до сих пор пароход погружался очень медленно, и можно было надеяться, что
он не сразу пойдет ко дну, а течение отнесет шлюпку от опасного места. Так
или иначе, это был единственный способ спастись. Если бы они прыгнули в
воду, их безусловно заметили бы с подводной лодки и наверняка расстреляли
бы, да и тонущий корабль скорее затянул бы в водоворот пловцов, чем
большую шлюпку. Так оно и вышло. Лежали недвижимо на дне шлюпки, смотрели
на тент, который уже начал тлеть, и вдруг послышался рокот самолета.
"Разведчик рыбы" поднялся в воздух, пилот и штурман спасены. Теперь они
немедленно известят военные корабли о пиратской подводной лодке. Через
минуту, уже задыхаясь от дыма и жары, услышали легкий треск. Это,
вероятно, оседал пароход. Одновременно лодка стала покачиваться с боку на
бок. Поняли - шлюпка всплыла. Марко поднял голову - над ним тлел тент.
Выглянул за борт - пират исчез... В нескольких десятках метров догорали
капитанский мостик и штурманская рубка. Сразу сорвали тлеющий тент и
выбросили его в воду. В шлюпке лежали одно весло и руль. Зоря взяла весло,
а Марко - руль вместо другого весла и стали отгонять лодку подальше от
парохода.
Когда "Антопулос" затонул, их шлюпку только слегка качнуло. Они
очутились в темноте. Видели, как вдали светили прожекторы, принятые ими за
прожекторы подводной лодки. Потом слышали пушечные выстрелы, гулкий взрыв,
какой-то гул под водою и подконец еще раз шум мотора самолета. На этом их
наблюдения закончились. На рассвете их захватил шквал. Вставив на место
руль, они все время держали шлюпку против ветра. Когда взошло солнце,
шквал утих. Они хотели спать, но лодку сильно качало на волнах, и надо
было все время всматриваться в горизонт, не появится ли какое-нибудь
судно.
В шлюпке нашли воду, но съедобного ничего не было. Плыть с одним
веслом не могли. Марко использовал его вместо древка для флага, прицепив к
нему свою рубаху. Этим флагом сигнализировали какому-то пароходу, но тот
прошел далеко и не обратил на них внимания. Вскоре к ним приблизился
"Колумб".
- Так Люда осталась на лодке? - спросил шкипер.
- Да. Мы условились, что она постарается сбить пиратов с толку, давая
им на все вопросы ложные ответы. Я надеюсь, что наши корабли уже гонятся
за лодкой. "Разведчик рыбы" должен был оповестить их о событиях нынешней
ночи.
Глава III
Е Щ Е О Д Н А В С Т Р Е Ч А
Бессонные ночи давали себя знать. У Марка и Зори скоро стали
слипаться глаза. Девочка так и уснула, не дождавшись жареной рыбы. Марко
поел и сказал, что теперь согласен с поговоркой, что лучшее в мире - сон.
Зорю на руках отнесли в рубку и устроили ей возможно более мягкую постель.
Марко лег у порога, точно собираясь охранять свою спутницу. Перед тем как
заснуть, он вытащил из-за пазухи синий пакет и положил на полочку,
прикрепленную к стене рубки. Рыбаки пожелали обоим приятных снов, но ни
Марко, ни Зоря уже не слышали этих пожеланий - девочка давно спала, а юнга
утратил слух и зрение, как только голова его коснулась подушки.
Они не слышали, как снова заработал мотор, как весело шумел Левко и
как Стах поправлял Андрия, начавшего рассказ о выступлении в лузанском