эти минуты своему сыну! Горя - потому, что если бы маяк не светил,
"Колумб" наверняка налетел бы на гряду подводных камней, проходящую
поблизости, и тогда пираты нашли бы там свое последнее пристанище, радости
- потому, что юнга снова видел свет дорогого ему маяка.
Глава VII
О Д Н А
Маяк то зажигался, то гас, словно дразня своим белым светом. Так, во
всяком случае, казалось Зоре, с жадностью следившей за его огоньком.
Большие волны поднимали тело на гребень, и когда этот момент совпадал со
вспышкой маяка, она чувствовала прилив сил и бодрости. Иногда маяк
вспыхивал в такие моменты, когда девочка находилась между волнами или вода
заливала ее голову, и тогда маяк на несколько минут пропадал из виду.
Взмахи рук слабели, тело охватывала вялость. Где-то за островом, над
материком, небосклон пересекали молнии, но звуки грома уже не долетали
сюда. Над Зорей мерцали яркие, точно вымытые грозою, звезды, за горизонтом
исчезал узенький серп молодого месяца. Но внимание плывущей не привлекали
ни звезды, ни месяц. Ее мысли сосредоточивались только на свете маяка.
После грозы воздух и вода стали холоднее. Девочка чувствовала, как
стынет тело и силы покидают ее; руки болели от утомления, пальцы на ногах
свело. Удары волн все чаще попадали в лицо, и, не в силах поднять голову,
Зоря напивалась горько-соленой воды. После каждого такого глотка тело
тяжелело и все сильнее охватывало желание не поднимать рук, закрыть глаза.
Будь что будет, только бы отдохнуть!..
Но вот призывно вспыхивает маяк, и снова руки находят силу загребать
воду, возвращается надежда, возобновляется упорное желание доплыть до
берега.
Долго борется с волнами девочка, а маяк светит все так же ровно, но
не приближается, и кажется, что невозможно доплыть до манящего огонька.
Исчезают надежда и силы. Зоря еще механически разводит по воде
руками, но глаза ее уже закрыты, и она не видит ни света маяка, ни неба
над собою. Волны поднимают тело, бросают вниз, снова поднимают. Она уже
почти потеряла сознание, только руки, как заведенные, все так же упорно
загребает воду.
Как в тумане, встают неясные воспоминания. Обрывками мелькают
события, одно за другим проплывают знакомые лица. Но вот их сменяют
какие-то страшные, фантастические чудовища, в ушах звучит дикий визг,
кажется - светит огонь, пылает пожар, обжигает грудь, и вновь все
пропадает.
Пока девочка борется за свою жизнь, перенесемся на берег острова,
туда, где высится маяк. Груды подводных камней на мелях преграждают здесь
путь судам на протяжении нескольких километров. Ближе к острову отдельные
камни уже выступают из воды. Этот барьер заканчивается россыпью невысоких,
разрушенных ветром и водой известковых скал, над которыми возвышается
маяк. Между скалами лежат небольшие песчаные мели, выползающие далеко на
берег, обозначая своим верхним краем границу прибоя.
Море, разбуженное южным шквалом, который сменялся западным ветром,
создавало над подводными скалами множество бурунов, накатывало огромные
волны прибоя и с гулом разбивало их об остроконечные скалы. Затем валы с
шипеньем растекались по песку, достигая белыми языками линии прибоя.