приложил ухо к палубе, стараясь уловить стук паровика или гул дизеля, но
этих звуков, характерных для пароходов и теплоходов, он не услышал.
Лежать было очень больно и неудобно, но Марко думал, что это долго не
продлится. Захватили их несомненно не для того, чтобы покатать. Если Анч
испугался, что его узнали и выдадут, то, должно быть, их скоро уничтожат.
Непонятно только, почему этого не сделали до сих пор. Ведь утопили же они
захваченных таким же образом инспектора и Тимофия Бойчука. Во всяком
случае, в бухте происходит что-то очень серьезное. Но откуда же это судно,
на котором они теперь находятся? Какое новое адское дело затеял здесь Анч?
Какие страшные новые преступления он замыслил? Юноша терялся среди
множества догадок: то он допускал мысль, что на острове спрятаны какие-то
сокровища или важные документы, то думал, что на острове хотят создать
тайную базу или, может быть, здесь есть люди, которых они хотят
уничтожить... Но постепенно Марко пришел к выводу: все события последнего
времени связаны с торианитовыми разработками. Все началось с открытия
торианита профессором Ананьевым. Но не могут же враги выкрасть отсюда весь
торианитовый песок! Чтобы погрузить его в одну ночь на суда, понадобился
бы чуть ли не весь флот мира... К тому же холм надо еще раскопать... Потом
Марко подумал о том, что шпионы, верно, попробуют использовать их как
заложников и потом обменяют на кого-нибудь. А что, если их заставят
помогать преступникам? Марко твердо решил: лучше умереть, чем выполнять
приказания захватчиков. Надо показать им мужество и твердость советского
рыбака и советского моряка.
Теперь он уже не боялся за себя, его пугала только судьба девушек.
Неужели им придется погибнуть в застенках этого неизвестного судна или
быть потопленными в море!
Послышался звон ключа. Кто-то открывал дверь. К ним вошли. Щелкнул
выключатель, и Люда зажмурилась от сильного света. Марко и Зоря сквозь
повязки тоже почувствовали свет.
Глава X
В Р А Г П О Д Ш А П К О Й- Н Е В И Д И М К О Й
Шел второй месяц первой мировой империалистической войны. На западе и
востоке европейского материка не утихала артиллерийская канонада, в атаку
шли полки и дивизии, немецкие полчища затопили Бельгию, разгорались бои в
Восточной Пруссии, Польше и Галиции. На море война ощущалась мало.
Запрятавшись в свои порты-норы, немецкие корабли почти не рисковали оттуда
показываться, боясь встречи с сильным английским флотом. Корабли
английского флота блокировали берега Германии, никого не пуская ни в
порты, ни из портов, и охраняли прибрежные города Англии от налетов
вражеских крейсеров.
22 сентября 1914 года в Северном море, недалеко от входа в Дуврский
пролив, кильватерным строем, выдерживая интервал приблизительно в две
мили, шли один за другим три английских крейсера: "Абукир", "Хог" и
"Кресси". Они несли дозорную службу в Английском канале.
Вахтенные зорко всматривались в морскую гладь, но вокруг все было
спокойно. Ни одного подозрительного дымка на горизонте. Чуткие антенны не
перехватывали ни одного обрывка вражеского радиошифра. Вдали чернел
плавучий маяк Маас, и свежий ветер курчавил на волнах маленькие барашки.
Внезапно громыхнул взрыв, и вахтенные на "Хоге" увидели, как над