принести ей цветов, и Грицко решил теперь выполнить ее просьбу. Мальчик
набрал уже большой букет, когда его догнал человек, шедший от берега.
- Эй, мальчик! - окликнул он.
Приезжий был в белой фуражке, в сером костюме и черных крагах, с
плащом на руке. Через плечо на ремне висела какая-то коробка. В руке он
держал большой чемодан. Грицко видел этого человека впервые.
- Ты из Соколиного?
- Нет, с маяка, - ответил мальчик.
- А не скажешь ли, как мне найти дом рыбного инспектора Ковальчука?
- Идите прямо по тропинке, а когда перейдете ров, возьмите левее. Там
дороги нет, но идти хорошо. Как выйдете к бухте, так и увидите Ковальчуков
дом. Выселок справа, а его дом слева... Далеко от выселка... Там ни одного
дома больше нет, до самого берега.
- Спасибо. Молодчина! - Незнакомец выронил из руки что-то блестящее и
ушел не оборачиваясь.
Блестящий предмет упал в густую траву. Грицко удивленно проводил
взглядом высокого человека, а потом принялся искать в густой траве
потерянную вещицу. После тщательных поисков он наткнулся на двугривенный.
Блестящая новая монетка ему понравилась. Он плохо разбирался в ценах, но
знал, что за деньги можно купить в лавке конфет, гороху и красной шипучей
воды. Лавки отпирались в Соколином на час утром и на час вечером. Но
мальчик не понимал, для чего человек бросил монету.
Незнакомец уже подходил к дому Ковальчука, когда кто-то схватил его
за руку. На миг он замер и обернулся всем корпусом. Кулаки его сжались,
лицо окаменело. Увидев перед собой мальчика, он облегченно вздохнул, но
сразу же нахмурился.
- Что такое? - спросил он.
- Дяденька, вы потеряли деньги, - ответил Грицко и протянул ему
двадцать копеек.
Незнакомец удивился и рассмеялся:
- Это я тебе дал!
- Нет, спасибо.
Мальчик повернулся и побежал обратно.
Незнакомец спрятал двугривенный и пошел дальше. Через несколько минут
он стоял перед калиткой инспекторского двора. Громкий лай Разбоя
предупредил, что заходить во двор небезопасно. Крикнув, незнакомец стоял и
ждал, чтобы кто-нибудь вышел.
Вскоре из-за дома появилась Находка. Она остановилась посреди двора и
молча смотрела на незнакомца. Разбой залаял еще громче, он наскакивал на
калитку, но через плетень не прыгал.
- Яков Степанович дома?
- Нету.
- Отгони собаку, мне надо войти.
Девочка покачала головой:
- Не могу. Якова Степановича нет дома. Без него не пущу.
- Почему же это? Я ж никого не съем.
Девочка ничего не ответила. За нее отвечал Разбой, лая до хрипоты.
Незнакомцу пришлось изо всех сил напрячь голос, чтобы перекричать этот
лай: