"Колумбом" на Лебединый остров.
Вслед за "Пенаем" в море вышел "Колумб".
Припекало солнце, но море смягчало жару. Люда и Марко сидели на
палубе, рассказывая друг другу о себе и расспрашивая: Марко - о большом
городе, где жила Люда, а девушка - о жизни на Лебедином острове и рыбачьих
успехах "Колумба".
Глава VI
А Г Е Н Т No 22
Вечером, когда электрический свет заливал улицы города, мимо витрин
ювелирных магазинов шагал сухощавый, высокий человек лет тридцати пяти. На
нем хорошо сидел элегантный серый костюм, к которому очень шла того же
цвета фетровая шляпа, а на черном галстуке искрился фальшивый - это было
ясно по размеру - бриллиант. Легко ступали ноги в лакированных туфлях. В
руке человек держал трость.
С видом знатока прохожий остановился перед витриной и принялся
разглядывать выставленные там драгоценности. Время от времени он
нетерпеливо посматривал на часы. Когда стрелки показали без двадцати
десять, человек свернул в ближайший переулок, вышел на соседнюю улицу,
также залитую электричеством, но без витрин, без магазинов и более
пустынную. Впрочем, на ней было много полицейских.
Человек с тростью подошел к семиэтажному дому, поднялся по лестнице к
парадным дверям и нажал кнопку звонка. Двери отворились, человек вошел,
одновременно вытягивая из кармана жилета бумажку и показывая ее
встретившему его жандарму. Тот внимательно проверил документы и, вернув их
посетителю, пропустил его. Пройдя мимо нескольких часовых, посетитель
вошел в большую комнату.
Там сидели двое. Один был секретарь, а другой, очевидно, принадлежал
к кругу редких, но регулярных посетителей этой комнаты.
Комната была приемной и находилась рядом с кабинетом начальника
разведывательной службы.
- Мне назначено к десяти, - сказал вошедший.
- Подождите несколько минут. Шеф уже спрашивал о вас.
Ждать пришлось недолго. В пять минут одиннадцатого секретарь вышел из
дверей кабинета и проговорил:
- Номер двадцать два, пройдите к начальнику.
"Номер 22" вошел в деловой кабинет. Рядом, за стеной, находился
другой, комфортабельно обставленный парадный кабинет, с другой приемной и
другим секретарем. Там принимали незасекреченных сотрудников. Но основная
деятельность начальника протекала в деловом кабинете.
"Номер 22" вошел в кабинет без шляпы и, вытянув руки по швам,
неподвижно застыл у дверей.
Какие-то неуловимые детали обстановки навевали тайный страх, рождали
чувство беспомощности и полной зависимости посетителя от владельца
кабинета.
- Подойдите ближе и садитесь! - раздалось вежливое приказание.
Оно исходило от начальника, чья лысина и очки поблескивали в тени
зеленого абажура. Освещение комнаты было устроено так, чтобы посетитель
был освещен, а принимавший прятал свое лицо и выражение глаз в тени.
Агент сел в кресло напротив начальника и бросил взгляд на стол.