увеличить количество воздуха, посылаемое водолазу. Это самая тяжелая и
ответственная работа - накачивать воздух водолазу на большую глубину. На
этот раз дело усложнялось еще и тем, что качали не обычный воздух, а смесь
гелия с кислородом из специальных баллонов.
Водолаз чувствовал себя неплохо и дышал свободно. С
шестидесятиметровой глубины спускать стали медленнее - боялись, чтобы
водолаз не ударился о грунт. На этой глубине было очень темно. Варивода
вытянул руку и едва разглядел пальцы. Пошарив рукой по свинцовому грузу на
груди, он нашел электрический фонарь, прожектор и водолазный нож.
Еще несколько секунд, и ноги его коснулись грунта. Водолаз
сориентировался, где север, где юг, прислушался, как работает воздушный
рожок, сквозь который воздух попадал в шлем, дернул сигнальный трос, что
означало: "Я на грунте". То же самое сказал по телефону и стал
оглядываться. Ничего не было видно. Пришлось зажечь фонарь и пробивать
маленьким прожектором толщу воды метра на два. После этого пошел вперед,
двигаясь правым боком, наклонив корпус и отталкиваясь левой рукой. Таким
способом он уменьшал напор воды.
В луч аккумуляторного фонаря попала какая-то рыбка и тотчас же
исчезла. Под ногами чувствовался песчаный грунт, кое-где покрытый
кустиками водорослей.
Водолаз продвигался медленно, как можно внимательнее осматриваясь
вокруг.
На протяжении нескольких минут, считая шаги, он двигался в одном
направлении, потом отошел в другую сторону, стараясь замкнуть кольцо или
четырехугольник. Ходить было трудно - ощущалось давление огромной массы
воды, но, в общем, казалось, что он находится не глубже чем на сорока
сорока пяти метрах. Работу облегчал гелиевый воздух.
Время от времени Варивода сообщал по телефону результаты осмотра.
Иногда телефонист соединял его с инженером на "Буревестнике", и тот давал
указания, куда идти и где искать.
Минут десять такого блуждания - и Варивода уперся во что-то плечом.
Казалось, он неожиданно наткнулся на скалу. Посветив фонарем, он увидел
борт корабля и сообщил об этом по телефону. Надо было немедленно обойти
корабль и определить, действительно ли это подводная лодка.
Осматривая борт, водолаз заметил, что он не затянут илом. Корабль
лежал на дне так, как будто он только что затонул. "Свежак", - подумал
Варивода, продолжая свой осмотр. Наконец, обойдя половину судна, осмотрел
рули и убедился, что это подводная лодка.
- Нашел, - сообщил он.
В ту же минуту инженер отменил приказ о спуске еще двух водолазов,
которые готовились идти на дно в других местах. Варивода предложил
простукать стены подводной лодки, чтобы узнать, жив ли еще кто-нибудь из
ее команды.
Водолаз попросил, чтобы его немного подняли, и, учитывая уровень
различных помещений судна, стал постукивать молотком по стенам. Постучал,
прислушался, но никто ему не ответил. "Могила", - подумал водолаз,
припадая шлемом к стене лодки. Медленно выбрался он на палубу. Там были
видны следы действия глубинных бомб. Очевидно, ни одна из них не попала
прямо в подводный корабль. Но, разорвавшись вблизи, бомбы погнули его и