условленного крейсирования оставались минуты. Следуя распорядку прежних
дней, "Кайман" должен был закончить ремонт "поврежденных" машин и отбыть в
свой круговой рейс по ежедневному маршруту.
Прошел час. Капитан вопросительно взглянул на своего "старшего
помощника".
- Продолжим предрассветное крейсирование, - сказал агент. - Увеличьте
длину нашего пути и прикажите усилить наблюдение.
Это была последняя попытка найти лодку в открытом море. Можно было бы
направиться к Лебединому острову, держа курс к месту, откуда в последний
раз извещала о себе подводная лодка, но агент на это не отважился.
"Кайман" продолжал крейсировать вокруг условленного места. Вскоре с
борта парохода заметили в воздухе точку. Над морем летел самолет.
Глава IX
П О Г О Н Я
На рассвете вахтенный на "Буревестнике" обратил внимание на лодку,
приближающуюся к эсминцу. Краснофлотец доложил вахтенному начальнику. В то
же время с лодки донесся крик:
- Эй, на эсминце!
Голос звучал хрипло, надтреснуто; слышно было, что кричит уже не
молодой человек.
- Эй, на эсминце! - снова повторили с лодки.
- Кто такой? - спросил вахтенный.
- Рыбаки. Разрешите подойти.
- Подходите.
Лодка пошла смелее, и когда она приблизилась к "Буревестнику",
вахтенный при свете притрапового огня разглядел двух человек: один был
старик, а другой - средних лет.
- По какому делу? - спросил вахтенный начальник.
- Нам командира, товарища Трофимова, - ответил старик.
- Спит командир. Приезжайте часа через два, как солнце взойдет.
- Ждать нельзя - известия важные: пираты в море шхуну "Колумб"
захватили.
- Поднять старика на палубу! - распорядился вахтенный начальник.
Когда дед очутился на палубе, краснофлотцы узнали Махтея, знаменитого
моряка и кока, который на рыбачьем празднике угощал их яствами своего
приготовления.
- Вы, дедушка, толком рассказывайте, - попросил вахтенный, - а мы
сейчас командира разбудим.
Он понимал всю важность привезенных дедом сообщений и сразу же послал
будить капитан-лейтенанта, но и сам хотел как можно скорее узнать, откуда
у деда известия о "Колумбе".
Махтей не успел ему ответить. Из двери капитанской каюты послышалось
приказание:
- Деда к командиру!
И Махтея повели в каюту Трофимова.
Семен Иванович одевался за перегородкой, когда прибывшего с
известиями ввели в его каюту. Командир вскоре вышел к деду, поздоровался,
усадил в кресло и попросил рассказать, в чем дело. Дед не хотел садиться,
а, вытянувшись, рапортовал: