момента для бегства, но когда Анч обратился к ней, она прочитала в его
глазах свой приговор. Она бросилась в воду с левого борта, сама еще не
зная, что будет делать дальше.
Уже в воде Зоря решила отплыть от шхуны, показаться, а потом под
водой вернуться назад. Всплыв, чтобы передохнуть, она тотчас же нырнула
снова: ее обстреливали. Она нырнула прямо вглубь, на том же месте,
надеясь, что захватчики будут ожидать ее дальше, и пока они переменят
прицел, она успеет передохнуть. Расчет оправдался, и поэтому она
убереглась от пуль, пущенных в нее минутой позже.
Погрузившись в третий раз, она повернула назад, намереваясь снова
проплыть над водой пройденное уже расстояние, нырнуть под киль "Колумба" и
только после этого снова высунуть голову на поверхность. Даже для такого
пловца, как Зоря, это было опасно. Когда впереди показались мутные
очертания киля шхуны, она почувствовала, что задыхается. Ее охватило
непреодолимой желание открыть рот, но она знала: достаточно одного глотка
воды, чтобы уже не всплыть на поверхность. Зоря крепилась. Последнее
напряжение - и она плывет, почти касаясь головой пологого днища шхуны.
Девочка осторожно вынырнула под самым бортом. Прошло около минуты, пока
она отдышалась. Дольше она боялась оставаться на поверхности. Каждый миг
кто-нибудь из пиратов мог заглянуть через борт и заметить ее. В двух
метрах от нее на воде покачивалось ведро. Зоря знала: надо нырнуть и
всунуть в него голову, тогда можно три - пять минут не показываться, если
только держать ведро в вертикальном положении. Так она и сделала. В
продолжение нескольких лет она тренировалась с ведром и без него, плавала
по воде и под водою. Никто не заставлял девочку делать это, но никто и не
мешал ей. Она самоучкой овладела этим искусством в совершенстве. Попади
она к хорошему тренеру, из нее вышел бы со временем выдающийся мастер
водного спорта.
Ведро служило ей водолазным колоколом. Однако выдыхала она не в
ведро, а прямо в воду, и потому количество воздуха в ведре уменьшалось, но
углекислота не попадала в него. Труднее всего в таких случаях держать под
водой тело. Когда она, упражняясь, глубоко ныряла с ведром, то обычно
брала какую-нибудь тяжесть, подобно водолазам, которые берут свинцовые
грузила. В случаях же, когда приходилось плавать под ведром, находящимся
на воде, Зоря старалась держать ноги перпендикулярно поверхности моря.
Зоря понимала, что воздуха в ведре ей надолго не хватит. Поэтому она
старалась не двигаться под ведром. Минуты через три, оставив свой
"колокол", она поплыла под водой к нависающей корме, высунула голову,
глотнула свежего воздуха и услышала разговор, из которого узнала, что на
шхуне ее считают потонувшей. Потом вернулась назад, под свое ведро. Она
быстро перевернула его, пополнила чистым воздухом и вновь спряталась,
ожидая ухода шхуны. Этого момента она и ждала и боялась. Ее могло ударить
винтом, борт шхуны мог зацепить ведро и перевернуть его, наконец одному из
пиратов могло придти в голову вытащить ведро. Но, на счастье Зори, ничего
этого не случилось. Шхуна отошла, не коснувшись ее. Она же не выглядывала
из воды, крепко держа ведро за дужку и тем самым сохраняя его в
неестественной неподвижности на волнах. Наконец, когда дышать стало совсем
нечем, она вынырнула и поплыла, прикрываясь ведром, прочь от шхуны.
Очутившись одна в море, без единого спасательного прибора, кроме