- Товарищ комиссар, прошу слова, - сказал водолазный старшина
Варивода.
- Пожалуйста.
- Я тоже никогда не спускался на такую глубину, но заверяю - спущусь
на восемьдесят пять метров и буду там работать. Мои товарищи, молодые
водолазы, сказали мне, что если надо, готовы идти на сто метров в своих
мягких скафандрах.
Комиссар взглянул на Вариводу и эпроновцев с гордостью, инженер - с
сочувствием.
- Я понимаю вас, товарищи, - сказал инженер. - Я тоже спущусь с вами.
Мы сделаем все, что сможем, но не забывайте, что на этой глубине вы можете
работать максимум один час, а поднимать вас придется пять часов. Эх, если
бы нам... - Он замолчал.
- Что вы хотели сказать? - спросил комиссар.
- Инженеры делали опыты. Они заменяли азот воздуха гелием. Водолазы,
получая вместо воздуха смесь гелия с кислородом, застрахованы от кессонной
болезни и могут работать долгое время на больших глубинах. Но у нас
солнечного газа нет. Во всяком случае, для этого он нужен в большом
количестве.
В комнату вошел радист и подал коменданту порта радиограмму.
Комендант просмотрел ее и затем прочел вслух:
- "Штаб флота поручил организацию спасательных работ Эпрону. Общее
руководство работами возлагается на командира эсминца "Буревестник"
капитан-лейтенанта Трофимова. Всем органам Наркомвода предлагается
безоговорочно оказывать всестороннюю помощь спасательной партии. В
распоряжение капитан-лейтенанта Трофимова выделяется пароход "Пенай". Всю
водолазную партию немедленно отправьте на место спасательных работ.
Информируйте о ходе операций ежечасно".
- Совещание считаю закрытым, - сказал комиссар, взглянув в окно.
Он заметил на мачте эсминца флаги. Этим сигналом его вызывали на
борт. Вероятно, на "Буревестнике" была уже получена ответная радиограмма.
В это время комендант порта снял телефонную трубку и попросил связать
его вне всякой очереди с Зеленым Камнем. Комиссар понял, что комендант
разговаривает с отцом Люды Ананьевой и вкратце сообщает ему последние
новости. Дождавшись конца беседы, он попросил передать ему трубку.
- Профессор Ананьев? Здравствуйте. Да, это я. У меня к вам просьба:
скажите, вы добываете гелий?.. В небольшом количестве? Уважаемый Андрей
Гордеевич, нашим водолазам, которые будут поднимать лодку, для
продуктивной работы на большой глубине необходим воздух, в котором азот
заменен гелием... Да. Да. Ага... Мы вышлем вам баллоны с кислородом на
самолете, немедленно... Спешите на Лебединый остров. Сегодня ночью
"Буревестник" зайдет в Соколиную бухту и заберет гелиевый воздух. До
свиданья.
Комиссар повесил трубку и обратился к инженеру:
- Гелий есть. Надо немедленно раздобыть кислород в баллонах под
давлением. Сколько можно, отправим сейчас на "Разведчике рыбы". Остальное
заберет с собою "Буревестник".
Инженер знал, какие необычайные трудности предстояло им испытать, но
в его глазах блеснула искра надежды.