- Я отвечать не хочу. Я требую, чтобы меня и моих друзей немедленно
высадили на берег.
- Я так и знал! - насмешливо скривил губы Анч. - Смотрите, товарищ
герой! Высадить вас на берег мы не можем - мы в открытом море, - а вот
пустить вас отсюда вплавь всегда сумеем. Что же касается ваших подруг, то
вы ведь не знаете, согласны ли они оставить наш корабль.
Марко сидел молча на своем стуле.
Анч снова что-то сказал командиру. Тот нахмурился, сильно стукнул
ладонью по столу и закричал на юношу. Марко догадался, что непонятные
крики - это ругательства и угрозы по его адресу. Командир кричал с минуту.
Наконец он затих.
Анч вышел из каюты и оставил командира наедине с юнгой.
Марко с равнодушным видом рассматривал стену. Командир молча следил
за ним.
Вскоре Анч вернулся с матросом. Тот подошел к юнге и взял его за
руку, но Марко вырвался и вскочил, готовясь к обороне. Он не знал, что с
ним хотят делать, но решил защищаться изо всех сил. "Скорее застрелят",
подумал он. Защищаться он мог только кулаками - под руками не было ни
одного тяжелого предмета. Поднимаясь, Марко толкнул ногой стул, надеясь
воспользоваться им как оружием. Но стул был прикреплен к полу.
Матрос бросился на Марка и стал бить его по лицу. Юнга прикрылся
руками и, нагнувшись, изо всей силы ударил нападавшего в живот. Матрос
откинулся и с перекошенным от боли лицом упал в кресло. Рыжий командир
сорвался с места, выхватил револьвер и прицелился в пленного. Но стрелять
не пришлось: Анч вынул руку из кармана и, размахнувшись, ударил Марка по
голове кастетом.
У юноши потемнело в глазах, темноту прорезали огни радуги, и он
опустился на пол. По его щеке потекла струйка крови...
Марко очнулся в кресле. Все тело болело, кости ныли.
Шпион и командир ждали, когда пленный откроет глаза.
- Я вам говорил, - тем же холодным тоном продолжал Анч, - вы не
послушались и получили первое предупреждение. Кажется, вы уже успокоились?
Итак, продолжим нашу беседу. Имейте в виду: этот удар - легчайшее
наказание. Так вот, скажите: откуда и куда вы плыли на каюке?
Марко молчал. Он размышлял о том, что все равно враги ничего не
узнают у него, сколько бы его ни били. Но его охватывал ужас при мысли о
Люде и Зоре. Ведь им предстояло такое же истязание. Юнга посмотрел в
змеиные глазки командира, и у него похолодело в груди. Нет, молчать
нельзя!
- Ну? - вопросительно промолвил Анч и медленно потянул левую руку из
кармана.
- Я плыл со шхуны "Колумб" на эсминец "Буревестник". Вчера мы прибыли
в бухту с грузом скумбрии. Шкипер поручил нам доставить на корабль мешок
свежей рыбы, мы...
- Стоп! Стоп!.. Откуда же взялась шхуна "Колумб"? Она же потонула от
взрыва!
- Нет, - почти прокричал Марко, - она не погибла, она плавает, как
всегда!
- Ага... - протянул Анч. - Хорошо! Скажите, что здесь делает