- Мне к пристани.
- Хорошо, я вас провожу. Это мне почти по дороге.
Прошли улицу, завернули за угол и приблизились к берегу. Бухта была
относительно спокойна, только пенились мелкие волны. "Колумб" покачивался
на якоре недалеко от берега. Волны ударялись о маленькую деревянную
пристань и шаловливо выбегали на песок, почти достигая шаланд и каюков*,
вытащенных на берег рыбаками.
_______________
* Объяснение морских терминов см. в конце книги.
Когда поравнялись с домиком рыбака Тимофия Бойчука, Марко
поблагодарил свою спутницу и попрощался. Она ответила:
- Не за что. Пока!
Марко открыл калитку и, не обращая внимания на дождь, стоял и глядел
вслед незнакомке. Пройдя соседний дом, она обернулась. Марко смутился и
юркнул за ворота.
Его разбирало любопытство - хотелось посмотреть, куда пошла
незнакомка, - но он, уже не останавливаясь и не оглядываясь, прошел прямо
к двери, вытер ноги о каменные ступеньки и вошел в сени. Из комнаты
доносились знакомые голоса. У Бойчука часто собирались соседи-рыбаки. Его
домик был ближайшим к морю; два окна выходили на берег, и оттуда удобно
было наблюдать в непогоду за шаландами и лодками.
Марко вошел в комнату, поздоровался и попросил разрешения обсушиться.
Хозяин тотчас же провел его в кухоньку. В печи пылал огонь. Греясь, юнга
услышал, как один из рыбаков говорил:
- В этом песке вся и сила. Из-за этого песка он и приехал сюда вместе
с дочкой на целое лето...
Глава II
Н А "К О Л У М Б Е"
Шхуна "Колумб" принадлежала Рыбтресту. Это было небольшое, но
вместительное судно. Оно ходило под мотором со скоростью пять - шесть миль
в час, а под парусами, при попутном ветре, - в полтора раза быстрее.
Иногда "Колумб" посылали в море на лов, но чаще всего он перевозил рыбу,
сети и различную снасть. Последнее время "Колумб" регулярно обходил
рыбачьи артели, забирал у них рыбу и доставлял ее на консервный завод
Рыбтреста, находившийся миль за двадцать пять от Лебединого острова, в
предместье курортного городка.
Никто не знал, когда и где построена эта шхуна. Еще в гражданскую
войну ее однажды прибило к берегу, полузатопленную, с обломанной мачтой и
поврежденным бортом, без руля (мотора тогда на ней не было). На борту
сохранилась надпись: "Колумбъ".
Несколько недель шхуну никто не трогал. Потом рыбак Стах Очерет
уговорил товарищей вытащить ее на береговой песок и обложить киль камнями.
Года на два шхуна стала пристанищем рыбацких детей, которые охотно играли
около нее и в летние дни укрывались под ее бортами от жары. Только на
третий год тот же Стах Очерет пришел в сельсовет и предложил починить
шхуну. Судно отремонтировали, установили на нем новую мачту, исправили
руль, привели в порядок маленькую рубку и сбили в конце надписи "Колумбъ"
твердый знак.
Стаха Очерета назначили шкипером "Колумба", и с тех пор он не