прошла гроза и перестали вспыхивать зарницы, дед стоял недалеко от того
места, где в прибой Марко не раз проскакивал на "Альбатросе". Дед с тоской
вспоминал внука...
И вдруг поблизости как будто раздался стон. Старый моряк встрепенулся
и прислушался, стараясь разобрать в шуме прибоя звук голоса. Стон
повторился. Дед наклонился над берегом и увидел, как при свете звезд
что-то темное выползало на берег. Стон повторился, и старик разобрал, что
это был человеческий голос.
Из моря, теряя последние силы, выползал человек. Набежала волна,
залила побережье и покрыла пловца, а когда отбежала, неизвестный очутился
уже дальше от берега, чем был до этого. Дед Махтей опустил на землю свою
палку и бросился навстречу новому валу воды, который мог зарыть
неизвестного в песок, побить мелкими камнями и унести обратно в море...
Отвага старика спасла неизвестного. Моряк опередил вал прибоя и
схватил человека, лежавшего на песке. На этот раз вода покрыла обоих, но
старик удержался: когда волна отошла, он остался на том же месте, быстро
вытащил тело на берег и понес к дому. Ноша была очень легка. Пронеся ее с
сотню шагов, старик не чувствовал утомления и, казалось, мог идти с ней до
самого Соколиного.
Когда дед вошел в дом, дочь вскочила со своего места и бросилась к
нему, словно надеясь увидать на его руках своего сына. Но на руках у деда
лежал не Марко, а неизвестный окровавленный подросток. Женщина поняла, что
случилось несчастье, и склонилась над спасенным с материнской нежностью.
- Это девочка, - произнесла она.
Неизвестная раскрыла глаза, посмотрела вокруг ничего не понимающим
взглядом и снова опустила веки. Ее раздели и положили на постель, растерли
и одели в платье, которое несколько лет назад принадлежало Марку, а теперь
ждало, пока подрастет Грицко.
Ни женщина, ни старик не могли узнать девочку. Может быть, она была
из Соколиного? Всех детей и подростков оттуда они не знали. А может быть,
это была и совсем чужая девочка, с какой-нибудь погибшей в море шаланды.
В это время проснулся Грицко. Первое, что он увидел, были фигуры
матери и деда, склоненные над кроватью, где лежал кто-то в мальчишеской
одежде.
- Марко! - вскрикнул мальчик, вскочил и подбежал к постели.
Но это был не Марко, а девочка. Грицко внимательно посмотрел на ее
лицо.
- Зоря Находка! - проговорил он, широко раскрывая глаза. - А где
Марко?
Женщина и старик, пораженные, посмотрели на мальчика. Так это Зоря
Находка, погибшая вместе с Марком и Людой!
Махтей никогда не видел Зорю, а дочь его Валентина видела ее только
несколько лет назад. Но оба сразу поверили Грицку. Мальчик, бывая в
Соколином, знал там всех.
Принялись согревать девочке ноги, давали нюхать нашатырь, клали
теплые компрессы на голову. И вот девочка, раскрыв глаза, уже не закрыла
их. Испуганно и вопросительно она смотрела на склоненные над ней лица.
- Зоря, где Марко? - спросил старик.
Девочка с трудом повернулась на бок и узнала Грицка.