Кластер поражал своим лоском, простором и убранством. Двигаясь вдоль центральной широкой улицы, это, конечно, по меркам СТИКСа, я и Яся беспрестанно крутили головой, да и Ки не сильно от нас отставала. Я даже в какой-то момент перепроверил то, что мне сообщал информер, но этот кластер по местным меркам можно было считать стабом. Его цикл перезагрузки превышал семь сотен лет, считать точнее было лениво и некогда, я с жадностью облизывал взглядом все новые и новые красивые строения на пути. Сейчас этот кластер находился примерно на половине своего жизненного пути, и до его перезагрузки была еще целая гигантская четырехсотлетняя эпоха.
Но тогда возникал резонный вопрос: откуда все это великолепие? Я ни за что не поверю, что это сохранилось с того периода, когда кластер провалился в этот мир, да и уж больно меняется архитектура от края к центру. В начале, покинув пропускной пункт, мы двигались среди невысоких одно- и двухэтажных зданий, облицованных камнем, что, сочетаясь с мощеными улочками, вызывало непреодолимое чувство старины. Далее здания поднимались, набирая этажи, и уже строились из кирпича, а ближе к центру больше напоминали современные строения моего мира из стекла и бетона. Центральная же часть и вовсе красовалась четырьмя высотками, крыши которых были объединены в единое целое, напоминая некую длинноногую черепаху с квадратным панцирем.
Остановившись, Яся задрала голову, силясь посчитать этажи в высотках, но сбилась на втором десятке, отчего ругнулась, начав отсчет заново. Двадцать пять этажей до странной конструкции, что венчала верхушку всех четырех башен, в одной из которых и находилась рекомендованная нам гостиница.
— Шустряк, тебе не кажется, что тут слишком круто? — закончив оценку центра стаба, спросила Яся.
— Насчет крутости не знаю, но раньше ничего подобного в стабах я не видел. — Со стороны, откуда мы подъезжали, верхушку конструкции я лицезрел, не придав этому внимания, будучи уверенным, что это что-то находится на соседнем кластере, но сейчас я поистине впечатлился.
— Помнишь, Лана говорила, что этот стаб освоили недавно? — продолжила Яся.
— То-то и оно, что вроде как недавно, но, если судить по тому, что я вижу, сюда вложили неимоверное количество ресурсов. — Как всегда, сухо прокомментировала Ки.
— Как бы там ни было, все равно впечатляет, — добавил я, уже отыскивая глазами вывеску гостиницы.
Яркая подсвеченная вывеска не могла не привлечь внимания, окружающее и так выглядело сюрреалистично для СТИКСа, так еще и многие здания в центре имели красивые яркие вывески и даже гигантские мониторы, где транслировалась реклама товаров. Над входом гостиницы, выше надписи “HOTEL ROYAL”, переливавшейся всеми оттенками радуги, что сменяли её цвет от одного края до другого, был расположен огромный монитор. Экран показывал интерьер номеров, сопровождая изображения пояснительными надписями, которые красивыми эффектами сменяли друг друга.
— Да уж, — прокомментировала Яся информацию на экране, — не удивлюсь, если и это не декор, а рабочее ночное освещение улиц, — добавила она, указав на изящные фонари, что отделяли тротуары по обеим сторонам дороги.
— А вот меня интересует другой вопрос, — начала Ки, — откуда в этом стабе столько роскоши, в частности, откуда столько электроэнергии? — она сделал паузу, специально повращав ушами, после чего добавила. — Я не слышу работы ни одного генератора.
— Согласен, вопросов к данному месту очень много, — добавил я, сменив направление в сторону гостиничного входа.
Холл гостиницы впечатлял так же, как и то, что мы видели по пути — огромное просторное помещение с фонтаном в его центре, где плавали цветастые тушки рыб.
— Японские карпы! — вскрикнула Яся, мгновенно очутившись у бортика бассейна.
Все, что располагалось внутри периметра стаба, ну никак не могло существовать в этом мире, я уже не первый год здесь, после того как провалился, но даже в самых сладких грезах не мог себе представить, что найду такой стаб. Все, что здесь есть, вполне можно найти на обычном быстром кластере, я не раз видел прилетевшие небоскребы, гигантские курортные и гостиничные комплексы, но обитателями и владельцами их всегда были твари, господствовавшие там безраздельно. Здесь же создавалось ощущение, что я вернулся обратно в свой мир, отчего все, что я вижу, воспринимается как бред.
Встретивший нас на входе портье сейчас как-то странно косился то на нас, то на идущего в нашу сторону высокого стройного мужчину, отчего я слегка напрягся, в отличие от моих спутников, занятых созерцанием искусственного пруда. Шедший двигался слегка нервозно, быстро сокращая дистанцию до нас.
— Здравствуйте, меня зовут Виктор, — протяжно акцентировав голосом вторую гласную, представился он и, дождавшись, когда на него обратят внимание, продолжил, — я являюсь управляющим отеля, — выдав это с гордостью, он сделал паузу и продолжил уже каким-то снисходительным тоном. — Мы чем-то можем вам помочь? — я хотел было открыть рот и спросить о свободных номерах, как встряла Яся в своём обычном стиле.
— Я даже затрудняюсь ответить, — она потупила глаза, опустив взгляд в пол, как виноватая девочка, — у вас номера имеются? Это, знаете ли, такая комната, где обязательно должна быть кровать, а еще она обычно запирается на ключ, и за то, чтобы его получить, посетитель деньги платит. — Сказать, что я от такого опешил — ничего не сказать, но на подошедшего глупость, сказанная Ясей, подействовала сильнее, чем на меня. Тот так и остался стоять с дежурной улыбкой, переваривая услышанное, а в тот момент, когда он смог хотя бы частично усвоить это, Яся продолжила, — нету, да? Это разве не ваша вывеска, красивая такая, переливается всеми цветами радуги, — растерявшийся мужчина невольно кивнул, отчего Яся улыбнулась и добавила, — ну, так нам номер бы.
— Боюсь показаться невежливым, но в нашей гостинице весьма нескромные расценки, — придя в себя, ответил тот.
— Так озвучь, — резко и даже грубовато попросила Яся.
— Самый дешевый номер обойдется вам в четыре горошины, — еще раз окинув нас взглядом, ответил он.
Мы и вправду на фоне еще нескольких посетителей выглядели, мягко сказать, выделяясь. Пыльная камуфляжная одежка на обоих, двое зверей внушительного размера, один из которых тоже в камуфляже, да еще и вид всем увиденным ошарашенный, в общем, на платежеспособных клиентов мы не были похожи.
— А самый дорогой? — также серьезно переспросила она.
— Президентский люкс? — спросил он, отчего-то придя в ступор.
— Я откуда знаю, какой у вас номер самый дорогой, — пожав плечами, ответила напарница.
— Именно он, но позвольте, вы сможете оплатить сорок горошин за сутки и предоплату минимум за пять дней?
Случившееся дальше вызвало недоумение не только у подошедшего, но и у меня, и даже глаза Ки округлились, когда Яся схватив меня за рукав, начала дергать тот и канючить с фразой: “Шустряк, ну пожалуйста” в стиле маленькой капризной девочки. Пребывая в ступоре, я переводил взгляд с канючащей девочки на Ки, а следом на подошедшего Виктора, что находился в полнейшем замешательстве от происходящего у него на глазах. В какой-то момент меня расклинило, и я просто сказал: “Без проблем”, после чего Яся мгновенно превратилась обратно в ту, которую я знал, и, глядя на опешившего от такого управляющего, спросила:
— Оформляться будем? Или мне еще чего учудить? Я с дороги грязная и пыльная, а тут такая шикарная ванна с рыбками, могу пойти искупаться, — она поймала невольный взгляд Виктора, брошенный в сторону пруда с фонтаном, добавив, — голая.
Управляющий оформил нас быстро, я бы сказал, молниеносно, заодно просветив нас о местных расценках на потроха тварей. Курс здесь постоянно плавает, правда, в основном изменяется цена жемчуга, но и соотношение гороха и споранов тоже иногда меняется. Колебания происходят из-за того, что практически вся добыча ценных потрохов сосредоточена в руках четырех крупных группировок, есть, конечно, и мелкие группы, но они влияют на местный рынок незначительно. На сегодняшний день цена горошины равнялась десяти споранам, а черной жемчужины — двум с половиной сотням горошин, а красная котируется, как семь черных. Ки, увидев мою задумчивость, моментально озвучила мне пересчет красной на горошины и обеих жемчужин в споранах. Черные у меня еще имелись, но куда выгоднее было обменять красную на горох, что я и решил сделать, задав Виктору вопрос:
— А счет у вас открыть можно? Как иссякнет, сообщите, а пока все расходы будете вычитать из него.
— Да, в горошинах можно. Сколько хотите внести? — в голосе управляющего по-прежнему слышался скепсис, который мгновенно испарился после того, как перед ним появилась красная жемчужина, извлеченная из кармана переднего рюкзака.
— Пока дней на десять, наверно, номер возьмем? — обратилась ко мне Яся, — если что, потом продлим, и я там у вас рекламу видела, вроде как есть ресторан, сразу еды в номер можно?
— Конечно, — уже совершенно другим тоном ответил управляющий, — предпочтения имеются?
— Много и вкусно, а для Графа свежайшего мяса, утром и вечером килограмм по десять, — Яся перевела взгляд на огромную полосатую кошку и, вернув взгляд на оформлявшего нас, добавила, — а то он, когда голодный, такой нервный.
Вручив нам электронную карточку, управляющий проводил нас к лифту, где объяснил, что он отвезет нас сразу в номер, поскольку люкс занимает весь десятый этаж. Яся спросила, почему десятый, а не самый верхний, получив разъяснение, что у гостиницы в этом здании всего десять этажей, другие принадлежат уже местным жителям, на что Яся фыркнула и, задав еще пару вопросов, прояснила назначение коробки сверху, что объединяла четыре высотки.
Там находился “зал совета”, ни о том, для чего он, ни о самом совете рассказывать Виктор не стал, да мы и не стали спрашивать, загрузившись в шикарный лифт с приятной музыкой. Открывшиеся двери впустили нас сразу в номер, точнее, в нечто вроде большой прихожей, а еще по пути Яся заметила — в лифте вообще нет кнопок, только место для прикладывания карты доступа.
— Ну, и что это было? — поинтересовался я, как только мы вышли из лифта.
— Ты это о чем? — наигранно поинтересовалась девушка.
— Про тот цирк, что ты устроила внизу.
— А, да так, считай маленькой причудой, просто не выношу снобов, считающих, что не очень броско одетый человек сразу на ступеньку ниже него стоит. Решила слегка проучить, причем так, чтобы на это внимание обратили все, кто был рядом.
— Да не так уж там и много кто был, — добавила Ки, снимая с себя разгрузку и бросая ту на диван, что стоял как раз напротив лифта.
Тигр, которому новое помещение было гораздо более интересно, чем наш разговор, войдя, безостановочно направился в первую же открытую дверь, из которой практически сразу вышел. Удивившись такому явлению, я скинул армейские ботинки, последовав примеру Яси, оставив те возле дивана, и уже разутый заглянул в комнату. Тигр так быстро вернулся из-за того, что данная комната являлась внушительных размеров гардеробной, тогда я направился в другую дверь, где увидел просторную, хорошо моделированную гостиную, в которой имелось еще несколько дверей, а вместо одной стены были большие панорамные окна.
— Так чего ты по факту добивалась? — продолжил я, глядя, как разоблачившаяся Ки прошла мимо меня.
— Потом увидишь, но, если коротко, то он теперь будет «целовать песок, по которому мы ходили», — нараспев пропела она.
— Ясь, с тобой все хорошо?
— Отлично, просто понимаешь, я, с тех пор, как попала в этот мир, видела много дерьма, много крови, много смерти, и даже не могла подумать, что увижу такую жемчужину, как этот стаб, а этот чванливый утырок весь кайф мне обломал. Короче, я решила что-нибудь вытворить, чтобы у него челюсть отвисла, вот и устроила показательное выступление. Но ты не переживай, больше не буду, уж больно у тебя с Ки глаза были круглые.
— Круглые? — я хохотнул, — думал, что от кучи принятого жемчуга у тебя разум помутился, решал, добить, чтобы не мучилась или к знахарю бежать?
— А смог бы?
— Жалко было бы, но смог, — максимально добавив серьезности в голосе, ответил я.
— Вот за это я и пошла за тобой, — весело сказала она, поцеловав меня в щеку.
— Яся, — послышался голос Ки, — я тут такое нашла, — после чего девушка устремилась на зов.
Бросать свой рюкзак возле входа не стал, забрал его с собой осматривая помещения. В гостиной имелось три двери, одну из которых я не заметил, а зря, именно оттуда сейчас доносились восторженные восклицания Яси, судя по доносившимся обрывкам фраз, она там нашла ванну — не ванну, джакузи — не джакузи, а целый бассейн. Я же, глянув в ту сторону, обнаружил нечто, что классифицировал как столовую, за которой виднелся проём двери с мелькавшей за ним Ясей, а за вторым проемом виднелось несколько спортивных тренажёров.
Бросив рюкзак, я вошел в дверь, откуда вышел тигр, направившись в сторону девушек, там была обширная шикарно обставленная спальня, со своим гардеробом, ванной комнатой и туалетом. Рядом была точно такая же комната, но та имела дополнительную дверь, за которой был рабочий кабинет, скромнее по размерам, чем сама комната, но весьма уютный, с панорамными окнами в другую сторону. Прикинув, я понял, что номер занимает добрую половину этажа здания, и если он такой здесь не один, то каждый из виденных мною четырех лифтов должен вести в свой люкс.
Яся вернулась уже голышом, призывно позвав меня за собой, и отказ принимать она была не намерена. Проследовав за ней к небольшому бассейну, куда набиралась горячая вода, скинул с себя всю одежду в тот же угол, где валялась Ясина, и шагнул к ней. Не успел я опуститься в едва начавшую наполнять емкость воду, как девушка, изобразив из себя то ли тигрицу, то ли кошку, начала двигаться в мою сторону на четвереньках.
— Слушай, подруга, по-моему, наши спутники на тебя стали плохо влиять, — не успев договорить, я оказался заблокирован прижатыми прелестями и впившимися в меня губами, отчего был полностью обезоружен.
Звук чего-то, массово разбивающегося, вырвал меня из объятий девушки, заставив в мгновенье подскочить, обернуть вокруг пояса висевшее полотенце и метнуться в большую комнату, на ходу выхватив из лежавшей у ванны разгрузки пистолет. Грохот раздавался из прихожей, где стояли с абсолютно ошарашенным видом парень и девушка, пытаясь прикрыться столиком от стоявшей перед ними Ки. Оценив ситуацию, я немного успокоился, хотя от подскочившего в крови адреналина тело обдавал жар, требовавший срочного выхода.
— Шустряк, — только попыталась что-то сказать Ки, как девушка завизжала и, схватив тарелку с чем-то съестным, кинула в неё. Ки, сделав неуловимое движение ухода с траектории полета снаряда, продолжила, — я не пойму, меня пытаются убить или накормить?
— Стоять, — резко и громко крикнул я командным тоном, отчего рука девушки, тянувшаяся к большому, накрытому крышкой блюду, замерла. — Что творите? Это вы так гостей в люксе обслуживаете?
— Н..Нет, — заткнувшись, выдала девушка, прячась за спину парня, что так и продолжал блокировать тележкой, где ранее были подносы с едой, двери лифта.
— А ну вышли оба, отпустили лифт, — рявкнул я так, что они оба выпрыгнули оттуда, а за ними закрылась дверь. Девушка еще раз взвизгнула, упершись спиной в двери и глядя мне за спину.
— Он тоже говорит? — спросил парень, так и продолжая сжимать рукоятки тележки.
— Нет, — ответил я, — этот вас сожрет тихо, — Граф, пройдя мимо, втянул носом запахи разбросанной еды, и вопросительно посмотрел на меня. — Да, братец, ужин задерживается, — проговорил я, обращаясь к тигру, после чего уже для Ки, — я-то думал, что ты милая, безобидная розовая киска, а ты у нас, вон, убийца еды, оказывается.
Ки бросила на меня взгляд, увидела, что я ей подмигнул, и волной сменила цвет покрова на розовый, отчего девушка издала нечленораздельный звук, а у парня глаза увеличились еще больше, хотя, по моему, они и так превышали все допустимые пределы.
— Итак, предлагаю вам сделку, — начал я, привлекая внимание работников гостиницы, — вы сейчас привозите новую еду, можете сказать, что нам не хватило, я оплачу, а после убираете здесь все так, чтобы никто и никогда даже не заподозрил о пищевом побоище, что здесь произошло. Согласны? — оба закивали, — тогда исполнять!
Граф, потеряв интерес, ушел в гостиную, за ним проследовала розовая Ки, а следом я, закрыв дверь в прихожую. В гостиной стояла Яся, укутанная в белый халат с золотой эмблемой гостиницы, сжимая в руках автомат серых. Увидев её, я махнул рукой, мол, все нормально, а Яся проследила взглядом за Ки, которая удобно разместилась в кресле, так и не сменив свой цвет.
— Так, — начала девушка после того, как автомат исчез, убравшись в пространственный карман, — я не хочу знать, что там произошло, — при этом она призывно подзывала меня, опустив взгляд. — Но я требую продолжения начатого.
— Ё-моё, — выдал я, проследив, куда именно уперся взгляд девушки, под полотенцем штырём торчало моё хозяйство, сильно выделяясь бугром. Увидев сей конфуз, вызванный чередой событий, я безвольно последовал за Ясей.
Помывочные процедуры, так сказать, мы закончили через час. Ки дожидаться не стала, и поэтому, когда мы вышли, нас ждал накрытый стол в столовой, но почти все горячее уже превратилось в едва теплое. Горевать по данному поводу мы не стали, я так вообще за двоих навернул, после чего, не обращая на продолжавших убираться в прихожей, подхватил рюкзак и удалился в свободную комнату. Мною овладевало непреодолимое желание поспать.
Проснулся я от того, что меня требушила Яся, рука привычно сжала пистолет, благодаря натренированной мышечной памяти всегда помнил, где оставил оружие.
— Все нормально, — послышался успокаивающий голос.
— Мы с Ки решили по городу прогуляться, хотела спросить, ты с нами?
— Минуту дай, — проговорил я, потягиваясь.
К моему удивлению, за эти несколько часов я неплохо отдохнул, не могу сказать, что выспался вдоволь, но вполне достаточно для активных действий. Прожив хотя бы год в этом мире, любой научится спать и жить урывками, подстраивая нужды своего организма под обстоятельства, любезно подбрасываемые СТИКСом, а не наоборот. Хотя, припомнив увиденное сегодня на улице и в гостинице, уже начинаю подумывать, что есть те, кто смог и этот мир под себя прогнуть, вопрос лишь в том, надолго ли.
Ки сидела возле огромных, от пола до потолка, окон в гостинице, вглядываясь в уже накрытые ночью улицы. Граф лежал рядом, прикрыв глаза, Яся, достав из своего пространственного мешка несколько комплектов гражданской одежды, не могла определиться с выбором.
— Шустряк, у нас проблемы непреодолимого характера, — послышалось из гостиной, когда я вышел, умыв лицо.
— Там на улице матерый элитник? — спросил я, понимая, что речь идет о другом.
— Хуже, у меня нет подходящей одежды.
На длинном угловом диване, возле которого стояла девушка, были разложены комплекты одежды, а сама Яся стояла возле них в одном нижнем белье. Окинув взглядом приятное зрелище, я подошел ближе и приобнял её.
— Вот же, целых четыре набора, ты сама выбирала.
— Выбирала, но ты глянь, в чем тут ходят, — девушка указала на мой электронный прицел, почему-то лежавший на столике возле кресла, развернутого к окну. «Так, ясно», — подумал я, — «насмотрелась на местных и теперь тоже хочет в бомонд», — но на всякий случай приложил прицел к глазу.
На освещенных улицах было не слишком людно, но все же тут и там имелись группы и одинокие люди. Группа, что сразу привлекла внимание, была вооружена и единообразно экипирована. «Ясно, это та самая полиция», — подумал я, увидев еще одну аналогичную группу на другой улице. Возле ворот другая группа с оружием в чехлах, явно рейдеры, одеты, хоть и похоже, но очень разномастно, да и единообразия вооружения нет. Немного последил за ними, но что они решали или обсуждали, с такого расстояния понять было невозможно, и, потеряв интерес к дальним целям, перевел взгляд ближе, почти под гостиницу в центр этого нереального для СТИКСа города.
Под углом моего обзора было решительно невозможно прочесть вывеску, но, судя по столпотворению у входа, заведение популярное. Там находился примерно десяток человек, разбившись на группы, многие из них курили, другие стояли за компанию. В голове всплыли воспоминания о студенческих вечеринках, вот только люди, за которыми я наблюдал, студентами никак не являлись. Разглядывание ночных улиц прервал голос Яси, причем адресованный явно кому-то другому. Развернувшись, увидел, что так и не одетая девушка сидит возле столика с изящным телефонным аппаратом, сделанным под старину. Прислушавшись к беседе, я понял, что она интересуется возможностью заказа одежды на дом, а лучше еще и швею, чтобы все подогнать.
— Ки, о чем задумалась? — спросил я напарницу, которая неотрывно смотрела в окно.
— Ты много рассказывал, как выглядели ваши города, фильмы смотрела, в книгах иллюстрации видела, но это совершенно не то, что увидеть самой, своими глазами.
— Этот город, конечно, симпатичный, но он ни в какое сравнение не идет с городами моего мира, — проговорил я с вздохом. Как бы там ни было, сколько бы я ни убеждал себя в том, что я копия и оригинальный Артём Владимирович сейчас продолжает жить в одном из бесконечных миров, все равно, нет-нет, да нахлынут воспоминания.
— Все могло быть по-другому, наши расы могли бы встретиться…
— Вполне возможно, что в одной из реальностей так и есть, вот только если бы вы высадились в виде тех самых осьминогов, как ты рассказывала, был бы переполох.
— Нет, та модификация оболочек удобна лишь в среде с низкой или отсутствующей гравитацией, мне же сделали под ту вашу планету это тело, в принципе, ты сам говоришь, что издали можно принять за обитателя Земли. Скорее всего, мы бы постарались принять вашу форму для упрощения первого контакта.
— Не … это была бы ошибка, люди, как ты уже поняла, странные существа и могут такое воспринять как агрессию, а вот если бы вы высадились такими кошками, как ты, имели бы отличный шанс поработить мир.
— Мы не ставили себе такую цель! — с явным возмущением ответила Ки.
— Оно бы само вышло, — с усмешкой ответил я, начав рассказывать о том, как всю сеть в моём мире захватили милые котики.
Выслушав рассказ, Ки фыркнула, выказав своё негативное отношение к тому, чтобы быть милым питомцем, но при этом явно пыталась улыбаться. Нас прервал мелодичный звонок приехавшего в прихожую лифта.
— Шустряк, — послышался голос Яси, — дуй сюда.
Эта фраза была началом локального ада для меня. Чрево лифтовой кабины извергло четверых человек, каждый из которых держал по нескольку комплектов одежды, обернутых в полиэтиленовый защитный чехол. И тут я только осознал, что сейчас начнется. Я, как и, наверно, любой здравомыслящий мужчина, не выносил многочасовых примерок или мук выбора, чего купить. Моя тактика при выборе одежды всегда была предельно проста — пришел, выбрал и купил, в то время как другие любили выбирать фасон, вид и прикидывали, с какой обувью этот костюм будет сочетаться. Я же утилитарен, одежда должна быть неброской, удобной и функциональной, понятно, что из-за положения семьи в моём мире мне приходилось довольно часто отступаться от данного правила, но не сейчас. Внутри меня все вздыбилось, когда двое пришлых потянули меня в отдельную комнату, но умоляющий взгляд Яси заставил подчиниться.
Со мной закончили довольно быстро. Примерив всего второй костюм, я отмучился. Девушка, что вместе с парнем занималась мною, окинув меня взглядом, удовлетворенно кивнула сама себе и начала быстро фиксировать булавками места, которые, по её мнению, нуждались в изменениях. Уже через пятнадцать минут оба моих мучителя испарились, уехав на лифте, а вот истязания напарницы продолжались. Заглянув в соседнюю комнату, я понял, что девушка в своей стихии, еле удержался от того, чтобы сплюнуть на пол, вернулся к панорамному окну и уселся в кресло, уставившись в сияние ночного города.
Мучители вернулись часа через полтора с уже готовой одеждой для обоих, меня опять уволокли в отдельную комнату, быстро облачив в элегантный костюм и оставив в покое. С Ясей возились чуть дольше, но когда та вышла в гостиную, моя челюсть с оглушительным хлопком откинулась, стукнув по полу. Я, конечно, не раз слышал, что одежда может до неузнаваемости изменить девушку, но чтобы преобразить так кардинально?
Первой в глаза бросилась прическа. Как и откуда у неё появились волнистые локоны, спадавшие на плечи, было неясно. Яся, хоть и следила за собой постоянно, будучи еще той чистюлей, но, путешествуя по кластерам СТИКСа, иметь длинные волосы непростительная роскошь, так что у нее всегда была весьма короткая стрижка. Сейчас её светлые волосы, отдававшие платиной, очень ярко выделялись на фоне облегающего, черного, как ночь, платья, а небольшое изящное колье, отдававшее голубоватым цветом камней, подчеркивало цвет её глаз. Скользнув по аккуратной фигурке, я невольно заулыбался, почувствовав себя сопливым идиотом, девушка заметила это, стрельнув в меня игривым взглядом. Я было расценил её действие, как призыв, но, сделав всего один шаг, наткнулся на вытянутую руку.
— Даже не думай, сначала прогулка, потом будешь щупать, — с какой-то игривой ехидцей заявила она. Я же, попытавшись что-то проблеять, решил, что молча буду выглядеть куда лучше. — Граф, с нами пойдешь? — спросила она тигра, который, занимая внушительную часть гостиной, изображал из себя спящего, хотя нет-нет, да я замечал, как он наблюдает за мной через дверной проём в комнату. Подозреваю, что точно также он наблюдал и за тем, что происходило в комнате, где облачали Ясю. Тигр медленно поднялся, выражая этим своё согласие, — ну, а ты, подруга, просто обязана составить нам компанию, — обратилась девушка уже к Ки, — и, увидев, как та бросила взгляд на свою разгрузку, добавила, — нет, сегодня мы только отдыхаем.
— Яся, я бы не хотел оставлять вещи без присмотра, — отойдя от ступора, сообщил я девушке, на что получил мгновенный ответ:
— А мы и не будем, ты и Ки, доставайте из вещей все потроха, их я в свой пространственный мешок убирать не могу, а остальное будет с нами, да, черт возьми, я, наверно, даже кресло могла бы прихватить, но это уже лишнее.
Ки первой извлекла экстренный пенал из кармана разгрузки, а я достал несколько кисетов с жемчугом, горохом и споранами, рассовав некоторую часть по карманам костюма, но так, чтобы те не топорщились. Экстренную аптечку тоже убрал во внутренний карман пиджака, а остальное, как и комплекты напарниц, материализовал в вентиляционной трубе за решеткой, что имелась в джакузи.
— Подруга, — обратилась Яся к Ки, — сделай мне приятное, поменяй окрас на бежевый.
Ки, хоть и не поняла, зачем, но выполнила такую простую просьбу, Яся подошла к ней, встала рядом, чему-то кивнула и сказала:
— Вот такой цвет и держи, я думаю, нас сегодня запомнят.
— А может, меня кто-нибудь посвятит в планы? — выдал я.
— И, если несложно, меня тоже, — добавила Ки.
— Все очень просто, уходим в отрыв, — как лозунг, весело сообщила девушка, тут же направившись к столику с телефоном.
Все наши вещи Яся с непринужденной легкостью убрала в свой пространственный мешок, после чего повела нас к лифту. На первом этаже нас крайне приветливо встречал уже другой управляющий, лично проводив нас к машине, припаркованной у входа. Яся не придумала ничего умнее, чем вырядить нас и направиться в ресторан, мне данная затея не очень была по душе, но отказать в такой малой радости ей не мог.
— Яся, — удивился я, когда, сев в машину первая, она призывно позвала нас следом, — тут стаб не такой, как Пяток, дойти, куда угодно, можно быстро.
— Ну ты и глупый, — улыбнувшись, начала она, — видимо, ни разу в жизни по брусчатке на каблуках не ходил, а у меня шпильки двенадцать сантиметров.
— Да уж, не довелось.
Длинная машина, которую портье назвал лимузином, проехала от силы пару сотен метров, остановившись возле двухэтажного здания с весьма шикарным фасадом.
— У нас говорят: «Понт дороже денег», — произнесла Яся, наблюдая за тем, как от входа к машине устремился швейцар. — Ки, подруга, побудь немного красивой и шикарной кошкой, будем слегка шокировать местный бомонд, Граф, тоже побудь милой кисой.
В открывшуюся дверь я вышел первым, подав руку девушке, швейцар так и продолжал стоять, придерживая дверь машины, когда следом выбралась Ки. Напарница показала себя во всей красе, так что даже я оторопел. Ки, покинув лимузин, обтерлась, как настоящая кошка, о стоящую девушку, остановившись чуть впереди так, чтобы её хвост слегка обвивал Ясю. Ничего не подозревавший швейцар едва удержался от проявления удивления, но, продемонстрировав железную выдержку, не подал виду. Граф, наоборот, вышел тяжело, степенно и даже величественно, причем, когда он покинул транспорт, тот приподнялся, освободившись от веса массивного животного, но Граф даже не отреагировал на это, встав со своей стороны.
Швейцар, слегка наклонившись, заглянул внутрь машины и, не увидев там других пассажиров, закрыл дверь, поспешив опередить нас, чтобы открыть дверь в заведение. Как оказалось, ушлая девушка даже столик нам забронировала, да не простой, для ВИП-гостей в отдельной полусфере, коих тут имелось всего пять. Пока мы совершали своё дефиле в направлении, указанном встретившей нас девушкой, почти все взгляды присутствовавших в заведении были прикованы к нам, и я понял, что Яся своего добилась. Правда, большая часть взглядов была прикована к Ки, ведь не каждый день можно видеть столь необычное животное, но имелись и те, кто оценивающе смотрел на нас.
Галантно, включив на максимум свои былые навыки, я усадил девушку в кресло, и уже было хотел расположиться сам, как поймал выжидающий взгляд Ки, в котором, как мне почему-то показалось, играли веселые чертенята. И тут меня, как любит выражаться Яся, понесло, я все так же степенно отодвинул стул, больше походивший на кресло, с противоположной стороны, а Ки, мгновенно сообразившая, что от неё требуется, поднялась на задние лапы, усаживаясь в него. Это бы, конечно, впечатлило всех обративших на нас внимание, но напарница ушла в отрыв.
Поднимаясь, Ки начала менять цвет покрова, волнообразно, сверху вниз, из-за чего даже у меня сложилось ощущение, что с неё спадает некая одежда или вуаль, при этом, уже усаживаясь, она была похожа на Ясю. Почти весь покров стал черным, словно платье Яси, лишь голова, небольшая часть перед запястьями и на окончании задних конечностей остались неизмененными, отчего складывалось ощущение, что она тоже одета в платье. По залу прокатилась волна шёпота, и уже точно не осталось тех, кто бы ни смотрел в нашу сторону, а глаза так и стоявшей рядом девушки, что провожала нас от входа, больше напоминали два блюдца.
Видимо, к эпатажным личностям здесь привыкли, но даже для столь искушённой публики мы смогли преподнести удивительный сюрприз. Пододвинув Ки стул, на который она опустилась, сев, словно человек, я посмотрел на ошарашенных посетителей, которые были явно впечатлены зрелищем, а некоторые уставились на Графа в ожидании продолжения.
— Простите, — обратился я в зал, — но Граф не сможет поместиться на данных предметах мебели, так что на этом разрешите откланяться, — и сделал небольшой кивок.
Поймав едва видимую улыбку Яси, я сел рядом с ней, подозвав так и стоявшую в замешательстве девушку.
— Добрый вечер, — начала она, мгновенно придя в себя и отреагировав на мой жест, — мы рады приветствовать вас этим вечером в ресторане «Ривьера». Аперитив и меню или, может быть, у вас имеются предпочтения? — девушка еще не закончила фразу, а я засек обмен взглядами между Ки и Ясей, поняв, что сейчас будет финал, и тот себя ожидать не заставил.
— Мы в вашем заведении в первый раз, так что аперитив и меню. — Произнесла Ки, отчего девушка в один момент шарахнулась на пару метров. Ки, переведя взгляд на новую позицию сотрудницы ресторана, добавила. — Что с вами? — при этом наклонив голову.
Девушка теперь, помимо округленных глаз приобрела совершенно неестественную бледность лица, но, к её чести, мгновенно отмерев, поклонилась, направившись куда-то вглубь зала, в котором, надо сказать, повисла мёртвая тишина. Вскоре уже другой официант принёс нам четыре книжки с меню, положив три возле нас и одну на краю стола возле сидящего тигра, отчего Яся, все-таки не выдержав, заливисто рассмеялась.
— Похоже, ваш перформанс удался, — раздался молодой женский голос, а к нам подошла Лана, правда, вместо рыжей молчаливой девчушки в одежде не по размеру сейчас перед нами стояла красивая статная девушка с пышной огненной прической. — Вы так всегда шокируете население? — увидев, что мы её признали, продолжила она.
— Нет, — не стушевавшись, начала отвечать Яся, — обычно все решается мордобитием для демонстрации силы, — девушка улыбнулась сказанному.
— Рада, что у нас вы пошли другим путём.
— Еще не вечер, есть шанс, что найдётся идиот, решивший докопаться за нас, — продолжала Яся.
— Это вряд ли, в нашем городе очень жесткие правила на сей счёт, уверяю вас, что внутри стен вам ничто не угрожает.
— Я так понимаю, Лана, что вы не только ради оценки нашей шалости подошли? — поинтересовался я.
— Нет, — подтвердила девушка, — мы с отцом хотели вас посетить, но решили сегодня не беспокоить, дать отдохнуть.
— И с какой же целью вы хотели повидаться с нами? — спросил я, уже зная ответ, ведь её отец знахарь.
— Я помню, что вас не интересуют ценности этого мира, и также помню, что вы поехали в Восточный ради того, чтобы встретиться с знахарем. Мой отец лучший из тех, кто живет в этом городе, и даже не покривлю душой, сказав, что лучший из тех, кто живёт в этих землях.
— Мы будем признательны, если ваш отец окажет нам такую услугу, — продолжил я.
— Завтра в любое удобное для вас время, можете заказать машину из гостиницы, просто скажите, что к Раэлю.
— Спасибо, мы тогда прибудем часам к десяти, если можно.
— Конечно, а сейчас разрешите откланяться, — при этом девушка слегка кивнула и ушла к другому столику.
— Слушай, ничего так она изменилась, — подметила Яся, когда девушка ушла, — вспомни, как жалась к нам, молчаливая, а тут на тебе, прямо принцесса.
— Здесь она дома, — прокомментировал я.
Более нас никто не беспокоил, если не считать так и бросаемых на нас взглядов, но, судя по всему, Ясе это нравилось. После ресторана напарница потащила нас в кинотеатр, от осознания наличия такого культурного объекта в стабе я почти потерял дар речи, но безропотно подчинился. Ки по данному поводу эмоций не выражала, ей по-прежнему было интересно, видимо, так и не оставила своих исследовательско-аналитических замашек. В номер вернулись сильно за полночь, причем в стабе жизнь даже не собиралась замирать, что для данного мира совершенно нехарактерно, здесь по ночам только твари бодрствуют в вечном поиске еды.
Дом местного знахаря мы нашли без проблем, Раэль оказался здесь весьма знаменитой личностью, по крайней мере, даже управляющий гостиницей свободно объяснил нам, как до того добраться. От предложенной машины мы отказались, тут весь стаб обойти за полдня можно, так что смысла разъезжать на машине я не видел, тем более что у напарниц по-прежнему не иссякло желание посмотреть на город. К моему удивлению, знахарь квартировал не в самом центре, а, так сказать, в среднем круге. Это зона, где уже редко встречались одно- и двухэтажные здания, но имевшиеся четырех- и пятиэтажные все еще выглядели, как индивидуальные строения.
Дом, в котором проживал Раэль, был четырехэтажным, с весьма высоким цоколем, в котором даже имелись небольшие окошки. Дом явно являлся частной территорией, о чем свидетельствовал кованый забор, окружавший его. Входов было два, один парадный, а второй, как выразилась Яся, рабочий, возле которого имелись настежь распахнутые ворота, и, судя по траве, те едва ли бывают закрытыми. Немного подумав над тем, какой вход использовать, направились к рабочему, ведь мы тут по факту не с гостевым визитом.
Внутри помещения, больше напоминавшего приемный холл небольшой больницы, нас встретила девушка и, узнав о причине нашего появления здесь, удивилась. С помощью селектора на столе она связалась с хозяином дома и уже через пару минут, миновав пару коридоров, мы встретились с хозяином.
— Доброе утро, — поприветствовал нас Раэль, как только мы вошли в дверь, — я так понимаю, вы в полном составе.
— Доброе, — ответил я, — да, но обследовать нужно всех, кроме меня, я тут за компанию и в качестве инвестора.
— Инвестора, — он прищурился, — не спонсора?
— Нет, не спонсора, точно, это моя команда и в них можно лишь инвестировать.
— А тигр? Он теперь тоже часть вашей команды?
— Да, так получилось, из-за известных вам событий он остался без прежнего, — тут я немного задумался, — друга, и вот теперь он с нами.
— Друга, — он как бы попробовал повторённое слово на вкус, после чего пристально вгляделся в меня, но, видимо, ничего не увидев, продолжил. — Так уж случилось, что знавал я его старого друга, но сейчас речь не об этом. Как я понимаю, вы хотите получить консультацию по дарам, мне об этом Лана рассказала.
— Именно так, дело в том, что недавно мы приняли по жемчужине и некоторые из нас получили новые дары.
— Некоторые, — повторил знахарь, прищурившись, — да тут у всех свежеактивированные дары, разве что о вас ничего сказать не могу. Я так понимаю, вас интересуют подробности?
— Да, но помимо этого еще и глянуть — вдруг есть негативное развитие, не дай бог, темные потоки или узлы, я не думаю, что кто-либо из моих спутников желает стать квазом.
— Забегу вперед и скажу, что по этому поводу можете не волноваться, у вас все чисто, опять же по вам данных нет, вы постоянно держите активированным дар, который не разрешает узнать хоть что-то о вас. Но позвольте узнать, откуда вам известно о цветах, и уж тем более о черных потоках и их узлах?
Вопрос знахаря поставил меня в тупик, с одной стороны, в таком знании нет ничего сокровенного, еще в Бастионе я не раз слышал от знахарей об этом, Жнец, тот вообще мне довольно подробно рассказывал про узлы, да и Шутер не скрывал от меня такого рода информацию. Именно поэтому меня интересовал заданный знахарем вопрос и, предположительно, его скрытый смысл, возможно, он подозревает о наличии у меня какого-то дара. Дар, конечно, есть, вот только от знахарского он весьма далёк, но даже при этом я не горел желанием рассказывать информацию о своих дарах, так что ответил как есть:
— Рассказывал один знакомый знахарь, когда речь шла про возможность мутации в кваза, да и записи знахарей читать доводилось.
— Ясно, — неопределенно ответил Раэль, — про тигра я могу при всех рассказать, он, думаю, будет не против, а вот уже с вашими напарницами придется общаться наедине.
— А смысл? — тут же спросила Яся. — Вы думаете, что Шустряк может как-то воспользоваться знанием о моих дарах против меня, но ведь вы-то знаете, что я нимфа, и прекрасно знаете, что мало кто будет стоять со мной рядом, а уж про то, чтобы брать в напарницы, я вообще молчу. Так что мне даже лучше, если он будет точно знать всё о моём даре, тем более что я уже его использовала и тайной он не является. — Закончив, Яся бросила взгляд на Ки, вопросительный такой.
— Я тоже не вижу в этом проблемы, тем более что мы и так группа, а знания о дарах каждого позволяют эффективно планировать свои действия.
— Да уж, наслышан я о ваших действиях, такого разворошенного Улья, как сейчас, давненько не видывал, разве что когда у них война с нашей местной легендой в активной фазе была. Ну да ладно, поговорить можно и потом, сейчас давайте-ка начнём с тигра. Я его давно наблюдаю и вижу, что три дара, которые у него были, достигли полного развития и новый появился, — он с прищуром глянул на огромную полосатую кошку и продолжил, — и этот развит очень хорошо, странно даже как-то. Так вот, первый дар называют по разному, лично я его называю «Дубликация», по факту это умение создавать точные копии самого себя на энергетическом уровне. Граф уникален, я до него встречал иммунных, способных делать три, даже четыре копии, но Граф изначально делал десяток своих дублей. Видимо, это связано с его сознанием, человеку сложнее принять такое, ведь разум и тело также разделяются на равные части и управляется каждая из них сама по себе.
— Это как? — с удивлением перебила знахаря Яся.
— Как — не знаю, но один из тех, кто владел аналогичным даром, говорил, что ты сразу осознаешь, что тебя несколько, появляется как бы параллельное мышление, параллельные ощущение, в общем, трудно описать, и даже раздвоение личности тут не подходит. Он поначалу очень долго отходил от каждого его применения, очень боясь сойти с ума.
— А что вы там говорили про энергетические копии? — уже Ки воспользовалась паузой.
— Все просто, каждый из клонов любым взглядом, хоть знахаря, хоть ментата, хоть сенса, является точно таким же, как и все остальные дубли, именно поэтому так тяжело убить владельца этого дара. Даже один укрывшийся дубль дает гарантию выживания, ведущего или основного нет.
— Стоп, — прервала Яся, — так они же маленькие, а вы говорите, что даже знахарь не определит, где подделка.
— О, вы задали интересный вопрос, и ответа на него у меня нет, точнее, нет точного ответа, а лишь предположение. Дело в том, что Граф очень большой, и, по-видимому, он меняет свой размер при этом, но у человека не было такой проблемы, каждый дубль был точно такой же, как и он. — Я припомнил странного кота Шатуна, его Пират, судя по всему, обладал тем же даром, что и тигр, но из-за своих габаритов, видимо, уменьшаться тому нужды не было, и из одного зверька в разные стороны выпрыгивал с десяток других. Граф же при активации дара словно разваливался на груду небольших тигрят, и лично я ни разу не видел, как он обратно собирался, да чего там, я вообще всего раз видел активацию этого дара, и обстоятельства к наблюдениям не располагали.
— Граф, не мог бы ты активировать дар? — присев возле тигра попросил я.
Посмотрев мне в глаза, Граф рассыпался на кучу небольших милых тигрят, размером чуть меньше средней кошки, при этом все они мгновенно разбежались по небольшой приемной. Броуновское движение прекратилось через минуту, а Яся, схватив одного из пробегавших у её ног, прижала того к груди с фразой: “Ну, милота-то какая”.
— Вот об этом я и говорил, — возобновил рассказ знахарь, — Граф может, активировав дар, без проблем управлять каждым из дублей, не испытывая каких-либо видимых проблем, а тот парень, с его слов, чуть не тронулся разумом.
— Как долго он может пробыть в таком состоянии, откат до следующей активации и прочие нюансы? — поинтересовался я, разглядывая уже замерших тигрят.
— Вы слышали о спорозависимых дарах?
— Такого выражения не знал, но примерно понимаю, что оно означает. Это, по всей видимости, дары, которые требуют постоянного потребления спорового раствора, — ответил я знахарю.
— Верно, споровка — это как топливо и оно может расходоваться из, так сказать, вашего внутреннего хранилища, что выделяется для каждого дара, имеющегося у иммунного, и для его заполнения требуется время, которое с развитием дара становится меньше, а объем запасаемой энергии больше. Это не совсем правильно, но так проще объяснить принцип развития даров, есть и другой тип дара, он может не иметь периода переактивации вовсе, а потреблять энергию напрямую. Дар Графа именно такой, он может его поддерживать до тех пор, пока не израсходует свой запас энергии, и если сильно затянуть, может впасть в приступ спорового голодания, но, как показывает практика, скорее всего, дар раньше деактивируется. То есть если ему дать после длительной активации споровку, то он сможет вновь активировать его без проблем, но это не единственное условие. Расход энергии дара зависит не только от времени, но и от активности действий каждого дубля, так что, если они все рванут в разные стороны, он увеличится. Ну и наконец, если погибнут все остальные дубли, то последний автоматически материализуется в Графа.
В этот момент один из тигрят, что мостились на большом кресле, соскочил, сделав дефиле так, чтобы все обратили на него внимание и в мгновенье вырос в размерах, став прежним массивным тигром-переростком, в то время как остальные исчезли без следа. А меня произошедшее натолкнуло на несколько мыслей, во-первых, если у дара нет отката, как у моего призрака, но есть расход живца, Графу его нужно как-то восполнять, но об этом я подумаю позже. Во-вторых, если как-то обучить или, скорее, объяснить Графу задачу, то дар вполне можно использовать в качестве приманки для выведения цели на удобную позицию для стрельбы. Ну, и разведывательные возможности также отсекать не стоит, вот только рассказать он ничего не сможет, хотя, помнится, в Бастионе Шатун как-то общался с своим котом.
— Второй дар Графа, — внезапно продолжил знахарь, — это слабая разновидность скрыта, названий у него много, но самые говорящие — “Отвод глаз” и “Незаметность”, что, собственно, полностью его описывает. Дар пассивный, активировать его не нужно, просто, если он пытается спрятаться, то со временем его нельзя будет разглядеть взглядом. В теории Граф может спрятаться на открытом месте, и его никто не будет видеть, но, увы, это относится только к зрению. Запах не маскируется, как и звук, а еще его видят все сенсы, ментаты и любые электронные средства.
— Тоже неплохо, особенно в Улье, незаметность — не самый худший дар для выживания, — подытожила Яся.
— Верно, — согласился знахарь, — третий из даров, что у него был, принято называть “Каменной кожей”, неверно, но отражает его суть полностью. Фактически это пассивный дар кинетика, способный за долю секунды сформировать непробиваемый щит, соответствующий форме тела иммунного. Активировавшись, он действует некоторое время, не мешая свободе передвижения владельца, далее следует откат. — Поймав мой вопросительный взгляд, знахарь вгляделся в тигра и добавил, — а ведь он и вправду хорошо развился, действовать будет чуть больше минуты, если быть точным, то семьдесят три секунды, период активации в тысячу раз больше. Семь тысяч триста секунд, чуть больше двух часов, захотите, точнее посчитаете сами, сама же энергия щита расходуется от сдерживаемого им урона, сокращая время активации. Но в любом случае один любой удар щит должен выдержать, правда, может сразу и спасть. Предыдущий его хозяин рассказывал, что их как-то очень развитая тварь из скрыта подловила, попытавшись первым делом сожрать Графа. Стремительно вцепившаяся в него тварь аж взвыла, когда зубы, что должны были впиться в жертву, с треском начали крошиться.
— А ты у нас не такой уж и простой котик, — потеребив меж ушами уже подошедшего к напарнице тигра, произнесла Ки, отчего знахарь бросил на неё странный взгляд, но все же продолжил:
— Новый его дар странный, в точности такого я не встречал, но могу сказать, что он: во-первых — электрический, во-вторых — защитный, и в-третьих, что самое печальное, неуправляемый. — Увидев, что мы все уставились на него в недоумении, Раэль решил продолжить. — Вы, наверно, много раз видели, как владеющие даром воспламенения на высоком уровне кидают сгустки огня, кто на десять, кто на сто метров. Считается, что это высший пилотаж, так сказать, и все, кто могут просто пускать волну пламени, им очень завидуют, но, увы, это заблуждение. Это две разновидности одного и того же дара, и тот, кто пускает волну пламени, никогда не сможет выпустить сгусток, а тот, кто умеет выпускать сгустки в начале развития дара, может едва ли костер своей волной разжечь. Хотя бывают и странные вариации даров, которые вообще непонятно, для чего и как должны использоваться. Вы, может, слышали про “Факел”, “Зиппо”, ну, или обычно “Зажигалкой” называют? — я и Яся синхронно кивнули, — так вот, они развиваются быстро и на этом замирают, поэтому их принято называть бесполезными и, увы, такие дары не редкость. — Поняв, что разговор ушел не в том направлении, знахарь вернулся в стезю обсуждения дара Графа, — так вот, я к тому, что я понимаю, что его дар электрический и неуправляемый, как тот сгусток огня, что вылетел и летит прямо, так еще и, будучи активированным, он не разбирает своих и чужих. Если честно, я даже не предполагаю, как можно использовать плазму, а, судя по развитию, электрическую стадию он перерос. Можно ли использовать в защитных целях, если она тебя самого уничтожит? — сделав паузу он пристально стал разглядывать тигра, задумавшись о чем-то своём, но из этого состояния его выбила Ки.
— А вы не думали, что если у вас есть “каменная кожа”, то вы выживете, а вот тот, кто будет атакован, нет?
— Да, это ясно, но за всю мою практику, а, поверьте, она очень длительная даже по меркам бессмертия этого мира, я не встречал даров, которые могут убить владельца.
— Хотите еще пример? — спросил я, решив, что молчать мне надоело.
— Пожалуйста.
— Призрак.
— Хм, ну не совсем чтобы, но при слиянии с другим объектом да, но здесь-то совершенно другое дело, здесь без наличия другого дара однозначная смерть, а там-то в случае стечения обстоятельств. С такой точки зрения и зажигалка опасна, если её в цистерне с бензином активировать, хотя по-своему ты прав. Ну, а теперь колитесь, я вижу, что у дара была активация, поделитесь со мной тем, что случилось, чтобы я на будущее знал?
— Вам нужна полная версия или укороченная? — взглянув на меня, поинтересовалась Яся.
— Я так понимаю, что дар активировался, когда вы с тем матерым повстречались? — Яся утвердительно кивнула, — тогда можно коротко.
— Если коротко, — перехватил я инициативу, поскольку напарница смотрела на меня, намекая на то, что именно я должен изложить правильную версию, как мы и договорились. Речь, конечно, шла о более интимных дарах, но Яся решила подстраховаться. — Толком разглядывать случившееся времени не было, просто в какой-то момент времени Граф превратился в шаровую молнию, немаленькую такую шаровую молнию, а вокруг него хлестали электрические разряды метров на пять вокруг. А незадолго до самой вспышки его окутали тонкие электрические разряды, как будто дар активируется не сразу, а набирает силу постепенно. Последствия были очень интересными, у твари полтуши исчезло, как раз та часть, которой она контактировала с Графом, ну, и немного асфальта расплавило.
— Без остатков и без пепла? — удивленно спросил он.
— Почему без остатков, полтуши почти целые, другая половина — да, практически без остатка. — Немного задумавшись, я добавил, — сфера была примерно метра три с копейками, может, больше, не до того было.
— Выходит, тварь была уже сильно развитой?
— Встречались и больше, но по факту да, элитник чистой воды, — пояснил я.
— Ясно-ясно, интересный дар, — задумчиво проговорил он, переведя взгляд на Ясю. — Не передумала со всеми делиться?
— Не-а, — подтвердила она.
— Думаю, про свой сенсорный дар ты знаешь всё, поиск тех предметов, что ты хоть раз осязала, кроме ресурсов из тварей, самих тварей, да и вообще всех остальных. — Яся утвердительно кивнула, — второй твой дар называют по-разному, но в обиходе принято называть пространственным карманом, такой иногда добавкой к дару гансслайтера идет, позволяя материализоваться оружию сразу в руке. Правда, там допустимый вес и объем очень маленький, при более больших объемах хранилища его принято называть пространственным мешком, но в вашем случае я даже не знаю, пространственный склад, что ли? — Знахарь прищурился, рассматривая девушку, потом поискал глазами по комнате, и добавил, — объём, как вот эти два шкафа, точнее не скажу, а вот весу можно четыреста тридцать килограмм засунуть. О свойствах, я думаю, вы знаете, живое не кладется, потроха и все, что является частью тварей, тоже, ну, и предметы, пока находятся в хранилище, не изменяют своих свойств. По факту и холодильник, и термос, и рюкзак, который ничего не весит.
— Да, — подтвердила Яся, — я поняла, что объем увеличился, но почему я все равно не могу, например, — она подошла к столу, прикоснулась к нему и продолжила, — вот этот стол убрать, ведь он весит меньше, но все равно не работает?
— Все верно, есть, так сказать, лимит перемещаемой вещи. Это некое значение, которое не описывается лишь массой и объёмом предмета, тут еще играет роль совокупность материалов, из которых он сделан. Тут я мало чем могу помочь, можно положить предмет или нельзя, определяется лишь в момент активации вашего дара, да мне кажется, что вы это и так знаете. — Яся кивнула в подтверждение, а вот у меня почти отвисла челюсть, напарница, конечно, еще тогда в городе говорила, что её дар усилился и она может принять больше, но чтобы настолько больше? Когда мы обсуждали её дар, она сказала, что способна унести почти сотню килограмм, и такой резкий скачок выглядит весьма странно, хотя, если подумать, что мы сотворили благодаря белому жемчугу, то не очень. — Третий ваш дар, — продолжил знахарь, — здесь у нас называют “Изолирующей сферой”, - видя, что Яся поморщилась, он вопросительно посмотрел на неё.
— «Сфера безмолвия», у нас в мешке так этот дар целители называли.
— Можно и так, но согласись, что твой купол не только звук изолирует, но и запах, и тех, кто под ним, делает совершенно невидимыми, даже не все сенсы могут увидеть тех, кто под куполом. Радиус у тебя чуть больше восемнадцати метров, это очень много, настолько много, что ты можешь под куполом скрыть не только свою группу, но и машину. А при некоторой сноровке даже целую движущуюся колонну, я вообще никогда не видел изолирующих даров с такой сферой воздействия.
Именно в этот момент я понял, что знахарь, придя на контрольный пост и забрав Лану, почуял неладное уже тогда, и, просканировав членов группы, озадачился нашим феноменом. Мало того, что в группе имеются обладатели сильных даров, про меня, я думаю, и так все ясно, так еще и у троих из них дары появились недавно. Следовало мне раньше догадаться, что он будет интересоваться столь необычной группой, и да, благодарность из-за спасения Ланы помогла убрать множество препятствий перед его желанием нас изучить. Вот только вопрос: в каких целях он нас изучает и чего от него ждать?
— Нимфа, дар не такой уж и редкий, их существует масса разновидностей, как и других, — продолжал знахарь в то время, как я пытался найти ответы на поставленные вопросы, — и с таким, как у тебя, я уже один раз встречался, но той девушке не повезло. — Увидев очередной вопросительный взгляд Яси, знахарь грустно улыбнулся и продолжил, — это было очень давно, так что вряд ли кто из местных эту историю вспомнит. Она поступила опрометчиво, быстро освоив свой дар, решила стать королевой, но, увы, есть те, кто могут сопротивляться воздействию нимфы, а есть те, на кого они и вовсе не могут воздействовать. В общем, многого она не достигла, нарвавшись на неплохого ментата, да еще и кинетика, и закончив свою жизнь размазанной тонким слоем по его приемной, а вот ее предыдущим жертвам досталось. Если вы не в курсе, то я предупрежу вас, что после длительной подчиняющей зависимости освободить жертву, она может умереть, и даже хороший лекарь или знахарь не спасет.
— Знаю, — как-то печально подтвердила Яся, — мне некоторое время довелось не по своей воле использовать этот дар, и последствия я видела.
— Ну, коль вы осознаёте последствия вашего дара, перейду к последнему, он меня, если честно, не то чтобы удивляет, он поражает. Дело в том, что я вижу, что вы всего один раз активировали дар, нет, не думайте, что я могу посчитать количество его использования. Просто есть очень большая разница между зарождающимся, развивающимся и активированным дарами. И когда видно, что дар еще свежий и активирован, можно сделать вывод, что его использовали всего один раз. Это не всегда точно, но в вашем случае однозначно, поскольку у вас наблюдается редкое явление, когда активирован дар, по потреблению гораздо более энергоемкий, чем само ваше ядро. — Яся отреагировала спокойно, а вот меня данный вопрос сильно заинтересовал. — У всех живых существ в этом мире есть энергетическое ядро, сфера иммунного, ну, или сфера живого, его нельзя потрогать или пощупать. Есть дары, позволяющие его видеть, к примеру, дар знахаря или того же ментата, кстати, те самые скрижали, что обычно рисуют ментаты — серийный номер вашего ядра и это намного четче работает, чем отпечаток пальца. Возвращаясь к вашему вопросу, поясню, что энергию, что вы поглощаете со споровиком, аккумулирует именно ядро, тратя какое-то количество на поддержание вас, ваших даров и прочее. Чем дольше вы живёте и чем больше используете дары, тем больше становится объём ядра, а, следовательно, и дары, развиваясь, могут получить нужный объём энергии. В вашем же случае у вас имеется дар, который требует больше энергии, чем есть в вашем ядре, что практически невозможно. Такой эффект может быть достигнут лишь двумя способами. Первый маловероятен, поскольку я лишь в теории слышал о знахарях, способных пробуждать сразу развитые дары, но и второй не такой уж и рядовой. Для второго нужен не обычный жемчуг, что можно добыть из очень развитой твари, здесь нужен особый, белый, который добывают из скребберов.
В этот момент я начал понимать, куда он ведет, и это меня пугало, мало того, что он знает о белом жемчуге, он, абсолютно точно сведя все известные ему факты, понял, что мы его недавно употребили. Иначе бы он вряд ли стал бы так долго подводить разговор именно к этому моменту и теперь я понимаю, что надолго задерживаться в этом месте нельзя, а по-хорошему стоит убраться прямо сейчас.
— Шустряк, — обратился ко мне знахарь, прервав свой рассказ, — я вижу, что ты напрягся и очень серьезно озадачился, не даром вижу, а глазами. Ты сжался, как пружина, готов в любой момент к неприятностям, но я попрошу тебя расслабиться. Скажем так, белый жемчуг является священным Граалем этого жестокого мира, но ты же не думаешь, что я так глуп, чтобы, видя у твоих спутников новые дары, предположить, что у тебя есть еще. Судя по тому, что вы приняли жемчуг, вы знаете о том, что он не может дать отрицательный эффект и даже разовый прием горсти белого жемчуга даст только пользу, хотя я даже не могу предположить, где столько взять. Имея кое-какой жизненный опыт и видя, что белую скормили даже тигру, могу предположить, что вам каким-то образом досталось всего четыре штуки, и как бы я ни захотел, из вас их уже не изъять. — Я немного расслабился, поняв, что он все знал еще тогда на проходной, ну, или максимум, вчера вечером в ресторане, так что нападать на нас ему смысла нет, но мужик этот слишком умён, а поэтому довольно опасен. Знахарь тем временем продолжил, — исходя из вышеизложенного, я могу предположить, что первая активация дара была весьма тяжёлой, и, как минимум, привела к приступу нехватки споровки, я прав?
— Да, я почти сутки в отрубе провалялась, — подтвердила Яся, — да и после чувствовала себя не айс, но на это пофиг, вопрос в том, когда я смогу пользоваться этим даром и как, и почему всех перенесло именно туда, куда перенесло.
— Как много вопросов, ну, давай по порядку. Насчёт использования я помогу, но после каждой активации откат все же будет, не такой, как был, но будет, а далее — чем чаще будешь его использовать, тем быстрее разовьёшь объём своего ядра, и уже будет проще. Суть дара, я думаю, вам и так ясна, это один из редчайших даров, ради которого могут взять в любую команду, ведь шанс спасти всех разом дорогого стоит. Я всего несколько раз видел аналогичные дары массового телепорта, но у твоего есть еще и особенность — ты можешь перемещать совершенно все, что тебе будет угодно, в теории ты даже нападающую тварь можешь телепортировать. Но есть ограничения — то, что ты переносишь, должно быть не далее чем в тридцати метрах, и, поскольку дар у тебя развит почти максимально, этот параметр, скорее всего, не изменится в большую сторону. Но согласись, купол в тридцать метров радиусом — это очень много, опять же, тут сразу возникает второе ограничение. Чем большую массу и объём ты перемещаешь, тем больше энергии нужно, работает тот же алгоритм, что и у пространственного мешка. Еще больший расход энергии происходит при тeлeпopтaции через границу кластера, так что с этим нужно быть осторожно, при слишком дальнем прыжке ты можешь, конечно, спасти группу, но ценой своей жизни. — Яся сделала задумчивый вид, видимо, решая, готова она на такие жертвы или нет, знахарь тем временем продолжил подливать деготь, — и это еще не все энергетические расходы. Помимо расходов на массу, на преодоление границ кластера, еще у тебя будет расход на подержание точек привязки, мест, куда ты сможешь прыгнуть. Каждая из них будет постоянно потреблять твою энергию, и потреблять её немало, так что расставлять их сотнями и даже десятками не выйдет. Еще, как ты уже могла догадаться, поставить точку привязки можно, только присутствуя в том месте, прыгать, как твоя напарница, туда, куда смотрят глаза, не выйдет.
— Я правильно поняла, что точка ставится там, где я нахожусь?
— Больше скажу, ты даже телепортируешься в то же положение, в котором осуществлялась привязка. Снять точку привязки ты всегда сможешь и с любого расстояния, расход на их поддержание от расстояния не зависит, лишь от их количества. По функционалу все, теперь о неожиданностях, все, кого ты утянешь за собой, появляются рядом с тобой в том же положении, что и были телепортированы. Если, к примеру, ты прыгнешь в здание на высокий этаж и следом за собой утащишь кого-то, кто появится вне его, то попутчика ожидает печальная судьба, если он летать не умеет. Еще одна неочевидная проблема в препятствиях по месту привязки, дар этот хорош тем, что если кто-то, кого ты переносишь, по появлению совмещается с другим объектом, то телепортируемого относит в сторону. Все бы хорошо, но обстоятельства могут быть таковыми, что места на всех не хватит, и тогда последствия могут быть весьма печальными.
— Что-то вроде слияния, когда призрак в объекте застревает?
— Если ты имеешь в виду эффект совмещения, то не совсем то, но, поверь, выжить все равно не выйдет, был такой прецедент, рассказывать не хочу. — Знахарь сделал паузу, видимо, вспомнив что-то, и продолжил, — дам лишь один совет, тщательно и внимательно выбирай точку привязки тех, кого телепортируешь и куда телепортируешь. — Яся кивнула в подтверждение головой, — ну, а сейчас иди, садись сюда, — он указал на стул без спинки, что стоял недалеко от рабочего стола, кое-что поправлю, чтобы ты дар могла использовать.
Девушка подчинилась, усевшись на указанное место, после чего знахарь стал совершать уже неоднократно виденные мною действия. Жестикуляции знахарь закончил примерно через полчаса, после чего, открыв шкафчик, достал из него фляжку с ажурным узором, глотнул живца и уселся на удобное мягкое кресло.
— Ничего так задачка, еле контроль удержал, что-то не похоже это все на прием белой, не хотите мне ничего рассказать? — спросил он, еще раз пригубив из ажурной фляги.
— Я предлагаю еще осмотреть Ки, и уже потом я отвечу на ваши вопросы, если, конечно, смогу. — Ответил я.
— Если захочешь, — парировал он, улыбнувшись, — девушку я поправил, прыгать сможет, не умрёт и сознание не потеряет, но неприятные ощущения гарантирую. И да, пока для тренировки прыгать только в пределах одного кластера, при пересечении границы могут быть неприятности. Когда в пределах кластера все начнёт проходить без последствий, можешь начать пробовать прыжки через границу, и да, начни тренироваться, перенося только себя. — Яся поднялась, кивнув головой то ли в знак благодарности, то ли как подтверждение понимания сказанного.
— Сколько примерно развивать дар придется? — поинтересовался я.
— Дар не нужно развивать, нужно развивать хранилище энергии.
— Я это и имел в виду, — поправился я.
— Весь вопрос в горохе, в жемчуге и интенсивности тренировок. Жемчуг принимаете регулярно?
— Да, еще в тех местах, откуда я пришел, тамошний знахарь сказал, что безопасный интервал больше двадцати дней, я использую период в тридцать для всех.
— Немного перестраховался даже ваш знахарь, можно осуществлять приём примерно раз в две, в три недели, но и вправду в условиях отсутствия знахаря под рукой лучше период увеличить, тридцать дней нормально. О том, как быстро будет расти энергетический запас, сказать ничего не могу, надо хотя бы месяц понаблюдать за пациентом, чтобы что-то прогнозировать, но я уверен, что вы, если не сегодня, то завтра покинете этот стаб.
— Откуда такая уверенность? — поинтересовалась все время молчавшая Ки, отчего удосужилась сосредоточения взглядов всех присутствовавших в комнате, кроме тигра. Граф, которому надоело сидеть, вальяжно развалился по центру комнаты и дремал, прикрыв глаза, а может, и делал вид беспечно спящего.
— Я бы на вашем месте после нашей беседы так и поступил, не доверять никому — это шанс выжить в этом мире, причем немаленький, — сделав паузу, он усмехнулся.
— Подмечено верно, — отреагировал я на сказанное с задержкой, так как Ки явно не собиралась продолжать диалог.
— Теперь, пожалуй, о самом интересном из ваших представителей, — продолжил Раэль, — по крайней мере, из доступных моему взору, — добавил он, улыбнувшись краешками губ, ненавязчиво намекнув на меня, но продолжил. — Ки, хоть и выглядит, как мутировавшая домашняя кошка, таковой не является, по крайней мере, для того, кто способен разглядеть ядро, её внутреннее энергетическое устройство идентично иммунным, и так же отличается от устройства Графа, как его от тварей. Я это к тому, что обмануть, выдавая её за животное, у вас выйдет не со всеми, хотя даже наш ментат не сразу почувствовал подвох. Они привыкли просто считывать идентификационную метку, а зачем её считывать у кошки, даже у столь большой, вон хозяин, он в ответе, и если даже просто скользнёт взглядом, то ничего не заподозрит. Но если он попробует считать эмоциональный спектр, то сразу поймет, что Ки не является тем, за кого вы её пытались выдать.
— А мы и не пытались, — возразила Яся, мы просто не хотели нарочито афишировать, у Шустряка был негативный опыт.
— Понимаю, я бы, если честно, тоже хотел подольше исследовать вашу напарницу, — ухмыльнулся он, — вот только, глядя на вас, я понимаю, что при насильственной попытке таких действий последствия будут плачевны, не похож ваш лидер, — он выделил последнее слово, — на того, кто останется в стороне.
— О да, — эмоционально отреагировала Яся, — мы именно так и встретились, — и, уверяю вас, не только виновник горько пожалел о том, что тронул Ки, но и очень большое количество тех, кто был с ним рядом, я даже больше скажу, целый стаб, по размеру больше вашего, изменил свою принадлежность.
— Надеюсь, что вы не много людей убили, — с некой настороженностью спросил знахарь.
— Судить сложно, но уверена, что в мешке от этого стало только лучше.
— Мешок, — вздохнув, начал он, — лет двадцать там не был, ну да ладно, пожалуй, продолжу. С первым даром Ки, думаю, все ясно, она телепортер, как вы понимаете, разновидностей этого дара масса, вдаваться в подробности не буду, вон, Яся тому пример. Ки обладает разновидностью так называемого физического телепорта, во — первых, она должна видеть место назначения, во-вторых, оно должно быть для неё доступно. К примеру, внутрь закрытого помещения, даже видя его через стекло, прыгнуть у неё не выйдет, она должна как бы физически иметь возможность пробежать или иным способом попасть в конечную точку. Малораспространенный вариант дара, а если учесть его особенность со скрытом в конце, то и вовсе уникальный случай, по крайней мере, в моей практике. Вообще, сдвоенные дары редкость, не такая, конечно, как составные, ну, и не так часто встречающаяся, как дары с возможностью синхронизации использования. — Я понял, о чем говорил знахарь, но вот обе напарницы заинтересовались, — интересно, да? Но смысла вам рассказывать не вижу, это трудно объяснять, не имея примера, так что пропустим. А вот со вторым и третьим даром имеются вопросы, — он задумался, видимо, пытаясь подобрать слова, но довольно быстро продолжил. — Дело в том, что ваша подруга “бракованная”, этот термин используется тут у нас, но в других местах иногда применяют термин “искусственно стимулированная”, или, в более редких случаях, “хигтер”. Если коротко, то, как я предполагаю, Шустряк ей умудрился скормить жемчуг до того, как закончилось формирование ядра, которое происходит у всех иммунных в первые дни после попадания в Улей. Срок разный, но обычно от четырех до десяти дней и зависит не только от кластера, но и от каких-то индивидуальных параметров каждого, и только после этого может зародиться и тем более активироваться дар. Если в момент формирования ядра иммунному удается употребить жемчуг, что практически невозможно, его ядро получает огромный энергетический толчок, мгновенно давая дар с максимальным или около того развитием. Дает — это не значит, активирует, и реальное его использование может быть доступно через неделю, а может быть, и через месяц. Но, — он поднял палец вверх, — как всегда есть “но”, и в данном случае оно заключается в том, что, во-первых, никто не гарантирует получения “крутого” дара, как говорит Лана, и уж тем более боевого, но и уж о совсем плохих слышать не доводилось. Правда, как вы понимаете, статистика по таким пациентам укладывается в пальцы на одной руке. Помимо всего перечисленного, есть более весомая проблема, заключающаяся в том, что развитие следующего дара не происходит крайне долго. Обычный иммунный при стимуляции только лишь горохом через пару лет может иметь два, а то и три дара, если с жемчугом, то пять, половина из которых будет развита хорошо, а хигтер может так и ходить с единственным изначальным. Да, регулярное употребление гороха, а в особенности жемчуга уменьшают срок, но, во-первых, жемчуг на дороге не валяется, да и употребление его горстями ни к чему хорошему не приведет. — В этот момент Яся ехидно улыбнулась, и знахарь не пропустил это, отчего сделал паузу, резко сменив тему, — скажите, что, кто-то из вас жемчуг горстями ел?
— Ну, не горстями, конечно, — она ухмыльнулась, — но лично я умудрилась съесть шесть, — бросив взгляд на меня и не увидев в нем то, что искала, она добавила, — перед тем, как употребить белую.
— А знахарь при этом что сказал?
— Не знаю, его рядом не было, — ехидно ответила Яся.
— Отчаянно, и очень, я повторяю, очень интересно и, пожалуй, мы еще вернемся к данной теме. Пока я продолжу. Так вот, Ки, судя по всему, тоже поучаствовала в вашем эксперименте, получив мощный дар и еще один, — в этот момент Ки удивилась, правда, выразилась это всего лишь дернувшимся ухом, но я-то заметил это. Но еще, помимо этого, она сняла ограничение, которое на неё наложил ранний приём первой жемчужины и теперь, при должном стимулировании, развитие даров будет идти как у всех. Ну, а теперь к самому интересному, о новом даре, — он сделал паузу, но продолжил почти сразу, — я не могу в точности описать его функционал, я не встречал ранее такого сочетания, лишь могу утверждать некоторые вещи тезисно. Дар работает по площади, и сейчас сфера его воздействия имеет диаметр примерно полсотни метров, может, чуть больше, но по краям эффективность его падает, так называемая смазанная грань воздействия. Сам дар управляется, Ки может выбрать, кто попадает под его действие, а кто нет, правда, тут имеются вопросы, но уточнить можно лишь при натурных испытаниях. Но я уверен, что поучаствовать в них вы мне не дадите, поскольку уже видели его активацию и на текущий момент знаете больше меня. Ведь по его основному действию я могу сказать лишь то, что он деструктивный, он что-то разрушает, а вот что, я понятия не имею, поскольку столь странных сплетений ранее не видел. — Выждав паузу, он продолжил, — еще у Ки скоро будет новый дар, но, увы, о нём мало что могу сказать, от него виден только едва народившийся зачаток. В общем, если коротко, то второй дар нужно еще развивать, подозреваю, что будет расти или размер сферы или период его повторного использования, и да сейчас его можно активировать раз в сорок шесть часов, почти двое суток. Ядро у Ки уже развилось неплохо, так что откат, если и будет, то не такой уж и сильный, я бы мог, конечно, подправить немного, но, пока не изучу сам дар, влезать не буду, сделаю только хуже.
— Я могу вам описать дар, — начал я, когда образовалась очередная затяжная пауза, — по крайней мере, то воздействие, которое он оказал на меня. Радиус накрытия оценить я не мог, но эффект ощутил в полной мере, поначалу я провалился в абсолютную темноту, ни звуков, ни запахов, полная дезориентация, только опора под ногами. Ну а потом, как вы и говорили, Ки подсознательно, видимо, проявила нас, и даже тварь, правда, судя по всему, та до конца действия дара так ничего и не увидела.
— Немного трудно пока предположить, но думаю, что минуту она сможет поддерживать дар без особого отката, но я бы все-таки поэкспериментировал.
— Нет, извините, но мы бы хотели оставить этот дар в тайне, — отказался я, понимая, что он сразу поймёт и неозвученный мною функционал, а ведь он самое важное. — А по времени Ки держала секунд тридцать или около того, откат был, но живец все быстро исправил, — добавил я.
— Хорошо, это уже что-то, ну, а теперь я могу рассчитывать на вашу историю с приемом жемчуга, или, может быть, ты, Шустряк, все же решишься отключить дар, так хорошо тебя скрывающий?
Выбор очень прост, можно либо довериться ему, либо оставить все как есть, но по факту мне бы не помешала помощь знахаря, если я не вижу пока негативных структур в себе, это не значит, что их нет. Особенно меня беспокоит история с моим побегом от серых, тогда влил в себя и вколол неимоверное количество спека, так что знахарь сейчас нужен. С другой стороны, можно активировать призрака и проверить обстановку, ведь я накрою львиную долю стаба, и уже от этого отталкиваться. Но всю правду рассказывать все равно не стоит, даже если и решусь вскрыться. В особенности козырь со сменой пространств, но, как я помню, этот дар никак толком не определялся и лишь экспериментальным путём Шутер выяснил подробности. А еще им интересовался Жнец и упоминал, что даже не слышал о чем-то подобном, долго сравнивая его с клокстоппером, стоп, а вот и ответ, я могу его именно так описать. Немного поразмыслив, я понял, что могу все мне известное и подозрительное разъяснить, не раскрывая полностью сути и возможности даров, остается теперь только объяснить, как все, что у меня имеется, держится на пустышке. Уж точно я не хочу озвучивать то название дара, что знаю, “Мастер Улья” однозначно нездорово возбудит знахаря.
— Давайте так, я сниму защиту лишь после того, как вы увидите кое-какую демонстрацию и решите сами, хотите ли вы знать больше, — не успев договорить, я увидел, как на мне скрестились две пары глаз моих напарниц. Но я продолжил, — вам не очень жалко ваш рабочий стол?
— Не сказал бы, что испытываю к нему чувство привязанности, но почему он, а не смотровой стул? — воодушевившись, ответил знахарь, явно почувствовал шанс изучить меня.
— Потому что он из металла, когда будет эффект, все станет понятно.
— Тогда почему бы и нет? — согласился знахарь.
Я активировал призрака, на которого в первую секунду знахарь не отреагировал, но уже через мгновенье вгляделся, а на его лице промелькнула искорка удивления. После чего я взял призрачный пистолет серых, так и висевший у меня в импровизированной кобуре. Подошел к столу и бросил на него сразу же проявившийся пистолет, отчего тот глухо стукнул, а знахарь уже не скрывал своего удивления. После этого я опять взял пистолет, моментально ставший таким же зеленоватым и прозрачным, как я сам, и, оставив его ствол в массивной столешнице, проявился. Мгновенно раздался треск, я выдернул оружие из образовавшегося отверстия, а на его месте осталось зиять и дымиться почерневшая дыра. Знахарь в один неимоверно быстрый прыжок оказался рядом, замерев и наблюдая за результатом, пока я убирал пистолет обратно в кобуру.
Раэль не знал, что, помимо демонстрации для него, я успел ощупать даром восприятия все, до чего смог дотянуться, и, к своему удивлению, совершенно ничего не заметил. Ни готовой группы захвата, ни какой-либо толчеи, отличной от тех, что видел вчера и сегодня. Я даже удивился, поняв, что в доме, кроме Раэля и девушки, что нас встретила, есть еще один человек, но тот лежит в комнате, до слез напоминавшей больничную палату, да и ноги у него одной нет.
— Раэль, — обдумав увиденное и указав в направлении, где видел пациента, начал я, — там лежит подранный тварями?
— Да, а откуда, — знахарь запнулся, после чего пристально вгляделся в меня и не стал продолжать.
— У вас я насчитал семнадцать даров, четыре боевых, два — улучшающих физические данные, знахарь и еще один зеленый, не знаю что, но тоже связанный с лечением, два из них активированы, остальные я не смог распознать, я еще не заучил все дары.
Знахарь, который ранее держался с нами дружелюбно и на уровне хозяина, как-то резко напрягся и, сделав небольшой еле заметный шаг назад, перевел взгляд на продолжавшее дымиться отверстие. Там что-то по-прежнему потрескивало, а комната медленно наполнялась неприятной химической вонью.
— У вас тоже есть дар знахаря, хотя нет, вряд ли, может быть, лекарь или просто взор, — затихая, он стал бормотать про себя.
— Вы точно хотите знать? — задал я ему вопрос.
— Можно, я пока послушаю вашу историю про приём жемчуга и подумаю. Если честно, после демонстрации и сказанного я не так уж в этом и уверен.
Он вернулся в кресло, перед этим полив края дымящегося отверстия водой из электрочайника, что стоял на тумбочке возле окна. А я, расположившись в другом кресле, рядом со спутниками, рассказал ему про все мои опыты с массовым приёмом жемчуга, описал все, что помнил из сказанного при первом эксперименте Шутером. Рассказал про второй, уже никем не контролируемый приём и о его причинах, правда, сообщил, что мой основной дар несколько странный и поэтому, как якобы сказал знахарь, жемчуг не даёт нужных энергетических пинков. Что в этот момент думал Раэль, было непонятно, но даже если бы он активировал дар ментата, который я у него тоже опознал, он бы все равно не смог меня прочесть, ведь я так и не отключил свой дар маскировки ядра. Выслушав все, знахарь минут пять помолчал, потом, окинув нас всех взглядом, усмехнулся, как мне показалось, нервно, и сообщил:
— Я гарантирую вам, что никто от меня ничего не узнает, и, если честно, если бы не моё любопытство, я бы вас, наверно, выпроводил за дверь, ведь даже то, что вы сейчас показали, намекает на ваши крайне неординарные возможности. Если еще учитывать ваших спутников, то я не представляю, какие усилия нужно приложить для того, чтобы с вами совладать. Нет, по отдельности еще ничего, но вот так, в группе, я бы даже всех наших лучших рейдеров не выставил, ибо что-то мне подсказывает, что показанное вами лишь верхушка айсберга. — Я кивнул и улыбнулся, но именно в этот момент отключил тот самый дар, что маскировал меня с тех пор, как я случайно узнал о его сути.
Знахарь, который, видимо, держал свой дар постоянно активированным, как-то дернулся, уставился сквозь меня, а его глаза на мгновенье остекленели. Через секунду его взгляд расфокусировался, он даже вроде как сделал попытку привстать, но его взор снова остекленел, и, лишь когда в его глаза снова вернулась осмысленность, он произнес:
— Я не понимаю, как такое может быть, это полный бред.
— Это вы о чем?
— У вас есть составной дар, такой еще называют сателлитным, ну, и еще много как, но суть одна и та же — к одному дару прикрепляются другие, изменяя как его свойства, так и свои, иногда крайне кардинально.
— Это уникальный случай? — сделал я вид, что удивился.
— Я же вам ранее говорил, случай не уникальный, но если у Ки имеется составной дар, который является крайней редкостью, то ваш случай еще более редкий, чем её. Но тоже встречается, даже у нас в городе есть трое тех, кто имеет такие же дары, в смысле, с… — он запнулся, — с модификаторами. Ваш же случай, не то чтобы уникален, он невозможен в принципе.
— Это почему? — я удивился.
— Да потому что дары-модификаторы у вас модифицируют “нечто”, так, секунду, — он замешкался, — сейчас объясню. Проще представить ядро иммунного, как сферу, вокруг которой вращаются дары. В вашем случае вокруг дара вращаются еще сферы с дарами, дальше углубляться смысла не вижу. Знахарь с развитым даром может чувствовать, когда был активирован дар, в некоторых случаях с точностью до секунд, то же самое и в отношении того, когда он активируется. Можно даже, увеличив канал формирования, повлиять на это время, ускорив его или, наоборот, затормозив, но по факту такое можно делать уже с сформировавшимся даром. Именно видя такой дар, знахарь и говорит пришедшему на сеанс: «Поздравляю, у вас скоро будет кинетик», на более поздних стадиях развития можно прочесть структуру и даже точно определить свойства. Но есть случаи, когда знахарь вынужден просто говорить, мол, у вас зачаток, а какой, пока неясно, это значит, что у вас появилось то, что иногда называют гнездом под дар, заглушкой, заделкой и много как еще, но это не дар. В такой структуре есть только оболочка и вскоре в ней формируется канал от ядра и уже тогда этот шаблон потихоньку превращается в дар.
Я понял, что описывал Раэль. Шутера тоже в своё время это поставило в тупик, но ему повезло иметь источник информации, а уже позже и объявившийся Жнец прояснил массу вопросов.
— Понимаете, у вас модификаторы привязаны к дару-заглушке, то есть по факту вашего основного дара не существует, но у него есть модификаторы. Такое в принципе не может существовать, но это еще не всё, — продолжил знахарь, — мало всего сказанного ранее, так у вас еще и модификаторов семь, семь штук, в то время когда два — это событие, а с тремя я и все те, кого я знаю, видели в единственном экземпляре. Я было подумал, что это проблема восприятия, и у вас какое-то странное ядро, но нет, помимо дара-заглушки имеется еще три совершенно обычных дара. Я совершенно ничего не понимаю, — он вскинул картинно руки и попытался привстать в кресле, но сел обратно, — по-хорошему нужно было бы сюда согнать всех и изучить вас вдоль и поперек, — поймав мой взгляд, он осекся. — Знаю-знаю, и именно поэтому пребываю в таком раздрае, вы, возможно, уникальны, и должны понимать, как тот, кто поистине любит своё дело, не должен выпустить вас из рук. — Знахарь, закончив эмоциональную тираду, сник в кресле, а я заметил крайнее недоумение Яси, Ки тоже была удивлена, но умело маскировалась, и лишь Графу до всей суеты не было дела.
— Могу вас немного подбодрить, — начал я, — я не уникален, — знахарь, услышав это, сосредоточился, — я, как минимум, одного иммунного с такой же особенностью дара-заглушки встречал, — увидев оживление, предвосхитил поток вопросов. — Рассказывать не стану, я обещал, это чужая тайна, но добавлю, знахарь, который мною занимался, еще как минимум одного такого же видел, может, имеются и другие, я как-то в тот момент не интересовался данным вопросом. А теперь главное, вы немного неверно поняли мой, так сказать, дар сенса, тот, кто за мной в своё время наблюдал, назвал его “Глаз сути”, я вижу структуры энергий, в том числе и ядра иммунных, тварей и животных. Еще я вижу активацию, но, увы, дар работает, только когда активирован призрак.
— Призрак, повторил Раэль, — да, я вижу у вас призрак в сателлите, но то, что вы продемонстрировали, таковым не является. Да, призрака можно развить так, чтобы исчезать с одеждой, с оружием и даже с рюкзаком за плечами, но никто даже помыслить не может, чтобы призрак, не выходя из активации, мог взаимодействовать с предметами. Да, выброшенный пистолет и должен был проявиться, как только потерял бы контакт с телом, но когда он обратно был взят в руку, все постулаты были нарушены. Ведь все просто, призрак теряет материальность и по логике вещей рука не может схватить предмет, момент, — он осекся, — а сколько вы можете в нём пребывать и как далеко пройти?
— Много, я, пожалуй, не буду озвучивать цифры, хотя вы, наверно, можете их определить?
— Нет, не могу, весь размер функционала сателлитов определяет основной дар, а у вас вместо него дырка, ну, или заглушка, как вам угодно, у которой нет совершенно никаких параметров, объёма расстояния, заряда, потребления, да, собственно, вообще ничего нет, — опять перейдя на эмоциональный окрас, начал он. Вот остальные, нормальные дары я вижу, могу вам о них рассказать, но о тех, что у первого дара в сателлитах, совершенно ничего, но, судя по всему, это не самое главное.
— В смысле? — уже по-настоящему удивился я.
— Вы же не активируете всю заглушку, — вопросительно начал он, — я в этом уверен, поскольку я вижу и вашего призрака и, по своему разумению, тот, что скрывал ваше ядро и сейчас дезактивирован. Это обычный и почти бесполезный “Скрадыватель”, но даваемый от него эффект поражает, хотя меньше, чем управление сателлитами по отдельности.
— Вы хотите сказать, что другие имеющие схожие дары так не могут?
— Нет, конечно, они активируют основной дар, а сателлиты постоянно кодифицируют его, — он махнул рукой, — к примеру, основной — огонь, сателлит — электрический разряд, в итоге вместо огненной струи у владельца получилась плазменная вспышка. Да расход энергии большой, раньше он мог струю держать почти минуту непрерывно, а сейчас плазму едва ли двадцать секунд держит. Но, если смотреть на эффект, то плазма за это время способна полностью уничтожить здание, такое, как это, — он обвел комнату рукой. — Огню, естественно, такое не под силу. — Немного призадумавшись, он предложил, — можно, я узнаю о эффектах при такой комбинации, понимаю, что все вы вряд ли мне расскажете, но хотя бы поверхностно? — я кивнул головой. — Первый у вас призрак, который стал замещающим призраком с возможностью взаимодействовать с предметами. Второй сателлит — это банальный сторож, не сказать, чтобы совсем плохой дар, но и к хорошим не отнести, он как изменился?
— Никак, — я улыбнулся, — так и остался сторожем, тварь там если рядом агрессивная, или прочий злопыхатель, а я сплю, то просто просыпаюсь от чувства тревоги, — ответил я, не соврав ни слова, помню я еще рассказанное мне о ментатах в Бастионе.
— И это всё? — удивлённо спросил Раэль.
— А вы что, считали, что у меня все дары отменного качества? Да, и сторож меня не раз выручал, так что хороший дар, — опять ни словом не покривил я.
— Ну ладно, пусть будет так, а вот третий — я вообще не понимаю, что это. Там столько всего намешано, лишь вижу, что он как-то должен взаимодействовать с пространством, с кластером, скорее всего.
— Почти в точку, но проще будет продемонстрировать, — и когда знахарь кивнул головой, я сменил пространство, перешел за стол, проявил стоявшее там кресло и расположился в нём, предварительно наведя изъятый из кобуры пистолет на знахаря. — После того, как я отпустил время, Раэль в мгновенье определил моё положение и оторопел, увидев направленный на него ствол. Выдержав паузу для эффекта, убрал ствол в кобуру.
— Это что, клокстоп?
— Не совсем так, скажем, что нечто схожее с ним, я не испытываю давления воздуха и могу свободно совершать действия при активации дара, в том числе и вести огонь.
— Это невообразимо, то есть у вас нет самого главного сдерживающего фактора при разгоне своего тела, ведь именно из за него клокстопперы, как правило, используют холодное оружие, потому что с огнестрельным возникает масса проблем. — Я немного замешкался, ведь врать нельзя, но тут же выкрутился.
— У меня таких проблем нет.
— И сколько шагов вы можете совершить?
— Достаточно, — уклонился от ответа.
— Понятно, понимаю, следующий — это именно тот, что вы глазом сути обозвали, я вижу, что это дар восприятия сенсорный, но с таким не встречался. Возможно, его функционал, описанный вами, не подвергся модификации. Скрадыватель, как я уже определил, позволяет вам маскировать своё ядро, а ведь по факту это один из самых бесполезных даров, намного хуже, чем сторож.
— Поподробней можно, для общего развития?
— Да чего тут подробнее, есть среди сенсоров следопыты, они способны, зная, как они выражаются, аурный слепок, видеть следы жертвы. Если коротко, то им достаточно запомнить иммунного и они всегда смогут того найти по следам, как можно догадаться, в добрых целях использование этого дара маловероятно. Развитый дар позволяет запоминать и различать больше разных иммунных, но там тоже не все так просто, следы постепенно угасают, да и есть дары, способные их скрывать, скрадыватель в их числе. Правда, иногда он может еще уничтожать метку, поставленную на иммунного другим типом сенсов, но это уже детали.
— Да уж, интересно дар мутировал, — подтвердил я, — я вообще долго не мог понять его назначение и лишь по чистой случайности понял, как он работает.
— Согласен, ни один сенс, ментат, да и вообще никто из тех, кто физически не увидит глазами, не сможет понять, кто перед ним и главное, где он. — Когда знахарь сделал паузу, я уже понял, что он подошел именно к тому моменту, который меня интересовал с того момента, как он озвучил количество моих даров. Несмотря на эмоциональность той ситуации, я прекрасно отдавал себе отчет, что у «Мастера Улья» появился новый сателлит, и я безумно хотел знать, что он даёт. А ушлый знахарь, по всей видимости, видел, что дар свежий и не активирован, вот и, взяв себя в руки, делает театральную паузу. — Я вижу твою, Шустряк, заинтересованность, ведь ты же отключил свой скрывающий ядро дар, — с ехидным прищуром продолжил Раэль, — уж не знаю, во что выльется этот дар у тебя, но у нас его называют «сквозным взором». Хотя иногда можно услышать аббревиатуру ПНВ, кошачий глаз или, еще проще, ночное зрение, и этим все сказано. В самых развитых вариантах встречались владельцы, способные видеть через стены, но ни качество, ни дистанция воображения не поражали.
— Да уж, опять свезло, — прокомментировал я, очередная белая жемчужина и очередной, возможно, неплохой, но опять не боевой дар.
— Ну, с учетом того, что он так же, как и большинство имеющихся у тебя даров, сателлит пустышки, он может измениться до неузнаваемости, — попытался приободрить меня знахарь.
— Да, но боевым он все равно не станет.
— Это можно сказать с уверенностью, кстати, могу его немного подпихнуть, не гарантирую, что он созреет завтра, но все же быстрее, чем бы это сделал сам.
Это хорошо, конечно, пусть подпихнет, ночное зрение мне бы помогло, хотя, если честно, я и так не сильно страдаю, ведь по большей части двигаюсь призраком из-за необходимости использовать сенсорное восприятие, да и безопасней на порядок. Но для начала пусть поведает об остальных.
— Можно, но я бы хотел для начала узнать об остальных, может, я чего не знаю?
— «Жемчужник», не знаю, под таким ли названием ты этот дар знаешь, у тебя он развит до предела, даже не вижу, чтобы к нему двигался хоть какой-то поток энергии. Дар позволяет ощущать ничейный жемчуг, например, тот, что лежит у меня в кармане, ты не почувствуешь, даже если я его положу на стол, но через день или через два, когда с того спадет след моего ядра, ты его увидишь. В тварях, пока они живы, он тоже не работает, так что почувствовать с его помощью тварь нельзя, ну, и главное, на твоём уровне развития ты должен ощущать, какая жемчужина не нанесет тебе вреда. Кстати, ты так еще и детектировать можешь безопасный период приёма, попробуй как-нибудь подобрать себе две подходящих жемчужины, одну принять, а потом посмотреть, как дар отреагирует на другую. — Знахарь улыбнулся, увидев моё удивление, сообщив об этом, — вижу, что не знал.
— Не знал, просто в голову не приходило после выбора еще и другие разглядывать, но обязательно попробую, а дар мой назвали “Знаток жемчуга”.
— Тоже неплохо, даже, наверное, точнее, но у нас жемчужниками называют развитых тварей, в которых он есть, и поэтому так же назвали дар, способный помочь в поисках жемчуга.
— Нехорошо обкрадывать чужие схроны, — посетовал я.
— Нехорошо, но, как говорится, на войне все методы хороши. Пожалуй, продолжим, “Информер” — не сказать, что редкий дар, но в твоей разновидности не самый бесполезный. Ты знаешь, когда прилетел кластер, через сколько перезагрузится и его размеры, по крайней мере, должен видеть границы. — Я кивнул в подтверждение сказанного, — но он у тебя еще не развился до конца, потенциал есть, и, если повезет, то, возможно, сможешь помимо него ощущать время перезагрузки соседних кластеров и их параметры. Правда, это не точно, но такой пациент у меня был, а возможно, будет что-то еще или вообще ничего.
— Надо сказать, что дар весьма полезный и не раз меня выручал, так что, если начнет распространяться и на соседние кластеры, буду только рад.
— Ну и, так сказать, последний из отдельных, нормальных твоих даров — это модификатор, — услышав такое слово, я встрепенулся. — Это разновидность даров, связанных с электрикой, причем весьма неплоха и крайне востребованная в цивильных стабах. Судя по нему, ты им уже пользовался и неплохо его развил, не подскажешь, на чем?
Я немного замешкался, но потом подумал, что, скорее всего, ему и так известно про оружие серых, так что скрывать смысла нет. Бросил взгляд на Ясю и та мгновенно поняла, что нужно сделать, материализовав в правой руке автомат серых в полной боевой готовности, а в левой комбинезон. Знахарь, переведя взгляд на содержимое рук девушки, не удержался, поднялся с кресла и подошел к ней.
— Я так понимаю, что ты взломал оружие и броню серых?
— Да, — подтвердил я, а Яся машинально кивнула.
— Ты хоть понимаешь, что это Клондайк?
— У нас его не так много, как может показаться, — парировал я.
— У вас нет, а вот у нас после десятилетий противостояния с западными, вы их серыми завете, и с восточными скопилось немало их оружия и техники, но, увы, кроме самых простых агрегатов, использовать мы ничего не можем. — Он протянул руку, Яся, заметив мой одобряющий кивок, протянула руку, отдавая автомат. Раэль увидел активированный значок питания на оружии, сделал пару шагов в сторону так, чтобы встать сбоку от меня. — Стол все равно на выброс, — произнес он перед тем, как вжал спусковую кнопку на оружии. Автомат был в режиме коротких очередей, так что прозвучала серия коротких ударов по дереву с характерным треском выламывающейся щепы с противоположной стороны, а на столе появились отверстия. — И теперь неважно, кто его держит в руках?
— Нет, неважно, — подтвердил я.
— Шустряк, мне кажется, у нас, в смысле у совета города, будет предложение и за ценой мы не постоим. — При этом он как бы нехотя отдал оружие Ясе, понаблюдав, как девушка, материализовав в руке обойму, сноровисто перезарядила её, а в изъятую защелкнула потраченные патроны. — Да, твоя напарница — ходячий арсенал с учетом лимита пространств у её дара.
— А еще ходячий термос, холодильник в придачу и вообще, спортсменка, комсомолка и просто красавица, — ехидно добавила к сказанному Яся, убирая автомат в пространственный мешок, а следом за ним и обойму.
— Мы можем обсудить сотрудничество, но я ничего не могу гарантировать, тем более что вы еще и восточных упомянули, у них может быть совершенно другое по конструкции оружие, вы лучше расскажите, на какой максимум способен дар.
— Этот дар из тех, которые развиваются по мере использования, как ездить на велосипеде, в теории ты сможешь модифицировать всю продвинутую электронику. К сожалению, как именно, не подскажу, у этого дара для каждого свой персональный метод представления содержимого. К примеру, я видел в своё время парня, он радиотехником-любителем был, так ему дар рисовал схему, куда он вносил изменения, но при этом он это делал внутри микросхем, в общем, все индивидуально. «Ну да», — подумал я, то, что я вижу, никак не похоже на принципиальную схему, но эффект, судя по всему, тот же.
— Еще дар может начать показывать напряжения, ток и прочие электрические параметры вплоть до частоты сигнала, но последнее вообще предположение, владевший даром погиб раньше.
— То есть фактически он мог в любой точке схемы измерить ток и напряжение? — удивился я.
— Даже больше, он мог их в любой точке формировать, вот только не спрашивай, как, но он делал.
— Ладно, хоть буду знать, к чему стремиться, но тогда вопрос: я на ферме серых встречался с парнем, у него был такой же дар, как у меня, не точно такой же, но в моём видении очень похож.
— Я уже понял, что ты видишь дары и даже их различаешь, вот только, видимо, гораздо хуже, чем знахари, и на самом деле дар у него совершенно другой, но по факту ты прав. Хакер, а ты имеешь в виду его, тоже владеет даром из раздела электрики, но он не может, как ты, вносить изменения в схему или в внутреннюю программу. Он может чувствовать данные, которыми обмениваются устройства, на уровне инстинкта понимать, как обойти ту или иную защиту, в общем, ему именно поэтому и поменяли прозвище со Шныря на Хакера.
— Шнырь ему тоже подходит, — усмехнулся я, — но так-то да, парень и сам сказал, что не может, как я, а вот сервера и защиту объекта меньше чем за час расколупал, а вскоре вообще управлял всем сам.
— Ну что, с дарами вроде бы все, — подытожил знахарь, — усиливать процесс развития нового дара будем?
— А почему нет, — согласился я.
Усадив меня на тот стул, он принялся совершать непонятные пассы руками, и где-то внутри затылка я почувствовал тепло и легкие, едва ощутимые уколы. Операция длилась не меньше часу, отчего заскучала не только Яся, но и Ки, и когда знахарь оставил меня в покое, обе разом приободрились. Раэль, закончивший трудиться надо мной, вернулся в своё кресло и, опустившись в него, тяжело вздохнул, складывалось ощущение, что вместо махания руками он мешки с песком таскал.
— Ну, все, что мог, то сделал, больше уже никак, так что жди, скоро будет, — проговорил он через пару минут, — я, помнится, обещал вам немного истории этого города рассказать, но прошу меня извинить, что-то тяжко поправить тебя далось. Такое ощущение, что я не одному тебе дар поправил, а по ощущению сразу сотне бойцов, видимо, это все из-за твоего дара заглушки, он как-то не так влияет на энергетический обмен ядра, но я ничего такого не вижу. Поскольку, как я уже говорил, к тебе у нас будут предложения, связанные с твоим даром, давай встретимся вечером, там же, где и вчера, поужинаем, обсудим эти вопросы, заодно и поговорим о стабе «Восточный».
— Хорошо, — согласился я, ведь особо спешить мне некуда.
Попрощавшись, мы быстро покинули дом знахаря, на сей раз через парадный вход, а не приемный покой, как его назвала помощница Раэля, провожавшая нас. Шли по улице молча, напарницы по непонятной причине, а вот я рассуждал над несколькими вопросами, первый — во что может вылиться дарованное мною знание о своём необычном даре знахарю, а второй — про сотрудничество. Со вторым было проще, тут все понятно, скорее всего, за многие годы в стабе скопилось немало оружия внешников, которое лежит мертвым грузом, но это-то и вызывает вопросы. Еще Шатун в Бастионе говорил, что там чуть ли не рынок оружия внешников имеется, не для всех, конечно, для узкого круга лиц, но это не глобальная проблема. И уж точно для тех, кто стоит у руля стабов, но, если верить знахарю, здесь все по-другому, а уверовать в то, что мой дар уникален, или владелец такой же способности не смог разобраться, я не верю.
За примером далеко ходить не нужно, вон, банально Хакер с даром, аналогичным моему. И что, на несколько тысяч живущих в этих местах ни у кого нет дара электрика, похожего на мой? Ну, да ладно, допустим, нет, и что вот так, фактически первому встречному они доверят работу со своим арсеналом? Вопросы, одни вопросы, но главный из них все же связан с тем, что мой дар теперь не является секретом. Конечно, я не раскрыл всех способностей своих даров, да и главную особенность дара Ки тоже не озвучил, но и знахарь мог изображать всего лишь вид, что не понимает всей сути. Единственный вывод, который я могу сделать, заключается в том, что, как и раньше, нужно держаться настороже.
— О, мороженка, — весело проговорила Яся, выбив меня из размышлений, посмотрев в указанную сторону, обнаружил витрины не очень большого заведения, где были наклеены всяческие изображения данного лакомства. — Шустряк, у нас же дел до вечера нет, как я понимаю? Давай зайдём?
— Я не против, — согласился я, а Ки в своей манере просто кивнула, она, как я заметил, тоже над чем-то размышляла.
Заведение представляло из себя небольшое кафе с десятком столиков, рассчитанных максимум на четверых посетителей, рядом лари с закругленным прозрачным верхом и необычной обстановкой вокруг. Странность была в том, что повсюду и даже на потолке среди светильников располагались плюшевые зайцы и всевозможные варианты мороженого. Удивился, уж каким образом зайцы могут быть ассоциированы с мороженым, мне было неясно, но напарница, не задержав своего внимания на обстановке, направилась к продавцу. Лари также были стилизованно оформлены и уже внесли небольшую ясность, так как все так или иначе были оформлены стилизованными изображениями зайцев и имели надпись “У зайца”. Выбор персонажа весьма сомнительный, конечно, хотя чему я удивляюсь, путешествуя по миру, я еще не такое видал.
— А ничё так у вас цены, — наигранно возмутилась Яся, глядя в пластиковую табличку с расценками. Обратив своё внимание туда же, и сам удивился действующим ценам: вафельный рожок — четыре спорана, стаканчик — три, а вазочка из бумаги — споран, и это если не считать, что один шарик стоит аж пять. Да, цены и вправду недетские, но это еще по гостинице и ресторану было ясно, хотя ресторан — это как бы роскошь, но порция в один шарик мороженого по цене, как сутки проживания в вполне нормальной гостинице Бастиона, это сильно.
— Согласен, — согласился я, — тем более, что это явно со стаба по соседству.
— Так, мне вот это, и это, и давайте еще вот это, а про бекон вы серьезно? — начала указывать пальцем продавщице Яся, озадачившись одним из представленных сортов. Бекон, имбирь и даже перец, меня не сильно удивили, но вот черное с надписью “активированный уголь” убило наповал, но, пройдя дальше, я прекратил удивляться, особенно увидев солёное мороженое.
Яся набрала себя несколько фруктовых шариков, я же с удовольствием к ним добавил кофейное, а вот поднявшаяся Ки, заставив отшатнуться не ожидавшую такого продавщицу, выбрала как раз нестандартные варианты. Даже Яся удивилась заказанному сырному мороженому, но Ки, слегка шевеля усами, продолжила в том же стиле. Тигр особого рвения не проявлял, и ему на найденную пластиковую тарелку положили обыкновенного пломбира.
Помимо нас, имелось еще несколько посетителей, пытавшихся отчаянно изображать безразличие, но по-прежнему продолжавших коситься на нас, точнее, в основном на Ки, разместившуюся на стуле, при этом ловко слизывавшую с ложки мороженое. Ки вообще плохо относилась к жидкой пище, имея постоянные проблемы с её употреблением, но мороженое, по всей видимости, ей пришлось по вкусу. Слизывая его с ложки, она разве что не щурилась от удовольствия, вызывая улыбку, как у меня, так и у Яси.
— Что? — заметив наше внимание к себе, поинтересовалась Ки.
— Да так, ничего, просто умильно, — за нас двоих ответила Яся.
— Граф вон тоже слизывает, — попыталась перевести внимание с себя на тигра она.
— Граф, — Яся хмыкнула, — ему так положено, а вот когда огромная кошка, держа ложку, с неё слизывает мороженое и щурится, выглядит очень забавно.
— Это с лимоном, оно кислое, — попыталась оправдаться Ки, но Яся лишь махнула рукой, усмехнувшись.
— Слушай, Шустряк, меня тут посетила шальная мысль, — закончив с мороженым, неожиданно начала напарница, — я думаю, что ни ты, ни Ки не будете против, если я такое мороженое в пространственный мешок загружу?
— Нет, не буду, мне понравилось, судя по Графу, ему тоже, а уж Ки в особенности, — Яся прыснула.
— Да что вам так смешно? — возмутилась Ки.
— Нет, все нормально, не переживай, ты же не против?
— Почему бы и нет? — ответила она.
— Шустряк, у нас же нет проблем с потрохами, — заговорщицки спросила, посмеявшись, Яся.
— Да нет, а ты что задумала?
— Сейчас узнаешь, — бросила она, уже поднимаясь.
Доедая мороженое, я не прислушивался к общению ушедшей напарницы с продавщицей, в очередной раз анализируя все сказанное Раэлем, как вдруг увидел изменившееся выражение морды Ки. Я сидел спиной к ларям и лицом к входу в магазин, так что мне пришлось развернуться, чтобы замереть, озадачившись происходящим. Девушка с обратной стороны прилавка доставала из открытого ларя металлические чаши, закрытые прозрачными пластиковыми крышками, после чего передавала их Ясе, а она отправляла те в свой пространственный мешок. Не удержавшись, я тихо выругался, поняв, до чего додумалась моя напарница, хотя, если так подумать, не такая уж и плохая выходка, но тут же напрягся, подумав, что она такое же может и в ресторане учудить.
— Ты что так светишься? — спросил я у Яси примерно через час, когда мы, обойдя еще пару кварталов, вознамерились пойти в гостиницу.
— Да так, всегда была сластеной, но после сахарного диабета не могла себя позволить сладкое, так что сейчас, — она усмехнулась, — чувствую себя хомяком на складе с орехами.
— Ясно, — решив не углубляться в подробности, согласился, но тут неожиданно для нас обоих начала Ки.
— Нам нужно одежду для Графа сделать.
— Не поняла, — остановившись, переспросила Яся.
— Мы будем на него броню внешников одевать?
— Да, верно, — поняв суть и оценив прозорливость напарницы, подтвердил я, — дар уходить от восприятия — это хорошо, но и так нужно не выделяться, а у тигра окрас, совершенно неподходящий для местных реалий.
Яся тоже согласилась с предложением Ки, и мы изменили маршрут в поисках магазина или ателье с одеждой. Магазин нашелся быстро, но пошивом, да таким странным они не занимались, но менеджер подсказал, где могут помочь в решении нашей задачи. Пройдя еще полтора квартала города, мы пришли в указанное место, где сначала всех шокировал появившийся Граф, зайдя за Ясей, которая, пребывая на острие атаки новой идеи, рвалась вперед. А потом и Ки, которая, мало того, что попросила Ясю достать её экипировку, так еще и на основе своих личных ощущений попросила кое-что сделать по другому. После того как хозяйка с тремя помощницами отошли от первого шока при виде говорящей кошки, споро принялись за обсуждение, в котором Яся занимала если не ведущую, то одну из главных ролей.
Граф податливо позволял обмерять себя, при этом то усаживаясь, то вставая на все четыре лапы по требованию, и девушки быстро перестали бояться массивного тигра, занимавшего чуть ли не половину всего помещения. Почувствовав себя лишним на этом празднике и заметив напротив кафе с уютными столиками на улице, отпросился у напарниц, направившись туда. Тигр тоже хотел удалиться вслед за мной, но Ясиным криком “куда слинять решил” он был остановлен, провожая меня печальным взглядом. Видимо, все мужики не понимают бабского отношения к тряпкам, даже если они ходят на четырех конечностях, имея полосатую окраску.
Вакханалия длилась больше трех часов, и ожидаемо первым из дверей показался тигр, бросив на меня укоризненный взгляд, а вот Яся с Ки даже по пути в гостиницу не прекратили обсуждать принятые ими решения. Все, что я уловил из их разговора важного, так это предусмотренный отсек для живца в обмундировании тигра и теперь им оставалось решить лишь проблему с тем, как он будет пить его без тары. Не выдав своей заинтересованности их обсуждением, улыбнулся от высказанного Ясей предложения про детскую соску, просто представив такой момент.
До вечера мы более не покидали гостиницу, заказав по приходу легкий перекус, напарницы еще долго обсуждали принятые в ателье решения, но после еды угомонились. Я же, воспользовавшись любимым правилом Беркута, что солдат спит, а служба идет, увалился в нашей с Ясей комнате. Проснулся я от того, что меня кто-то пихает в плечо, уже по привычке, приоткрыв глаза, шепотом спросил:
— Что? — при этом рукой потянулся за пистолетом, что был под снятой разгрузкой, остановившись, лишь услышав, как Яся в полный голос сказала:
— Не все так плохо, но мы с Ки решили тебя разбудить.
Я не стал затягивать с подъемом и вскоре сам через огромные панорамные окна наблюдал за въездом в город. Увидев происходящую там суету и въезжающую в полностью распахнутые створы ворот армейскую технику, напрягся, но, понаблюдав за происходящим чуть дольше, ничего особенно подозрительного не заметил. В ворота по цепочке друг за другом въехало восемь бронированных машин, три из которых явно предназначались для перевозки пехоты, а вот остальные являлись разного рода боевыми машинами. Техника мне была незнакома, хотя по общим чертам две машины походили на зенитные установки, еще две можно было бы назвать танками, но у них имелись обычные колеса, и бронирование было явно не на уровне, но вот пушка была явно танкового калибра. Еще одна вообще непонятного назначения, две башенки с небольшими пулеметами спереди и сзади были похожи на те, что стояли на машинах для пехоты, но сама она имела круглую, даже бочкообразную форму.
Попутно с процессией машин в ворота прошла группа людей в почти идентичной экипировке, что указывало на организованное подразделение. Я вначале предположил, что это те, кто должен был ехать внутри бронированных транспортов, но из открывшихся люков резво выпрыгнуло еще почти два десятка бойцов.
— Две зенитные установки, два крупных калибра, — начала Ки, немного прищурившись, добавила, — очень странная машина, я не представляю, как она может из такого ствола стрелять? — Немного выждав, добавила, — и почти четыре десятка бойцов, не считая тех, кто управляет техникой.
— В чем проблема с крупным калибром? — поинтересовался, уже прикладывая свой оптический прицел к глазу.
— Там калибр в районе пятнадцати сантиметров, — пояснила напарница. — Даже у гусеничной техники при стрельбе с такой пушки корпус ходуном ходит, а тут надувные колёса, ты же не думаешь, что они рассчитаны всего на один выстрел?
— Глупо такое предполагать, проще тогда гранатомет одноразовый с собой таскать, чем такую бандуру, слышишь, как рычат, за пять километров даже в лесу, не напрягаясь, услышишь. — Ки не ответила, лишь кивнула.
Особого волнения у меня процессия не вызвала, если бы они прибыли по нашу душу, то я сильно сомневаюсь, что въехали бы в центральные ворота с таким пафосом. Тем временем к группе подошло несколько человек, и почти сразу часть ее, отделившись, ушла за здание. Техника после непродолжительной паузы по широкой дороге, что отделяла периметр оборонительных сооружений от самого поселения, направилась куда-то вправо, быстро скрывшись за зданиями. Бойцы тоже надолго не задержались, покинув площадку группами и поодиночке, разойдясь в разных направлениях, в том числе и в нашем.
Пятерка бойцов двигалась прямо к гостинице, закинув оружие за спину и поприветствовав вышедший на них патруль. Обменявшись парой слов и рукопожатиями, они продолжили путь. Прошли еще пару зданий, приблизившись к нам, и свернули к одному из неприметных строений высотой в три этажа. Выждав еще пару минут, я потерял интерес к происходящему и взглянул на часы.
— А не пора ли на встречу? — спросил я напарниц.
— Да, в принципе дело к вечеру, точного времени никто не озвучивал, так что собираемся.
— Собраться нам, только подпоясаться, — пошутила Яся, но, замерев, задала вопрос, — форма одежды, командир?
— Как хочешь, я так и пойду, — я указал на обычную рубашку, — но разгрузку с пистолетами прихвачу.
— Ну тогда и я так же.
Тигр тоже решил не оставаться в номере, поднявшись, пошел вслед за нами. Граф несмотря на свою массивную тушу, был весьма быстрым и проворным, но по городу с нами передвигался вальяжно, даже как-то небрежно. Ки же, наоборот, на его фоне выглядела чуть ли не семенившим у его лап котёнком, да и вообще мы все на его фоне немного терялись. На вопрос о машине от стоявшего за стойкой парня, последовавший, как только мы вышли из лифта, мы отказались, ещё спускаясь вниз, решили прогуляться.
Добравшись до ресторана, где уже бывали, и где знахарь назначил встречу, удивились, поскольку еще на подходе нас поприветствовал швейцар, а в совершенно пустом зале встретивший нас официант поинтересовался, накрывать сейчас или ждем всех. Стало очевидно, что заведение зарезервировано под встречу в полном объёме, но вот количество мягких кресел меня немного смущало. С одной стороны стояло три стула, расположенных рядом, в то время как с другой стороны массивной овальной столешницы вольготно располагалось пять, но все на значительном удалении. Понять, где наши места, было несложно, так что, не сговариваясь, направились к ним, и не успели мы разместиться, как на столе начали появляться яства.
Гости появились через час, как я понял, о нашем появлении их проинформировали сразу, но явились они тогда, когда мы должны были уже насытиться. Моё предположение подтвердилось, когда в комнату вошло пятеро человек, среди которых был знакомый нам знахарь. Раэль сел на стул напротив нас, а охрана в составе десятка человек расположилась у стены, я хотел было спросить, чего они опасаются, как знахарь, подняв руку, попросил их покинуть помещение. Не знаю, заметил ли он у меня на лице недовольство из-за обилия охраны, ведь я, еще выходя из его дома, активировал дар, не дающий видеть ядро, но охрану отправил вовремя. Судя по брошенным на него взглядам, это порадовало не всех.
— Добрый вечер, Шустряк, — начал знахарь, как только девушки поставили бокалы, напитки и закуски возле каждого нового гостя.
— И вам добрый, — также приветливо отозвался я, но, не дав ему продолжить, перехватил инициативу, — дамы и господа, — начал я обращаться уже к всем присутствующим, — я заметил, что удаление бойцов вам пришлось не по нраву, ну, так сразу вам сообщу, что на встречу меня позвали вы, так сказать, в лице Раэля. Я думаю, что перед тем, как это сделать, он произвел предварительную оценку нашей адекватности, так что я не понимаю вашего смущения по данному поводу, и, если оно вас так сильно гложет, мы можем удалиться. — Сделав паузу и оглядев всех, продолжил, — у меня нет никаких конфликтов с жителями этого стаба, а уж с вами тем более, так что я даже повода для агрессии найти не могу и поэтому ваши недовольные взгляды мне неясны.
— Прошу прощения, — вместо Раэля начала юная белокурая девушка, которой на вид было не больше шестнадцати лет, — я, пожалуй, представлюсь сама, представлю присутствующих членов совета и проясню ситуацию. — Я кивнул, а она продолжила, — меня зовут Лора, — она указала рукой на сидевшего справа от неё коренастого, плечистого мужика, — это Серж. С Раэлем вы уже знакомы, ну, а с другой стороны Стэп, — представленный слегка кивнул, он был вторым, помимо Лоры, не отреагировавшим негативно на удаление охраны, — и Ника.
— Спасибо, что всех представили, — поймав паузу и не дав продолжить ей говорить, вставил я, — но я думаю, что для вопроса, по которому мы здесь все собрались, этой информации более чем достаточно, а представление моих спутников вообще не является необходимостью. Я понимаю, что вряд ли вы привыкли к тому, чтобы какой-то пришлый вел себя дерзко, и, пожалуй, я соглашусь с вашим раздражением в этом плане, но прошу учесть, что это не я заинтересован в вас, а вы во мне. Так что предлагаю перейти к сути дела, и для того, чтобы не растягивать ваше со мной неудобное общение, предлагаю перейти к сути. А именно — к осмотру образцов того оружия, что нуждается в обработке моим даром, но сразу предупреждаю, что я не всемогущий и, хоть имею данный дар весьма продолжительное время, пользоваться им начал лишь недавно.
Присутствующие переглянулись, а та самая Лора взглянула на меня как-то странно, как будто попыталась что-то во мне рассмотреть. Закончив пристально вглядываться, она непонятно откуда достала ручную радиостанцию и, прижав кнопку вызова, попросила принести образцы. Два охранника практически незамедлительно вкатили металлический стол, на котором под тканью виднелись множественные очертания предметов.
— Пожалуйста, — сказала она, сверкнув взглядом.
Поднявшись со стула, я проследовал к столику, а бойцы, сделав шаг назад, положили руки на кобуры, я же, устав от происходящего, решил, как выражается Яся, похулиганить. Подойдя к металлическому столику, активировал смену пространств, после чего, постепенно проявляя оружие и прочую амуницию бойцов, относил и укладывал её на стол перед членами совета. Не хотят словами, будем сбивать спесь шоковыми методами. Закончив развлекаться, проявил плотное сукно, скинув то на пол, а затем начал последовательно проявлять имевшиеся под ним образцы.
Первым в глаза бросился автомат серых, уже имея опыт по снятию блокировки с него, я потратил менее минуты, получив включённое оружие, правда, без магазина. Вглядевшись в информационное окошко, удивился тому, что батарея почти на нуле, также разместил автомат на столе рядом с присутствующими, отдельно от оружия бойцов. Следующий автомат был очень схож с оружием серых, но совершенно несовместим с ним, да и дар показывал отличающуюся структуру, но уже через десяток минут и он оказался в активном состоянии. Так, экземпляр за экземпляром, я проверил все имевшееся на столе, где помимо оружия, было несколько приборов неясного назначения, из которых я не смог активировать два. Встав примерно в ту же позу, в которой в первый раз подошел к столику, запустил время и спокойно произнес:
— Готово, — при этом направился на своё место, и тут же осклабился, увидев, как трое членов совета, вскочив, отпрыгнули, не ожидая увидеть перед собой выставку оружия, а бойцы засуетились, поняв, что, кроме одежды, на них ничего нет.
К моему удивлению, криков “охрана” или чего-то подобного не последовало, а через пару секунд Раэль засмеялся. Видеть удивленные, а у некоторых и ошарашенные лица под заливистый смех знахаря было еще тем моментом, причем ни Ки, ни Яся не испытали шока от происходящего, дернулись обе от неожиданности и все.
— Нет, ну ты даешь, — продолжая смеяться, начал Раэль, — Лора, я же тебе говорил, что он и вправду молодой, не как ты, девочкой прикидываешься, — при этом по-свойски стукнул девушку по плечу, — нет, ну нормально, я сам чуть из-за стола не выпрыгнул.
Ситуация некоторое время походила на абсурд, я, конечно, предполагал некое смятение или негативную реакцию, но того, что происходило, не ожидал.
— Уважаемые, — начала Лора, видимо, первой отойдя от шока, — Раэль, хватит уже смеяться, предлагаю все же перейти к конструктиву, — резко и властно выкрикнула она, чего трудно было ожидать от юного на вид осознания, даже мне на мгновенье расхотелось улыбаться. Дождавшись, пока все вернутся на свои места, и взмахом руки выпроводив бойцов, не дав тем даже забрать свою амуницию, продолжила. — Как я поняла, это была демонстрация?
— Верно, — кивнув, подтвердил я, — не знаю, чего вы опасаетесь и какие у вас проблемы, но вот то, что некоторые из вас реагируют на меня и моих членов команды чрезвычайно резко, мне не нравится. Будем считать, что это была моя последняя попытка наладить контакт, в следующий раз вы увидите вместо нас пустые стулья. — Я слегка блефовал, но в данном случае ковать железо на горячую, было можно, тем более что, разглядывая образцы, я кое-чем заинтересовался.
— Хорошо, — подтвердила Лора, — мне интересно оружие, в основном автомат и вот эти две винтовки, поскольку я возглавляю одну из местных групп рейдеров, — начала она, а я еле удержался от смешка, представив эту, считай, девочку, руководящую группой рейдеров. Хотя, судя по сказанному Раэлем, ей явно не столько лет, насколько она выглядит. — Я понимаю, вас смущает мой внешний вид, — продолжила она, видимо, что-то во мне заметив, — но я вас уверяю, многие тоже ошибались.
— Нет-нет, что вы, — выставив руки перед собой, я попытался показать, что все понимаю и серьёзно её воспринимаю, но Лора, видимо, неверно расценила мой жест. Протянув руку, она взяла винтовку одного из бойцов за конец ствола, как тростинку, подняла и, перехватившись второй рукой на месте стыка ствола и цевья, с легкостью погнула дуло — Зачем было портить рабочее оружие? — возмутился я, — я и так понимаю, что член совета, который создал такой оазис в этом мире, не может быть слабым по определению, так что зря вы что-то доказывали. Предлагаю все же приступить к предметному обсуждению, — я взял в руки автомат серых, — знакомый образец, с такими проблем не будет, — после чего повернулся к Ясе, и она сразу поняла, что я хочу, протянув мне появившийся в руке магазин. Защелкнув, включил винтовку, после чего продолжил, — проверять тут не будем, попортим красивый интерьер, но вот, как видите, она готова к стрельбе, — продемонстрировал едва видный подсвеченный индикатор, — только у этой аккумулятор разряжен. — Некоторые из совета напряглись, но я, отщелкнув магазин, кинул тот Ясе и опустил оружие обратно на стол. Потом я взял сильно походивший на только продемонстрированный образец автомат, — этот похож на предыдущий, но по факту совершенно другой. Электронная часть схожа, так что его я тоже смог запустить, правда, не с первой попытки и, возможно, что-то напортачил, надо проверять, а при наличии других таких же смогу делать точнее и быстрее. Проверить не могу, работу только даром вижу, тут нет никаких внешних индикаторов, ну, и магазина для него нет, тут, кстати, патроны совершенно другого вида, нежели у предыдущего.
— Вы правы, — прокомментировала Лора, её, видимо, тема оружия интересовала больше всех, — это образец, который давно использовали восточники, не те, что рядом с нами, а те, которые за черным выступом располагаются. После появления восточников, что граничат с нами, тех мы более не встречали, — я сделал зарубку, что на востоке не одна база внешников, а как минимум две, но решил поинтересоваться.
— Черный выступ — это кластеры с чернотой?
— Да, — подтвердила она, — примерно четыре сотни километров на восток, есть шесть больших кластеров, которые линией черноты врезаются в обычные быстрые кластеры, это место и называют черным выступом, пиком черноты и еще несколькими аналогичными названиями.
— Ясно, ну да продолжим, — отложив демонстрируемый автомат, взял винтовку, судя по всему, снайперскую. — Думаю, назначение этого оружия понятно, — включив, я продемонстрировал прицел, в котором появилась индикация, развернув её прикладом к сидящим, с ней тоже удалось договориться, но она отличается от всех других. В пистолете имеется всего два контура разгона пули, у автомата двенадцать, а у этого образца инженерной мысли их тридцать шесть. Судить о её мощности сложно. Она, судя по структуре, относится к тем же внешникам, что и предыдущий образец, так что без стрельбы мощность не понять. Но она по логике втрое мощнее, чем их автомат.
— Стрельбы будут, — перебила меня Лора, — боеприпасы к ним тоже имеются, интересует вопрос с зарядкой внутренних источников.
— Ну, у знакомого мне первого образца с этим проблем не возникнет, их инженер был очень рад раскрыть мне кое-какие технические подробности, а вот с этими образцами все сложнее, тем более что у них источники питания несъёмные. Из оружия пока всё, остальное с наскоку запустить не удалось, а один образец вообще не имеет внутри источника питания, подозреваю, что он в магазине, но его вы не предоставили, так что извините. — Выждав паузу, я продолжил, пододвинув к себе маску-тепловизор, — это маска-тепловизор, но, думаю, вы знали об этом, — я активировал устройство и немного опешил. Включая его под своим куполом, я мог разглядеть только себя, но сейчас устройство, наведенное на стену, немного задумавшись, подсветило стоящих вооруженных людей в соседней комнате. — Держите сами, гляньте вон туда, — я указал на ту самую стену.
Каждый по очереди, посмотрев устройство и оглядев через его полупрозрачное стекло комнату и указанную стену, отдавал его дальше. Вскоре его отложили на стол рядом с обмундированием бойцов, а я продолжил:
— Там, если что, не только тепловизор, но и еще с десяток разных режимов, ни пиктограммы, ни язык мне незнакомы, так что больше ничего сказать не могу, хотя нет, добавлю — в нем имеется радиопередатчик, такой же, как и в этом оружии, — я указал на автомат серых, — а вот в этих двух образцах такой штуки нет. Технология у этих очков-маски отличается и от тех, и от этих, складывается ощущение, что у вас тут еще где-то внешники под номером три имеются?
— Нет, — возразила девушка, которую представили как Нику, она постоянно на меня бросала неясные взгляды и вот сейчас решила, по всей видимости, заговорить. — Это часть экипировки была найдена в захваченном после бое транспорте восточников, тех, кто ближе к нам, в тот период, когда они только здесь объявились. К сожалению, живым тогда никого не взяли, и, кроме двенадцати образцов этих устройств, взятых тогда, нам они более не встречались. Есть предположение, что это был разведотряд, который данные образцы где-то добыл, транспортируя их на базу, но нарвался на нас. Но за все прошедшие годы нам так и не удалось найти что-то похожее, наши специалисты-электронщики тоже сделали вывод, что эта технология коренным образом отличается от той, которую используют все наши соседи, — последнее слово она выделила интонацией. — Я, в отличие от Лоры, курирую направление, которое можно назвать “наукой”, насколько это возможно в этом мире, но, если нужно, могу тоже автомат согнуть, — при этом она улыбнулась.
— Нет, спасибо, не нужно, на слово верю, так что, пожалуй, перейдем к последнему устройству, — я взял в руку массивный пластиковый бокс из приятной, мягкой на ощупь, пластмассы. — Насколько я понимаю, это какой-то анализатор, — я открыл крышку, занимавшую почти половину устройства, закрыл её, отчего экран, занимавший почти все свободное место на верхней части устройства, включился. Текст, что выводило устройство, был понятен, обычный английский, и вскоре устройство ругнулось, выдав заумным языком фразу о том, что, по сути, образец в камере отсутствует, или его объём недостаточен.
— Вы знаете, что такое спектрограф? — опять спросила Ника.
— Да, но работать с ними не доводилось, — ответил я, а она, протянув руки, требовательно посмотрела на меня.
— Те, у кого мы изъяли это устройство, называли его анализатором материалов, — взяв в руки, она успела заметить надписи и невольно улыбнулась. — Помимо спектрографа, оно еще много чего умеет, но их постоянная паранойя, заставляющая даже в такие устройства вставлять защиту, не давала изучить их функционал полностью.
— А пленный?
— А как вы покормите пленного через непроницаемую маску? — удивленно спросила она, так и не выпустив устройство из рук, несмотря на то, что оно автоматически отключилось.
— Ну не знаю, серые едят и пьют через специальные отверстия, у них у всех с собой были специальные фляги с водой и тюбики, — удивился я, — да и в наших краях у внешников схожие приспособления.
— Сейчас да, — с улыбкой начала Ника, — это уже после того, как они поняли, отчего их группы вскоре начинали друг друга поедать, занялись разработкой специальных средств защиты, экипировки, и даже оружия. В те времена они сюда приходили с тем, что имелось в их мире, но вскоре поняли, что некоторые вещи здесь не востребованы, другие не подходят для эксплуатации, третьи нужно делать по-иному. — Девушка говорила, а я задался вопросом, сколько она уже здесь, ведь она говорит так, как будто сама все это видела, — ну, а оставшееся? — спросила она, отложив прибор и поднявшись из-за стола. — К примеру, вот этот, — она указала на небольшой прибор с экраном и рядом кнопок, коими, видимо, ограничивался прибор, — вы включить не смогли?
— Не знаю, в нём нет источника энергии, по всей видимости, батарейка давно села, а что это, похоже на какой-то искатель? — я указал на верхнюю часть прибора, где располагалось нечто вроде антенны, по форме схожей с паутиной из пластика.
— Точного названия мы не знаем, но с помощью этого прибора они с расстояния в пару десятков метров спокойно находили фугасы и мины в земле, да и не только в земле. Нечто вроде металлодетектора, вот только ему и в пластиковой упаковке ничего не мешало взрывчатку искать. Эти приборы заставили нас от метода минирования перейти к кинжальным атакам, что нам крайне долго усложняло жизнь, давая им возможность беспрепятственно перемещаться по территории медленных кластеров. Уже позже мы нашли стратегию борьбы с их отрядами, заставляя тех вступить в бой еще до того, как они достигали наших мест, а привлеченные твари, как известно, никого жалуют.
— У всех, что я отложил сюда, проблема с источниками, у одних я вообще его не ощущаю, у других энергия едва теплится, я думаю, что ваши специалисты вскрывали данные устройства и могут знать о том, какой там имелся источник питания, так что необходимо их участие. Единственное, что я не смог, не то, чтобы заставить работать, я это даже не смог толком разглядеть своим даром, — сказал я, указав на нечто, похожее на планшет с креплением на руку.
— И вы, — с какой-то странной интонацией произнесла она, взяв устройство в руку, — а источник энергии?
— Есть, но он очень странный, чем-то похож на те, что используют дроны серых, его дар так же подсвечивает, но габариты во много раз меньше, — я указал пальцем на небольшую выпуклость, имевшуюся на изогнутом прямоугольном устройстве, — вот тут он расположен.
— Да, печально, — посетовала девушка, но тут же переключилась на последнюю кучку из гранат. — А что с гранатами?
— Вы серьёзно хотите, чтобы я ковырял гранаты внешников?
— Ясно, и хорошо, что не стали, ведь именно так погибла группа, что их пыталась адаптировать для нас, не знаю, что там внутри, но осколки бетонного здания раскидало на полкилометра, а на месте взрыва появилась внушительная яма.
— Спасибо, что предупредили об опасности, — съехидничал я.
— Никто не рассчитывал, что вы вытворите то, что сделали, я бы обязательно вас предупредила.
— Так зачем вам их система детонации, скрутите верх и сделайте свой взрыватель.
— Вы не первый, кто до этого додумался, — девушка загадочно улыбнулась, — но первый, кто попробовал, как раз и был в том здании, что я описывала.
Положив гранату к остальным экземплярам, она направилась к столу, усевшись, сразу же спросила у всех остальных членов совета, удовлетворены ли те демонстрацией — удовлетворены. Далее должен был состояться торг, но я пресёк его, сказав, что в качестве оплаты я потребую кое-что из их железок. Но был ошарашен, узнав — помимо того, что они показали мне сейчас, есть еще много чего, и даже транспорт. Самым уникальным из всего перечисленного был аналог пассажирского дронолёта, так Яся с легкой руки обозвала описанную нам машину, и, как оказалось, у местных их имелось целых три. Вообще-то захватили четыре, позже не сумев запустить ни одну из них, пытались переделать, но, увы, не смогли победить технологии серых.
Именно пара этих дронолётов стала камнем преткновения в переговорах, поскольку ушлая Яся сразу сказала, что нам нужно два. Если на один они могли согласиться, то отдать два в случае удачного их запуска было свыше сил жадности совета, но Яся не снижала напор, поскольку поняла, что я отдал ей инициативу в руки. Но озвученные цифры того, что мне придется пропустить через свой дар, меня, с одной стороны, радовали, с другой стороны, я понимал, что сидеть мне в этом стабе далеко не одну неделю. Только озвученные полтысячи единиц стрелкового оружия и еще под сотню всяческих разномастных устройств, а ведь еще есть три транспорта, один из которых не боевой, а что-то вроде мобильной лаборатории.
Уже час, не участвуя в торговле, собственно, как и Ки, я погрузился в размышления, далекие от происходящего, а ведь если прикинуть, сколько они добывали все это добро, тут пахнет никак не десятилетием, никак не меньше трех или четырех десятков лет постоянного противостояния с внешниками. Хотя что я, а мешок, там тоже история не последних дней, да и Бастион тоже имеет весьма продолжительную историю, а ведь, как мне рассказывали, он значительно моложе, чем тот же Клин или Береговой. И все это время в СТИКС проваливаются кластеры, схожие по технологическому развитию, как будто для всех миров, из которых происходит сюда перенос, время остановилось. Но это не может быть правдой, поскольку я наглядно вижу образцы оружия одних и тех же внешников с явным развитием технологий, а значит, время для их мира продолжает течь.
Торг закончился через четыре часа, но это еще был не окончательный вариант сделки, ведь большую часть того, что я должен буду запустить, нуждалось как в новых источниках питания или восстановлении старых, так и вообще могла быть не включена мною. К примеру, тот наручный компьютер. Как пояснила мне Ника, она не знала, кто были те люди, что пришли сюда сними, но их технологии были намного более развитыми, чем у местных внешников. Я сразу понял, что это были нолды, вот только о них мало что было известно. Как я понял из скупых слов девушки, обладателей их видели, но как те попали к серым, неясно. Сами же устройства были найдены при большой войне, что именно имелось в виду под этим понятием, я не знал, но смысл был понятен. Тем более она упомянула, что местное население в ту пору уменьшилось втрое.