Бесчисленное количество раз герои событий - Марко, Зоря, Левко, Андрий и
военные моряки - рассказывали о своих приключениях. Слушателям все
казалось мало - они снова и снова засыпали рассказчиков вопросами. Но
больше всех слушал, расспрашивал и рассказывал маленький Грицко. Он считал
себя главным героем.
- Если бы я не узнал Зорю и не сказал про нее дедушке и маме, все бы
пропали, - уверял он.
И теперь, когда корабль вышел в море, поворачивая навстречу солнцу,
вахтенный командир ласково улыбнулся, вспоминая Грицка.
"Буревестник" шел ускоренным ходом. В топках догорали последние
запасы угля. Трофимов спешил доставить в лузанскую больницу Стаха Очерета
и сдать Анча, которого уже с острова сопровождали представители
следственных органов.
Утреннее солнце с легким ветерком и низкой волной встретило эсминец
уже в открытом море, далеко от острова.
С восходом солнца проснулся на "Колумбе" Андрий Камбала. Эту ночь он
провел на шхуне в одиночестве. Марко спал дома, на маяке, Левко - в
выселке, в домике своих родителей. Раненый шкипер лежал на эсминце, в
корабельном лазарете. Рулевой вечером вернулся на шхуну, переспал ночь и
теперь думал о том, что зря стоять нечего, а надо готовиться в дорогу в
Лузаны, сдать там рыбу, которая и так перестояла, и отремонтировать мачту.
Андрий посмотрел на берег и увидел, что к пристани с разных сторон,
освещенные утренним солнцем, спускаются три фигуры. Он взял бинокль и стал
рассматривать их. В первой фигуре он узнал Марка. Тот шел с маяка, верно
недоспав ночь, - спешил на шхуну. Вторым был Левко. Моторист, так же как и
юнга, помнил свои обязанности. Третью фигуру Андрий не мог узнать,
разобрал только, что это девочка.
"Кого же это так рано несет?" - спрашивал себя рулевой и, только
когда все трое сошли на пристань, узнал в девочке Зорю Находку. Через
несколько минут рыбаки и девочка были на шхуне.
Когда шкипера на судне не бывало, его обычно заменял Левко. Рулевой и
юнга ждали его приказаний. Моторист прошелся по палубе, осмотрел рубку,
где уже были замыты следы крови, сломанную мачту, мотор, поднял несколько
рыб, понюхал, бросил обратно и обратился к товарищам:
- Доктор сказал, что наш шкипер может вернуться на шхуну не раньше
зимы. Через неделю или две Марко едет в город сдавать испытания в
техникум. Там он, верно, и останется... Надо подумать о наборе новой
команды на "Колумб".
- Никуда я теперь не поеду, - быстро проговорил юнга.
- Почему?
- Не хочу я вас теперь бросать, - волнуясь, отвечал юноша. - Мне жаль
наш старый "Колумб". Я побуду здесь, пока дядя Стах выйдет из больницы,
пока поставим новую мачту на шхуне, пока... - голос его стал тише, и речь
замедлилась, - пока водолазы обыщут дно моря, поднимут пиратскую лодку,
найдут Люду и мы похороним ее. Только тогда я поеду учиться... Зимой и
весной будут еще очередные наборы моряков в техникум.
Все молчали. Левко и Андрий были взволнованы. Моторист, казалось,
что-то обдумывал.
- Что мы ему скажем? - спросил он наконец у рулевого.