Слабой стороной подводных лодок остается меньшая сравнительно с
надводными кораблями скорость хода на поверхности и совсем небольшая
скорость под водой. Проходя по четыре - пять километров в час, лодка может
не подниматься на поверхность три - четыре дня. Но со скоростью в двадцать
километров она может идти под водой максимум два часа. Кроме того,
подводная лодка очень чувствительна. Достаточно одного попадания снаряда
или бомбы или даже просто удара о киль подводного судна - и лодка гибнет.
Впрочем, все эти недостатки вполне компенсируются тем, что она невидима.
Читатель, вероятно, уже понял, куда попали наши герои. С
диверсионными и шпионскими целями у советских берегов появилась
иностранная подводная лодка. Марко догадался о своем местопребывании
вскоре после того, как пленников развязали и развели по разным помещениям,
должно быть для того, чтобы они не переговаривались.
В подводном корабле было не слишком просторно. Казалось, строитель
его старался не оставить ни одного лишнего кубического сантиметра. Все
было точно рассчитано на команду судна. Марка провели по узкому коридору,
открыли еще одну дверь, и он заметил, что в смежном помещении светит уже
не электричество: откуда-то сверху сквозь иллюминатор проникал
желто-зеленый свет. Это был солнечный луч, профильтрованный сквозь толстый
слой воды. Знай Марко хоть немного устройство подводной лодки, он
догадался бы, что она идет под перископом. Лодка шла на глубине пяти
шести метров.
Марко находился у входа в командирскую рубку. Рядом с ним стоял
моряк, сопровождавший юношу с тех пор, как его развязали. Моряк сказал ему
несколько слов, но юнга ничего не понял. Из иностранных языков он только
немного знал английский. Английский язык наиболее распространен среди
моряков всего мира, и потому юноша решил обратиться на этом языке к своему
конвоиру. Подобрав несколько слов, он спросил:
- Куда идет этот корабль?
Конвоир посмотрел на него и ничего не ответил.
- Кому принадлежит подводная лодка?
Конвоир молчал. По его взгляду нельзя было определить, понял ли он
Марка.
- Который час? - снова спросил пленный.
Моряк поднял руку и показал часы. Стрелки показывали шесть часов
тридцать минут. Ясно, моряк понимал английский язык, но говорить не хотел.
Юнга присмотрелся к одежде конвоира: это была военная форма, но какого
государства? Команда подводной лодки могла состоять только из военных
моряков. То, что они не скрывали формы, было только к худшему. Безусловно,
они не выпустят его: ведь даже не зная, чья это форма, он все равно
запомнит ее и расскажет, если освободится. Он должен присматриваться ко
всему на этом корабле, прислушиваться к каждому слову, хотя и не понимает
языка. Он должен даже запомнить два - три слова - это поможет потом
определить национальность пиратов. Ведь возможно, что он все-таки спасется
из этого ада.
Юнга присматривался ко всему окружающему, ища надписей, букв или
каких-нибудь других примет. Он не нашел ничего, кроме знаков умножения,
минусов и звездочек, количество и расположение которых он старался
запомнить. Но назначение их осталось для него тайной.