Шустряк. Человек с кошкой - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 10

Глава 10

Яся разглядывала магазины, которые были тоньше и длиннее пистолетных. Не задавая вопросов, она выщелкнула патрон, следом еще один из уже из пистолетного магазина. Сравнив оба по размеру, она уставилась на пули, которые имели одинаковый вид.

— Пули одни и те же, — прокомментировал я, — просто у автомата в магазине батареи нет, она там отдельная, а боеприпас тот же.

— А смысл? — поинтересовалась она.

— В автоматах, помимо самого заряда пороха или чего там у них внутри, используется, как я понял, электромагнитный разгон пули, я, если честно, не вдавался. Автоматы мы использовать не сможем, там защита, а вот с пистолетами можно кое-что придумать, возможно, даже разберемся, как их заряжать, но пока они и так хороши.

Я взял один пистолет, перевел переключатель предохранителя, который тут же едва окрасился в зеленый цвет, выщелкнул обойму, проверяя, что это та, в которую заряжены неразрывные патроны, и выстрелил в стену. Звук осыпавшейся штукатурки был значительно громче хлопка, на что Яся одобрительно хмыкнула.

— Эти, — я продемонстрировал пулю с сердечником, — обычные пробивные, а вот эта с отметкой — разрывная, именно их они держали в пистолетах, так что нужно переснарядить магазины, лишний грохот нам не нужен.

— Сделаю, — как всегда спокойно ответила Ки, которая тоже примеряла к своей необычной руке пистолет.

Вскоре с весьма быстрым треском Ки принялась выщелкивать из автоматных магазинов патроны в одну кучу, а Яся начала набивать пистолетные обоймы. В итоге, с учетом того, что я забрал из замка, у нас получилось по два пистолета внешников на каждого, причем Ки от своих старых не отказалась, переложив те в боковые карманы. Яся, так та вообще все сгрудила в свой пространственный мешок, отправив туда и львиную долю патронов, все равно в бою снаряжать магазины мы не будем, а из своего мешка она их может достать в любой момент. Из-за близости тварей, которые в остервенении от запаха крови уже снесли половину первого этажа, попутно засеяв все вокруг дома трупами своих менее развитых собратьев, мы не решились готовить, и тут дар Яси опять нас выручил.

Девушка с грацией фокусника извлекла три тарелки горячего супа, два стакана кофе и чай для Ки, которая, надо сказать, супу была не очень рада. Увы, физиология Ки не позволяла ей нормально орудовать ложкой с жидкой едой, а лакать она явно стеснялась, но мы не обращали на это внимания, как бы комично не выглядели её попытки съесть суп. Яся даже извинилась, что не прихватила мяса, его просто не было. Твари успокоились часа через три, хотя еще долго звуки доносились с улицы, то скрежет металла, то грохот бетона, видимо, опоздавшие к столу пытались добыть остатки пиршества. Мы же решили лечь спать, все равно ждать откат скрыта, а других занятий у нас не было.

— Шустряк, — начала Яся, — ты же не планируешь возвращаться?

— Думаю над этим.

— Я тут подумала, что если у них была карта и более или менее обозначенный кем-то от руки маршрут, значит, они могут послать еще один отряд.

— Знаю, — подтвердил я.

— Не могут, а пошлют, — оторвалась Ки от планшета, — я думаю, что таких групп у них не одна, а шанс найти столько сырья, которое можно взять без боя, пропускать они не будут.

— Сырья, — фыркнула Яся.

— Для них да, вы, — Ки задумалась, — и я тоже сырьё.

— Блин, Ки, прекращай, от такого даже тошно становится, нельзя же так по прямой ходить, как ты.

— А зачем что-то называть не так, как оно называется? — удивилась Ки.

— Ладно, не суть, что делать-то? Сидеть и ждать тех, кто пойдёт туда ещё?

— Глупо, — констатировала Ки, — они не обязательно пойдут тем же маршрутом.

— Ну, не воевать же нам троим с серыми? — как-то с вызовом парировала Яся.

— Тоже глупо, но, как минимум, мы можем провести разведку, понять, сколько у них сил и где те сконцентрированы, проанализировать их тактику, причем, благодаря твоему дару, можно будет чуть ли не вплотную подойти и уйти беспрепятственно.

— Шустряк, что молчишь? — резко спросила Яся.

— Думаю, именно об этом думаю. Ки все верно сказала, не настолько мы круты, чтобы туда лезть, но и в разведке особого смысла я не вижу.

— Это еще почему? — уже с удивлением спросила Яся.

— Все просто, Шустряк понимает, что воевать с ними никто не будет, тем, кто живет в мешке, проще отбиваться там, у себя, дождавшись, когда серые придут к ним, а по пути тех еще твари потреплют. Самим же идти к серым — это ставить себя в такое же положение, но уже для них, а с учетом превосходства в технологиях и оружии лезть на оборонительные сооружения просто глупо.

— Тогда что, ничего не делаем?

— Спим, — сказал я, — высыпаемся хорошо, а завтра решим.

Встали мы поздно, мне пришлось в бодром темпе оглядеться в окрестностях, пока Яся готовила еду. Кластер уже вечером должен был уйти на перезагрузку, так что наша задача была уйти с него подальше, и за завтраком мы приняли решение — коль мы рядом, то можно все-таки поглядеть на серых внешников.

Я уж не знаю, как та группа, что навестила замок, хотела обернуться настолько быстро, но, с того места, где мы их догнали, до кластеров, где стало ощущаться присутствие серых, мы шли ещё десять дней. До самого стаба, где они располагались, мы не дошли, остановившись на границе быстрых кластеров, которая, к слову, здесь была крайне резкая. Ни в районе моих прежних мест обитания, ни в мешке, ни даже в районе озера такой резкой границы наблюдать не приходилось, тут же, шагнув в очередной кластер, я даже застопорился, когда понял, куда поставил ногу.

— Ты че замер? — уткнувшись мне в спину, спросила Яся

— Да охренеть, — выдал я, тут же продолжив, — кластер, где мы сейчас шли, перезагружается каждые пять дней, быстрый, а этот сто тридцать суток с хвостиком.

— И чего тут такого? — не поняла девушка.

— Да ничего, но столь резкий перепад я вижу впервые.

— В принципе ты прав, в мешке тоже таких резких переходов не было, и это значит, что мы скоро придём, недаром позавчера дрона заметили.

Дрон и вправду был, мы как раз встали на ночевку, точнее в нашем случае, дневку, поскольку расписание у нас привязано к откату дыра Яси. Стрекот, который никак не мог быть природным или созданным тварями, привлёк наше внимание, и нам удалось обнаружить небольшой летающий агрегат. Вдоль широкой автомагистрали, возле которой мы и расположились, двигался квадрокоптер, который я успел поймать в свой электронный прицел. Размер был не настолько внушительный, как у крестов, что я видел раньше, метра два на два, да и ракет у него видно не было, хотя под пузом имелось изрядное количество разных наростов и нечто вроде антенн. Дрон весьма резво пробарражировал с скоростью в пару сотен километров в час вдоль трассы и скрылся вдали.

А уже при следующем выходе мы обнаружили следы организованной мародёрки крупного одноэтажного магазина, точнее, его продуктовой части, причем выносили оттуда даже холодильные установки, это говорило о том, что это делали организованно и с большим числом людей. С того момента, как мы вышли на медленные кластеры, дроны стали неотъемлемой частью пейзажа, и вскоре удалось понять, как они действуют.

Услышав в очередной раз звук приближавшегося летательного аппарата, мы скрылись в глубине здания, отойдя от стёкол, так как я прекрасно помнил данную мне науку об тепловых сенсорах внешников, и дрон, миновав наше здание, остановился в районе крупного кустарника с декоративным оформлением. Несколько раз облетев его, он снизился и из кустов с урчанием выскочил кусач, попытавшись схватить аппарат, по-видимому, прервавший его сиесту. Несколько раз прыгнув, он едва не достиг успеха, но устройство крайне ловко уходило от его когтей, продолжая бесить тварь, причем у меня возникли сомнения, что дроном управляет оператор, уж больно резкие и вертлявые финты выдавал агрегат. Кусач вскоре прекратил попытки поймать, перейдя к наблюдению за дроном. Вдруг я услышал свистящий звук, который тоже привлёк внимание кусача, но он даже не успел отскочить в сторону, как откуда-то сверху в него спикировало нечто быстрое и смертоносное.

Сначала я подумал, что это была ракета, но вскоре, когда осела пыль, я понял, что лучше назвать управляемым копьём то, что я вижу. По виду это и вправду было ракетой, вот только весьма вытянутой в длину с гарпуном на самой вершине. Именно им ракета и пробила тварь насквозь вдоль позвоночника. Причем, когда я отследил еще не успевший рассеяться дымный след, то просто уверился в том, что ракета выполнила для этого специальный манёвр, сделав полукруг так, чтобы пронзить тварь вдоль всего позвоночника. Дрон, который обнаружил тварь, сразу потерял интерес к происходящему, направившись дальше вдоль строений, что натолкнуло меня на мысль об охоте, странная, необычная, но охота, причем убийство целью не является, иначе было бы проще разметать тварь взрывом.

Кусач, брызгая черной кровью, извивался, пытаясь всячески избавиться от поразившего его копья, при этом издавая весьма странное урчание, но беды его продлились недолго. Понимая, что это не все представление, мы продолжили наблюдать и были вознаграждены, сначала услышав басовитый гул, затем из-за длинного здания слева вынырнуло весьма странное устройство. Два ряда по восемь винтов, каждый из которых был значительно больше виденного нами квадрокоптера, крепились на продолговатый овальный корпус. Доползя до промежутка между зданиями, устройство замерло, так как ближе, чем на полсотню метров подойти мешали столбы, провода и несколько деревьев, но, судя по всему, такой расклад был предусмотрен.

Из его чрева выдвинулось две трубы и с глухим хлопком в сторону твари отправились два гарпуна, поразившие её с удивившей меня точностью. Оба снаряда, за которыми тянулись тонкие тросы, воткнулись в разные стороны тела твари, один в район шеи, но так, чтобы вошел в торс, а второй в заднюю часть, я бы сказал, что в район таза, отчего тварь, заклокотав, взвыла. Еще через пару секунд оба троса синхронно натянулись, и тварь вопреки своей воле потащилась к странной летающей хреновине. В какой-то момент кусачу удалось зацепиться лапой за бетонный столб, и вместо твари начал подтягиваться летательный аппарат, но это продлилось лишь мгновенье, после чего я отчетливо увидел разряды, промелькнувшие между тросами, а тварь вытянулась в струну. Вскоре, подняв по-прежнему живого кусача, агрегат изменил тон работы винтов, удалившись в том же направлении, откуда и прилетел.

— Ну и дела, — выдала Яся. — ты когда-нибудь что-то подобное видел?

— Нет, наши внешники охотились с вертолетов, ну, или с летающих беспилотных самолетов, и у них не было цели поймать тварь живой.

— С чего ты взял, что была цель взять кусача живым? — удивилась Яся.

— С того, что наши долбили по тварям из ракет, иногда разнося тех в клочья.

— Шустряк сделал верные выводы, видимо, для переработки они лучше живыми, для уничтожения и вправду более приемлемо взрывать их, — после этих слов Ки сделала паузу и попросила, — дай свой электронный прицел.

— На, — я достал из кармана требуемое, — а зачем?

— Хочу кое-что посчитать, — ответила она, прикладывая прицел к глазу, после чего, несколько раз изменив позицию наблюдения, продолжила, — почти со скоростью звука шла ракета, точно судить сложно. Я не способна с высокой точностью замерить время, — то ли посетовав, то ли констатируя, сообщила она, — но от этого здания до того, где уже начался маневр, ракета пролетела примерно за ноль целых восемь десятых секунды, твой прицел считает, что между ними двести пятьдесят метров. Все неточно и условно, но все равно не вяжется.

— В смысле? — удивился я.

— Даже если считать, что дрон, мгновенно идентифицировав, передал сигнал и была выпущена ракета, то место, откуда её выпустили, должно находиться примерно в двадцати пяти — тридцати километрах отсюда, поскольку дрон дразнил кусача минуту двадцать. Это при условии, что ракета двигалась по прямой и скорость у неё линейна, но, даже если это не так, и летела она сюда вдвое быстрее, то это всего шестьдесят километров, а ты помнишь, что ты сказал, когда мы зашли на этот кластер.

— Точно, — выдал я, вспомнив, что, как обычно, сообщил спутницам то, что показал мне информер. Кластер был огромный, в виде почти ровного параллелограмма, и в поперечнике нашего направления до другого конца было почти сто двадцать километров, мы даже прикидывали, сколько дней будем через него тащиться и не стоит ли попробовать сделать это без скрыта. Тогда даже Яся удивилась размерам, сказав, что в мешке кластеров больше полусотни километров в поперечнике нет, и то только один такой она могла припомнить. — То есть ты хочешь сказать, что ракета была выпущена с этого кластера?

— Вероятность выше восьмидесяти процентов, — ответила Ки.

— Хреново, — выдала Яся, — думаете, их база тут?

— Нет, это точно. Насколько я знаю, хотя на все сто в этом мире никто ни в чем не уверен, внешники пробивают свои переходы только на стабах, или, возможно, кластер, где они пробили переход, становится таковым. По крайней мере, наши внешники базу имели на море, сам не видел, но свидетельств тому много, но то стаб, а вторые — на суше возле черноты и там тоже стаб. Следовательно, ракету выпустила некая аналогичная хрень, в принципе она может и не быть летающей, что-то типа мобильной пусковой установки.

— Думаю, ты прав, — поддержала Ки, — мелких дронов мы видели и раньше, а связь, как ты говорил, максимум через три кластера проходит, в редких случаях четыре, но уже никакая, следовательно, разведчик не может очень далеко уйти и передать запрос на атаку. Я даже думаю, что эти, как ты выразился, мобильные установки могут совмещать роль репитера, примерно так же, как мы построили связь у озера.

— Согласен, кластер тут медленный и не только он один, ездить ей быстро не нужно, уехать за границу перед перезагрузкой, а потом вернуться.

— Яся, — неожиданно обратилась к ней Ки, — а ты не можешь их отследить?

— Нет, не могу, — посетовала девушка, — мне нужно физически ощутить предмет, чтобы его запомнить, вот если бы копьё с ракетой осталось, то я бы его осмотрела и нашла такое же, а так нет.

— Поняла, но что-то мне подсказывает, что они их не бросают просто так. А сколько у тебя еще до активации дара?

— Примерно полтора часа, — не задумываясь, отозвалась Яся, привыкшая к таким вопросам.

— Ты что задумала? — спросил я, поняв, что вопрос, заданный Ясе, не праздный.

— Предлагаю обосноваться где-то тут, дождаться отката дара у Яси, а потом я выйду на поиск той платформы, что стреляла, — предложила Ки.

Такое заявление меня сначала поставило в тупик, то ли констатация следующих действий, с коими меня ознакомили, то ли предложение, но, немного поразмыслив, я понял. Она все просчитала, ведь если сравнивать наши и её мозги, то это как соревнование между зайцем и черепахой, и, увы, я и Яся явно тут представители земноводных. В принципе, с учетом её скорости она сможет осмотреть весь кластер в кратчайшие сроки, а её странный телепорт позволит уйти от встречи с дронами или отсидеться в скрыте.

— Хорошая идея, — поддержал её я, а у Яси аж бровь на лоб поползла.

— А риск, ты же не сможешь, как Шустряк, пули сквозь себя пропускать? — возмутилась девушка.

— Яся, поверь, Ки все просчитала. Я тоже не хочу её отпускать, но понимаю, что она быстрее, в разы быстрее, и уже не раз это доказала.

Яся, не успокоившись, еще несколько раз генерировала предложения, на которые хмыкали по очереди я или Ки, понимая их абсурдность или расточительность времени.

Ки приготовилась заранее, облачив все свои конечности в подобие перчаток, что мы заказали в Пятке, вызвав по этому поводу насмешки Яси. Пока мы двигались под скрытом, она ими не пользовалось, всегда можно было выбрать нормальный путь, но сейчас она их одела. Почти перед завершением отката дара Яси Ки вскочила на открытое окно и под глухой резкий вздох, который почти стал вскриком Яси, махнула наружу, отчего та аж чуть следом не выпрыгнула.

— Твою мать, — проговорила отходившая от окна Яся, — она с четвертого этажа махнула, причем едва слышно.

— Ки может, тебе просто не доводилось видеть, на что она способна, я не удивлюсь, если она и с десятого спрыгнуть сможет.

— Что, правда?

— Не знаю, я же говорю, что не удивлюсь.

Как мы и договорились, каждые десять минут Ки подавала тоновый сигнал о том, что все в порядке. Я дожидался звука, считая каждую секунду, и успокаивался всякий раз, слыша его в наушнике. Вскоре, примерно на исходе четвертого часа, Ки подала условный сигнал, сначала, что враг обнаружен, а потом, что возвращается. Кодировка, которую мы применяли, была нами уже давно отработана, а с учётом того, что удалось разжиться новыми рациями с шифрованием благодаря охотничкам на мою голову, делать это стало удобно. Яся тоже заучила сигналы, и поэтому точно так же менялась в лице, когда слышала очередную посылку в наушнике. Еще через сорок минут, как раз когда начало вечереть, Ки вернулась, материализовавшись на том же окне, отчего Яся чуть не подпрыгнула на месте.

— Нашла я эту платформу, — Ки при этом протянула мне свой планшет, где на весь экран была видна фотография чего-то, что я бы назвал странным танком.

Яся мгновенно нарисовалась за моим плечом, также принявшись разглядывать сделанные фото и короткие видео. Ки обошла его со всех сторон, успев запечатлеть не только фото со всех ракурсов, но и то, что платформа умеет обороняться. На одном из видео, которое началось с запуска очередного снаряда, платформа выдвинула несколько турелей и расстреляла группу из нескольких бегунов, которые устремились к ней из-за домов, среагировав на звук. В следующем видео их также подобрал массивный дрон, но походя, пока тащил другую тварь размером с топтуна.

— А гарпунов-то у него не два, — прокомментировал я увиденное. — И платформа не беззащитна.

— Еще следующее посмотри, — сказала Ки.

Следующие два видео показывали запуски тех самых снарядов, которые сделаны были с разных ракурсов, как я понял, Ки их сделала для себя, а вот последнее было интереснее. Очередной летающий аппарат, еще больше того, что утащил кусача, шустро пронесся над зданиями, вылетел на пустырь, некогда бывший чем-то вроде стадиона, и завис над платформой, после чего опустил к ней захваты и изъял внушительный короб, на место которого установил следующий. Затем, взмыв вверх, он направился дальше, а не развернулся назад, что навело меня на мысль, что перезаряжает он не одну, а сразу несколько платформ.

— Думаю, в этом кластере платформа не одна, — сообщила Ки, когда я задумчиво уставился в последний кадр видео.

— Возможно, и это все усложняет, как я понимаю, на пустыре она стоит, чтобы было проще отстреливаться от мелочи, а по крупным она и сама может вдарить, — продолжил я.

— В том числе и по нам, — невесело закончила Яся.

— Значит, о том, что мы здесь, лучше им не сообщать. Что-то мне подсказывает, что эти твари могут действовать в группе, и в случае чего мы запаримся отбиваться от наводчиков и летящих в нас ракет, если вообще сможем.

— Я думаю, что тут вообще возможен роевой интеллект, — добавила Ки, и, увидев полное непонимание в глазах напарницы, пояснила, — это когда множество устройств выполняют одну функцию, причем каждое из них решает какую-то небольшую локальную задачу. Если вдруг рой понимает, что где-то не выполняется задача и её группировку нужно усилить, то туда выделяется больше ресурсов.

— А, поняла, как пчелы? — высказалась Яся.

— Если максимально просто, то да, — подтвердил я, — вопрос теперь, что с этим знанием делать?

— Подойти в скрыте и заминировать? — предложила девушка.

— То же самое, что объявить о своём присутствии серым, — сказал я, а Ки фыркнула, мне даже показалось, что презрительно, но Яся не успокоилась.

— В смысле, объявить, взорвался и взорвался?

— Да без смысла, по любому там есть черный ящик или что-то подобное, да и эксперт-техник сможет понять, что его взорвали, способов много, так что не вариант. Уверен, что простой гранатой его не взять, а взрывчатки у нас все равно нет. — В то время, как я это произносил, у меня родилась весьма экстремальная идея, и я тут же продолжил. — Но насчет подкрасться поближе — мысль все же здравая, главное, чтобы он через нас по тварям палить не начал.

— Зачем? — удивилась Яся.

— У меня есть дар «электрик», я, в общем-то им не пользуюсь за ненадобностью, разве что проверяю наличие заряда в аккумуляторах машин, даже не трогая те. Да, еще и научился с его помощью выяснять, есть ли сигнализация, правда, не всегда толково, но тоже можно. Вот я и подумал — если рассмотреть эту платформу и найти в ней центр управления, то можно её вывести из строя одним выстрелом. А лучше не его, а заправщик, что прилетает, тогда есть шанс, что сдетонирует боекомплект или еще что-нибудь, да и понаблюдать за дальнейшим стоит.

— Это интересно, — загадочно проговорила Ки, — и главное, если с помощью твоей винтовки сделать всего одно отверстие, то это может остаться незамеченным при массовых разрушениях агрегатов, стоит попробовать.

— И я о том же, — подтвердил я.

Скрыт Яси позволил добраться до удобной позиции наблюдения без особых проблем. Разместились мы в длинном оранжевом здании, которое в своём мире выполняло роль общежития для студентов колледжа, о чем нас проинформировала табличка над входом. Комнату мы выбрали в углу здания на противоположной стороне от платформы на случай, если та обнаружит наше присутствие и решит дать по нам залп.

Сам агрегат внешников стоял посреди стадиона весьма внушительных размеров, вокруг которого была масса учебных построек. Яся определила эту местность как кусок какого-то крупного учебного заведения. Судя по следам, оставленным гусеницами, странная машина приползла сюда практически сразу после перезагрузки и с тех пор не шевелилась, по крайней мере, трава уже успела подняться и скрыть следы движения по ней. Сама же платформа стояла как вкопанная, оживая лишь в тех случаях, когда появлялась какая-либо тварь или во время запуска очередной копьевидной ракеты.

Несколько дней я почти постоянно вел наблюдение за ракетной платформой, так решил я назвать странную машину, ведь ни с чем подобным я раньше не встречался, да и упоминаний о такой технике не было. Ки занималась поиском и добычей провианта, это не считая разведки, а Яся оборудовала нам удобное жилище, обеспечивая в нём уют. На четвертый день удалось лицезреть, как производится перезарядка боекомплекта платформы.

Длинный продолговатый дрон, аналогичный тем, что транспортируют пойманных тварей, но с более массивным брюхом, прилетев откуда-то с юга, что весьма нас удивило, подкрался на высоте примерно в пять метров к платформе и завис над ней. После чего та открыла люки и выдвинула наверх два контейнера, большой и малый. Дрон, используя манипуляторы, заменил эти контейнеры на новые, и те пропали в чреве ракетной платформы. Сам же дрон, взяв вертикально вверх, продолжил следовать на северо-восток, отчего Яся еще больше удивилась.

— Шустряк, — тихо начала она, — вроде же как всех тварей почти строго на северо-запад таскали, а этот прилетел черт знает откуда и улетел опять непонятно куда.

— Все просто, он обслуживает за раз несколько таких платформ, по-видимому, по мере расхода боекомплекта, — пояснил я, — но даже меня удивляет такая логистика.

— Это почему же? — удивилась она.

— Для поддержания воздухе такой массивной туши, — начала Ки, — требуется прорва энергии, и её расход увеличивается пропорционально грузу, что тащит на себе этот транспортник. Соответственно, логичнее двигаться от базы к ближайшей платформе, менять контейнер и двигаться к следующей так, чтобы постоянно уменьшать вес, а, следовательно, и расход энергии.

— А может, проще сделать бензобак побольше? — возразила Яся, отчего я улыбнулся, а Ки сделала недоумевающее выражение морды.

— Нет у них баков, подруга, — с ехидцей выдала Ки, — поверь моему носу, там не используется топливо, я гарантирую. — В этот момент платформа разразилась запуском сразу трех ракет, ушедших в одном и том же направлении.

— Надо посчитать запас, хотелось бы подойти и поглядеть на эти агрегаты вблизи, подловив их на перезарядке.

— Хочешь сбить? — спросила меня Ки.

— Не сама цель, хочу глянуть на местных внешников, уж больно их техника отличается от использовавшейся у нас.

— Смысл на них смотреть, — возразила Яся, после чего прищурилась и, как-то странно взглянув на меня, продолжила, — ты, никак, решился стаб их разнести?

— Не, — отмахнулся я, выставив обе ладони вперед, — в планах такого нет, боюсь, не прожую такой кусок, а вот их технологии с удовольствием попользую. — Я указал на карман разгрузки, где покоился один из пистолетов, что мы изъяли у разведотряда.

Пистолеты я носил в разгрузке, благо, имелась пара больших и удобных петель для этого, Яся в своём пространственном мешке, а Ки в больших карманах на боках, которые застёгивались на липучки, а не на замки. Господа местные внешники не использовали кобуры, и соответственно их и у муров не было, пистолеты крепились к поясу на магнитный замок с ответной частью на ремне. Я еще в подвале удивился столь глупой и неудобной конструкции, решив не брать с собой эти ремни.

За десять дней, что мы наблюдали ракетную платформу, «снабженец», так Яся окрестила дрон, который пополнял боеприпасы, прибывал еще дважды. Что интересно, в обоих случаях количество отстрелянных ракет было разным, двадцать пять в первый раз и двадцать четыре во второй, и это навело меня на мысль, что один снаряд может быть в самой пусковой установке.

К третьему прилёту «снабженца» мы готовились тщательнее, было решено подойти под скрытом к самой платформе, чтобы я смог разглядеть её внутренности, и дрона попутно тоже. Идея, как выманить внешников, родилась в голове Ки, точнее, её идея базовая, она предложила выстрелить в контейнер с ракетами во время перезарядки, но, обмозговав, я внес корректировки. Если стрелять из обычного оружия, не факт, что пробьёт, на вид упаковка весьма серьёзная, да и если пробьёт, не факт, что детонирует. Конечно, можно использовать пистолеты внешников или мою винтовку нолдов, они точно должны пробить, но вот вопрос с детонацией остаётся открытым.

Я же предложил другой вариант. Если подстрелить самого дрона, о пробивании его корпуса, даже если он бронирован, беспокоиться не нужно, моя винтовка сдюжит, да и если тот грохнется с всем боекомплектом, шансов на подрыв в разы больше. Ну, а если нет, то пока внешники найдут маленькое отверстие, мы уже успеем убраться отсюда далеко, укрывшись даром Яси.

Вот тут-то при обсуждении плана и выяснилась одна крайне интересная подробность об её скрыте. Я почему-то, увидев, как он работает, решил, что её дар — полный аналог того, что был у Косого. И вот только сейчас выяснил, причем случайно, что это не так. От здания, где мы обосновались, до платформы было триста пятнадцать метров, я померял своим электронным прицелом, который не раз уже выручал меня при планировании маршрутов. Естественно, я предложил, накинув скрыт, пройти до цели по прямой, на что Яся возразила:

— Так не пойдет, ты же видел, как турели отрабатывают даже по ползуну, не видя того в траве, — напомнила она про случай, что произошел три дня тому назад, когда ползун с отъеденными ногами выполз на стадион, где стояла платформа. — Она его не видела, но засекла шевеление травы и принялась стрелять по тому месту до тех пор, пока тварь не упокоила.

Я этот случай помнил хорошо, пушки тогда очередями стригли верх высокой травы минут пять, и только после этого турели взяли ниже, размозжив медляка, ну, а через час следовавший по пути на базу дрон, уже тащивший на себе троицу не очень развитых тварей, прихватил и этого бедолагу. Я тогда сделал для себя вывод, что на турелях, помимо обычных камер, имеются тепловизоры, так как раньше в тварей они наводились без промаха, а тут случился досадный просак. Хоть твари и обладают изрядно повышенной температурой тела, но, видимо, густая трава скрыла цель, и стрельба велась исключительно по шевелению. Интеллекту платформы потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что бить нужно по земле, а не по верхушкам стеблей, хотя, может быть, ей все же удалось засечь излучение от твари. Но факт остается фактом, с десяток коротких очередей обе турели выпустили в молоко.

— Так мы же под скрытом будем? — возразил я.

— А след, который останется после нас на траве? — с каким-то удивлением возразила Яся.

Вскоре, после подробных пояснений, я понял, что её дар, хоть и похож на виденный мною ранее, но имеет одно серьёзное отличие. Когда мы ходили под скрытом Косого, траву и мелкие предметы можно было перемещать как угодно, главное, чтоб те не выходили за радиус действия его дара, и если мы их не забирали, то те, покидая купол, оказывались на тех же местах. Так происходило с любым предметом, в том числе и с примятой травой, что лично меня поразило, когда мы шли через поле. Дар Яси на такое способен не был, и маршрут по прямой именно по этой причине нам не подходил, из-за чего пришлось проложить путь до платформы только по имевшимся асфальтированным дорожкам. Но как бы мы не планировали маршрут, выйти практически на центр футбольного поля не могли.

Трава, хоть и была искусственная, но никто из нас не был уверен, что на ней не останутся видимые для оптики платформы следы, вследствие чего та может выдать нам очередь в лоб. Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что риск есть, но все равно попробовать стоит, я уже не раз проверял, что могу призраком на руках унести хоть Ки, хоть Ясю без особых проблем. Если вдруг оживёт турель платформы, это будет заметно, те прячутся внутри корпуса с четырех сторон и лишь при необходимости выдвигаются наружу, так что время у меня будет.

После очередной выпущенной ракеты, двадцать четвертой по счету, я и Яся направились под скрытом к цели, двигаясь исключительно по пешеходным тротуарам и остановившись непосредственно перед финишной прямой. Присев, я потрогал покрытие, имитировавшее газон, и, не сводя глаз с платформы, встал и аккуратно на него наступил, затем сделал шаг. Подняв ногу, оценил произведенный эффект, показавшийся незначительным мне, и, судя по отсутствию реакции со стороны платформы, её электронике тоже. Шаг за шагом аккуратно мы пробирались к стоящему массивному агрегату, и, подойдя на расстояние в несколько метров, затаились.

Первое, что я предпринял, это попытку рассмотреть потроха механического монстра с помощью своего дара, нырнув в состояние призрака, но толком ничего не понял. Мой урезанный с одной стороны и гипертрофированный с другой стороны дар сенса с легкостью позволял вглядеться в контур сейфа и разглядеть лежавшие в нем предметы. Но при попытке сделать то же самое, например, с двигателем машины я получал пустоту, точнее, контур, заполненный тем, что я распознавал как металл с пустотами. Но происходило это лишь на неком дополнительном уровне сознания, что позволяло понять его плотность и расход дара на то, чтобы миновать препятствие, но никак не посмотреть его визуальное содержимое. В самом начале я думал, что дар разовьётся и я смогу рассматривать в состоянии призрака более детализированные вещи, но, увы, росла только зона восприятия. А на финальной стадии я смог различать ядра существ, определяя иммунный передо мной или зараженный, и даже дары, если они у них имелись, но вот разглядеть внутренности твари или структуру механизма так и не выходило.

Вот и сейчас я вглядывался в контур платформы, в которой имелись некоторые пустоты со странными очертаниями, но понять, что это и для чего оно там, не было ни малейшего шанса. Результат мне был известен заранее, но я все равно решил попробовать и, как только убедился в тщетности попытки, вынырнул из состояния призрака, тут же активировав свой дар электрика. Мне было известно, что на достаточном уровне развития этого дара можно даже управлять некоторыми электронными устройствами, воздействуя на микроэлектронику, но я даже не знал, для чего это можно применить в этом мире, из-за чего не старался освоить этот дар.

Дар услужливо подсветил всю электронику боевой машины, и немного сориентировавшись в разноцветных линиях и сгустках, которыми являлись провода и электронные платы, я с удивлением обнаружил внушительный продолговатый цилиндр со странным свечением внутри. Мало того, что он был ярко-красного цвета, так еще и создавалось ощущение, что он отделен от всего остального электрического оборудования, а вот плоские, тоже красные, полуцилиндры, которые обтекали этот цвет, наоборот, были соединены с электрическими агрегатами. Разглядывая заинтересовавший меня источник энергии, а это был именно он, я так и не понял, что это, ведь раньше мне доводилось видеть только аккумуляторы, батарейки, включая нолдовские, и генераторы всех мастей, работающие как на бензине, так на дизеле.

Аккумуляторы, что я добывал из авто, всегда внутри светились зеленым цветом, и его насыщенность позволяла определить уровень заряда, чем плотнее, тем его больше. Силовые цепи генераторов светились красным, там тоже, чем насыщеннее, тем больше тока или напряжения, точнее, для себя я решил, что мощности, и даже цепи, подключенные к автомобильному аккумулятору, тоже краснели. Но чтобы красное свечение бурлило и двигалось внутри источника, я вижу в первый раз, хотя, припомнил, что зеленый цвет в аккумуляторе тоже начинал переливаться, когда я к нему подключал зарядку. Так что, судя по всему, это тоже нечто схожее с батарейкой, принцип работы которой я просто не знаю.

Прекратив разглядывать странный источник питания, я прошелся взглядом по всему корпусу, увидев огромное количество серых цепей, так выглядели провода, ни к чему не подключенные, и такого же цвета агрегатов. А вот те места, где располагались турели, серыми не выглядели вообще, там все бурлило и кипело. Еще удалось разобраться, что над каждой турелью в небольшом куполе находится нечто, являющееся детектором, поскольку механизм постоянно вращался по полусфере явно в поиске цели. Помимо турелей, активность была еще в паре мест, но самая большая и яркая находилась практически по центру машины.

Блок, в который стекалось множество потоков разноцветных сигналов, выглядел, словно живой организм, что-то в нем плавно меняло цвета, шевелилось и переливалось всеми цветами радуги.

— Привет, мозг, — поздоровался я с находкой, чем вызвал удивлённый взгляд Яси. — Да так, нашел центр управления этой платформы, — пояснил я.

— А я-то уже думала, что сейчас и вправду знакомиться будем, — ехидно поддела она.

Ждать прилета дрона пришлось долго, больше трех часов, мы даже перекусили, употребив пару шоколадок, которые и Яся, и я всегда таскали в карманах, и уже почти отчаялись, когда платформа резко ожила. Активировав вновь дар, я успел застать тот момент, когда по всей массивной туше установки активировалось множество устройств, и через несколько секунд в небо улетела очередная ракета, в которой я также успел нащупать наличие внушительного объёма электроники.

— Хм, неужели обсчитались, — прокомментировала Яся, — и только теперь нужно было начинать ждать?

— Нет, не могли, Ки никогда не ошибается в том, что касается математики.

— Хочешь сказать, что этот просто сегодня последний в списке?

— А черт его знает, — прокомментировал я, разглядывая, как опять последовательно гаснет активность внутри машины.

— Гляди, вот и потеряшка, — внезапно отвлекла меня Яся.

С совершенно неожиданной стороны над зданиями показалась массивная туша дрона, сопровождающаяся звуком работы винтов. Уже через пять минут, выровнявшись, тот завис над платформой, а я смог даром наблюдать потроха не только стоявшей на земле машины, но и висевшей в воздухе массивной туши дрона. Сразу же выяснил, что источник питания у них схожий, разве что у летающей машины тот в разы больше и занимает изрядный объём немаленькой туши, но это меня интересовало меньше всего. Быстро просматривая полностью активную машину, я практически сразу нашел аналогичный виденному ранее центр управления, который по все той же логике располагался почти в самом центре дрона.

Пополнение боекомплекта прошла штатно, и «снабженец» удалился уже в том самом направлении, где располагалась база внешников. Это мы смогли вычислить благодаря наблюдению за множеством дронов, которые таскали туда отловленных тварей. Платформа еще некоторое время чем-то занималась внутри себя, после чего по своему обыкновению почти вся покрылась серыми цветами.

Вернулись мы точно также, аккуратно, не сводя глаз с платформы, прокрались по полю, и уже в более быстром темпе по асфальтированным дорожкам к нашей лежке. Ки нас встретила уже разогретыми на спиртовке консервами, прокомментировав, что как только услышала подлетавший дрон, сразу поняла, что скоро мы вернемся. Яся же продемонстрировала свой талант художника, изобразив в небольшой проекции саму платформу и дрона над ней в той самой позиции, когда он осуществлял передачу контейнеров. Ки, глядя на художество Яси, продолжавшую жевать булочку, которую минуту тому назад достала из вакуумной упаковки, сказала:

— Шустряк, в следующий раз, если нужно что-либо точно нарисовать, попроси меня.

— А что, весьма похоже, — прокомментировал я, взяв рисунок в руки. — Ну, я заказывал схематично, вышло неплохо, сейчас покажу, где у платформы и у «снабженца» мозги.

— Секунду, — попросила Ки, вытащив из пачки бумаги белый лист и разложив его на столе.

Следующие пять минут моя челюсть шкрябала мне же колени, да и у Яси был схожий со мной вид, а причиной тому был рисунок Ки. Мало того, что платформа и дрон «снабженец» были изображены в нескольких проекциях, платформа — сбоку, спереди и сверху, а дрон — сбоку, спереди и снизу, так еще и на отдельном третьем листе, она изобразила их вместе. Причем в какой-то момент, когда Ки начала проставлять размеры некоторых частей, и поругиваться, что с такого расстояния не может их достоверно определить, Яся выматерилась, попросив ту остановиться.

— Ну, ты и даешь, напарница, — крутя в руках один из листков, добавила она.

— Сильна, — протянул я, добавив, — даже не подозревал, что у тебя есть такой талант.

— Талант? — удивилась Ки, после чего продемонстрировала обе конечности, добавив, — моторика вполне позволяет выполнять такие действия.

— Ну вот, опять пришел поручик Ржевский и все опошлил, — выдала Яся свою присказку, которую применяла редко, как раз в таких случаях, как этот.

— Ну что же, — начал уже я, — имея такой качественный фотопортрет, пожалуй, на нем нарисую, что я видел.

Для нанесения на рисунки Ки своих художеств у меня ушло гораздо больше времени, чем у неё на их создание, но в итоге рисунки платформы со «снабженцем» обзавелись коряво изображенными центрами управления и генераторами, ну, или тем, что там вместо них. А также, пока я портил шедевры своими каракулями, пояснил, что видел, и к тому моменту, когда я закончил, Ки весьма быстро и схематично накидала устройство схожее с тем, что я видел в качестве источника энергии в машинах.

— И что это такое? — как обычно, первой спросила Яся.

— Я не могу сказать, что всё знаю о технологиях, что применялись в ваших мирах, — с какой-то загадочностью начала Ки, — но аналогичных источников не встречала, хотя, так сказать, часть его и процессы, протекающие в нём, вам известны.

— А у вас такие применялись? — удивился я.

— Да, но наше название вам ничего не даст, хотя суть его работы я могу обрисовать, о цезиевых батарейках слышали?

— Да, — ответил я, в то время как Яся мотнула отрицательно головой, — это те, которые вечными называли?

— Они самые, про вечность, конечно, преувеличение, но время работы у них весьма длительное. Упоминаний о них мало, в основном только в качестве экспериментов и лишь несколько упоминаний о массовом внедрении. Принцип работы у них так или иначе связан с тем, что радиоактивное излучение, испускаемое в высоких энергетических спектрах, поглощается материалом-поглотителем, в процессе чего и получается электрический ток. Вариантов процесса несколько, но вдаваться в подробности мы не будем, — Ки при этом скосилась на Ясю, которой заумные слова явно были чужды. — Вторым составляющим этой установки является эффект, который у вас пока не применяют для получения энергии, хотя прекрасно знают о его наличии, это термопары.

— В курсе, — прервал я, — датчики температуры на термопарах — это очень распространенная вещь, но как с них что-то получить, ведь там микровольты?

— Пока никак, у вас просто нет таких материалов, но судя по темпам развития, что я вижу в среднем по тем книгам, которые читаю, думаю, вы не так далеко от их открытия. Так вот, самым лучшим названием этой, так сказать, батарейки, если выражаться вашим языком, будет термоэмиссионная батарея, ну, или что-то вроде того. Состоит она из слоёв керамической изоляции, между которыми находятся те самые компоненты микротермопар в виде сот, при этом они совмещены с эмиссионными батареями. Причем каждая грань соты создана из своего материала-поглотителя, ориентированного на поглощение энергии своего спектра, чтобы охватить больший диапазон излучения. Но из-за того, что стенки весьма тонкие, часть излучения проникает в соседние, вызывая медленную, но постоянную реакцию постоянного деления, при этом поднимается температура и все эффекты возрастают многократно. — Договорив, Ки сделала паузу, заметив непонимание уже не только в глазах Яси, но и в моих.

— А почему это все не взрывается? У нас в реакторах используются специальные управляющие стержни, — спросил я.

— Ваши атомные реакторы, — те же самые паровые двигатели, только вместо угля или дров вы воду кипятите раскалённым реактором, который вынуждены держать в докритическом состояния. Если вдруг где-то реакция начинает проходить быстрее или медленнее заданного уровня, вы регулируете её управляющими механизмами. Это нормально, у нас тоже такое практиковалось в то время, когда мы ещё в космос не вышли, а в этом источнике используется принцип саморегуляции при повышении температуры, происходит нагрев сот, изменяющий их проницаемость, и реакция самозамедляется. При всем при этом температура батареи выбирается так, чтобы эффективность была максимальной.

— Прям сказка какая-то, — вставила Яся, которая явно не понимала и половины сказанного. — Но, как я понимаю, бесплатный и вкусный сыр бывает только в одном месте, по любому имеются и проблемы.

— Точно, — подтвердила Ки, — и они ровно те же, что и у ваших атомных реакторов, остаются отходы, вот только объём их отличается коренным образом. Ваши реакторы, работающие на тепловых сборках, эксплуатируют их четыре, может быть, пять лет после чего получают ровно по её весу неперерабатываемые отходы. Вашему виду проще, вы можете закопать в земле, а вот для нас, как для вида, среда обитания которого была водной, это целая беда. Причем не столько в хранении, вода хороший изолятор излучения, сколько в эксплуатации ядерных установок, вследствие чего мы перешли на технологию, которая у вас называется термоядерный синтез, точнее, на что-то, приблизительно на неё похожее.

— То есть вы не делали такие батарейки? — перебив, спросила Яся.

— Наоборот, они стали очень часто применяться именно перед началом периода всеобщей подготовки к исходу с планеты. Тогда стало ясно, что к тому времени, когда наша звезда уничтожит жизнь на планете, едва ли закончится срок эксплуатации хотя бы десятой части созданных батарей, а энергии много не бывает.

Я, конечно, и раньше знал, что цивилизация Ки была намного более развитой, чем наша, это, как минимум, было видно из разницы достижений в космической сфере, но сейчас осознал, что их уровень был выше предполагаемого мной. Мы до сих пор еле-еле копошимся на орбите своей планеты, а они уже успели посетить несколько звездных систем. Если судить по её рассказу, все фундаментальные знания для создания такого вот источника питания у нас есть, нет материалов и технологий, но знания есть.

— Не знаю, какой расчет срока эксплуатации источника питания в этих машинах, — Ки махнула рукой в сторону стадиона, но наши до падения эффективности ниже девяносто процентов отрабатывали по четыре сотни лет, это если пересчитать на ваше времяисчисление.

— Внушает, — проговорил я, кивнув головой, — но ведь ни одна машина столько не проработает?

— Нет, конечно, но что тебе мешает вытащить источник в защитном коконе и поставить в новое место?

— Собственно, согласен, вот только теперь у меня возник кое-какой вопрос, и он очень волнующий. Ты же помнишь, что радиация весьма плохо сказывается на состоянии организма иммунного, что будет, если мы взорвём такой источник?

— Еще раз повторюсь, — тоном учительницы начала Ки. — Я не знаю, как устроен их конструктив, но у нас такой источник помещался в защитный бронекокон, имевший несколько слов защиты. Поверь, весьма трудно разрушаемая конструкция, думаю, что у них нечто такое же присутствует, ну, а взорвать у тебя даже специально быстро не выйдет. Даже если превратить всю такую батарею в труху, все равно объём материалов поглощения в ней будет больше, чем самого делящегося материала, так что это весьма сомнительно.

— А я вот сомневаюсь насчет бронекапсулы, — возразил я, — причем сильно, во-первых, это лишний вес, и если на той же наземной технике это не так печально, то для летающего дрона очень критично. А во-вторых, если бы речь шла об их планете, то смысл был, а тут в случае разрушения источника проще все бросить и дождаться перезагрузки кластера.

— Согласна, — подтвердила Ки, — это разумно, но и смысла разрушать сам источник питания нам нет, это может вызвать подозрения, а мы хотели избежать нашего обнаружения. Да и разрушить так, чтобы обесточить всю установку сразу, нам просто нечем.

— Собственно, и не собирался, а вот это я, пожалуй, все равно достану, — порывшись почти на дне рюкзака, я извлек дозиметр, что уже давно валялся без дела, включил прибор, отчего тот пискнул, проверил заряд батареи и, выключив, убрал в разгрузку.

— Ты серьёзно? — спросила Яся.

— На всякий случай, чтобы знать, стоит ли оставаться и ждать серых, мне кажется, если они учуют радиацию, то развернутся еще на подлете.

Ждать, пока платформа израсходует очередной боекомплект, пришлось почти трое суток, по всей видимости, мало тварей забредало в область её контроля, но мы время зря не теряли. В удобной и близкой позиции для наблюдения смысла не было, вследствие чего мы передислоцировались в четырнадцатиэтажное здание гостиницы с развлекательным центром, которое стояло через две улицы. Расстояние увеличилось, но и мы теперь стали менее заметны для невооруженного глаза, а для винтовки нолдов что две сотни метров, что шесть, без разницы. Главным аргументом выбора данной позиции было удобство стрельбы по «снабженцу», так как тот всегда разворачивался в одну и ту же позицию над платформой при перегрузке контейнеров.

Ки, которая на постоянной основе, помимо разведки территории, занималась наблюдением и подсчётом израсходованных платформой залпов, уже далеко за полдень сообщила, что следует ожидать прилёта дрона. Место на крыше было подготовлено заранее и осталось лишь собрать вещи на всякий случай, чтобы в случае экстренной эвакуации все было под рукой. Место оборудовали в бетонной коробке на крыше, где, помимо двигателей от четырёх лифтов, имелась внушительная система кондиционирования воздуха, от нее тянулись трубопроводы к внешним блокам, которые располагались на самой крыше по периметру здания. Строение имело несколько окон, одно из которых почти точно выходило на нужное для нас направление, правда, саму платформу было видно лишь частично, но дрон, который зависает над ней, будет виден весь.

Ожидать прилёта цели пришлось еще почти два часа, причем платформа израсходовала при этом и то, что у неё имелось в загашнике, оставшись полностью пустой, когда Ки услышала характерный звук и первая предупредила о приближении. Массивный дрон лениво плелся метров на сто выше самых высоких зданий по совершенно прямой траектории с юго-восточного направления, мерно издавая гулкий звук. Вспомнилась фраза, что «те, кто шумят, в Улье долго не задерживаются», а вот эти, напротив, совершенно не стесняются громких звуков, даже складывается ощущение, что специально провоцируют тварей, чтобы те приходили на звук.

Долетев до цели, «снабженец» начал снижение с одновременным разворотом в нужную позицию, я сразу взял нужное место в прицел, дожидаясь лишь того момента, когда начнётся процесс обмена контейнерами. Все происходило, как и в предыдущие разы, длинный манипулятор с несколькими суставами извлек израсходованный контейнер, начав установку на его место нового. Именно в тот момент, когда манипулятор практически закончил процесс, я произвел единственный выстрел, который должен был, по моему мнению, поразить центральный блок управления дрона.

— Попал? — спросила Яся, наблюдающая за происходящим в бинокль.

— Попал, вот только куда? — прокомментировала Ки, также сосредоточившая взгляд на дроне, а я замер, не дыша.

Секунды потянулись медленно, и я уже подумал, что одного выстрела не хватит, как понял, что обычная последовательность работы дрона сбилась. Визуально тот не шелохнулся и не стал падать сразу, на что я, собственно, рассчитывал, вместо этого он просто остановился, ничего не делая, так и застыв с торчащим внутри платформы манипулятором.

— Завис, точно попал, — добавила Ки, подметив то же, что и я.

— Вот только падать он, похоже, не собирается, — заметил я.

Состояние неопределенности тянулось уже минуты три, я даже заподозрил, что имеется дублирующая система, и она сейчас то ли загружается, то ли что-то решает, но все же ошибся. Манипулятор конвульсивно дернулся, как будто пытаясь извлечь себя из чрева платформы, но за что-то внутри зацепился, колыхнув её саму и висевшую над платформой тушу дрона. В этот момент звук двигателей отчётливо изменился, тон их мерного гула скакнул, и дрон начал медленное движение немного вперед, при этом манипулятор так и продолжал оставаться неизвлеченным.

Вскоре что-то скрежетнуло, тон двигателей поменялся еще сильнее, а движение дрона слегка ускорилось, закончившись тем, что манипулятор все-таки освободился, с лязгом и треском вырвавшись из платформы. Двигатели опять изменили тон на более мерный, а сам «снабженец» продолжил движение с так и висевшим поврежденным манипулятором, правда, ему при этом удалось выровняться. Двигаясь по прямой почти в нашу сторону, дрон так и скрылся из поля зрения, постепенно набирая скорость, пока все не закончилось звуком удара его массивной туши и многочисленными приглушенными звуками выбитых стекол. Что-то еще пару раз скрежетнуло, и до нас долетел звук завизжавших двигателей, изменивший тон гула на несколько порядков выше, скрип, шум, удары и наконец, звук падения. Но на этом все не закончилось, вой работающих двигателей продолжился, правда, в него теперь примешивался непонятный треск, лязг и прочие звуки, характерные для разваливающегося, но еще работающего механизма.

— Трындец котенку, больше срать не будет, — прокомментировала увиденное Яся.

— Я схожу, посмотрю? — спросила Ки, видя, что я уже отключил прицел на винтовке.

— Можно, но, как мне кажется, сейчас сюда налетят разведдроны, как минимум посмотреть, что произошло.

— Я быстро и аккуратно, — успокоила меня Ки, сразу же метнувшись в сторону лестницы, что вела в здание из технического помещения.

Мы же наоборот, собравшись, приготовились менять свою дислокацию, данная позиция была удобна с точки зрения стрельбы по дрону, но реализовать задумку по созерцанию серых она не могла. Пока мы ждали отстрела платформой боезапаса, Ки обследовала еще пару перспективных зданий, выбрав то, что находилось чуть левее трибун стадиона, она даже показала на планшете фото, что сделала из него. Путь в обход был неблизким, но я все равно принял решение не использовать скрыт Яси, серьезной угрозы в виде тварей тут быть не может, а дронов, благодаря характерному звуку, слышно с изрядного расстояния.

От первого разведчика мы были вынуждены укрыться уже через десяток минут, тот, правда, двигался высоко и целенаправленно, так что особой задержки это не вызвало. Ки мы тоже сообщили о приближающемся к ней агрегате, так же, как и еще о двух, что встретились нам по пути. Ки появилась на месте встречи через четверть часа после нас, сразу начав демонстрировать фото, сделанные на свой планшет. «Снабженец» ударился в верхний этаж одного из учебных зданий, при этом, видимо, его развернуло, и он начал своей тушей ломать большие панорамные окна. Что произошло дальше, понять было сложно, но в итоге тот валялся перевёрнутый кверху дном метрах в десяти от стены, при этом с полностью развороченным левым бортом и торчащим из его дна манипулятором. На пути от здания до туши валялось несколько тех самых контейнеров, что использовались для пополнения боекомплекта платформ, а один из них даже открылся, оголяя за крышкой верхушки копьевидных ракет.

— Сначала хотела взять одну, — прокомментировала фото Ки, — но потом решила, что не стоит, мало ли чего там в электронике наворочено, еще сдетонирует.

— Согласен, — подтвердил я, продолжая рассматривать фото.

Ки также сделала несколько фото самой платформы, но подходить к ней в зону прямой видимости не рискнула, поэтому они вышли малоинформативные, но, судя по всему, та особых повреждений не понесла.

— Через пару минут, как я подошла, — продолжила Ки, — «снабженец» окончательно отключился, видимо, защита какая-то сработала, до этого так и молотил винтами, несмотря на то, что половина из них была в труху.

— Это точно, вряд ли такое будут чинить по месту, если решат восстанавливать, то, скорее всего, поволокут на базу, — предположил я.

Фото разбавлялись несколькими видеофрагментами с разведдронами, поведение их в корне отличалось от того, что мы наблюдали раньше. По всей видимости, операторы перехватили управление и сейчас пытались выяснить суть произошедшего и масштабы трагедии.

Ремонтная бригада серых так и не появилась до заката солнца, в том, что они вообще не прибудут, я сомневался, склоняясь к тому, что они заявятся утром. Судя по всему, особого смысла возиться ночью, устанавливать освещение и прочие прелести ночной работы местных внешников не прельщают, а критическим ввод в эксплуатацию одной платформы не является. Кстати, сама платформа, как оказалось, прекрасно продолжает функционировать, ракет она больше не выпускала, но вот заявившиеся на шум падения дрона твари получили своё по полной от оборонительных турелей. Самое интересное, что грузовые дроны так же прилетели и забрали стреляные туши, еще раз доказывая, что все продолжает работать и без аварийной платформы.

Фраза «летят» разбудила меня и Ясю задолго до того, как я смог разглядеть эшелон из двигавшихся туш дронов, схожих с теми, что осуществляли логистику. Вскоре в оптический прицел винтовки нолдов я отчетливо созерцал развернувшуюся вдали картину ровной летящей колонны из четырёх транспортных дронов. Базовая часть была точно такая же, как и у остальных виденных нами массивных летающих логистов, вот только снизу у них были не манипуляторы с гарпунами для сборки тварей и не блоки с контейнерами для перезарядки платформ, а обычная кабина. Хотя нет, кабины были только у первых трех, последний как раз был другой модификации. Он вез контейнеры, но всего шесть штук, зато весьма внушительных размеров, в которых, судя по всему, было необходимое оборудование.

Первый дрон, как и предполагалось, оказался транспортом, после того как он плавно опустился рядом с платформой из него вышло шестеро вооруженных и крайне необычно для меня одетых серых. Четверо отошли по сторонам, в то время как двое оставшихся начали выкатывать странные установки на гусеничном ходу. После того, как одна из них оказалась в удачном ракурсе, стало понятно, что это крупнокалиберные автоматические турели, стоящие на гусеничном ходу. Каждая установка в своей вершине имела сферу с двумя внушительными стволами, а если учесть, что оружие внешников всегда было на порядок мощнее, то это, скорее всего, не пулемёт, а пушка.

— Да ладно, — с удивлением выдал я вслух, когда один из внешников открыл забрало и закурил.

— Муры? — с такой же удивленной интонацией поддержала меня Ки и лишь Яся промолчала.

— Не совсем, им обычно такие ответственные дела не доверяют, скорее всего, собственные иммунные. Такое бывает, по крайней мере, о наличии таковых у наших внешников данные были.

— Жрут белый жемчуг? — спросила Ки.

— По-разному, когда сами случайно, когда с помощью жемчуга, но о целенаправленной программе по созданию отрядов иммунных не слышал, скорее так, побочный эффект, вроде как свои, да и удобно в некоторых аспектах.

Выгрузка дрона закончилась, и тот незамедлительно взлетел, заняв позицию сбоку и развернув стволы в сторону внешнего периметра. Мы и ранее замечали у транспортных аппаратов наличие двух стволов спереди, но применение их ни разу не видели. Приземлившийся следом дрон выплюнул всего четверых, но уже с парой гусеничных платформ, на которых были сложены и чем-то стянуты небольшие контейнеры. Третий дрон приземлился ближе к месту падения подстреленного нами снабженца, выплюнув из чрева тот же набор, что и второй, и следом за ним так же заняв оборонительную позицию в своём направлении.

Турели на гусеницах, коими управляло двое, уже разъехались по разным сторонам стадиона, и освободившиеся операторы перешли в режим «вольно-ничегонеделания», держа в руках винтовки. В том, что первые, скорее всего, все иммунные, я убедился быстро, курили уже двое, а двое других осматривали окрестность без темного забрала. Вообще вид этих внешников коренным образом отличался от тех, кого я видел раньше. Наши носили броню из чего-то похожего на пластик, но обладавшего просто запредельными характеристиками, позволяя её защите с легкостью держать выстрел в упор даже из автомата. Местные же одеты в нечто не вызывающее доверия и выглядящее внешне больше схожим с одеждой мотоциклистов, чем военных. Обтягивающие серые комбинезоны венчали шлемы, тоже похожие на мотоциклетные, и такие же серые с черным забралом в районе лица.

Ну да, точно серые, промелькнула у меня мысль, пока я разглядывал суетящихся на стадионе, вот только комбинезоны эти, как мне кажется, не очень-то и простые. Последний дрон с большими контейнерами приземлился ближе к разрушенному снабженцу, отстегнул весь груз разом и занял последнее направление из оставшихся. Каждая группа серых разошлась к своему агрегату, первая четверка занялась платформой, а вторая — разбившемся дроном. Охрана разбилась на группы, в общем, обстановка была совершенно спокойной, было такое ощущение, что они собрались на пикник в ближайшую рощу шашлыков пожарить.

Примерно с час мы наблюдали за суетой. Когда группа, занимавшаяся ремонтом платформы, закончила, та снова встала на боевое дежурство, уже через десяток минут сделав первый запуск. Охрана, явно выпустившая из виду группу, работавшую там, нешуточно перепугалась, разбежавшись в разные стороны и ощетинившись оружием. Ремонтники, что продолжали упаковывать на транспортную платформу остатки оборудования, явно поиздевались над горе-вояками, и завязалась перепалка. Мы же продолжали наблюдать за всем происходящим, изредка обсуждая увиденное.

На мой удивленный вопрос про странный внешний вид Яся сообщила, что именно поэтому их называли серыми, ну, или головастиками, хотя чаще еще хуже. О том, что их обтягивающий костюм не так прост, как выглядит, она тоже поведала, но я уже об этом догадывался. Что это за материал, она не знала, но прострелить можно не из любого оружия, бывало так, что внешника отбрасывало после попадания снайпера на несколько метров, и тот умудрялся выжить, да и сжечь их быстро тоже не удавалось. Спросил про забрало на шлеме, которое являлось излюбленной точкой для снайперов-стронгов, отстреливавших в наших краях внешников, и получил печальное известие, что о легкой пробиваемости его она не слышала. В основном местных внешников валили из крупнокалиберных пулемётов или снайперских винтовок, броня бронёй, а физику никто не отменял. Пара удачных попаданий и содержимое костюма превращалось в отбивную, а с живучестью у них значительно хуже, нежели у иммунных.

Правда, при всем потоке негатива прошла весьма хорошая новость. Их броня не имела никакой защиты от несанкционированного использования в отличие от их оружия, после прошлых многочисленных боев с ними у многих лидеров стабов такая появилась на складе. Правда, ей не разу не доводилось не то, чтобы попользоваться такой, но даже потрогать её руками. А вот оружие, что держали охранники, она не опознала, сказав, что не видела, чтобы такое они раньше применяли. В отличие от обычных автоматов, которые висели за спинами у каждого инженера, и пистолета на поясе, у охранников были только странного вида удлиненные винтовки, я бы их назвал охотничьими карабинами, по крайней мере, на них они были похожи больше всего.

Решив разглядеть получше, я убрал в разгрузку электронный прицел, который уже привычно выполнял роль монокуляра и достал винтовку нолдов, активировав на ней прицельный шар. Поймав прицелом одного из охранников, точнее, его странное оружие, начал его рассматривать, как вдруг услышал беспокойные переговоры напарниц, и, оторвавшись от прицела, замер. Один из охранников жестикулировал руками, указывая периодически в нашу сторону, что-то объясняя двум другим стоявшим ближе. Решив взглянуть поближе, я поймал его в прицел, и тут все стало совершенно понятно.

Обеспокоенный боец что-то крикнул, и вся троица упала на газон, а через мгновенье уже все охранники приняли лежачие позы, дроны, что смотрели в разные стороны, так или иначе развернулись в нашем направлении, а ремонтники просто спрятались кто за что.

— Твою мать, — выдал я вслух, уже поняв, что произошло, — долбаный недосенс, — добавил я, накидывая рюкзак и заметив, что обе напарницы уже в готовности.

— Уходим? — спокойно, как всегда, спросила Ки.

— Да, вы обе давайте на ту сторону и на выход. Яся, активируй скрыт, а я, пожалуй, проверю, насколько крепок костюм у того персонажа.

Отдав команду напарницам, я вернулся к окну, вновь ловя поднявшего тревогу недосенса в прицел, и тот сразу это понял. Его попытка убежать была напрасной тратой времени, одиночный выстрел проделал отчетливо видимую в прицел дыру в его шлеме, а тело, еще не успевшее набрать разгон, кулем упало на покрытие поля. Не успел я подумать, что броня у них не так хороша, как винтовка нолдов, как осознал, что все закрутилось не по-детски. С уже не раз слышанным хлопком, за которым последовал звук работы ракетного двигателя, в мою сторону устремился один из зарядов, которыми стреляла платформа по крупным тварям. Я лишь успел вылететь из комнаты на пределе своих сил и реакции, когда за спиной раздался жуткий звук разлетавшегося на куски бетона, а в спину ударило пылью и крошевом. «Это каким же образом они меня так быстро вычислили?» — пронеслась мысль и удивление перед тем, как меня начал накрывать уже ожидаемый боевой холод спокойствия.

Напарниц я настиг на лестнице, успев крикнуть: «Стоять, Ки», после чего, схватив одной рукой Ясю, а второй отреагировавшую Ки, которая мгновенно встала на задние конечности, выпрыгнул в окно, выбив его собой и напарницами. Не успели мы пролететь этаж, как где-то сверху раздался грохот еще одной ракеты, врезавшейся в здание, и уже практически при достижении земли под крик испугавшейся Яси я активировал смену пространств.

Первой я проявил Ки, с ней я уже проделывал такой фокус раньше, и она совершенно спокойно приземлилась, когда я оттаял её, а вот Яся еще несколько секунд продолжала кричать.

— Это еще что за? — не договорив, опешила Яся.

— Дар у меня такой, этот купол сейчас единственное пространство, где идет время, все остальное замерло, — я демонстративно показал пальцем на обломки, что зависли несколькими этажами выше.

— Да вы, батенька, полны сюрпризов, — с явно пародийной интонацией произнесла Яся, — а куда часть стены делась?

— Я тебе потом как-нибудь подробно расскажу, а сейчас вы вместе с Ки спускаетесь туда, — я указал на подвал, кусок стены которой убрал край моего купола, после чего я отпущу время, уже внутри ты активируешь скрыт. После вы уходите по подвалу туда, — я указал в сторону противоположного конца здания, — и сидите до тех пор, пока я вас не заберу. Их я уведу за собой, так что обстреливать они прекратят.

— Ты собираешься с ними воевать один? — удивлённо спросила Ки.

— Да.

— А как же их непробиваемая броня? — добавила свой вопрос Яся.

— Пробиваемая, — я продемонстрировал винтовку нолдов, которую так и не выпустил из рук, подхватывая Ки. — Уже проверил, по крайней мере, шлем точно пробил.

Напарницы скользнули в темноту зияющего отверстия в подвал, которое прикрывала едва видимая зеленоватая стена, и я тут же отпустил время, перейдя в состояние призрака. Быстро миновав здание, прошел сквозь стену соседнего, и, взяв винтовку нолдов наизготовку, поймал в прицел один из дронов, что направлялся к нашей лежке. Скрываться уже смысла не было, я проявился и всадил короткую очередь в мозговой центр гигантской мухи, отчего та сразу же дико взвыла двигателями, сделав неописуемый кульбит, и упала боком на краю газона.

Через мгновенье после того, как активировал призрака, в то место, где я находился, стремительно влетела очередная ракета, выпущенная из платформы, а оставшиеся дроны начали резко менять направление. Искажённый грохот и визжание орудий дронов донеслись до меня, когда я миновал стену, попав в соседнее помещение, но я продолжил двигаться, уводя преследователей в сторону. Здание неожиданно содрогнулось от множества сильнейших ударов, когда я уже успел пройти пару длинных помещений, являвшихся, по-видимому, аудиториями или лекционными залами, не знаю, как в том мире, откуда прилетело это здание, их именовать правильно.

Одна платформа точно не могла дать такой залп, и случилось именно то, чего я боялся, сюда прилетели ракеты от других аналогичных платформ, и летели они, скорее всего, на старую нашу позицию, изменив свой маршрут только после того, как я подстрелил дрона. Не обращая внимания на очередное сотрясение строения, я продолжил двигаться к его стороне с противоположного торца, там в ряд есть еще одно здание, а потом можно будет двигаться по кругу, так и атакуя серых. Хотя, если они не дураки, то должны понять мою тактику и начать обстрел, так сказать, с упреждением. Весь путь меня занимал один каверзный вопрос, каким таким методом они мгновенно определяют точку, из которой я веду огонь, звук-то они слышать точно не могут.

В очередной раз воспользовавшись затишьем, посмотрел в окно, заметив, что пехота попряталась и воюют со мной лишь дроны с поддержкой платформы, а это значит, что уже пора. Я поймал в прицел торец ракетной установки, выдав туда короткую очередь. Ответом мне с секундной задержкой был не только залп ухавших пушек дронов, но и свистящий стрекот двух гусеничных турелей, а я с удивлением наблюдал, как в комнате, где я нахожусь, практически испаряется оконный проём и стена с противоположной стороны.

«Ну да, без призрака и малейшего шанса выжить бы не было», — подумал я, устремившись дальше по своему маршруту. Мгновенной контратаки ракетой не последовало, платформу я окучил качественно, но это не значит, что через пару минут, а может, и меньше, не прилетит набор подарков от её товарок.

Подарок прилетел, и не один, начисто снеся часть стен в районе окна, из которого я расстрелял платформу, но это я наблюдал, уже перейдя в соседнее угловое здание и ловя в прицел стремившуюся через поле турель на гусеницах. Очередная короткая бесшумная очередь, и самый мелких из представленных на поле механизмов дернулся, нелепо крутанулся и замер без признаков жизни. Где у него были мозги, мне не было известно, но вот купол, что венчал вершину турели, уж больно напоминал те, которые имелись на оборонительных турелях ракетной платформы, а я там отчетливо видел массу датчиков, вот по ней я и отработал.

Уходя от очередной ответной атаки, убедился, что серые не дураки, так как группа прилетевших гостинцев с дичайшим грохотом впоролась в ту часть здания, куда я еще только направлялся. Ну что же, играть так играть. Поняв, что сюда они бить не будут, проявился, взяв в прицел очередного дрона. Смена тактики на хаотичную дала результаты, и вскоре в воздухе остался всего один летун с поддержкой двух мобильных турелей.

Серые, к этому моменту уже понявшие, что я не собираюсь отступать, начали сами стрелять в моём направлении, вывод об этом я сделал, когда сквозь меня в стену прошла пара пуль, а характерных звуков выстрелов, что издавали турели или дроны, я не услышал. В отличие от пистолетов, автоматы местных внешников не столь бесшумны, но расслышать их с такого расстояния у меня шансов нет.

Больше всего меня удивлял вопрос о моем быстром обнаружении, стоило мне только появиться в любом просвете, как по мне сразу открывали огонь, поэтому приходилось хитрить, появляясь в непредсказуемых местах. Видимо, как бойцы, так и машины способны обмениваться тактической информацией, что меня не радовало. Ведь скоро я ожидал набег разведывательных дронов, что сильно осложнит моё существование. Очередной залп по зданию вслепую заставил меня задуматься о смене позиций, уж больно часто начали обваливаться куски перекрытий.

Меняя позицию, я еще раз прикинул сложившуюся ситуацию и решился применить свой особый метод уничтожения врагов, да и языка бы хотелось, но для этого их нужно было увидеть всех разом. Глотнув живца во время очередной переактивации призрака, я миновал насквозь обвалившиеся куски перекрытия, появившись прямо перед своими врагами. Эффекта растерянности моё неожиданное появление ни у электронных мозгов, ни у человеческих не вызвало. По мне сразу же открыли шквальный огонь, который я игнорировал, бегом двигаясь в сторону ракетной платформы, где сейчас прятались почти все серые.

Все, что меня волновало в то время, когда я стремительно сокращал расстояние, так это количество оставшихся активаций смены пространств. Еще со времени моего исхода из окрестностей Бастиона я знал, что три раза я могу активировать дар совершенно безнаказанно, и каждая активация откатывается примерно десять часов, никто из знахарей тогда так и не смог точно назвать цифру. При активации в четвертый раз я получаю откат, который можно сравнить с ударом битой по голове, мозги в кучу и медленно колышутся, перетекая от одного ушного отверстия к другому. Что будет при пятой активации, никто не знает, но предположения высказывались, скорее всего, будет так, как в первый раз, вот только сейчас тут нет тех, кто сможет меня эвакуировать, и уж точно нет тех, кто скормит мне белую жемчужину.

Пока в голове мелькали не очень здоровые мысли, я почувствовал, что вот-вот меня выкинет из состояния призрака, и, решив хоть как-то попытаться успеть переактивировать дар, резко рванулся в случайном направлении. Чуда не произошло, не бегаю я быстрее пули, а крупнокалиберные пушки, установленные на дронах, управляются крайне быстрыми мозгами. Оттаял и огляделся, в принципе могло быть и хуже, в смысле того, что позиция была бы не настолько удачная, но, как говаривал в свое время один из мусорщиков, карта легла верно. На виду, помимо всех оставшихся механических врагов, как летающих, так и гусеничного вида, в отдалении среди больших контейнеров прятались два охранника. Судя по всему, прикрывали отход ремонтников, да так и засели, стреляя по мне, а столь отчаянного маневра с пробежкой от меня явно никто не ждал, вот и зашел я им фактически в спину.

Медлить не стал, отстрелялся по всем целям с запасом так, чтобы электронным мозгам точно хватило, а вот шлемы людей прострелил всего по разу, прочность их мне уже довелось проверить. После чего, пройдясь по своей сфере, сменил пространство всем летящим в моем направлении подаркам и спланировал свой следующий маршрут. Изначально в мои планы не входило знакомство с местными внешниками, по крайней мере, такое близкое, но коль они с такого фейерверка начали знакомство сами, будет правильным познакомиться поближе. Мне хотелось бы, помимо охранников с их странными пушками, которые даже у Яси вызвали вопросы, еще и с самими внешниками пообщаться, а для этого нужно их всех разом накрыть куполом, потратив третью активацию. Но я готов так рискнуть, чтобы получить неограниченное время на проведение допроса, поскольку, как мне кажется, в скором времени на этом стадионе будет очень жарко.

Сейчас, когда забрала у всех участников были опущены, лишь по странным винтовкам можно было отличить охрану от инженеров и, все крайне тщательно обдумав, я отошел на край купола, отпустив время. Искажённый восприятием призрака звук всего через пару мгновений уведомил меня, что более по мне из крупного калибра не стреляют, да и вообще, то, что осталось, было очень жидким, я бы даже сказал больше, обозначавшим наличие оружия у затаившихся. Добежав почти до платформы, рядом с которой так и находился гусеничный транспортный модуль, загруженный контейнерами, я разглядел инженеров в сопровождении трех охранников, что там прятались. Остальные уже убрались подальше, за саму ракетную платформу, если не считать тех двоих, что я подловил недавно.

Подбежав максимально близко и уже почувствовав, что опять готов вывалиться из состояния призрака, я активировал смену пространств, но уже сам, без чьего-то принуждения, мысленно отметив, что осталась еще одна, и её терять я не хочу ни в коем случае. Привычно сбросив с себя оцепенение, оглядел результат, оставшись весьма довольным, три охранника и четыре инженера, как мне кажется, даже избыточное количество языков для получения информации. Вот только теперь у меня встал выбор, с кого начать, и сделать его как оказалось совсем непросто.

В том, что охрана — иммунные, мы убедились, а у иммунных есть дары, в этом мы тоже убедились, так что они в сложившейся ситуации могут что-то выкинуть, а, следовательно, это риск. Инженеры, судя по тому, как велся огонь в мою сторону, бойцы аховые, поскольку растерялись, впав в панику, это было очевидно, в то время как охрана весьма прицельно пыталась меня застрелить. Взвесив все за и против, еще раз я принялся проявлять по отдельности элементы экипировки первого из инженерного состава. Применять свой метод с переломанными в фарш суставами моим замещением смысла не было, так как даров у них нет, а без оружия они вообще не конкуренты иммунным, так что я решил вот так, по-простому.

Изъяв все оружие, что имелось у зеленоватой фигуры внешника, я был неприятно удивлён тем, что проявить шлем, который был надет на его голову, я так и не смог. Сделав еще две попытки, я отчетливо понял, что вместе со шлемом проявится и сам его владелец и никак по-другому. Странно, конечно, но до этого раза я не пытался провернуть такой фокус, так что сейчас я опять узнал кое-что новое о своем, как я считал, уже досконально изученном даре.

Все-таки проявив все тело, я сразу же схватил его, не давая прийти в себя, и с легким усилием швырнул почти в центр купола, наблюдая как тот по-прежнему пытается направлять ствол и жать на спуск. Тело шмякнулось, издав непонятный звук, оставив именно шлемом самую глубокую вмятину, а я начал уже было думать, что переборщил, когда тот зашевелился. Я же, испытав облегчение, проявил небольшой контейнер, который не успели упаковать обратно на транспортную платформу, и уселся на него, внимательно наблюдая за попыткой внешника сесть.

— Забрало подыми, — спокойно попросил я, когда тот уселся на пятую точку, но ни ответа, ни реакции не дождался в течение целой минуты, после чего, щёлкнув предохранителем на автомате, сделал одиночный выстрел в шлем.

Это должно было продемонстрировать серьезность моих намерений и простимулировать распознавание английского языка, если он не был их родным, но, увы, я просчитался. Пуля с глухим звуком чиркнула и, отлетев рикошетом в сторону, застряла на границе морока, а голова моего будущего собеседника едва шелохнулась. Пробить я, конечно, даже не надеялся, зная по опыту с нашими, что не каждый ствол даже в забрало пробивал их экипировку, но чтобы так? Правда, виду я не подал, и даже воспользовался ситуацией, выхватил из подмышки револьвер и незамедлительно выпустил пулю по тому же маршруту. Грохнуло так, что никакого звука рикошета я не услышал, поскольку на револьверах глушитель отсутствовал за своей полной бестолковостью, но новую повисшую в мороке пулю заметить успел, как и эффект от её попадания.

На сей раз удар в шлем был такой, что скомпенсировать тот его не смог, и голова внешника дернулась назад, отчего тот почти завалился, но, удержавшись левой выставленной назад рукой, выровнялся, начав тянуть правую к шлему. Еще до того, как забрало поднялось, я услышал отборнейший мат на единственном языке, где он в действительности может быть таковым. Внешник — русский? Вот это номер, хотя чему я так удивляюсь, почему они должны быть только англосаксами, ведь в СТИКСе вполне может пробиться и развитая русскоговорящая страна.

— Ты кто такой, блять? — наконец-то закончив неопределенно направленный монолог, спросил внешник, уже целенаправленно обращаясь ко мне.

— Это не столь важно, — также на родном попытался я начать диалог, но был прерван…

— Слышишь, гандон штопаный, ты уже по любому покойник, — с места в карьер рванул он, попутно опущенной рукой проверяя пояс, изъятое с которого лежало чуть поодаль возле меня. Такая манера разговора мне не понравилась, и я еще раз пальнул ему в шлем из так и не убранного в кобуру револьвера. Тирада оборвалась, голова дернулась, и он опять чуть не упал, едва успев опереться на локоть, тут же продолжив практиковаться в матерщине.

— Я надеюсь, что ты все-таки осознал ситуацию и у нас получится конструктивный диалог? — спросил я, когда поток брани прервался.

— Отсоси, — выдал он и я тут же выстрелил, но уже в грудь, поняв, что через шлем до него не очень доходит.

Внешника согнуло пополам, мне даже показалось, что он проехался пятой точкой по искусственному покрытию стадиона, а я решил, что на этот раз все же перегнул палку. Согнувшись, тот хрипел, стонал, но через пару минут все же начал разгибаться, выдавив из себя с натугой лишь одно ругательство в мою сторону. Я было хотел еще один заряд в него всадить, но, оценив его краткость в этот раз, решил все же подождать развязки. Разогнувшись до конца, внешник нащупал смятую пулю где-то у себя под ногой, после чего рассмотрел её и откинул в мою сторону. Не знаю, что он хотел выразить таким жестом, то ли презрение, то ли уважение к моему калибру, но больше матов из него не летело, все же верно говорят, что пистолетом и добрым словом можно получить ответы быстрее, чем только добрым словом.

— А ничего так у тебя костюмчик, — сделал я очередную попытку начать разговор, — этот ствол даже рубера с близкой дистанции может пощекотать, а ты вон, сидишь и материшься только.

— А чего ты от меня ждал?

— Я ничего, но к такому отборному мату, что ты выдавал, точно не готовился, так все же про костюмчик поведаешь?

— КЗБУ шесть, комбинезон защитный бронированный универсальный, гибкий длипекс, семьдесят пять слоёв, меж которых волокна лайра.

— Стоп, — прервал я, — что за длипекс и что за лайр?

— Композиты, первый сверхпрочный на разрыв, второй мягкий до тех пор, пока на него не оказывается резкое давление, тогда он каменеет, тем самым распределяя энергию попадания пули по большой поверхности. Может, тебе еще и техпроцесс производства изложить?

— А знаешь?

— С хрена бы, я по другой части, — ответил он, после чего двумя руками снял шлем, положив тот себе на колени, и, немного помедлив, следом сорвал маску наподобие респиратора.

— О как, — удивился я, — только не говори, что ты тоже иммунный?

— Иммунный, — он невесело ухмыльнулся, — нет, я не такой, как ты, просто сдохнуть в этом остобрыдевшем наморднике не хочу.

— Пессимист, что ли?

— Реалист, — также невесело ухмыльнулся он, — знаю я, на что вы способны, некоторых даже из пушки не завалить, а в сложившейся ситуации голыми руками даже и пытаться не стоит и, уж прости, в то, что ты меня отпустишь, я тоже не поверю.

— Рассуждаешь как солдат, а отстреливались ваши похуже охранников, странно это.

— Так что странного, я всю жизнь с техникой, да не только я, они тоже, — он кивнул головой в сторону других фигур, что были видны, — твою же мать, до сих пор не верю, хоть и сам не раз видел, — резко он сменил тему, а у меня закралась мысль, что не так уж и бесследно выстрелы в шлем прошли. — Это, я так понимаю, ты замедлил время везде, кроме этого купола?

— Если быть точным и не очень вдаваться в подробности, то остановил.

— Это невозможно, остановка времени противоречит всем законам, а даже этот мир им должен подчиняться.

— Ну, тут я даже не знаю, как тебе ответить, а руки, нагревающиеся так, что металл плавят, телекинез и молнии из пальцев — это все не противоречит законам?

— Продвинутые пикомы, коими весь этот мир напичкан…

— Это еще что за звери?

— Пикомашины, роботы такие маленькие, — он произнес это так, как будто в яслях детям объясняет.

— Что же у вас за страна такая, что такие убогие названия даете, почему не наноботы, или нанороботы?

— Да потому что пико меньше, — он ухмыльнулся.

— В общем-то, неважно, — сменил я тему, — ты лучше про костюмчик расскажи, твой-то мне по размеру не подойдет, уж больно ты широк в плечах и низок, а вот чей-нибудь другой я бы примерил.

— Вон ты куда целишь, ну да, я тебя обрадую и огорчу, — слегка отсмеявшись, выдал он, — вот тут, — он поднял левую руку, — есть утолщение и три сенсора, верхний — освобождение, комбез просто обвиснет и из него прям через горло можно выйти. Нижний сенсор, наоборот, стяжка, он примет форму по телу, так что бери любой, только в трусах в него не лезь, не то пожалеешь.

— Подробности будут?

— Да нет их, собственно, просто комбез держит температуру комфортную, влагу сам выводит, и если залезть в трусах, то рано или поздно они будут мокрыми, а это не очень комфортно, как ты можешь догадаться.

— Ну что же, а теперь, так сказать, вопрос ребром, средняя кнопочка зачем?

— А это, если ты захочешь, чтобы тебе в башку с десяток гарпунов с разных сторон прилетел, сенсор экстренной ситуации это. Поскольку к тому моменту, когда ты решишь её нажать, всем будет ясно, что мы трупы и вместо экстренной спасательной команды по твоим координатам направятся все гарпуны, что будут в наличии.

То, что он говорил, было похоже на правду, но что-то мне подсказывало, что не на всю. Уж очень я сомневаюсь, что отследить шкурку можно только по нажатию на кнопку. В сложившейся паузе я обратил внимание, что внешник шлем положил так, чтобы его забрало смотрело на меня, и тут мне все стало совершенно понятно.

— А ну-ка, дай-ка шлем, — попросил я, расплываясь в улыбке, внешник замешкался, но, взяв тот, бросил его мне.

— Зачем? — при этом поинтересовался он. — Как только ты его на голову наденешь, он сразу прекратит работать.

— И тут ваши хваленые детекторы ДНК, — посетовал я, но взял шлем за его наружную часть и глянул внутрь.

Как и ожидалось, забрало было совершенно прозрачным экраном, на котором отображалось множество информации, в суть которой вдаваться я не стал, лишь наведя шлем на лежащее рядом оружие. Я даже хмыкнул, когда увидел, как на экране шлема подсветились контуры пистолета и автомата внешников, причем у пистолета были только иконки заряда батареи и количество оставшихся патронов в магазине, а вот с автоматом все было гораздо интереснее.

— А как тебя звать-то? — спросил я.

— Старший опер майор шестого ремонтного подразделения Трясин Ельир Родивич, — видимо, поняв, что я вижу, почти не мешкая ответил он.

Сказанное совершенно точно совпадало с той информацией, что сноской появилась над подсвеченным контуром автомата, а, следовательно, в нем тоже как минимум есть какой-то чип, передающий данные. Не верю я, что шлем через корпус, патроны и заряд смотрит, а это значит, что те пистолеты, которые прихватили мы, точно так же мониторятся. Вот только теперь вопрос, почему они нас не засекли по ним, и идея у меня на этот счет имеется.

— На каком расстоянии работает идентификация?

— Около сотни метров, — хмыкнув, ответил он, уже поняв, что я догадался.

Я навел шлем на самого внешника, и убедился в том, что там все точно так же, вот только информации о внешнике было значительно больше, чем о его оружии, включая предупреждающую надпись о потере герметичности его защиты.

— Ну ладно, — начал я, — зачем ты шлем в мою сторону наводил, мне понятно, у вас постоянная видеозапись включена, вот только на что ты рассчитываешь, на то, что меня будут искать и мстить?

— Мстить? — утрированно переспросил он. — Нет, не будут, просто таких, как ты, потом с особой жестокостью будут разделывать на органы, и, судя по твоим, как вы говорите, дарам с тебя выйдет неплохой набор нужного.

— Ты в этом так уверен? — спросил я, растягивая улыбку.

— Уверен, тебя свои же сдадут, у нас есть чем купить твою жизнь.

— Я так понимаю, что ты намекаешь на стаб, который вам сырьё поставлял из мешка? — небрежно спросил я и заметил легкий отклик в его взгляде. — Ну так я тебя разочарую, нет его больше, точнее, стаб-то есть, а вот всех, ну, или почти всех его лидеров нет.

— Передел сфер влияния, — усмехнулся он.

— Нет, — повеселев, ответил я, — они просто попытались захватить мою напарницу, и, как ты можешь догадаться, мне это не понравилось, — в его глазах появилось странное вопрошающее выражение.

— Не говори, что в одного, — с жалкой издевкой задал он очередной вопрос.

— Да так и есть, и поверь, это уже не в первый раз, когда мне приходится вырезать стаб с мурами, и ты будешь не первым внешником, который благодаря мне закончит своё существование.

Он рассмеялся настолько странным смехом, что меня почти пробрало, а после этого сказал:

— Ты разговариваешь с будущим ходячим монстром, который будет жрать все, до чего дотянется, — и продолжил смеяться, — мне уже без разницы.

— Ну тогда перейдем к главному, надо сказать, что меня сильно заинтересовал вопрос о медленном изъятии моих органов, который намекает на то, что у вас тут есть ферма, и вот о ней я бы хотел поговорить.

— Все, уже наговорились, — прекратив смех, выдал он, — ничего я тебе больше не скажу.

— Не можешь, у тебя в башке чип, который в случае чего взорвётся?

— С чего ты взял такую хрень?

— Ну, у тех внешников, что я видел до вас, имелись такие. Как только он пытался раскрыть какую-нибудь тайну, сразу же превращался в кусок мяса с взбитыми мозгами.

— Нет, ничего такого, я просто солдат федерации и прошел процедуру кимсиса, так что пытать меня бесполезно, при определенном превышении болевого порога я просто прекращаю чувствовать боль, и максимум, чего ты добьёшься, так это моей смерти.

— Очень интересно и весьма познавательно, но кто сказал, что я буду пытать тебя? — после этой фразы странная ухмылка с его лица сошла.

Встав, я проявил еще один небольшой контейнер с транспортной платформы, после чего отнес его в сторону и разместил на нём шлем так, чтобы с той позиции было видно центр купола. Затем принялся проявлять оружие следующего внешника, который сидел в скрученной позе, выставив свой автомат на вытянутой руке над ящиками, сжимая рычаг спуска и направляя ствол куда-то вверх. Судя по комплекции, это либо был молодой парень, ну, или совершенно плоская девушка, так как никаких характерных выпуклостей комбинезон не отражал.

Разоружив очередного, я проявил его самого, и когда тот материализовался, одним рывком швырнул, впечатав в уже сидящего. В отличие от первого тот что-то кричал, и, прервавшись лишь на полет, вскрикнул при падении, растянувшись сверху на старшем.

— Шлем снимай, — рявкнул я, когда тот, справившись с положением своего тела, начал оглядываться. Но вместо выполнения моей, так сказать, просьбы тот резко зашарил обеими руками в поисках утерянного оружия, и, поняв, что нужно применить уже оправдавшую себя стратегию, я выстрелил ему в грудь.

Тощее тело, облаченное в комбез, как его называл старший, согнуло пополам, и послышался звук хриплых вздохов с протяжными стенаниями. А я, опять вернувшись на свой импровизированный стул, был вынужден дожидаться конца образовавшейся паузы. Стенания потихоньку перешли во всхлипы, и пострадавший даже разогнулся, когда наученный ранее старший внешник сказал:

— Снимай, не то еще раз пальнет.

— Послушай старшего, — добавил я, когда тот стал крутить шлемом по сторонам, — а не то точно пальну.

— Ну как, — послышался молодой голос парня, — инструкции запрещают…

— Ну, нахуя, — выдал старший внешник, поддерживая опять свернувшегося в клубок новенького, когда грохнул еще один выстрел, а я, сбросив рюкзак с плеч, принялся искать в нем пакет с патронами для револьвера.

Если так и дальше пойдет, то мне боеприпасов в двух пистолетах не хватит для убеждения вновь прибывших. На фоне стенаний я достал горсть патронов и сунул их себе в разгрузку, в карман, что я отвел для хлама, и, снова упаковав рюкзак, закинул тот обратно на его законное место за плечи. К тому моменту, когда я заменил отстреленные гильзы в каморах револьвера на новые патроны, молодой уже стянул шлем, прижимая тот к груди. Я не ошибся, этот был ещё пацаном, на вид не старше двадцати пяти лет, также как и его командир, с коротким ежиком волос на голове и ошалевшим взглядом.

— Шлем сюда дай, — скомандовал я, и глаза свежего, получив кивок от старшего, впялились в меня, в то время как руки кинули шлем, который, не долетев, покатился по газону.

Я привстал и только потянулся к шлему, чтобы его взять, как моё предплечье обожгло, а тело конвульсивно дернулось, и в этот же момент на меня навалилось сразу двое. Сам удивился, но вместо испуга или еще какого чувства, я улыбнулся, когда двое внешников пытались молотить меня руками и ногами. Но массаж мне все же был неприятен, и я сменил им обоим пространство, сделав из них два полупрозрачных зеленоватых силуэта, после чего поднялся, проявил старшего, сразу же ударив ему по затылку и впечатав его голову в газон. Подождав, пока он зашевелится, рывком за руку бросил на его прежнее место, проявляя при этом младшего, который даже попытался яростно ударить пустое место под собой.

С этим я решил поступить по-другому, я ведь не поговорить его проявлял, поэтому в один рывок сорвал с запястья его руки что-то вроде широкого обода, из которого торчал конец провода электрошокера, а его самого поднял за шею так, чтобы тот не доставал ногами до земли. Мой рост позволял проделать такой маневр и повисший внешник, задыхаясь, начал семенить всеми конечностями, совершая попытки освободиться. Увы, сила иммунного не идет ни в какое сравнение с обычным человеком. Сначала я хотел сорвать с него маску, но потом, вспомнив некоторые моменты нашего общения с старшим, решил предпринять более радикальные методы.

— Говоришь, костюмчик этот ваш, комбез, реагирует только на высокие кинетические энергии? — обратился к уже пришедшему в себя старшему, при этом второй рукой схватив молодого за кисть руки, которая безуспешно работала над освобождением от моего захвата. Приглушенный хруст вывернутых как можно медленнее суставов сопровождался придавленным криком с хрипом, вырвавшимся из горла молодого. — А вот такое, как я понимаю, не предусматривалось, — обратился я к старшему повторно, и, не дожидаясь от него какого-либо ответа, перехватил локоть той же руки, выворачивая его наизнанку, и тут заметил, что парень, что истошно орал, как-то притих, лишь всхлипывая. — Ну вот и выяснил я уровень болевого порога, — уже ни к кому не обращаясь, проговорил я, откидывая пострадавшего к старшему.

Старший по-прежнему молчал, буровя меня взглядом, младший же продолжал всхлипывать, пытаясь хоть как-то помочь руке, которая сейчас выглядела крайне неестественно, а я тем временем поднял сорванное с запястья устройство, принявшись разглядывать его.

— Что это такое? — спросил я, не понимая, на кой ляд техникам носить с собой электрошокер.

— Высоковольтный генератор, служит для проверки сопротивления изоляции питающих батарей дронов.

— А попутно электрошокер?

— Была пара случаев, когда на техников нападали затаившиеся зараженные, прогрызть КЗБУ они не могут, но силы в них достаточно чтобы руки-ноги поломать, вот и сделали наши техники возможность на метр выбрасывать щупы. Шесть тысяч вольт позволяют на несколько секунд любого ошарашить, а там уже и пистолет с пояса можно выхватить.

— Не любого, — с ехидцей заметил я, — ну да ладно, теперь после того, как мы выяснили всю бесполезность ваших попыток, я предлагаю продолжить.

Сделав пару шагов к молодому и схватив того за ногу, я поднял его за эту конечность, отчего тот взвизгнул, явно не ожидая такого развития событий. Я же свободной рукой начал щупать воротник на шее костюма и, найдя нужную впадину, сначала нажал, а потом, сообразив, вдавил и подержал некоторое время. Что-то слегка пискнуло, наверно, в районе той самой кнопки, и костюм резко начал обвисать, приняв габарит огромного мешка, в котором сейчас болтался внешник. Взяв костюм только за странную на ощупь ткань в районе ступней, принялся вытряхивать из него внешника. Опустив взгляд, я обнаружил совершенно голого пацана, валявшегося у моих ног с ошарашенным взглядом, прикрывавшего свои достоинства единственной оставшейся целой рукой.

Легкий и небрежный пинок отправил его к старшему, а я оценил вес оставшейся вещи в моей руке, трудно, конечно, судить, но меньше пяти килограмм это точно. Осмотрев всю поверхность, я нашел единственное утолщение как раз в том месте, где находились сенсоры управления, хотя по мне это были обычные кнопки, в нижней его части имелось две контактные пластины, показавшиеся мне золотыми.

— Для зарядки? — спросил я, демонстрируя старшему обнаруженное

— Да, — скупо подтвердил он, продолжая заниматься подранком.

— А подробнее можно? Ток, напряжение? Я же не просто так интересуюсь, уж больно хороша одежка.

— Да по хрен, — вернувшись к грубой манере, начал старший, — там универсальный преобразователь, данная модель модернизирована для этого мира, а с розетками, как ты понимаешь, тут туго. На полярность ему плевать, напряжение любое, хоть батарейку подключай, вот только их гора потребуется. Емкость там пятьдесят тысяч ватт-часов, сам думай, сколько в него влить нужно.

— Какое максимальное напряжение для зарядки, и сколько времени на полной зарядке работает костюм?

— На базе для быстрой зарядки у нас тысяча на него подается, можно ли больше, я не знаю, это нужно спрашивать у специалиста по этим костюмам, мы по другой части. А работает он с одной зарядки, — он задумался, — я тут уже почти год и, как выдали, еще не заряжал, глянь в шлеме сверху справа, там статусы всего имущества, иконку комбеза, думаю, сам опознаешь.

Заинтересовавшись, я прошел к шлему, который водрузил ранее на постамент и посмотрел в указанное место забрала через отверстие для головы. Иконку костюма я опознал сразу и увиденное меня порадовало, напротив значка в виде рубашки имелась цифра семьдесят три со знаком процента в её конце.

— Ты хочешь сказать, что за год потратил треть?

— Причем большую часть за сегодня, когда ты в меня стрелял, энергия, требующаяся для снятия и одевания костюма ничтожно мала по сравнению с тем, сколько уходит на переформирование волокон композита после их отвердевания.

— И какой срок эксплуатации этого чуда? — с заинтересованностью спросил я.

— Не знаю, я уже сказал тебе, что я не специалист по аморфным композитам.

— Ладно, теперь давай поговорим о ферме, о, так скажем, вашей добыче полезных материалов из иммунных.

— Вы не люди, вы искусственно синтезированные существа, лишь похожие на людей, — выдал младший внезапно.

— Странно, — удивленно начал я, — мне вот кажется, что из нас всех я-то тут как раз человек, по крайней мере, я не разделываю себе подобных на запчасти, хотя, как ты уже, надеюсь, понял, излишней гуманности у меня тоже нет. Ты давай тоже из костюма вылезай, уж больно мне ваш шмот приглянулся.

Старший без слов отодвинул молодого, начав разоблачение, а я тем временем, не выпуская их из поля зрения, приступил к проявлению оставшихся инженеров, вскоре на глазах обоих удивленных пленников я свалил все изъятое из пространства оружие к уже лежавшему, не забыв у одного еще и тот самый недошокер снять. После чего со словами: «Вы им сами лучше про шлемы скажите», вытащил одного за другим из пространства, швырнув их к остальным.

За их диалогом я наблюдал, опять расположившись на контейнере, заодно осмотрев их через забрало шлема младшего, шлем старшего я вернул на его постамент. Вскоре на меня смотрело еще две пары ошарашенных глаз, причем отсутствие маски на старшем их изрядно озадачило, и мне даже пришлось прервать их полемику на данную тему. В этот раз улов был разнообразным, еще один молодой парень, правда, постарше первого, и девушка, но это было видно сразу, так как еще по её контуру тела было все понятно.

— Снимайте костюмы, — скомандовал я, когда полностью завладел их вниманием, притомившись от того, что они так и не решились раздеться.

— Но как, я совершенно голая, — естественно, возразила девушка, значившаяся младшим техником на экране шлема.

— Могу предложить альтернативу для стимуляции, — намекнул я на голого парня с вывернутой рукой.

Свежие едва попытались раскрыть рот, но извлеченный массивный револьвер, дуло которого уставилось на парня, попытавшегося начать защищать честь дамы, решил исход дебатов до их начала. Вскоре, помимо еще двух шлемов, я обзавелся и парой костюмов, не без удовольствия пронаблюдав за тем, как разоблачалась девушка. «Твою же мать», — подумал я, ощущая, как в штанах возникло столь несвоевременное напряжение. — «Кому что, а мне в башку всякая фигня не вовремя лезет». Не знаю, заметили ли пленные изменения, но мне почему-то стало неловко, и я твердо решил, что нужно спустить пар, когда вернусь к озеру, а то уже пора в монахи записываться.

Костюмы, предварительно проверив на уровень заряда, который, надо сказать, у девушки был равен ста процентам, свернул и упаковал в рюкзак, благо, из-за дара Яси он почти все время у меня был заполнен едва ли на треть. Окинул взглядом шлемы, но пока еще решение о том, брать ли их тоже или нет, я не принял, в костюмах тоже имелись трекеры и их могли отследить, но переноска их была гораздо удобнее, чем больших продолговатых шлемов. Упаковав последний, тот, что как раз принадлежал девушке, спросил пленных о странной накладке, которая мне напомнила детский подгузник из той же ткани, что и сам костюм.

— А срать ты как планировал? — спросил с удивлением старший.

— Ну да, логично, — и еще немного покрутив вновь извлеченный костюм, я обнаружил, что рядом с накладкой имеется точно такое же утолщение с кнопкой, но сейчас при снятом костюме она никак не работала, ладно, разберусь позже. — Не подумал, — покаялся я, начав озвучивать дальнейшие планы. — В общем, так, я сейчас задаю вам вопросы, и, если вы меня касательно их удовлетворяете ответами, то я вам дам шанс выжить. Точнее не так, я оставлю решение о виде вашего дальнейшего существования СТИКСу, сам же вас убивать не буду.

— Кому? — послышался вопрос от девушки, прикрывавшей обеими руками свои прелести, и от взгляда на неё я вновь начал плыть мозгами.

— Так этот мир называется «СТИКС», думал, вам это известно. — Сказав это, я сам призадумался, ведь я, по сути, не припомню, чтобы местные в мешке его так называли, хотя …

— Это как? — спросил уже свежий парень.

— Вот так, — скупо ответил старший, указав на так и валявшуюся в стороне его маску.

— Кого не устраивает такой вариант, могу решить все махом, — и я продемонстрировал кобуру пистолета, намекая на инструмент, с помощью которого буду воплощать в жизнь данный вариант.

— Шансов почти нет, — с горечью выдала девушка, видимо, пытаясь меня разжалобить, но почему-то вызвала во мне лишь брезгливость и какое-то чувство неприязни. — В любом случае мы умрем, вопрос лишь, как быстро.

— А ты что, дорогуша, хочешь, чтобы я тебя отпустил? Скажи, сколько тех, кого вы изловили и переработали в фарш, умоляли вас их отпустить? И да, я уже проинформирован вашим коллегой о том, что мы не люди, вот только, как вы уже могли догадаться, у нас мнение совершенно противоположное. Я вообще могу вас кончить и не париться с разговорами, да большинство именно так бы и сделало, ведь это я себе могу позволить длительные беседы, благодаря своему дару, а остальные нет. Ты, — я указал на девушку, — вообще бы умерла с особой жестокостью, поверь, мало кто бы отказался трахнуть тебя, а узнав, кто ты на самом деле такая, еще бы и приплатили, так что моё предложение окончательное и обсуждению не подлежит. Начнем по порядку, — я продемонстрировал воротник костюма, — шнур для зарядки есть? Не очень хочется что-то придумывать.

— Это универсальный разъём, — первым сориентировался уже получивший своё парень. — Он есть в комплекте с походным генератором.

— И? — потребовал я продолжение у него.

— На транспортной платформе, бокс с маркировкой «пятьсот один».

Я поднялся, буркнул, что проще было написать текстом и принялся обходить платформу, вглядываясь в призрачные силуэты и выискивая нужное. Обнаружить удалось не сразу, но вскоре искомый контейнер я проявил, подхватив тот, когда он начал падать сквозь своих прозрачных собратьев. Взяв его за удобную ручку, перенес поближе и рассмотрел его, почти ровный куб со сторонами примерно тридцать на сорок сантиметров, с ручкой для переноски на верхней крышке и всего одной кнопкой сбоку. Усевшись на уже привычное место, я покрутил его в руках и, прочитав непонятную аббревиатуру из бессмысленного набора букв сверху, вдавил кнопку.

Все это время я не сводил взгляд с пленных, подозревая очередной подвох, но никаких изменений не заметил и, откинув крышку, обнаружил там небольшой экран, два разъёма и два кабеля. Устройство было мертво, точнее, оно не было активировано, и я, потрогав экран, не смог ничего добиться, а вот один из шнуров с конца имел явно нужный мне разъём, в точности напоминая ответную часть тех, что на костюмах. Розетки в блоке были одинаковые, но вот кабели разные, отчего у меня возник логичный вопрос, который я решил озвучить.

— Это понятно, — я показал на кабель зарядки для костюма, — а этот зачем? Куда заливать топливо и какое?

— Это ядерная батарея, — пояснил парень, что прикрывал собой девушку, которая презрительно фыркнула, намекая на мою дремучую тупость. — Второй кабель для транспортов.

— А, ну ясно, — прокомментировал я, при этом активировав дар электрика, который услужливо показал тот же источник, что я уже видел ранее. Воткнув вилку в одну из розеток, я добился, что прибор тут же включил экран, отобразив множество параметров, но вдаваться в них я не стал, вынул вилку и упаковал все обратно. Будем брать, даже если с костюмами не выгорит, все равно приятный бонус. — А еще такие есть? — я намекнул на платформу, на что девушка опять фыркнула, вызвав у меня уже крайне негативные эмоции. Похоже, у меня начались проблемы на сексуальной почве, и они в связи с её поведением явно выбивают меня из колеи.

— Нет, брали с собой только один, больше не нужно и тот только потому, что инструкция так предписывает, — прокомментировал все тот же парень, и я отметил, что он охотнее других идет на контакт.

— Слушай, — начал я, отставив контейнер с батарейкой и обратившись к девушке, — ты думаешь, что вы такие развитые и такие прям исключительные? Так вот, сейчас я тебя огорчу, внешники, мы так вас называем, конечно, по большей части более развиты, чем те, кто прилетают сюда на кластерах, но не всегда. — Пнув один из шлемов в сторону, перекинул автомат и выдал короткую очередь, отчего тот лишь немного кувыркнулся, затем свой револьвер и прицельно выстрелил в забрало. Шлем выдержал все мои потуги стойко, даже не получив отметины, лишь еще на пару метров откатившись после револьвера. Но я решил продолжить демонстрацию уже с использованием их пистолета, который, в отличие от моего вооружения, смог поставить на забрале внушительный скол, но о пробитии речи не шло. Подойдя и взяв шлем, я бросил его девушке, заставляя ту поймать и обнажить прикрываемое руками добро, после чего продолжил, — как видишь, ты права, но лишь отчасти, подыми его над головой, — скомандовал я, выхватывая из-за спины винтовку нолдов. Девушка робко подчинилась, а я сделал три одиночных выстрела, отчего инерция попадания колыхнула шлем вместе с ней назад, и, деактивировав винтовку, убрал ту на своё законное место. — Так вот, как видишь, это оружие даже не напряглось, пробивая вашу броню, — прокомментировал я изумленные взгляды всех, кто смотрел на сквозные отверстия в шлеме. — Так что фыркать прекращай, бесишь, и переходим к следующему вопросу. У вас были обоймы к автоматам только на поясах, это весьма мало, где остальное, уж очень нам приглянулись ваши пистолеты?

— Патроны совместимы с боекомплектом для малых турелей гарпунной платформы, — ответил, немного замешкавшись, все тот же парень — защитник дамы. И, увидев мой вопросительный взгляд, продолжил, — сменный бокс на платформе, с краю, — при этом он указал пальцем.

Обернувшись в указанную сторону, я заметил и вправду знакомый контейнер, такой небольшой дрон «снабженец» тоже заправлял на моих глазах в платформу, но сейчас я сразу не сообразил. Проявив указанный контейнер, я осознал, что этот уже потяжелее будет, да и побольше, метра полтора на полтора с непонятным механизмом сбоку. Поднять я его, конечно, мог без особых проблем, но не видел смысла куда-либо тащить его, и поэтому стал разбираться на месте. Все оказалось весьма просто, под небольшой панелькой был экран и несколько кнопок, одна из которых была подписана как «открыть». После её активации внутри что-то заработало, и крышка приоткрылась, в чем я ей помог, ускорив процесс руками, отчего механизм хрустнул и немного заскрипел.

Внутри стояли длинные тонкие кассеты. Выщелкнув одну из них, я увидел, что там в четыре столбца упакованы интересовавшие меня боеприпасы. Не разобравшись с механизмом, я выковырял один и сравнил его с тем, что был в пистолете, поняв, что они как братья-близнецы. Скинув рюкзак, я открыл на нем клапан, начав ломать пластиковые кассеты, ссыпая с них патроны прямо в чрево рюкзака, а моя жаба взвыла, осознав, что все имеющееся добро мне никак не упереть, просто положить некуда, вот бы сюда сейчас Ясю с её хранилищем.

Пистолеты, изъятые у техников, я тоже взял, как и валявшиеся по периметру обоймы и, набив рюкзак под завязку, едва закрыл клапан, а накинув тот на плечи, стал переживать за его лямки.

— Что еще интересного там есть? — присев обратно на контейнер, продолжил я допрос уже зябнувших пленных.

— Инструменты, патроны среднего и крупного калибра там, — он указал туда, где были выгружены транспортным дроном большие контейнеры, — и все.

— Ну что же, тогда продолжим давать ответы на вопросы, — вернулся я к основной теме. — Мне интересно знать, как далеко ваша база, направление неинтересно, я и так его знаю, как вы понимаете, я не первый день тут наблюдаю за вашей техникой. А вот где ферма, я бы хотел знать точно.

— База примерно в трехстах километрах, — несмотря на возражение девушки и тычок старшего, продолжил парень, — а где содержат материал, мы не знаем, мы техники и туда никого из нас не допускают, это отдельное подразделение и персонал там весь свой.

— Еще раз его пихнёшь, — рыкнул я в сторону старшего, — сниму с тебя кожу живьем, мне насрать на то, почувствуешь ты боль или нет, но процессом ты насладишься по полной. — И уже спокойнее для всех, глядя, как парень, что был самым разговорчивым, поежился, явно представив яркую картину описанного процесса. — Неужели вы не видели, куда тварей дроны таскают?

— Они летят почти на базу, но потом резко забирают на восток, к нам они оттуда только на сервис прилетают, точного места у нас никто не знает, я уже говорил, что там совершенно другое подразделение.

— А портал, лифт или как там у вас называется хрень, с помощью которой вы сюда попадаете, находится там или у вас на базе? — спросил я, уже понимая, что внешники оборудовали себе еще один кластер, а может, и не один.

— У нас, — подтвердил парень. В этот момент у меня промелькнула мысль туда наведаться, но пока об этом думать рано, хотя вытащить иммунных стоит попробовать.

— Теперь вопросы касательно странных стволов у охранников, — спросил я, указав на все еще призрачные и непроявленные тела, — я таких у вас раньше не видел.

— Это спецмодификация для разведывательных бригад, по параметрам почти полный аналог наших автоматов, но не могут стрелять очередями и аккумулятор у них встроенный, гораздо мощнее того, что в наших автоматах. Рассчитаны на долгий автономный поход, — пояснил все тот же разговорчивый, вот интересно, он так печется за эту девушку, что готов ради призрачного шанса все выкладывать или имеет другие соображения?

— А патрон? — спросил я, заинтересовавшись темой, и тут же добавил, — защита по ДНК тоже есть?

— Патрон, как и везде, легкий, защиты нет, возможно, позже добавят, пока пробная партия на испытаниях.

— Скажи, что еще и зарядка такая же, — уже с восторженным удивлением спросил я.

— Это универсальный разъём, — ответил парень, чем вызвал мои радостные ликования, но виду я не подал.

Следующий десяток минут я потратил на то, чтобы проявить винтовки, снять с поясов охранников магазины и подобрать те, что они уже бросили, а потом, достав из кармана шнур, приторочил три винтовки к своему рюкзаку. Оценил получившееся и понял, что я так вскоре еще и транспортную платформу реквизирую. Проверив качество крепления оружия, перешел к финальной стадии, подобрав стреляные гильзы, по уже отработанной технологии лишил первого охранника четырех основных суставов. Немного подумав, решил не возиться с каждым из них по отдельности, прогулялся до короба с патронами к турелям, взял горсть и проделал тоже с двумя оставшимися. После чего все трое оказались в той же куче, что и инженеры, а перед проявлением я скомандовал, чтобы те сняли с них шлемы.

Три тела, упавшие один за одним в руки голых людей, тут же ошарашили тех яростными воплями боли, огласив все пространство купола стенаниями, перемежая их с отборной матерщиной. Ждать пришлось не меньше десяти минут, но сейчас ситуация была уже крайне напряжённой, так что делал я это с винтовкой нолдов в руках, которую недвусмысленно направлял на суетящуюся и орущую кучу. Еще до того, как я сменил пространство, я успел разглядеть, что у двоих по одному дару, а вот у одного их аж три, с чем это было связано, неясно, да и разглядывать времени тогда не было. Именно поэтому я готовился к какому-нибудь выверту с их стороны, когда те осознают, что происходит и справятся с первым болевым приступом.

Как я и подозревал, та модификация с нервной системой, что производится над всеми солдатами, если судить из полученных объяснений, у иммунных откатывается, видимо, СТИКС воспринимает это как проблему, возвращая все к первоначальному состоянию. Ничем другим не сработавшую столь красочно мне описанную блокировку восприятия боли объяснить я не мог. Моё подозрение о том, что охранники не будут столь благосклонны к беседе, как техники, подтвердилось сразу, более или менее успокоившийся замер, развернув в мою сторону шлем, после чего между мной и внешниками начал колебаться воздух.

Я не горел желанием выяснять, что у него за дар, поэтому в то же мгновенье выдал одиночный выстрел в центр забрала, остановив уже сгустившийся в черный непроницаемый шар воздух. Правда, помимо головы самого виновника, пострадал еще и старший, который ему помогал, думаю, что не только с тем, чтобы очухаться, но и ориентируя его направление атаки. Старший лишь матюгнулся, зажав образовавшееся сквозное отверстие на предплечье.

— Кому что неясно, — рявкнул я, — шлемы снять, потом их раздеть, кто будет против или повторит геройский выпад, как он, — я указал на обмякшее тело, — закончит так же. Этого тоже из костюма вытряхните.

После небольшой паузы все пришло в движение, разоблачаемые продолжали стенать, но процесс пошел и вскоре уже притороченными с боку к рюкзаку оказались еще три шкурки внешников, а количество голых увеличилось. Окинув взглядом, улыбнулся, подумав, что получилась весьма забавная компания нудистов, даже промелькнула мысль кончить их всех и оставить тут в пикантных позах, чтобы, так сказать, подбодрить врага. Почти дернул головой, скидывая какое-то странное наваждение, и, в очередной раз взяв себя в руки, припомнил выражение, которое очень давно употребляла Гала, «спермотоксикоз», мать его, надо побыстрее завершать всю эту канитель, пока башку не потерял.

— Так, уважаемые господа вновь прибывшие, — начал я, — у меня к вам будет весьма ограниченное число вопросов, на которые я хотел бы получить максимально развернутые ответы. И первый вопрос в том, знает ли кто из вас, где держат, как вы выражаетесь, материал? — Подождав с минуту, я ответа не дождался и продолжил. — А сколько там, где ваша ферма охраны? — Еще одна бесплодная потерянная минута миновала, и я задал последний вопрос. — Сколько за последнее время было доставлено иммунных из мешка?

В этот раз я ждал минут пять, но, кроме непонятных бормотаний и в очередного уточнения, что они техперсонал, ничего не добился, а поскольку иметь дело с иммунными, способными очень быстро прийти в себя, было опасно, винтовка нолдов дважды плюнула одиночно, завершив блиц-опрос. Вздрогнувшая девушка, которая уже давно прекратила прикрываться, уставилась на меня ошарашенными глазами, на что я лишь скомандовал:

— Маски снимаем, даю тридцать секунд, в противном случае ваши шансы упадут до гарантированного нуля.

Парень, что всю дорогу был крайне разговорчив, попытался что-то возразить, но не успел он и вымолвить слово, как пуля из винтовки нолдов пробила ему плечо навылет, а я с улыбкой сказал:

— Ну, можно и так инфицировать, кому как будет проще, сами не решитесь, я решу и не факт, что в плечо.

Вскоре уже все внешники лишились своей дыхательной защиты, и даже тот, которому я прострелил плечо, с обреченным взглядом отшвырнул свою маску. Я, кстати, подумав, собрал их все и, соединив связкой, закрепил на лямке рюкзака, уже больше напоминая старьевщика, а не рейдера, но почему-то я подумал, что их средства защиты от любой химии спасут. Еще десять минут я потратил на прицельное расстреливание всех тех, кто был вне зоны накрытия купола, но, прикинув количество, понял, что всех достать я не смогу. Как минимум двое находились там, где я их никак не мог видеть, и, увы, расположение даже предположительно не знал.

Еще немного подумав, я приторочил к рюкзаку три обычных автомата, собрав все валявшиеся магазины, распихал их куда мог, а пару гранат, чьи карманы они заняли, я подкинул вверх, заставив те повиснуть в границе морока наверху, лишившись чеки предварительно. Упадут прямо на транспортную тележку, а тут, глядишь, и боеприпасы детонируют, внешники с совершенно растерянным видом внимательно смотрели на мои приготовления. Подхватив контейнер с батареей, я рванул в сторону зданий, где еще недавно был, предварительно с какой-то веселостью крикнув: «Бегите!».

Вспомнив про то, что среди контейнеров я приговорил еще двоих охранников с интересными винтовками, я свернул к ним. Выстрелов в мою сторону не было, видимо, тем, кого я не досчитался, было сейчас не до меня, разве что нестройные хлопки за спиной, но причину этого я знал. Я совершенно спокойно подобрал еще две винтовки, взяв их в левую руку, при этом крайне четко осознав, что жаба меня когда-нибудь до добра не доведет. Уже почти добежав до того же здания, откуда я начал смертоносный забег по стадиону, сквозь искаженное звуковое восприятие я услышал звук разведдрона, буквально в нескольких шагах от спасительной стены здания меня выбросило из призрака и мир замер.

Оттаяв, я с яростью бросил на землю винтовки, из-за которых и образовалась эта задержка, что привела меня к ситуации, которой я так хотел избежать, и от наплыва чувств просто выкрикнул первое, что пришло в голову, напрягая горло в крике.

• «
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• »