как вдруг долетавший сквозь дощатую перегородку разговор привлек ее
внимание. На лице, озаренном свечой, появилось выражение настороженности.
Девочка повернула голову и почти прижалась ухом к стене. Мерцающее пламя
свечи покачивало тени на стене и отражалось в глазах Находки.
- Я ничего подобного... не знаю, - хрипел голос Ковальчука.
- Возможно, - слышался другой, иронический голос, - возможно, это
ошибка, но, - голос стал металлически звонким, - может быть, вы знаете
человека, изображенного на этой фотографии?
На полминуты воцарилась тишина.
- Фотография эта, - продолжал Анч, - сделана в 1918 году.
Находка услышала, как кто-то вскочил на ноги, уронив стул.
- Отдайте, - шипел Ковальчук, - отдайте!
- Во-первых, я сильнее вас физически, а во-вторых, это не
единственный экземпляр. Успокойтесь! Вы очень возбуждены. Помните, что во
всех случаях жизни надо быть спокойным, тогда легче найти выход из
положения.
Было слышно, как инспектор сел на стул. Снова наступило молчание. Так
продолжалось минуты полторы.
Находка слышала, как стучало ее сердце и как трещала свеча.
- Я требую! Отдайте! - крикнул Ковальчук.
- Тише, может проснуться ваша дурочка. Она подумает, что я вас режу.
- Вы и режете. Без ножа режете! - уже плаксиво отвечал инспектор.
Свеча разгорелась, фитиль вытянулся, воск скатывался большими каплями
и застывал на пальцах. Но Находка не замечала этого. Она слушала.
- Мы все эти годы внимательно следили за вами. Вы действительно трус:
спрятались на этом острове еще до конца гражданской войны и до сих пор
никуда не показываете носа, хотя в тех местах, где вы когда-то проявляли
активность, вас, вероятно, забыли уже лет десять назад. Здесь не знают
вашего прошлого. Тем лучше. Только мы не выпускаем вас из поля зрения.
Когда-нибудь вернется же старое, надо беречь кадры. Разве вы отказались бы
от своего прошлого, если бы осуществилось то, о чем вы мечтали в 1918
году, когда вы снимались в полной форме? Да и наш разговор показал, как
надоела вам эта нора. Ну, а если, скажем, до осуществления этой цели еще
далеко, то не согласитесь ли вы на предложение перебраться за границу и
получить полное обеспечение?
Очевидно, Ковальчук долго думал - пауза снова затянулась.
Наконец опять заговорил Анч. Он говорил тихо, но девочка разобрала
его слова:
- Слушайте, ваша дефективная наверняка спит?
Скрипнул стул, и послышались шаги. Находка отскочила от стены и
дунула на свечу. Свет погас, и все погрузилось во тьму.
Ковальчук приоткрыл дверь в каморку, зажег спичку, посмотрел на
девочку, свернувшуюся калачиком на топчане, и, очевидно совсем
успокоенный, вернулся обратно к Анчу.
Теперь Находка лежала в темноте. Она прижалась к стене и продолжала
слушать.
- Пока, - говорил фотограф, - я могу вам выдать три тысячи рублей.
- И вы обещаете мне за границей обеспечение?
- Несомненно! Но это, как и мой аванс, надо заслужить.