летчику последнюю пулю из своего револьвера, но попал только в крыло.
Бариль атаковал не только шхуну. Он повел свою машину навстречу
пароходу, вызвав там тревогу и смятение. Когда он, зайдя сбоку, неожиданно
бросился на капитанский мостик, все, кто там стоял, попадали на палубу,
уверенные, что самолет целится поплавками в их головы. Рулевой с перепугу
бросил руль, и волны сразу же сбили пароход с курса. "Кайман" завихлялся и
уклонился вправо. Когда пилот проводил машину над мостиком, капитану и
всем присутствующим показалось, что самолет уже падает, зацепившись крылом
за мачту. И в самом деле, расстояние между фок- и грот-мачтами было
короче, чем размах крыльев самолета. Но "Разведчик рыбы", сделав крен,
проскочил над пароходом наискосок, подняв одно крыло и опустив другое.
Когда капитан вскочил на ноги, пароход, никем не управляемый, полным ходом
шел навстречу военному кораблю. Капитан приказал перепуганному вахтенному
матросу перейти в рубку для рулевого, а в машину скомандовал дать "самый
полный", потому что самолет мчался уже в новую атаку на пароход. Бариль
вторично взял горку перед бортом парохода, но "Кайман" уже шел полным
ходом к шхуне. Рулевой на пароходе стоял в рубке.
Штурман на "Буревестнике" доложил командиру, что им не хватает
пятнадцати секунд. Через пять секунд старший механик принял приказ
командира развить скорость, согласно его проекту увеличения хода, на три
мили в час сверх нормы. В течение двух минут приказы старшего механика
выполнялись в кочегарке с совершенно невероятной быстротой. Вся машинная
команда давно уже знала планы своего командира. Своими проектами он в
первую очередь делился с подчиненными товарищами. Потом все вместе
обдумывали проекты, и когда уже все обитатели машинного разделяли его
мысль, он вступал в борьбу за осуществление задуманного. В машинном
отделении особенно остро переживали поражения при реализации предыдущих
проектов. Но когда старший механик снова заводил разговор об увеличении
скорости, мысли всех устремлялись к новому проекту. Уже несколько дней,
как в машине и кочегарке выполнили подготовительные работы и только ждали,
когда наконец командир корабля согласится на испытание. Правда, этого
ожидали не раньше чем по возвращении на базу, но на всякий случай все были
готовы приступить к испытанию в любую минуту.
Когда командир приказал увеличить скорость сверх максимума, все с
лихорадочной поспешностью принялись за выполнение возложенной на них
работы. Никто не хотел верить, что на этот раз их проект провалится.
Только один шутник, которому поручили не сходить с места, мотал головой и,
смеясь, приговаривал: "Провалится, провалится, провалится". Он вспомнил
анекдот о старом моряке, который всю жизнь не мог исполнить желаемое и,
чтобы обмануть судьбу, всегда повторял: "Не удастся, не удастся, не
удастся". К счастью для шутника, на него в этот момент не обратили
внимания.
На палубе, кроме командира и комиссара, никто не знал, что происходит
в машинном отделении. Команда с тревогой следила за соревнованием эсминца
и парохода. "Буревестник" мчался со скоростью поезда, но, чтобы опередить
пароход, он должен был достичь скорости ветра.
Внезапно весь корабль затрясло. Командир и комиссар переглянулись, и
на их нахмурившихся лицах появилось выражение настороженности. Казалось,
кто-то рывком толкнул эсминец вперед. Раз, другой корабль подбросило, под