Эту историю рассказала Люде сестра Марка, Мария, и теперь девушка
часто думала о Находке. Она больше не видела девочку, хотя несколько раз
проходила мимо дома инспектора. На дворе у него всегда было пусто.
Люда ожидала со дня на день приезда отца. Она гуляла по берегу бухты
и всматривалась в море, надеясь увидеть шхуну, пароход или шаланду, на
которой приедет отец. Через несколько дней должен был придти "Колумб" с
Марком.
Но вместо "Колумба" пришла другая шхуна. Шкипер рассказал, что
"Колумб" послан в открытое море, затем в Карталинский залив и этот рейс
займет десять - двенадцать дней.
Прошло дней восемь. Однажды во время прогулки по берегу Люда
незаметно очутилась возле дома Ковальчука, и ей захотелось повидать
Находку. Инспектора не было дома: он выехал на рыбачьей шаланде в море.
Люда знала это; может быть, потому она и отважилась зайти.
Домик выглядел приветливо. Он стоял в небольшом саду, окруженный
канавой и тростниковым тыном. Участок расположен был на холме, метрах в
трехстах от берега. Люда по едва протоптанной тропке взошла на холм.
Заглянув через тын, девушка заметила на грядках у дома девочку в неуклюжем
платье из грубой ткани, босую, в старой соломенной шляпе. Девочка полола
грядки и тихо пела. Люда сразу догадалась, что это Находка, и стала
прислушиваться к словам песни.
Ветер, потише!
Море, не злись!
Солнышко, ясно свети,
Милый, быстрее плыви!
В это время на огороде появилась черная кудлатая собака - настоящее
страшилище. Высунув язык и тяжело дыша от жары, она подошла к Находке.
Девочка подняла голову и улыбнулась собаке. Теперь Люда рассмотрела ее
лицо. Это было некрасивое, но симпатичное смуглое лицо девочки-подростка,
с плоским носиком, синими глазами и глубоким шрамом над левым виском. Пес
опустил голову, но тотчас же поднял ее, насторожился и посмотрел туда, где
стояла Люда. Находка снова взялась за работу. Люда, не ожидая, пока пес
откроет ее присутствие, крикнула:
- Девочка!
В тот же миг собака свирепо залаяла, прыгнула через грядки и
бросилась к тыну. Находка выпрямилась, увидела незнакомку и закричала:
- Разбой! Назад! Назад! Стой! Стой!
Пес нехотя покорился приказу. Он остановился, но лаять не переставал.
Находка стояла, не обнаруживая желания подойти к незнакомке.
Люда заговорила первая:
- Поди-ка сюда, девочка.
Находка подошла к тыну. Следом за ней, перестав наконец лаять,
медленно поплелся Разбой. Находка молчала.
- Я пришла поблагодарить тебя за то, что ты спасла мальчика в бухте.
Девочка молча слушала, оглядывая незнакомку с ног до головы. Люда
помолчала и снова заговорила:
- Видишь ли, я виновата, что он заплыл так далеко, а вблизи не было в
это время ни одной лодки. Не будь тебя, вряд ли мы успели бы спасти его. Я
очень, очень благодарна тебе.