З А Ж И В О П О Г Р Е Б Е Н Н Ы Е
Покой и тишина царят здесь. Во время самых сильных штормов, когда на
поверхности моря клокочут пенистые волны, а ветер заносит чаек на сотни
километров от берегов, когда бушующая стихия ломает стальные корабли, как
детские игрушки, здесь так же спокойно и тихо, как всегда. Вода не
шелохнется.
Глубина восемьдесят пять метров: густые сумерки, почти темнота даже в
те часы, когда на ясном небе солнце стоит в зените. На каменистом грунте
растут маленькие кустики иссиня-стальных и красных водорослей. Не всякая
рыба заплывает на такую глубину. Это еще не океанские глубины в тысячи
метров, где давление достигает сотен атмосфер, доступные лишь для батисфер
и гидростатов, но это уже по ту сторону глубинного порога, смертельно
опасного для человека.
На этой глубине можно натолкнуться на потонувшие пароходы и корабли,
редко тревожимые водолазами. Некоторые из них лежат здесь много десятков
лет, и кто знает, сколько они еще пролежат, пока подъем их станет легким
делом.
Приблизительно в ста километрах от Лебединого острова на глубине
восьмидесяти пяти метров лежал странной формы корабль, без мачт, но с
выступом, похожим на капитанский мостик, с двумя маленькими пушками и
низенькими поручнями вокруг палубы. Опытный глаз моряка или водолаза узнал
бы в этом корабле подводную лодку. И хотя не диво встретить на такой
глубине современный "Наутилус"*, но поведение этой лодки удивило бы
наблюдателя. Долгое время она лежала без движения. Из прогнутого борта
тоненькой струйкой всплывала вверх нефть, руль глубины был странно
изогнут. А главное, в лодке не слышно было никаких признаков жизни, как
будто экипаж вымер или притаился, опасаясь надводных судоразведчиков с
чувствительнейшими гидрофонами.
_______________
* "Н а у т и л у с" - название фантастического подводного
корабля из романа Жюль Верна "80 тысяч километров под водой".
Впрочем, если бы водолаз опустился сюда и припал ухом к стенке
затопленной боевой рубки, он услышал бы за этой стенкой между рубкой и
центральным постом управления неясный шелест.
К сожалению, водолазов вокруг не было видно.
А за стенкой в маленькой каюте, расположенной в центральной части
подводного корабля, слышался тихий разговор. Если бы каюту осветили лучом
сильного прожектора, можно было бы увидеть на койке забинтованного
человека в морской форме, с выражением ужаса и отчаяния в глазах, а рядом
с ним на стуле - светловолосую девушку лет семнадцати с миндалевидными
зелеными глазами, в которых светились мужество и напряженная мысль.
Девушка была Люда Ананьева, а на койке лежал раненный зверем пират,
помощник Анча, брошенный на произвол судьбы своим начальником. Прошло уже
много времени с момента, когда подводная лодка окончательно остановилась,
а ее командир вместе с Анчем, воспользовавшись масками, выбросились на
поверхность, затопив для этого боевую рубку.
В течение первого часа своего вынужденного свидания наедине Люда и
пират молчали. Телефон в центральном посту долго звонил и наконец умолк.
Девушка не вышла туда, а раненый не мог этого сделать, если бы и захотел.