фонтан воды. Крейсер осел кормой глубоко в воду, одновременно подняв
форштевень вверх.
На "Хоге" и "Кресси" зазвучали сигналы тревоги. Оба крейсера дали
полный ход, но было поздно. В несколько минут "Абукир" пошел ко дну.
Крейсеры застопорили машины и спустили шлюпки, чтобы спасти тех, кому
удалось остаться на поверхности моря. В этот момент загремел новый взрыв.
На этот раз блеснуло пламя, поднялся дым и столб воды над крейсером "Хог",
и он так же быстро погрузился в воду, как и предыдущий. На поверхности
моря остался одинокий крейсер "Кресси" и несколько сот людей на волнах.
Командир крейсера и его команда лихорадочно искали врага, но враг был,
казалось, под шапкой-невидимкой, его нигде не было видно. Загремел новый
взрыв, и погиб последний английский крейсер.
На протяжении часа английский флот потерял три корабля и свыше тысячи
моряков. Их потопила немецкая подводная лодка "У-9"*.
______________
* "У" - первая буква немецкого слова Unterseebot - подводная
лодка.
Эта лодка встретила английские корабли случайно. Она направлялась в
Дуврский пролив, чтобы войти в западную часть Английского канала, где ей
надо было сорвать коммуникации между Великобританией и Францией.
Воспользовавшись выгодной обстановкой, лодка потопила все три крейсера
торпедами. После первых двух выстрелов она скрылась глубоко под воду,
перезарядила торпедные аппараты, снова всплыла и дала третий, последний
выстрел.
Это был исключительный успех немецких подводников. В дальнейшем таких
случаев не представлялось - надводные военные корабли проявляли большую
осторожность и научились защищаться от подводных лодок. Впрочем, история
морской войны знала еще множество успехов подводного флота. Всего во время
империалистической войны 1914 - 1918 годов подводные лодки потопили более
двухсот боевых кораблей. Против них было выставлено пятьсот эсминцев,
пятьсот самолетов и до пяти тысяч мелких, так называемых противоподводных,
судов, которые сбросили в море несколько сот тысяч специальных мин.
Особенно много бед натворили подводные лодки, потопляя коммерческие
суда и разбрасывая мины в самых неожиданных местах. На таких минах
подорвались английский крейсер "Хемпшир" и линкор "Рэссель".
После первой империалистической войны государства Антанты захватили
германский флот и намеревались разделить его между собою. Но немцы в одну.
ночь потопили все свои суда, находившиеся на севере Шотландии, у
Скапа-Флоу, главной базы английских морских сил; около ста двадцати
подводных лодок оставили себе государства Антанты. По Версальскому
договору Германия наряду с многочисленными другими обязательствами не
должна была также строить большие военные корабли и подводные лодки. Через
двадцать лет, как известно, не осталось в силе ни одного пункта этого
договора.
Теперь подводными лодками вооружены флоты всех государств. Появились
настоящие морские гиганты, к которым даже не подходит название "лодка".
Это целые подводные крейсеры с экипажем от ста до ста пятидесяти человек.
Их вооружение - десять - двенадцать торпедных аппаратов, три - четыре
пушки. Большая подводная лодка может захватить запас горючего, позволяющий