провести в городе. Ее снова захватили эти мечты, и она на некоторое время
забыла о толще воды, которая неумолимо прижимала к грунту поврежденную
подводную лодку-могилу.
Когда она наконец вернулась к действительности, ей показалось, что за
стеной кто-то разговаривает. Прислушалась. Верно, она не ошиблась.
Разговор долетал сквозь центральный пост управления, но ни одного слова
нельзя было разобрать. Кто говорит? Люда повернулась на бок, подняла
голову и напрягла слух. Разговор утих. Затем снова донеслись какие-то
слова... Девушка ничего не понимала. Она встала, подошла к двери,
приоткрыла ее и услышала голос раненого пирата. Он разговаривал сам с
собой. Нет, он кого-то спрашивал и потом сам отвечал. Она не все разбирала
- пират говорил на родном языке, - но то, что услышала, удивило ее:
- Гелий, гелий, здесь полно гелия... я... я задыхаюсь!.. Господин
начальник, я выполню ваше поручение... выполню... Он нам нужен, я понимаю
вас... Что вы говорите? Да, слушаю. Я всегда сумею выполнить... Я... я.
Анч? Я сделаю лучше него... Она... формула профессора Ананьева... Да-да...
Голос Антона перешел в шепот, девушка едва слышала его. Казалось, он
говорил кому-то на ухо большую тайну.
- Она знает... знает... Я заставлю ее рассказать. О, я умею
держаться... Ха-ха-ха!..
Смех его был страшен. Услышав этот смех, Люда поняла, что Антон сошел
с ума. Ее охватил ужас. Общество сумасшедшего в этих темных застенках!
Он продолжал что-то шептать. В этом шепоте девушка разобрала свое
имя. Шепот сменился злобным, нервным смехом. Снова он говорил о формуле
профессора Ананьева, уверял кого-то, что дочь должна знать эту формулу,
открытую отцом. Он заставит ее рассказать все. Он хвалился своими
исключительными способностями, уменьем допрашивать, выведывать все тайны и
снова смеялся. Наконец Антон утих. Несколько минут из его каюты не
доносилось ни малейшего звука. Люда стояла в дверях своей комнаты. Но вот
послышался шорох, как будто где-то поблизости крадучись пробиралась крыса.
В темноте с необычайной осторожностью выбирался из своей каюты
сумасшедший, охваченный желанием заставить дочь профессора Ананьева
раскрыть секреты отца.
Люда быстро отступила в свою каюту и захлопнула двери. Только она
задвинула засов, как Антон из всей силы налег на двери. Послышался стук, а
потом стон. Сумасшедший упал в центральном посту управления перед дверью
командирской каюты.
Люда села на стул, откинулась на спинку и с ужасом обдумывала свое
положение. Стрелки, которые она потрогала немного позднее, показывали, что
ночь уже прошла - был десятый час утра.
Люда прошла к кровати и в отчаянии упала на нее.
Она окончательно теряла надежду.
Глава VII
В О Д О Л А З И Д Е Т Н А Г Л У Б И Н У
На место, где произошла авария подводной лодки, "Буревестник" пришел
ночью. С Лебединого острова захватили баллоны с гелием и часть баллонов с
уже приготовленной газовой смесью для водолазов. На корабль приехали
профессор Ананьев и два молодых химика, которые готовили эту смесь на
борту эсминца.