эсминцу. Андрий заметил, что с корабля им подают какие-то сигналы, и
доложил об этом шкиперу.
- Приказывают подойти, - сказал Стах и распорядился дать полный ход.
Обходя "Буревестник" с правого борта, рыбаки увидели под кормой каюк.
Это был "Альбатрос". В каюке стоял, наклонившись, краснофлотец. Он
вычерпывал из лодки воду.
Экипаж "Колумба" заволновался. Рыбаки молча переглядывались; каждый
читал в глазах другого надежду и тревогу. Они пристально осматривали
палубу корабля, но не заметили на ней ни Марка, ни Люды, ни Зори. Рыбаки
поняли, что их на эсминце нет.
Перед тем как туман окончательно рассеялся, шлюпка нашла посреди
бухты полузатопленный каюк с надписью "Альбатрос". Ни в нем, ни поблизости
людей не оказалось. Очевидно, с лодкой что-то случилось. Возможно, она
зачерпнула воды и стала тонуть, а те, кто был в ней, выпрыгнули в воду.
Куда они поплыли, неизвестно. В тумане они могли даже выплыть из бухты в
море.
До полудня искали пропавших. Кроме "Колумба", в розысках приняли
участие краснофлотцы с "Буревестника" и все соколинские рыбаки. Только
теперь Стах узнал о гибели нового инспектора и Тимофия Бойчука. Обитатели
острова были встревожены событиями последних дней, и многие шепотом
уверяли, что через день - два прибоем вынесет на берег тела Марка, Люды и
Находки. Все чувствовали себя во власти таинственных, непонятных событий.
Послали на Торианитовый холм сообщить профессору Ананьеву об исчезновении
дочери. Бледный, взволнованный, он прибыл в Соколиный, расспросил о
случившемся и немедленно отправился на эсминец.
После полудня розыски прекратились. "Колумб" поднял траурный флаг и
вышел в Лузаны. Рыба не могла ждать, ее надо было сдать на завод.
Глава VI
В О Д О Л А З Ы Н А Г Р У Н Т Е
Поднимаясь по окованным медью ступенькам трапа, на эсминец всходил
профессор Ананьев. Он шел с непокрытой головой, и его седые волосы
серебрились под лучами солнца. Когда он поднял голову, его изменившееся
лицо поразило краснофлотцев.
Навстречу профессору вышел капитан-лейтенант Трофимов. Крепко пожав
Ананьеву руку, старый моряк проводил его в свою каюту.
- Семен Иванович, что все это значит? - с отчаянием спросил Андрей
Гордеевич. - За три дня - пять смертей!
- Мне известно только о двух смертях. Об остальных трех я ничего не
знаю. Я принимаю лишь безусловные доказательства смерти. Лицо, пропавшее
без вести, считается умершим только после пятилетнего отсутствия. В
исключительных случаях, когда есть основания предполагать, что данное лицо
наверное могло погибнуть, срок укорачивается до шести месяцев.
- Вы шутите! - с горечью вымолвил профессор.
- Нет. Прежде всего, война научила нас не считать убитыми всех без
вести пропавших. Я не верю в смерть трех молодых людей! Не хочу верить и
считаю необходимым сделать все возможное, чтобы их найти. Из Соколиного
уже послано сообщение в Зеленый Камень. Я тоже известил кого следует по
радио. Кроме того, я приказал водолазному старшине вместе с группой
водолазов обыскать дно бухты. Если все трое погибли, водолазы быстро