Шустряк. Человек с кошкой - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 14

Глава 14

Проснувшись, я потянулся, почувствовав ароматный запах еды. Это Яся, будучи ранней птахой, уже заказала завтрак. Еще раз растянув мышцы, перебросил ноги, чтобы резко встать с кровати и, раскрыв глаза, получил такой удар в мозг, что упал обратно на кровать. Некоторое время претерпевал дикую резь, которая по ощущениям была в глазах, но по своей структуре больше напоминала откат, чем обычную боль. А откуда у меня может быть откат? Дождавшись, когда ощущения немного отпустят, попытался приоткрыть глаз и снова получил резкую вспышку, на сей раз не выдержав приступа, зашипел.

— Шустряк, ты что там шипишь? — послышался голос Яси из нашей с ней душевой комнаты, — иди за стол, я сейчас выйду, только волосы досушу.

Отвечать ей не стал, сосредоточив всю концентрацию на ощущениях, заодно вспоминая о том, что там знахарь про мою новую грань говорил. Ничего так ночное зрение, хорошо, что дар и вправду ночью не активировался, где-нибудь на кластере, как раз в тот момент, когда к нам подкрадывался бы элитник. Совершив еще одну безуспешную попытку прозреть, я откинулся обратно на подушку, нащупав на тумбочке флягу с живцом, глотнул, почувствовав небольшое облегчение, и замер.

— Ты какого рожна разлегся? — спросила девушка, которая, судя по голосу, уже вышла в комнату. — Или у тебя до завтрака есть планы на десерт? — я ощутил еще обнаженное тело девушки, запрыгнувшее на меня, а по лицу скользнули влажные волосы и поцелуй, мягко коснувшийся губ сквозь утихавшую боль. — Шустряк, ты че? — уже озабоченно поинтересовалась она, не получив от меня ответа.

— Дар, походу, активировался.

— И?

— Да глаза открыть не могу, резь в мозгах такая, что чуть не выключился.

— А деактивировать дар? — спросила появившаяся Ки, видимо, услышав наш разговор.

— В том-то и дело, что не выходит, — посетовал я, — походу, нужно Раэля навестить.

— Навестить, — хмыкнула Яся, слезая с меня, — Ки, знахаря найдешь?

— Хорошо, — ответила она.

— Ки, тем, кто внизу ждет, скажи, что пока отмена, Шустряк захворал.

— Отмена чего? — поинтересовался я.

— Да вместе с завтраком передали, что тебя внизу ждут, я так поняла, что по вчерашней встрече.

— Ну да, мне как-то не до этого, пусть подождут.

С того момента, когда мелодичный звонок лифта просигнализировал о том, что напарница ушла, прошло не менее получаса, за которые я еще дважды пытался открыть глаза, и еще дважды получил удары по сознанию.

— Защиту с ядра сними, — без особых предисловий и приветствий скомандовал знахарь, как только вошёл в комнату. Я подчинился, и уже через пару секунд меня накрыло тепло, вслед за которым мягкая и уютная темнота поглотила мой разум.

Первое посетившее меня вновь ощущение было голодом, отчего я слегка удивился и, помня предыдущие разы, потихоньку приоткрыл глаза. В комнате царил легкий сумрак, а раскрыв глаза полностью и не почувствовав пронзавшей мозг боли, понял, что уже вечер. Аккуратно, не резко привстал, что не прошло незамеченным, и тут же увидел в проёме двери Ки, к которой вскоре присоединилась морда тигра, а потом и Яся с Раэлем.

— Очухался? — первой спросила девушка.

— Вроде того, — ответил на автомате, в то время как активировал скрадыватель и наконец-то нащупал свой новый дар, но, вместо того, чтобы его активировать, спросил, обратившись к знахарю, — и что, мне теперь это, так сказать, ночное зрение активировать не стоит?

— Ну почему, можно, вот только не жди, что сразу все будет без проблем. Я притушил немного дар, наверно, вообще не стоило его стимулировать, так что будет работать пока слабее, будет время адаптироваться. Если хочешь попробовать, лучше в темноте это сделать, думаю, будет легче.

Некоторое время я раздумывал, после чего, закрыв дверь в кабинет, где были окна, выключил свет, все присутствующие зашли в комнату, а я все же активировал дар сам. Удар в мозг случился опять, вот только с теми, что были раньше, он не шёл ни в какое сравнение, это уже не походило на дикую резь в глазах, а скорее, на некое давление. Но вот когда я понял, что я в совершенно темной комнате вижу абсолютно всё, невольно усмехнулся. Да, тяжело пока, но зато какая полезность, да и Раэль сказал, что со временем пройдёт. Сделав несколько шагов и движений головой, я понял, что меня видит только Ки, ей, судя по всему, даже такая кромешная тьма нипочём, но вот когда я вгляделся в напарницу, замер от удивления. Напарница вдруг растворилась, приобретя лишь контурные очертания, внутри них выделились кости, разными цветами внутренние органы и ядро иммунного, от которого по всему её телу расходились энергетические линии.

“Это еще что за нафиг”, - подумал я про себя в стиле Яси, попутно в очередной раз осознав, что перенимаю её стиль общения. Вглядевшись в ядро, разглядел дары, отдававшие разноцветным переливом, всё почти так же, как и мой сенсорный дар, что работает лишь при активированном призраке. Так, а если по-другому? Я перевел взгляд на стену, которая, также став прозрачной, оконтуривалась, и я увидел гостиную, а за ней прихожую, а за ней уже часть чужого номера. «Вот это да», — удивился я, но сам попытался не подать виду. Развернувшись на месте, я перевел взгляд на стену, за которой был кабинет, и, пронзая его взором, устремился наружу. С абсолютной легкостью мне удавалось разглядеть как подземные структуры, что в больших количествах имелись под городом, так и строения на поверхности. При этом я видел и иммунных, и их питомцев, и даже смог разглядеть несколько крыс возле мусорного бака.

Но, отдаляясь дальше, я постепенно терял детализацию и возможность разглядывания мелких структур, точно так же, как и при использовании своего сенсорного дара, и это говорило о том, что на дар ночного зрения накладывается и его действие. Естественно, упершись в радиус сферы восприятия, я более не смог использовать сенсорную составляющую, а вот само зрение продолжало работать, что навело меня на мысль о том, что оно не ограничивается сферой восприятия.

— Ки, я так понимаю, ты меня видишь?

— Очень плохо, скорее чувствую обонянием, чем зрением.

— Не, ну вы гляньте, я тут вообще ни зги не вижу, а она жалуется, стоп, Шустряк, а ты что видишь? — резко встрепенувшись, спросила Яся.

— Как днём, даже цвета различить могу, — коротко, не разглашая всей сути при знахаре, ответил я. — Включайте свет.

— Хм, различать цвета — это необычно, — проговорил, ни к кому не обращаясь, знахарь и спросил уже у меня, — и всё?

— Вроде как да, если бы еще на мозг так не давило, я бы может, и подольше поэкспериментировал, но пока не могу.

— Ладно, и так нормально, — согласился знахарь, при этом в его голосе и выражении лица я прочитал сомнения, оно и верно, ведь я совершенно не собирался разглашать всё обо всех своих способностях. — Я так понимаю, сегодня уже смысла смотреть на флайкары нет, так что передам, что продолжим завтра.

— Согласен, что-то я себя не чувствую готовым к свершениям, — посетовал я, — за помощь спасибо, что по оплате вызова?

Знахарь не ответил и, потрепав по голове так и сидевшего возле дверного проёма тигра, направился в прихожую. Я же дождался ужина, прикинув, что провалялся часов восемь без сознания, потеряв целый день, и напарницы тоже просидели все это время возле меня, как и знахарь. И вот тут возникает логичный вопрос, а с чего это такое внимание, и неужели они настолько заинтересованы в моём даре?

Новое утро началось нормально, видимо, выспавшись вчера с запасом, я проснулся, когда за окнами едва начал рассасываться ночной сумрак, обнаружив, что проснулся первым. Аккуратно, чтобы не разбудить Ясю, вывернулся, накрыв её одеялом и, прикрыв дверь, сел в кресло у окна. Напарница лишь слегка дернула ушами при моём приближении, так и не отводя взгляда с восходящего солнца.

— Ты так каждую ночь сидишь? — тихо спросил я, потрепав её между ушей.

— Нет, — она слегка кивнула головой в сторону спящего Графа, — он рядом.

— Я не о том.

— Тогда да, мне спать не нужно, разведка и обход территории тут тоже не востребованы, оружие тоже давно почищено, вещи отсортированы, так что придумать ничего не смогла.

— Может, есть другая причина? — не поверив стандартной сухости ответа, спросил я.

— Думаю, — немного помедлив, начала она, — я никогда не видела своего родного мира, нет, я о нём знаю все, даже то, как он погиб, ведь не успевшие улететь до последних секунд вели трансляцию происходящего. Поэтому все данные, вплоть до стерилизации планеты, есть, и даже то, что происходило позже, ведь остались спутники, которые смогли пережить столь губительную вспышку нашего светила. — Она сделала паузу, но вскоре продолжила. — Через какое-то время выжившие микроорганизмы опять начнут развиваться, и вскоре вновь на планете возродится жизнь и, возможно, она также достигнет разумной стадии.

— Знаешь, на нашей Земле тоже несколько раз вымирала практически вся жизнь, правда, не по причине звезды, считается, что из-за падения астероидов и последующей вулканической активности.

— Знаю, я изучала данный аспект, но есть разница. Мы знаем как минимум о двух цивилизациях, достигших до нас космического уровня, и это, возможно, не предел. Благодаря тому, что нам остались от них подсказки, мы смогли вовремя понять и оценить угрозу.

— Ну, ваша цивилизация, как я понимаю, хоть и не успела найти себе планету, но не вымерла? — поинтересовался я.

— Не вымерла, и, если судить по последним известным мне данным, для колонизации имеется три планеты, включая ту, с которой я попала сюда, так что, возможно, сюда начнут проваливаться кластеры с моими сородичами, — с некой задорностью произнесла Ки. — Но я также надеюсь, что то послание, которое мы оставили после себя на погибшей планете, дойдет до тех, кто там будет жить, своевременно.

— Что за послание?

— Несколько огромных пирамид на самой планете, пять под водой и одна на суше, там собраны разные методики обучения нашему языку и всевозможные данные.

— Не рассыпятся?

— Не должны, мы высчитывали, что для развития разумной жизни с тех стартовых условий, что будут, сто пятьдесят — двести миллионов циклов вращения планеты, в ваших годах можно смело умножать на два. Тем более что мы позаботились о сохранении огромного числа видов простейших организмов, хранилища с ними сами вскроются после сотни циклов, это уже гарантированный срок, когда погаснет вспышка.

— Вы спаслись, оставили шанс на возрождение и послание возможным наследникам, не о чём сожалеть, практический максимум того, что можно было сделать, ведь совладать с звездой вы не могли.

— Это вряд ли кому будет под силу, но я и не сожалею…

— Тогда зачем думаешь на такие темы? — удивился я ответу Ки.

— Просто думаю, ведь делать больше нечего…

— Ну, ты и бесчувственная животина, — шуточно я вызверился на напарницу, подтащив ту к себе и обняв, — я-то думал, ты грустишь? — в этот момент встрепенулся Граф и, легко поднявшись, пошел к нам. — Хотел тебя утешить, а ты вон что, скучно и она думает. А ты что приперся, тебя тоже потрепать? — обратился я к тигру, подсунувшему мне свою массивную морду.

— Не поняла? — раздался заспанный голос из-за спины, — это чё это вы тут все обнимаетесь?

— Не знаю, Шустряк, похоже, головой тронулся, — весело проговорила Ки, при этом вывернувшись из моего захвата и отпрыгнув на середину комнаты. Я же, развернувшись, увидел, как у девушки одна бровь стремительно поползла на лоб.

— А что, мне только тебя обнимать можно? — пожаловался я и тут же пожалел об этом, в руке Яси материализовался странный, желтоватого цвета, похожий на кусок метлы, предмет.

— Это еще что такое? — удивившись странному оружию в руках девушки, спросил я.

— Веник, — обходя стол, угрожающе разъяснила она.

— Как и откуда он у тебя взялся? — продолжая обходить стол, защищавший меня от Яси, спросил я.

— Места знать нужно, — неожиданно вскрикнула она, запрыгивая на стол.

Я даже оцепенел, получив веником по загривку, Граф предательски увернулся, а уже через мгновенье, сидя рядом с Ки, наблюдал, как меня гоняли по комнатам, с игривыми криками вроде “я тебе покажу, не только тебя одну”, “не хлопай дверьми, ирод” и прочими забавными фразами в этом стиле. Но самая комичная ситуация была в том, что Яся при этом отвратительно имитировала старушечий голос, который у неё совершенно не выходил, ну, а я, бегая от неё, постоянно повторял одну и ту же фразу “тётенька, не бейте засранца, я все понял”.

— Походу, нужно заказать завтрак, — неожиданно сказала Ки, когда я в очередной раз наворачивал круг мимо неё.

Угомонились мы незадолго до того, как лифт мелодично проинформировал нас о том, что нам доставили еду. Как выразилась Яся, подурковать можно, если не часто, вот поэтому мы и расслабились, ведь, если не смотреть из окна вдаль, создается полное ощущение, что мы в обычном мире.

После завтрака и водных процедур я связался с Никой, ведь, как передали напарницам, пока я был в отключке, именно её ребята приходили за мной вчера, ну, а сегодня я на неё вышел сам. Она кратко поинтересовалась, как моё здоровье и предложила незамедлительно перейти к выполнению первого этапа наших договоренностей. На совете торг Яси уперся в то, что мы хотели забрать два из трех неповрежденных летательных аппаратов серых, но это при условии, что я смогу активировать их все. Еще один, в разобранном виде, нам были готовы и так отдать, ведь с электроникой серых так и не удалось совладать ни одному из специалистов.

Яся сказала, что ей вопрос железок не особо интересен и вообще у них примерки нового снаряжения, так что Ки и тигра она забирает с собой. Вниз мы спустились все вместе, там меня уже ожидала Ника с двумя бойцами, пытавшимися во все зубы изображать дружелюбие, что даже Яся подметила, посетовав на шанс порвать губы. Девушка поздоровалась со всеми нами, но, увидав, что рядом с ней остался лишь я, недоуменно проводила взглядом остатки группы, и в особенности её шокировала фраза, которую бросила Яся уже практически на выходе их холла: ”Про веник не забудь”. Повернувшись ко мне, Ника бросила на меня удивлённый взгляд, а я лишь глупо улыбнулся ей в ответ, сказав, что “это личное”.

— Ну что, готов? — спросила девушка, когда дверь гостиницы затворилась за моими напарниками.

— Готов, куда едем?

— Вниз, — весело ответила она, направившись обратно к лифту, из которого я только что вышел.

С небольшой задержкой я последовал за ней, оба бойца замкнули нашу процессию, что мне не очень-то и понравилось, складывалось некое ощущение арестанта. Она вызвала лифт, который уже стоял на первом этаже, так и не уехав на новый вызов, поэтому сразу открыл дверь. Ника приложила карточку к панели управления лифта, и тот поехал вниз, что для меня не было неожиданностью, и я чуть было инстинктивно не активировал призрака, чтобы осмотреться, но вспомнил, что теперь это не настолько актуально, как раньше. Активировал свой новый дар, который решил называть “сквозной взор”, вместо “ночного взора”, как предложил Раэль, и, не подавая виду, принялся осматривать окружавшую меня конструкцию.

Наличие множества подземных ходов под видимой частью города в СТИКСе является не роскошью, а, скорее всего, средством выживания. Подземные убежища я видел в Бастионе, Клине. И даже в Береговом, где с этим из-за особенностей расположения стаба на воде имелись серьезные проблемы в части эксплуатации и содержания. В стабах мешка они также имелись, но самые обширные были в Шариате, хотя, может быть, это из-за того, что я по ним изрядно полазил, но здесь же виденное мною кардинально отличалось.

Меня окружали не проходы от места к месту, а множество помещений, туннелей и обширные зоны с оборудованием. Складывалось ощущение, что этот стаб, как айсберг, у которого на поверхности лишь небольшая честь, а большая скрыта от посторонних глаз. Мы уже больше минуты непрерывно спускались, что меня немного озадачило, я бы, скорее всего, мог, опустив взгляд, увидеть низ конструкций, но уж больно я не хотел вызывать подозрений.

— И как глубоко нам спускаться?

— Самый нижний этаж находится на глубине пятьдесят пять метров, прокомментировала Ника, — но высота этажей разная, есть три метра, а есть и двенадцать, — добавила она. — Но нам чуть выше, — не успела она договорить, как лифт остановился и без какой-либо мелодии раскрыл двери.

Двери, открываясь, обнаружили темное, подсвечиваемое лишь лампами кабины помещение, но как только мы вышли, сразу же плавно зажглось освещение.

— Я так понимаю, что вначале вы строили бункер, а уж впоследствии город? — спросил я, следуя за девушкой.

— Да, именно так, и если бы тогда кто-то сказал, что постройки сверху, призванные маскировать входы, будут выглядеть так, как сейчас, я бы первая ему в лицо рассмеялась.

— Не планировалось?

— Нет, тогда в планах только выжить значилось, нам-то одних пришлых, что за черным выступом обитали, хватало, а тут ещё с запада другие появились. Еще пару лет все шло, как прежде, даже караваны в мешок ходили, и вдруг все закрутилось, да так, что было бы куда сбежать, многие бы сбежали. При этом, если тем, кто за выступом черноты обитает, к нам нужно было через опасные кластеры с тварями идти и часто их конвои либо не доходили вовсе, то пришлым с запада этого делать было не нужно. Там вдоль черноты много медленных кластеров, где, с учётом их технологичного вооружения, для них была словно асфальтированная дорога для джипа. Потом, конечно, есть внушительный кусок с нормальными кластерами, после которого уже наши медленные начинаются, но там мало шансов на развитых тварей нарваться. Твари крайне неохотно выходят на черноту, и большие группы рядом с ней появляются лишь на короткое время после перезагрузок, так что путь к нам для них почти открыт. Если первые моральные уроды вначале хоть как-то скрывали свои намерения, и лишь через десяток лет все окончательно поняли, что они здесь на кластерах ловят тех, кто хотя бы полгода прожил и из них потроха вытаскивают, как мы из тварей, то пришедшие с запада сразу занялись массовой добычей нашего брата. Как бельков на севере валили, только тех палкой по башке и в разделку, а эти глушили отряды со своих флайкаров, собирали и разделывали медленно и со вкусом. Да что я тебе рассказываю, ты был на ферме, видел, под какие объемы она была рассчитана, и главное, им отпора дать никто не мог. Если от восточных большой отряд в пять-шесть десятков рейдеров мог отбиться или, тем паче, уничтожить их, то с западными гостями это не выходило.

— Летающие дроны?

— Они самые, — горько подтвердила она, — с первыми еще можно было справляться, они, видимо, приспособили под себя гражданские модели и сбить их даже из стрелкового оружия можно при должной сноровке. Но появившиеся позже даже крупным калибром не пробивались, а все, что имелось из техники в то время, было заточено под борьбу с наземными тварями, про воздух никто не думал, ведь твари не летают. Ну, вот и пришли, — резко прервалась она, когда мы, пройдя по очередному коридору, уперлись в массивную гермодверь. Как и во всех предыдущих случаях, бойцы быстро и сноровисто открыли её, и, пройдя внутрь, мы очутились в немаленьком таком ангаре.

— Впечатляет, — не удержался я от комментария, увидев несколько рядов разношерстной боевой техники.

— Те самые аппараты, о которых шла речь, вон там, в ремонтной зоне, — она указала направо.

— Что-то у вас в ремонтной зоне слишком безлюдно? — поинтересовался я.

— Тут и так много народу не бывает, но и тех, кто был, временно отпустили в отпуск. Раэль убедил всех в том, что ваши способности лучше не афишировать, точнее, для нас будет лучше, если мы их афишировать не будем, а так для вас обоих тут есть все, что нужно.

— Обоих? — зацепился я за сказанное ею.

— Да, мы решили привлечь уже знакомого вам парнишку с позывным Хакер, дело в том, что многое зависит от работы программного обеспечения машин и агрегатов, а он, как вы помните, с этим практически на ты.

— И где он, ведут другим путём?

— Нет, что вы, он прибудет часам к десяти, отдохнет, перекусит и к вам в помощь, за его язык не переживайте, он теперь работает на стаб, а это дорогого стоит, так что все увиденное здесь останется только здесь.

— Да он, если что, уже все это видел, так что смысла особого нет в его молчании, хотя, если учесть ваши арсеналы и оружие внешников, думаю, принять его в счастливую семью резонно. — Ника поморщилась, видимо, семьей не хотела считать его или других обитателей стаба, но сказала она совсем другое.

— Вот карта, — начала она, протягивая мне пластиковую карту доступа, — она сработает на лифте, что позволит вам без нашего участия приходить сюда и уходить по надобности, хотя тут есть все, что нужно, вон там для вас приготовлена комната, — она указала на приоткрытую дверь. — Там же имеется телефон, по которому можно заказать все, что вам потребуется, включая еду и людей в помощь, если это понадобится.

— Прям золотая клетка, — съехидничал я, — а что, если пойду гулять по коридорам?

— Все важные места имеют электронную блокировку, и вы не попадёте туда, куда нельзя, ну, а камеры, я думаю, вы и так заметили, да еще и кое-где имеется постоянная охрана. Но самое главное — я не вижу для вас никакого резона в том, чтобы портить отношения с нами, ведь в этом регионе мы самый мощный стаб. Изо всего, что я о вас знаю, легко делается вывод, что вы перекати-поле, и для вас нет особой разницы, как к вам относятся в том или ином месте, но все же хорошо иметь место, где вам рады.

— Согласен, и да лазить бы не стал, вот только вы должны знать, что железная дверь не всегда препятствие непреодолимого плана.

— В этом мире при определенных способностях вообще непреодолимых препятствий нет, именно поэтому мы не стали городить бетонные переборки в пару метров толщиной.

— Ну да, согласен, лично видел пару обладателей даров, для которых такой заслон не проблема, может быть, все же посмотрим на флайкары?

Она кивнула, указав бойцам жестом на накрытые полотнами странной прорезиненной ткани остовы. Через минуту моему взору предстали четыре летательных аппарата, которые, к моему удивлению, совершенно не напоминали виденные мною ранее образцы технологий серых. Один агрегат, что был частично разобран, я проигнорировал, осмотрев тщательно остальные. Два флайкара были почти копиями друг друга, представляя из себя продолговатый фюзеляж с четырьмя пилонами по его торцам. На каждом пилоне имелось по два винта с механизмами регулировки изменения вектора тяги, и сами лопасти также имели регулировку изменения наклона. Кабина у обоих была полностью прозрачной, а вдоль борта вместо иллюминаторов располагалось сплошное стекло, что мало походило на военную технологию. Назначение данных аппаратов было явно экскурсионно-прогулочное, в чём я убедился, заглянув в один из них.

Более тщательный осмотр все-таки позволил найти между ними отличие, заключавшееся в том, что второй имел дополнительную дверь в задней части салона. Открыв её, я увидел небольшой отсек, отделенный от пассажирской части, а Ника прокомментировала, назвав его багажным отсеком. Внутри обеих летающих машин было всего четыре кресла с расчётом на трех пассажиров и пилота, причем комфортные места находились лишь в втором ряду. Тот, что имел багажное отделение, и вовсе был оборудован хоть и неплохими сиденьями, но гораздо хуже, чем у своего собрата, по всей видимости, какой-то транспортный вариант, возможно, даже такси.

Третий отличался от других своим размером, но по форме и общему дизайну им соответствовал, как будто кто-то просто отмасштабировал его. Внутри были комфортные сиденья, как в первом, большая кабина, хотя понятие её было условно, так как она не была отделена от салона, и кресел было уже шесть. Нечто вроде багажного отсека тоже присутствовало со стороны кормы, но отдельной двери не имело, а вот несколько столиков и разъёмов питания такого же стиля, как я видел у серых, было. По всей видимости, данный экземпляр являлся специализированным вариантом для выполнения не туристических и логистических задач. Полуразобранный экземпляр был в точности похож на первый, и его я осмотрел лишь поверхностно.

Все машины имели целый вид и несли лишь незначительные следы эксплуатационного износа, это намекало на то, что в СТИКС они попали сразу после изготовления. Во всех трех машинах было крайне сложно разглядеть военное назначение. От них просто веяло гражданской техникой, но для СТИКСА владение такой машиной дало бы массу преимуществ.

— Есть еще масса демонтированных агрегатов, скажем так, запчастей, — сказала девушка, неверно расценив паузу.

— Это хорошо, — все, что сказал я перед тем, как активировал дар электрика.

В том, что это технологии серых, сомнений было мало, и после активации дара их не стало совсем, по крайней мере, до встречи с ними я ни разу не встречал технологии эмиссионно-ядерной батареи, как выразилась Ки, если мне не изменяла память. Но сейчас я был озадачен, поскольку был уверен, что цилиндрическое возвышение, которое выступало в проходе по всей длине салона и является той самой батареей, но мой дар меня разочаровал. Сама батарея находилась в задней части, а по салону располагалось нечто схожее с ней, но не излучавшее того же свечения, что и сама батарея.

— Странно, — сам не желая того, выдал я, но Ника, по всей видимости, поняла, о чем речь.

— Если вы про ядерную батарейку, то да, она тут весьма небольшая, а остальная её часть — это что-то вроде суперконденсатора, так это назвал один из наших электронщиков, но сами серые его называют накопитель.

— Вот оно как, а подробнее можно? Ну и все остальное, что вам известно, это мне бы очень помогло.

— Конечно, можно, я не меньше вашего заинтересована в результате. Я думаю, понятно, что нас очень интересовали летающие машины, и мы прикладывали много усилий, чтобы их захватить, долгое время были уверены, что сможем взломать их системы. Потом были попытки использования их с пилотами серых, тем просто одевали на шею взрывное устройство, пульт от которого был у старшего группы, и это оказалось самым эффективным способом. Серые не отличаются тупостью и вскоре, поняв, что самым слабым звеном является пилот, перешли на дистанционно управляемые модели, а впоследствии вообще сделали полностью автоматизированные дроны. — Посмотрев на то, что я так и продолжил осматривать машины, не заинтересовавшись их предысторией, девушка решила перейти к сути, — так вот, пилоты и захваченные техники нам поведали много интересного. К примеру, очевидно, что это гражданские устройства, и их практически не переделывали под местные реалии, лишь блок, работавший с картами идентификации, заменили на беспроводной модуль связи.

— Это все хорошо, — прервал я, — накопитель-то зачем?

— Как я поняла, это связано с весом их ядерной батареи, именно так они называют свои источники питания. Для коротких поездок выгоднее зарядить накопитель, и уже потом, совмещая его энергию и энергию ядерной батареи, лететь, я так предполагаю, что там, в их мире, данный транспорт нечто вроде такси.

— Думаю, что-то вроде того, у меня тоже промелькнул вариант с такси или туристическое назначение, но это касаемо маленьких, а вот этот, что побольше? Судя по подставкам под какое-то оборудование в задней части салона, это транспорт специального назначения.

— Ничего не могу сказать, таких машин было всего две, и захватить удалось лишь эту, оборудования там никакого не было.

— Про пилотов, их амуниция осталась? В частности, интересуют шлемы, поскольку у всех трёх машин, кроме батареи, активен еще один модуль и боюсь, что попытка модификации в таком случае невозможна. Мне нужно понимать, что нужно изменить, чтобы обойти защиту, а для этого нужно сравнить заблокированное и разблокированное устройство.

— Да, есть, распоряжусь, чтобы все сюда принесли, как и остальное оружие. Кстати, вы заметили, что все надписи в салоне на русском, это вроде ваш родной язык? — неожиданно поинтересовалась она.

— Заметил, не вижу тут диссонанса, они русские, я не особо интересовался их государственным названием или устройством, но язык мне понятен.

— А вы заметили, что начертание букв отличается?

— И вправду, — приглядевшись к предупреждавшей о ремнях табличке, сообщил я, часть букв заменена на английские и пропущены мягкие знаки, и еще кое-что, бросающееся в глаза. — А в чем проблема? Все и так понятно, у меня не возникает пока проблем с пониманием.

— Да так, — со странной интонацией сказала девушка, — я, пожалуй, вас покину. — Я лишь кивнул и опять занялся изучением летающей машины.

Обед я заказал вниз, как раз проведать меня пришли остальные, включая Хакера, которого вызвала Ника. Пообедав, я продемонстрировал предметы своего изучения, и Хакер тут же посетовал, что если я еще хоть что-то вижу, то его дар тут вообще ничего не находит. До запуска бортового компьютера от него помощи можно было не ждать и поэтому я перешел к изучению амуниции серых, что мне доставили как раз перед обедом.

В первый день многого так и не удалось добиться, имевшийся десяток неповрежденных шлемов имел полностью разряженные аккумуляторы, но с этим мы смогли справиться. Яся из своего хранилища извлекла портативную батарею серых, и имевшийся кабель зарядки прекрасно подошел к амуниции. Стандарты — это хорошо, но, как выразилась напарница, облом подкрался незаметно, первый же подключенный шлем включился и тут же потребовал пройти идентификацию. И вот тут я горько пожалел, что когда была нужда в хранилище Яси, оттуда выкинули прихваченные шлемы серых, а ведь они были даже активированы.

Сканер ДНК, встроенный в шейное кольцо, я обнаружил без затруднений, мой дар его быстро вычислил по аналогии с теми, что имелись в оружии серых, но попытка воздействия сразу провалилась. Второй и третий шлем также не удалось обработать, и я остановился, понимая, что уже прослеживается явная тенденция к уничтожению, при этом количество попыток ограничено. Вспомнив хорошее правило, что если что-то никак не получается, нужно отвлечься, занялся активацией имевшегося оружия. Там проблем не возникало и вскоре я уже, как конвейер, превращал артефакты внешников во вполне боеспособное оружие.

Запланированная неделя вылилась в три, я почти безвылазно сидел в подземном бункере, возвращаясь в номер лишь для того, чтобы отдохнуть и поспать, при этом компанию мне составляла лишь Ки. Яся, не испытывавшая никакой тяги к оружию, совершенно потеряла интерес к тому, чем я занимался, и на пару с Графом стала завсегдатаем местных развлекательных заведений, даже умудрившись набить морду какому-то залетному рейдеру.

Мой дар развивался, но каждый раз, пытаясь взломать защиту серых на шлеме, я получал непригодный кусок пластика. Накопленный арсенал я уже весь активировал, и, судя по довольству, излучаемому Никой, свою задачу выполнил, вот только я так и не получил того, что хотел. В одно из посещений она сказала, что у них имеется три неповрежденных транспорта серых, что меня не воодушевило, если бы не один момент. Транспорты были вооружены автоматическими пушками, которыми можно было управлять дистанционно, что в принципе могло мне помочь, вот только с получением их для эксперимента была загвоздка.

К тому времени я уже знал, что в совете состоит больше членов, чем я видел. В тот момент, когда мы проводили переговоры, они были на выезде, и, вернувшись, были введены в курс дела. Оба неизвестных для меня представителя так и не пожелали со мной познакомиться, да и интереса у них в этом не было. И вот сейчас Ника и Стэп сообщили, что у них в ремонтном боксе имеются транспорты, но те, не увидев прогресса с флайкарами, не хотели до последнего времени подпускать меня к ним.

— Так я не понял, они передумали или как? — спросил я Нику, когда та закончила рассказывать запутанную историю.

— Они готовы перегнать сюда один, тебя в свои арсеналы они пускать категорически отказались, — подытожила она, на что Ки, присутствовавшая при разговоре, фыркнула.

— Да мне без разницы, я туда пойду или они сюда пригонят, — спокойно ответил я, — пусть тащат.

Транспорт пригнали лишь к обеду, как я понял, его переместили с другого яруса. Этот экземпляр уже походил на армейский транспорт, имел бронирование и вооружение, представленное четырьмя разряженными ракетными установками и автоматической внушительной пушкой на крыше. Я совершенно не удивился, обнаружив шлюз дезинфекции в кормовой части транспорта, он не был похож на тот, что видел раньше, но по факту выполнял ту же роль. Правда, когда проникали в транспорт, именно его вскрыли, так что сейчас он при всём желании не смог бы функционировать.

Внутри было пусто, местные вынесли все для себя полезное, оставив лишь то, что не могли использовать, но дар сразу показал, что источник энергии в работе.

— На вот, — Хакер протянул мне пульт, — это и есть пульт управления пушкой.

Приняв нечто схожее с пультом управления дрона, я покрутил его, ощутив в нём едва ли не полностью разряженный аккумулятор. Ткнул в экран, тот ожил, высветив надпись “разблокировано”, а снизу справа высветилось место, куда нужно приложить палец.

— А как это должно работать в полевых условиях? Серые же перчаток не снимают?

— Снимают, — ответил Хакер, — они порезов боятся, а чтобы активировать оружие или устройства, они вынуждены использовать голые руки. Хотя могут это делать и с помощью своих шлемов, я это точно знаю.

В этот момент я задумался, а ведь точно, я еще в первый раз пробовал даже палочкой нажать спуск на автомате, и оружие переходило в режим блокировки. Я тогда не подумал о том, что боец по идее должен был бы хотя бы одну руку держать без защиты, рискуя инфицироваться, а ведь это для них чуть ли не страшнее смерти. Следовательно, система идентификации в оружии — это резервный вариант на случай повреждения шлема, а коль он является самым важным ключом их техносферы, то там и защита должна быть другого уровня. Я едва сдержался, чтобы не выругаться вслух от осознания своей глупости, тут же высказав свои мысли Ки.

— Это логично, — подтвердила напарница, — возможно, в шлемах используется персональный детектор, а в оружии упрощенный, который просто отделяет их от нас.

— Ты хочешь сказать, что тех, в ком есть споры и тех, в ком их нет?

— Верно, так что в оружии нет полного комплекса идентификации, просто защита от использования нами.

И почему я это понял только сейчас, неужели я так уверился в том, что мой дар сам всё должен делать, без какого-либо моего участия. Нет, я видел, что сами блоки идентификации отличаются, но предполагал, что это лишь разные версии, а в итоге выходит, что у них совершенно разный функционал. Но вот у пульта он такой же, как и у оружия, что я сейчас отчетливо понимаю, а, следовательно, им может воспользоваться любой из серых.

— Ки, вызови сюда Нику, — попросил я напарницу.

Ника прибыла скоро, мы лишь успели попить чай, как девушка с постоянно следовавшими за ней охранниками, войдя в дверь, поинтересовалась:

— Есть что-то?

— Пушку я вам заведу, но сам транспорт нет, — огорчил её я, — но у меня теперь есть четкое понимание, как это можно исправить.

— И как?

— Мне нужен живой серый, — с озадаченным видом ответил я.

— О как, и, как я поняла, тебе нужен западный, ведь это их транспорты?

— Если наши догадки верны, то необязательно, но если тот будет со шлемом, то это даст практически гарантированный результат. Насколько я понимаю, ближние к вам с востока и с запада из одного мира, так что и технологии у них должны быть идентичны.

— Так и есть, только восточные занимаются сбором ресурсов, охота на нас — скорее побочный доход, нежели основной, их больше интересуют редкоземельные материалы.

— А передвигаются они на дронах, как у западников?

— Скорее да, чем нет, видимо, транспортная модификация, и они никогда не опускаются на землю. Производят зачистку области, высаживают десант на нужное здание и тут же покидают кластер. Мы пытались сбить такой, но добились только того, что один из винтов разрушился, да быстро прилетели другие транспорты и мелкие дроны, как разведчики западных, только с пушками, еле ноги унесли. За десяток попыток ничего так и не добились, только теряли хороших бойцов, их броню только из пушки или танка пробить можно, и устроить засаду практически невозможно, их приборы нас мгновенно вычисляют. А мобильные ракетные комплексы не позволяют в один залп уничтожить их технику, я уже об этом говорила, зато в ответ их пушки здание за минуту в решето превращают.

— В общем, так. Нужен серый для эксперимента и я готов даже за ним сходить. Вот только не знаю, как быстро смогу вернуться, ведь я ничего о ваших восточных не знаю, да и территорию тут необходимо изучить.

— Не нужно, — задумчиво произнесла она.

— Что не нужно? — переспросил я, не дождавшись продолжения.

— Не нужно идти за внешником, есть причина, почему они не хотели тебе давать свой транспорт…

— У них есть живой серый? — не дав ей договорить, высказался я.

— Да, но это почти святой Грааль для них, он с помощью шлема может активировать все машины, а уже дальше управлять ими может любой, пока тот в радиусе действия бортовой коммуникационной сети.

— И вы молчали?

— А смысл? Знал бы ты, чего стоило это у них взять, — она указала на машину.

— Скажи их старшему, что если все удастся, то у него все транспорты будут под контролем, и возня с серым закончится. Я представляю, как они мучаются с его содержанием, с контролем, ведь он в любой момент может открыть огонь по своим, в общем, все это может кануть в лета. Что-то мне подсказывает, что даже наличие шанса на это позволит вести с ним диалог.

Вечером меня вызвали вниз, и в лифт я зашел в приподнятом настроении, понимая, что ничем другим, как согласием на предоставление подопытного, это быть не может. Пройдя с Ки уже заученный маршрут, мы вошли в мастерскую, где, помимо Ники с уже ставшими фоном охранниками, нас ждал мужчина с широким торсом, густыми бровями и совершенно лысой головой. Для СТИКСА вид лысого иммунного, если он не кваз, нечто странное, поскольку даже если до попадания в этот мир человек страдал облысением, вскоре будет иметь шикарную шевелюру. Возле него, слегка отстранённо от охранников девушки, скученно стояли четверо идентично экипированных парней с автоматами, готовыми к бою. Я невольно улыбнулся от мысли, что я такой страшный. Появление Ки эмоций ни у кого не вызвало, а значит, её уже не раз видели, даже предположу, что наблюдали за ней и Ясей, а может быть, и за мной.

Рядом с лысым стоял серый в своей совершенно классической экипировке, включая шлем с затемненным забралом, так что кто там внутри, я не видел. Активировав взор, тут же разглядел, что в костюм облачен мужчина лет пятидесяти на вид, и у него полностью отсутствовало ядро дара.

— Радик, — представила лысого Ника.

— Это не столь важно, ответил я, поскольку представленный даже не делал попыток проявить уважение, — мне нужен только он, — я указал взглядом на внешника. — Предлагаю начать без прелюдий, ты — обратился я к серому, — дистанционно активируй машину, — я указал на транспорт, сам при этом активировал дар, сосредотачиваясь на его шлеме.

Тот не спешил выполнять отданную ему команду, взглянув на лысого, тот в свою очередь кивнул и мертвый транспорт тут же засветился бортовыми огнями, а в салоне даже отсюда было видно активировавшуюся сенсорную панель.

— Нет, — сразу возразил я, — давайте так, если хотите результата, то он будет делать то, что я прошу, и без подтверждения, а иначе мы тут долго провозимся, а мне, надо сказать, уже тошно от этого ангара.

— Радик? — вопросительно обратилась к лысому Ника.

— Хорошо, — скупо ответил тот, толкнув в мою сторону серого.

Заставляя включать и выключать транспорт, я довольно четко даром зафиксировал работу блока активации транспорта, после нескольких десятков попыток дар стал уверенно опознавать функционал блоков и их модулей. Вскоре мы переключились на пушку, которую он активировал через пульт и вот тут-то и случился прорыв, дар сразу же после первой активации с абсолютной точностью определил последовательность сигналов в цепях, как пульта, так и самой турели. Но я спешить не собирался, продолжая отдавать монотонные команды: «включи то», «выключи это», которые серый молча исполнял. Каждый цикл действий позволял дару все лучше и лучше внедриться в структуру электроники, распознавая все новые и новые блоки, и в какой-то момент все замерло, а я понял, что все, дар освоил данную технологию. Не отдавая приказа, сам активировал сначала пушку, а за ней и транспорт. При этом наблюдавшие за мной ничего не поняли, если бы серый в порыве удивления не произнес свою первую фразу.

— Как? Это же невозможно, тут квантовый метод шифрования данных!

— Что невозможно? — первым поинтересовался Радик, он явно заметил неадекватную реакцию своего пленника, но я на этом не остановился.

Взяв пульт у внешника, я активировал дар и внес кодификацию в блок активации устройства, после чего коснулся экрана, и пульт лишь мельком отобразил запрос на идентификацию. Нажав на экране значок прицела, на винтовках внешников он обозначал сопровождение цели, я поймал в перекрестие внешника, и пушка, тут же взвизгнув сервоприводами, навелась на него. Мой дар вновь начал фиксировать новые данные, обучаясь чему-то еще, а я спокойно сообщил:

— Теперь вы сами можете этим управлять, — и кинул пульт лысому.

Тот, поймав его, посмотрел на экран, где моргала предупреждающая надпись об отсутствовавшем боекомплекте, потом коснулся кнопки выключения. Пульт погас, а сервомоторы уже не так быстро и резко зажужжали, разворачивая ствол в походное направление вперед по ходу движения. Радик ткнул в экран, и на его лице появилась улыбка, которая выражала крайнее удовольствие происходящим.

— А сам транспорт? — сухо поинтересовался он.

— Не вопрос, но есть условие.

— Какое? — поинтересовался он, сразу сбросив с лица улыбку.

— Я знаю, что у вас есть боекомплект. Мне нужно будет немного пострелять из этой пушки, обучить дар использовать их дистанционный протокол.

— То есть ты хочешь сказать, что можешь управлять пушкой без пульта? — с явно выраженным удивлением спросила Ника.

— Да, но хочу четко понимать, с какого расстояния, и нужно обучить дар протоколу радиообмена, а на это требуется время, и если управлять пушкой я научусь тут, то вот с командами стрельбы — сами понимаете.

— Хорошо, запусти мне все мои машины, и я выдам тебе короб на отстрел, — он предвосхитил мой вопрос, продолжив, — мелких патронов там пять тысяч, нужно, могу выделить ещё, с ними нет проблем, а вот для основного ствола пушки там пятьсот, и поверь, это очень щедро.

— Этого даже не потребуется, мне меньше трети потребуется, если я все верно рассчитал.

Блок дистанционного управления транспортом я модифицировал быстро, теперь любое касание панели активировало машины внешников, с пультом для турели то же самое, ну, и внутреннее место стрелка также подверглось изменению. Как только Радик лично убедился в том, что серый стал бесполезен, распорядился гнать сюда оставшиеся транспорты, ну, а ставшего бесполезным внешника подвёл к ближайшему маленькому флайкару.

— Активировать можешь? — вместо ответа тот, помедлив, кивнул, а дрон-переросток осветился габаритными огнями. Дар мгновенно вычислил управляющую последовательность, которая, по его, дара, мнению, отличалась лишь набором управляющих команд.

— Тут нет управляющего ядра, летать на нём не смогу. — Неожиданно проговорил серый.

— Управляющее ядро — это в смысле автопилот, им управлять можно только вручную?

— Нет, это что-то вроде искусственного интеллекта, только в упрощенной версии, он берет на себя все рутинные операции, а пилот лишь указывает, куда двигаться и что делать. Управлять можно из кабины или с помощью шлема, но я не умею управлять такими агрегатами, их используют только в гражданских целях.

— Это мы знаем, — ответил я, взяв со стола один из шлемов внешников, что еще не успел испортить своим даром. Я довольно много узнал и понял в технологиях серых, но у меня оставался последний момент, который я и решил проверить. — Сними перчатку, — приказал я и протянул ему шлем.

— Это не сработает, — возразил было серый, но я продолжал протягивать ему шлем, требовательно смотря в забрало. Он снял перчатку, коснувшись рукой обода шлема, и через пару секунд тот с внутренней части темного стекла вывел всего две строки: “Идентификация неуспешна, функции заблокированы”. Но я, вместо того, чтобы огорчиться, обрадовался, ведь мой дар зафиксировал работу модуля и без особого труда подсветил все узлы, которые нужно было изменить.

— Выключи свой шлем и снова включи, — приказал я, и серый выполнил, а следом за ним и я повторил ту же операцию с его шлемом, потом, надев тот, что держал в руках, активировав его при этом.

Через несколько секунд перед моими глазами появилась масса надписей, я лишь обратил внимание на то, что опознание внешника прошло сразу, а вот транспорт, что сейчас перегоняли на лифт, был не идентифицирован. Точнее, шлем определил его, как “транспорт тип ТР — двадцать четыре, модификация два”, и приписал красным “не идентифицирован”, что намекало на следы моего вмешательства, но, как мне кажется, никто не обидится. Флайкар также определился, сообщив, что устройство требует навыков ручного управления, поскольку не содержит ядра, предложив открыть дистанционную консоль управления. С этим еще успеется, поэтому отключился, просмотрев остальную информацию на экране, которая сводилась к тому, что ни брони, ни оружия шлем не нашёл.

Пока пригоняли следующий транспорт, я обработал все неиспорченные шлемы, приведя Нику в неописуемый восторг. Ки, заполучив шлем, всячески осваивалась, активируя разные функции флайкаров, управляя наклоном осей их винтов и даже разок запустила те, что всех насторожило.

— Шустряк, нам нужен такой шлем, — сообщила мне Ки, когда я закончил с машинами, что одну за другой спустили в наш ангар.

— Да мы его в счёт включим, так же, как и еще несколько образцов оружия, я тут кое-что приглядел.

В итоге тот толчок, что дали опыты с внешником, позволил мне обучить дар использованию оборудования внешников, и теперь мне практически не терпелось проверить возможность перехвата управления дронами серых. Если у меня выйдет, то, пожалуй, можно будет устроить глобальный ахтунг, как выражается моя подруга, для внешников. Яся о моём успехе узнала вечером, крайне обрадовавшись этому и спросив, когда мы уже будем на нём летать, заодно поинтересовавшись о том, когда продолжатся переговоры с советом по поводу нашей доли за работу.

Переговоров не было. Ника, на сей раз в гордом одиночестве, подошла к нашему столу, когда мы отдыхали в местном развлекательном центре, так это заведение окрестила Яся, собственно, вытащившая меня сюда. Ки, неудачно прошедшая мимо детской игровой площадки, в данный момент подвергалась всяческому насилию со стороны двух близнецов. Дети меня удивили, ведь это редкость в этом мире, но пара карапузов с завидным рвением донимала по очереди Ки и Графа, что они оба стойко переносили.

— Чудом выжили, прилетев сюда с детским садом, — прокомментировала подошедшая девушка.

— Присаживайся, — пригласила Яся её. — Ты к нам по делу или просто так?

— По делу, в общем, совет решил, что продолжения торга не будет, — ответила ей девушка, едва присев на стул, заботливо пододвинутый незнамо откуда появившимся официантом, отчего Яся сделала удивленно-недовольный взгляд, а я отвлекся от созерцания истязаний Ки и тигра. — Да не напрягайтесь так, — быстро добавила она, увидев нашу реакцию. — Совет решил отдать вам два любых флайкара, ну, и то, что Шустряк из снаряги серых отобрал, ведь это капля в море, но при этом есть еще просьба. — Не дожидаясь очевидного вопроса “какая”, она продолжила, — вы носите броню серых, и я уверена, что Шустряк в ней уничтожил маячки, вот именно это мы и просим вас сделать с нашими комплектами, чтобы усложнить серым жизнь.

— И это всё? — спросила Яся?

— Все, если не считать, что вы теперь тут крайне желанные гости, ну, и про оплату проживания можете забыть, кое-кто ратовал даже за включение вас в гражданство, это несмотря на то, что к пришлым у нас относятся крайне плохо.

— А кстати, почему? — поинтересовалась неугомонная напарница.

— Раньше стаб назывался “Оплот тринадцати”, я думаю, понятно, почему, но примерно год тому назад нас стало меньше. Люди, которые пришли к нам из мешка, по крайней мере, так они сами сказали, сначала заслужили доверие, потом получили кое-какие преференции, а потом устроили нам массовый геноцид совета. Причем так, как мы даже не могли себе представить, и в самый неожиданный момент. Кое-кому из совета не повезло совсем, другие сумели выжить, но именно с того момента мы без охраны не передвигаемся даже в нашем стабе, а все те, кто неожиданно подъезжают на белом коне с крайне доброжелательным выражением лица, вызывают подозрения.

— Я понял, мы появились, как раз соответствуя этому описанию? — спросил я.

— Да, спасли малым отрядом кучу народу, встряхнули серых так, как никто до этого, да еще и дар у тебя прямо в точку наших потребностей, сам понимаешь. Хотя, как говорил Раэль, много было других странностей, разрушавших версию подсылов.

— И каких же?

— Ваше поведение, — ухмыльнулась она, — вы не пытались выглядеть серыми мышками или альтруистами, просто пришли, вернули человека, посетили знахаря и практически собрались на выход. Это не вяжется с теми, кто хочет осесть и устроить нам второй акт истребления глав стаба, ну, и самое главное, что Раэль, а ему доверяют все, сказал, я процитирую: “Если бы он захотел, мы бы уже все были мертвы, даже не поняв, что нас убивают”. Я уж не знаю, что он у тебя из даров разглядел, но это его крайне впечатлило, причем он еще и съехидничал на обсуждении, дескать, ты сетовал на то, что не имеешь боевых даров.

— Так и есть, боевых у меня ни одного нет, Раэль не врал, — подтвердил я, — но моя жизненная позиция в этом мире проста — не трогают меня и членов моей группы, и я не трогаю. Это, правда, не касается моральных уродов и внешников, хотя в отношении вторых еще могут быть варианты, по крайней мере, мне говорили, что есть те, кто не считает нас за ресурс.

— Не встречала, — посетовала Ника.

— Я тоже, но человек, говоривший это, заслуживает доверия. В общем, броню я вам поправлю, несите всю скопом, процесс отлажен, разве что вопрос — какие флайкары вы мне хотите отдать?

— Два, те, что возьмёшь сам, ну, и если что из запчастей нужно, оставшийся можешь разобрать.

— Бесполезно, я про запчасти, я в принципе неплохо был знаком с микроэлектроникой там, в своём мире, даже кое-что при желании мог сделать, но, увы, технологии серых сильно продвинуты по отношению к нашим. Это дар, пока устройство собрано и рабочее, может что-то в нём менять и управлять им, я же не вижу смысла в попытках их физического ремонта. Если это и будет возможно, то не с моим опытом и потребуется много времени и попыток для того, чтобы освоить их технологии. У них везде только сила и оптика, даже двигатель дрона содержит в себе электронику управления им, и просто так открутить один и поставить другой не выйдет, да о чем говорить, хотя бы взять устройство, меняющее наклон лопастей. А про флайкары, заберу большой, его оставлю себе, а вторым любой на ваш выбор, его я подарю кое-кому, они нуждаются в такой вещи.

— Ты только что процитировал одного человека, — с грустью констатировала Ника, — он тоже сказал, что освоить технологии серых будет крайне сложно, а дарить ты собрался в мешке?

— Нет, я бы не хотел рассказывать, где и кому.

— Ясно, флайкары завтра будут на четвертой парковке, это чуть правее от ворот, через которые вы пришли и которые видно из ваших окон, и да, вот, — она достала из изящной сумочки обычный планшет, — тут вся известная информация по серым, техническая, все, что рассказали пленные, и так далее.

— А что не флешка? — поинтересовалась Яся.

— Совместимость, чтоб её, проще так, если хочешь отдать сразу, тем более что этого добра в окрестностях навалом.

Приняв планшет, я поблагодарил девушку, обратив внимание на Ки, что заметив планшет, оставила забаву с детьми, вернувшись за стол. Тигр, которого дергали за уши и язык, с какой-то тоской проводил её взглядом, но за ней не пошёл, тоже мне, любитель самопожертвования, даже мне уже его жалко. Напарницу я быстро ввел в курс дела, и она, попросив Ясю убрать планшет в хранилище, вознамерилась вернуться к близняшкам.

— Ки, ты это чего? — с удивлением спросил я.

— Забавные, — коротко в своём стиле ответила она.

— Дети прекрасны, как цветы в чужой клумбе, — как всегда, в своём стиле прокомментировала Яся.

Утром после завтрака мы всем составом направились к воротам, где неподалеку на стоянке находились оба наших трофея. Еще вечером, обсудив вопрос, мы решили, что обучаться управлению будут все, это не прихоть, а необходимость, даже с учетом того, что в итоге у нас останется только большой дронолёт, который мы теперь так и называем с легкой подачи Яси.

— Яся, а ты куда дела свои длинные волосы? — удивился я, обнаружив, что Яся снова с короткой прической.

— Нормально, — притворно возмутилась девушка, — ночью ты этого не заметил?

— Нет, — повинился я, — прости.

— Да ладно, — она махнула рукой, — с вас, мужиков, будет, все чурбаны, главное, чтобы постель не перепутал, а длину и цвет волос пережить можно.

— Да ладно тебе, — возмутился я, — но все же, когда успела остричь, и как ты их вообще отрастила, мне этот вопрос покоя не давал?

— Аж прям так и не давал, касатик, спатиньки не мог, кусок у горло не влезал, — голосом мерзкой старушенции проговорила она, — да все просто, есть тут одна с даром, позволяющим выращивать быстро волосы, не только у себя, но и у других, вот я о тебе и подумала, чтобы еще красивее быть.

— Я оценил, спасибо, с платьем выглядело очень хорошо, а срезала зачем?

— Да ну, их тут-то намывать нужно, а на кластерах и того хуже.

— Так мы вроде пока не собираемся уходить?

— Ты же сам говорил, что нужно быть готовым ко всему, — сказала она, указав на парковку с выделявшимися летательными аппаратами, — а когда у нас есть такое, может сложиться ситуация, требующая быстрого ухода. — А ведь Яся ни капельки не кривит душой, уж больно все гладко идёт, отчего я себя даже чувствую не в своей тарелке.

Еле уговорив потерпеть, в одиночестве устроился за штурвалом маленького, мысленно осматривая панель в поисках всего того, что я вычитал вчера на переданном планшете. Хакер, кстати, тоже потрудился неплохо, покопавшись в операционной системе, открыв доступ с консоли ко всем скрытым технологическим меню. Настроек там была масса, вот только понимания в них, увы, не было, но есть надежда на Беркута, ему эта тема ближе, чем мне.

Активация прошла штатно. Несмотря на то, что я собирался управлять вручную, я все же надел шлем, так как у него работала возможность кругового обзора. Флайкары имели по несколько камер с каждого борта, что позволяло осматриваться вокруг, используя шлем, по всей видимости, пилоты тоже имели схожие устройства, даже когда использовали их в гражданских целях. Запуск накопителя тоже прошел без проблем, и пока я всячески осваивался с управлением, даже успел набрать заряд в десять процентов. При запуске винтов система сразу же разразилась предупреждением о том, что заряд недостаточен для длительного полёта, но из прочитанной инструкции я знал, что с массой до ста пятидесяти килограмм на борту и небольшими высотами он даже парить неограниченное время сможет.

А плавно приземлиться может и в полной загрузке, которая составляет всего четыреста килограмм, что, кстати, соответствует весу самого агрегата. Плавно прокрутив скроллер высоты, на что машина чутко отреагировала, набирая её практически с той же скоростью, пока я её устанавливал, вжимая меня в кресло. Немного поднявшись над освобожденным для нас местом на парковке, повращал дронолёт влево и вправо, после чего наклонил вперед и назад. Я не знаю, как устроены штурвалы в самолетах, здесь же поворот руля вокруг оси вызывал реальный поворот летающей машины, в то время как наклон вызывал аналогичное действие всего корпуса. Самое странное для меня было в том, что при наклоне корпуса движения никуда не происходило, сами пропеллеры по-прежнему соблюдали горизонталь оси. Для того, чтобы задать движение, имелась педаль, я её мысленно окрестил как газ, по аналогии с машинами, вот только работала она по иному принципу.

Нажатие газа и поворот штурвала в любом направлении запускало процесс движения, причем крена корпуса не происходило, хотя, управляя дроном, я видел, как тот себя ведет, двигаясь в любом направлении за счет наклона корпуса. Вторая педаль, тормоз, прекращала движение, заставляя устройство зависнуть, а третья, под левой ногой, позволяла все тем же штурвалом изменять высоту. Органов управления высотой было несколько, от скроллера на панели и уменьшенной его копии на штурвале, до целого ряда, где можно было выбрать скорость набора и снижения, в общем, куча ненужного функционала.

Сделав небольшой круг, я все же внял предупреждениям, раздражавшим слух писком и зрение красными надписями на панели, и это несмотря на то, что заряд накопителя за время моих тренингов увеличился еще на процент. Не успел я опустить аппарат на землю, как мои напарницы рванули ко мне в стремлении быть следующей, но по объективным причинам Ки не оставила ни малейшего шанса на победу напарнице. С Ки мы отправились уже вместе, поскольку я переживал за то, как у неё это выйдет, но уже через десять минут понял, что зря, видимо, эта задача была под стать её мозгу, и она гораздо быстрее меня освоила пилотирование. С Ясей все было немного хуже, но девушка так же справилась с задачей, отчего светилась ярче любого фонаря в кромешную ночь.

Следующий месяц мы с утра до вечера занимались пилотированием, поднимая за раз по два, а то, если разрешали, и все три дронолёта. Глядя на нас, Ника тоже отрядила пилота для обучения. Но, в отличие от нас, рвения тот не проявлял, так что иногда и третья машина поступала в наше распоряжение. Изучив все технические данные, что удалось добыть, Ки выдала сжатую сводку, что у малого дронолёта предел загрузки пять сотен килограмм, но при этом будет повышенный расход заряда и практически на сорок процентов сократится дистанция полёта. Рекомендовано на борт брать не более четырехсот, а при массе груза менее ста он вообще может держаться в воздухе круглосуточно.

Не особо актуально, но, если его использовать для разведки с высоты, может пригодиться. Дистанция полёта тоже не впечатляла, при массе груза на борту, равной четырём сотням килограмм, расчетное расстояние всего триста километров, это без учёта ветра. Меньше масса — дальше полёт, больше масса — меньше пролетит, тут все логично, ну, и последнее — это полный заряд накопителя за три часа. В принципе, даже при таких характеристиках эта машина бесценна для СТИКСА, ведь, кроме времени на восстановление накопителя, ей более ничего не требуется, и техники серых, попавшие в плен, утверждали, что на эти машины гарантия — двадцать лет круглосуточной работы.

Большой дронолёт слегка разочаровал, я почему-то ожидал от него более впечатляющих параметров, даже не знаю почему. Рекомендованная загрузка восемь сотен килограмм, максимальная — тонна и при имеющихся на борту двух с половиной сотнях сможет парить неограниченно долго. Дистанция у него на средней скорости всего лишь немногим больше, чем у младших братьев, всего семьсот пятьдесят километров. А вот скорости, что у большого, что у маленького, одни и те же, крейсерская, та, на которой рекомендовано двигаться без учета встречного или бокового ветра, двести двадцать километров в час, а максимально доступная — триста.

Если сравнивать с вертолетом Беркута, то характеристики не очень, причем вооружение на этом агрегате вообще отсутствует как класс, и устанавливать его нет смысла. Самолеты в моём мире тоже могли дать значительную фору этому агрегату, но у него перед ними всеми есть неоспоримое преимущество, заключающееся в том, что топливо ему не нужно. Правда, теперь меня беспокоит вопрос с аномалиями на высоте, но, если использовать стратегию передвижения, как мы с Беркутом, на небольшой высоте, то все обретает смысл, а с учетом дара Яси нам вообще мало что, кроме черноты, страшно.

Когда мы покинули столь необычный стаб, подняв в воздух обе машины, уйдя гуськом на мою метку, что я оставил на острове, многие жители, наверно, спокойно вздохнули. Ведь, несмотря на массу преимуществ летательных аппаратов такой конструкции, они очень сильно шумят. За время тренировок каждый из нас освоил уверенное управление, но, как я и тем более Яся, ни старались, до Ки нам оказалось далеко, ей даже шлем оказался не нужен, настолько она чувствовала машину. Второй шлем мы все же раздобыли, выторговав его у Радика в обмен на обещание когда-нибудь заглянуть еще, а уж он-то расстарается к нашему приезду добыть новых подарков от внешников.

Как мне удалось узнать, если группа Лоры занималась охотой на развитых тварей, то ребята Радика охотились на разведотряды внешников, обеспечивая не только бронёй большую часть рейдеров стаба, но и теми самыми генераторами от летающих дронов, что питали весь город. Покидая столь уютный оазис среди мира смерти и апокалипсиса, я испытывал странные чувства, намереваясь когда-нибудь все же еще раз посетить эту жемчужину СТИКСа.

Двигаться нам пришлось с учетом возможностей малого аппарата, в него погрузили Ки, думая, что при массе менее ста килограмм он сможет двигаться на ту же дистанцию, что и большой, но, увы. Оказалось, что при попадании заряда в красную зону, менее пятнадцати процентов, скорость резко падает до черепашьей, и дальнейшее движение больше похоже на мучение, чем на полёт. Так что до озера мы добирались целых четверо суток, можно было, конечно, полететь по прямой, но встречаться с серыми, а в особенности с их дронами, желания не было. Остановки делали на крышах самых высотных зданий, где разбивали временный лагерь, периодически спускаясь на землю для пополнения запасов провианта. Благо, объемный склад Яси не увеличивал её собственный вес ни на грамм, позволяя перевозить намного больше того веса, что мы могли бы разместить в салоне дронолёта.

Неприятнейшей особенностью была необходимость хотя бы для ночёвок проверять кластеры на время перезагрузки, что требовало от меня спускаться с крыши на землю. Информер никак не срабатывал без контакта с почвой СТИКСА, а с учётом того, что мы шумели при подлете, всегда находились возбужденные данным событием твари. Сквозной взор работал отлично, позволяя в тёмное время суток даже Ки давать фору, а призрака я теперь активирую только лишь, когда это действительно необходимо. Раэль говорил, что дар еще устаканивается и будет развиваться, но за прошедшие полтора месяца, кроме того, что пропал всяческий дискомфорт, я не заметил каких-либо значительных изменений.

Подлетая к знакомым местам, достал рацию. Выбрав частоту одной из сетей репитеров, что была поблизости, начал вызвать Беркута. Местные жители не отличались бездумной стрельбой во всё, что видят, но лучше, так сказать, предупредить инцидент, чем потом расхлебывать.

— Беркут слушает, — донеслось обрывками букв.

— Шустряк, мы в воздухе, не вздумайте стрелять!

— Повтори, не понял, — опять прорвались обрывки.

С третьего раза все же удалось связаться и объяснить, что нужно, а уже через десять минут я озадачился поиском места для посадки, наблюдая вывалившихся на улицу людей. Беркут был в замке, именно туда я и решил направиться, но ни малейшего шанса посадить большой аппарат не нашёл, Ки тоже рисковать не стала, и мы направились к лодочной, что была напротив замка. Как же хорошо, что берег здесь не из мелкого чистого песка и почти до воды подступает трава, но и при этом на посадке мы подняли тучи пыли, вогнав значительные её порции в глаза встречающих. Активировав режим зарядки накопителя, я вышел вслед за Ясей, что первая покинула салон, отодвинув дверь в сторону.

— Какого рожна, — выругалась она, отплевываясь от поднятой винтами пыли, которая сейчас активно оседала, возвращаясь на своё законное место.

— А что ты вперед полезла, не видела, что ли?

— Замяли, — проговорила Яся, когда в нашу сторону выдвинулись наблюдавшие за нашей посадкой.

— Шустряк, — проступив из пыли, поприветствовал рукопожатием меня Флай. — Леди, — уже картинно поклонился он Ясе и Ки, подошедшей только что, и уставился на тигра с выражением недоумения.

— Граф, — представила его Ки, — просто тигр.

— Ничего так себе просто, — сказал Флай, разглядывая огромную полосатую кошку.

— Здорово, — без задержек включился Маршал, пожав руку, — и вам тоже здравствовать, каким ветром к нам? — намекнув на аппараты, спросил он.

— Попутным, где там Беркут? — спросил я, увлекаемый ими к постройкам, возле которых мы сели.

— Сейчас будет, слышал бы ты, как он матерился, поняв, на чем вы прилетели, — усмехнулся Флай.

— Это за что он нас так?

— Да не вас, вы же, только придя, сразу ушли, и вас до сих пор нет, он даже порывался на кластерах вертолет найти да разведку устроить, ему вообще эта идея нравится.

— И что, нашёл?

— Если бы нашел, то уже вас бы искал, — стукнув по плечу, он указал на лодку, показавшуюся из-за острова.

— Полетел бы искать, погиб бы ни за что, не готов он еще к таким приключениям, — подытожил я.

— Да ты что думаешь, ты один такого мнения? — уже Маршал подхватил беседу. — Видите ли, у него самый мощный дар, — спародировал он.

— Ладно, попробую с ним поговорить, а в общем, что и как?

— Из положительного уже две результативные ходки на ту базу, что ты указал, в первый раз всего один погибший, но там, скорее, по своей глупости, во второй — только неудачная встреча с лотерейщиками уже на обратном пути.

— Это как вы так умудрились, я в смысле — дойти туда?

— Сенс в сочетании с пугателем работает хорошо, если на глаза не попасться тварям, то они разбегаются довольно быстро, даже матерые отступают.

— Стоп, что еще за пугатель? — удивленно спросил я Маршала.

— Да паренек тут у нас один дар свой раскрыл, пока не очень сильный, но зато какой действенный, он эту туманную вонь, как при перезагрузке, создавать может. Полста метров накрывает, твари сразу убегают, те, что мелкие, без оглядки, большие тоже, правда, менее поспешно.

— Шустряк, — раздался ор Беркута, спрыгнувшего с лодки. Преодолев расстояние до нас в два прыжка, он стиснул меня в объятиях.

— Раздавишь, — попытался я отпихнуть его.

— Давай на остров, вы тоже — обратился он к стоявшим рядом Флаю и Маршалу, — сегодня у нас банкет!

— Да подожди ты, охрану бы выставить, — вывернувшись, я слегка вернулся по помосту, намекая на то, что оставлять наши дронолёты без присмотра не хочется. Памятуя о том, что этот кластер уходит довольно часто на перезагрузку, активировал информер, убедившись, что еще практически неделя есть, добавил, — с перезагрузкой все нормально, почти неделя осталась, Яся, Ки поехали…

— Шустряк? — раздался из-за спины вопросительный голос Ки, когда Беркут опять пытался утянуть нас к лодке.

— Ки, что такое? — остановившись, спросил я.

— Шустряк, включи мозг, — неожиданно Ки заговорила стилем Яси, — посмотри под ноги.

— И что? — удивился я, но опустил взгляд на деревянный помост, кои тут были проложены между всеми строениями, плавно перетекая в причалы.

— Ты сейчас активировал информер? — с явным недоумением спросила Ки.

— Да, — ответил я машинально, и тут же замер, поняв, на что намекнула напарница, отдернул руку от Беркута и активировал дар вновь. Полученные данные не изменились, и тут мои предположения и намёки Ки стали очевидны.

— Ки, я что-то не поняла, что случилось, — уже Яся озадачилась, увидев, как я вырвался от Беркута, подняв руку в жесте тишины.

— Потом, подруга, но, похоже, что у Шустряка дар продвинулся, — ответила Ки.

Неожиданный комитет по встрече, который образовался на берегу, не являлся запланированной акцией, как оказалось, на днях перезагрузился кластер с военной базой, что неподалеку от острова. Для того, чтобы разом оттуда все вывезти и как можно меньше рисковать, было решено объединить Флая с его добытчиками потрохов и менее многочисленную группу Маршала, которая в основном занималась вопросами обороны и разведки. Ну, а тут я со своим неожиданным прилётом, вот и получилось, что почти все были в одном месте, а за остальными уже отправили.

Поймав небольшой момент, поэкспериментировал с информером, быстро поняв, что новый функционал не его заслуга, как выяснилось, это эффект, возникающий при одновременной активации двух даров. Судя по всему, грань сквозного взора как-то взаимодействует с информером, позволяя мне теперь без контакта с землёй СТИКСа получать информацию о кластере. Жаль, что не выяснил это, пока летели сюда, пришлось набегаться с высоток, чтобы понять, можно на кластере заночевать или нет.

После того как мне намяли плечи, а Ясю нацеловали до умопомрачения, нам дали отдохнуть до вечера, пообещав, что приедут остальные и будет, так сказать, банкет, на котором я должен буду все рассказать. Ки и Графа тискать не решились, Ки из уважения, а тигра из-за опасений, что с легкостью читались в глазах у всех, кто на него смотрел. Граф, который уже не раз доказал свою разумность, к суете относился спокойно, а когда набежавшие хозяйки потащили нас всех в баню, туда же загнали и Ки. Она, хоть и походила на огромную кошку странной комплекции, но к воде относилась не так, как все кошачьи, была чистюлей, не уступая Ясе, так что помывка после путешествия пришлась кстати. Граф вроде как сделал робкую попытку избежать такого счастья, я это видел одним глазом, но Ки, державшая над ним шефство, пресекла попытку на корню.

До вечера нас не беспокоили, я еще несколько раз проверил работу связки взора и информера, также попытавшись использовать взор с другими дарами, но, увы, кроме случайно полученного эффекта, других не было. Ну, как говорится, и тому, что есть, рады, правда, стоит еще в полёте проверить работу связки, и если все получится, то это будет серьёзным преимуществом, а то могут быть кластеры с очень быстрой перезагрузкой при огромных размерах. Перед встречей мы успели перегнать оба транспорта в замок, едва уместив их на расчищенном для этого месте в внутреннем дворе. Посадку наблюдали если не все, то большая часть обитателей, вышедших на улицу или высунувшихся из окон.

От всех посыпались технические вопросы, на которые я быстро устал давать ответы, в итоге сведя к тому, что расскажу все вечером для всех присутствующих, попутно оттянув в сторону Беркута и Маршала и попросив их, чтобы на собрании были только надежные люди. Это поначалу возмутило обоих, но когда я сказал о том, что буду демонстрировать образцы оружия, которое привез, экипировки и прочих полезностей, Маршал быстро сообразил, чего я опасаюсь. В итоге было решено торжество разделить на две части, открытую и закрытую, начав на час раньше ограниченным составом, что мы и сделали.

Собравшись всего десятком человек, мы быстро поприветствовали друг друга, перейдя к основной части. Сначала я объяснил, почему в предыдущий раз, как выразился Беркут, “даже чаю не попили”, описав наше поспешное выдвижение за группой разведки. Рассказал им о группе и её принадлежности, по пути рассказывая о серых, упомянул уже не существующий стаб Шариат, чья руководящая верхушка экспортировала иммунных. Рассказал без особых подробностей, как мы доставали их, попутно продемонстрировав оружие и броню серых. Маршал не поверил, что “тряпочка” может выдержать попадание пули, но я, вызвавшись добровольцем, тем более что носить комбинезон серых под одеждой уже вошло в привычку, уговорил выстрелить в меня. После попадания в руку на коже даже следа не осталось, все осознали и воодушевились новой защитой. А когда Яся начала опустошать свой пространственный мешок, выкладывая оружие и амуницию горками, присутствующие вообще впали в оцепенение. О её даре и так-то не знали, но когда она постепенно выгрузила целый арсенал, впечатлились дальше некуда.

Часа на все не хватило, и было принято решение продолжить разговор в узком кругу завтра, тем более что я сказал, что останусь как минимум на срок обучения Беркута пилотированию. Когда я озвучил, что передаю одну из летающих машин им, все пришли в восторг, а в особенности Беркут, потребовавший чуть ли не сию секунду начать его обучение. Едва бойцы успели убрать все, что выгрузила из своего хранилища напарница, в зал, где мы собрались, начали подходить остальные участники. Было ясно, что все желающие не поместятся, поэтому многие пришли заранее, ожидая за дверьми, по распоряжению Маршала охрана никого не пускала.

Больше о делах в этот вечер мы не разговаривали, разве что я коротко и без подробностей рассказал про Графа, про знакомство и в особенности про его бой с тварями, опустив окончание событий, дабы про дар не рассказывать. Рассказал про то, как встретил Ясю, но в основном больше всего рассказывал про мешок и необычный, поражавший воображение стаб Восточный. Мне в ответ рассказали об устроенном быте, о прогрессе даров и появлении нескольких бойцов, способных уже даже с матерым лотерейщиком справиться голыми дарами. Они тут вообще с момента падения Снайка неплохо начали развиваться, разделившись на группы, занимающиеся каждая своим делом, не считая крупных операций, как ту, что я застал, прибыв сюда.

Местные наладили регулярное снабжение не только провиантом и вещами, но и потрохами, не забывая стимулировать всех горохом. Для этого созданы несколько групп, которые постоянно охотятся на среднеразвитых тварей, а иногда они, собираясь, вместе охотятся и на тварей высшего эшелона. Это стало возможным благодаря новому свежаку, кстати, русскому, парень, хоть и молодой, но мало того, что увлеченный профессией лаборант-химик, так еще и фанат взрывчатых веществ, его так Маршал обозвал. В общем, парнишка, провалившись сюда и будучи спасённым, не раскис, как это бывает с многими свежаками, а влился в общий поток. Используя излишки боеприпасов, получая из них порох, а также дизельное топливо и селитру, которая не такая уж и редкость на кластерах, принялся изготавливать фугасы. А это уже, в свою очередь, позволило рассчитывать на шанс убийства как множества тварей скопом, так и матерых зараженных, если, конечно, тех заманить в ловушку.

Новостей было много, и выпиваемое спиртное тоже не било в голову, разве что моментами удавалось нагрузить повышенный метаболизм иммунного, так что разошлись мы уже практически перед рассветом. Самое главное, что оба местных знахаря благодаря переданной мною информации начали серьезно двигаться по пути развития, а подаренный мною транспорт даёт шанс им побывать хотя бы в мешке. Но Ки на всякий случай передала и карты территорий серых, включая полный маршрут до стаба Восточный, ведь туда путь по воздуху, если, конечно, взять нормальную дугу, безопаснее. Я же периодически осаживал планы Беркута, постоянно напоминая ему об высотных аномалиях вблизи черноты, даже показал ему записи с двух убившихся об неё дронов, но его энтузиазм загасить было практически невозможно.

Утром я практически у дверей нашей с Ясей комнаты обнаружил вертолетчика, томившегося в нетерпении, и сразу понял, что мой дальнейший день спланирован без моего участия. Сделав дубликат всей имеющейся информации о флайкарах, я отвязался от него на час, успев позавтракать со своей группой. Далее Беркут заставил полностью сосредоточиться на нём, ему, как человеку, много лет пилотировавшему боевой вертолёт, было сложнее, чем мне, освоить управление, но уже к вечеру он сам смог взлететь и сесть, сделав небольшой круг. Тренировались мы на берегу, из замка и в замок машину доставлял я, поскольку Беркут не был еще способен маневрировать на должном уровне.

Через неделю я уже не следил за полетом, и вообще уже не наставлял Беркута, а он, по моему, отрывался за всё то время, что не прикасался к штурвалу. По его мнению, агрегат не годится для боевых целей, это и так было понятно, но летные характеристики у него весьма достойные. Совпадение его выводов с моими меня порадовало, ведь из всех, кого я знаю, он единственный, кто может по достоинству оценить летающую машину, которую он тоже, с легкой руки Яси, стал называть дронолётом.

— Шустряк, — очередным утром внезапно начала разговор Яся, — ты уже с неделю пришибленный ходишь, что-то случилось?

— Да не особо, просто не вижу смысла тут оставаться, — ответил я.

— А куда? Обратно в Восточный или в мешок?

— Неа, — ответив односложно, притянул её к себе, поцеловав, — я уже, черт знает, сколько времени дома не был.

— Ты про Бастион?

— Ага.

— Но ведь ты сам говорил, что Бастион не чета Восточному, и называешь его домом.

— А кто сказал, что домом нужно называть самое лучшее место из тех, где ты был, дом — это то место, где твоя душа.

— Ну, скажешь тоже, — она хмыкнула, — но по правде да, вот я пока не знаю, где мой дом, — тоскливо добавила она.

— Где-то хочешь осесть?

— Хочешь от меня избавиться? — с вызовом посмотрев мне в глаза, спросила она.

— Нет, просто если я все-таки надумаю возвращаться, не хотел бы вас насильно тянуть за собой, — не успел я договорить фразу, как в дверь постучались.

— Кто? — спросила Яся и, получив ответ, что пришла Ки, разрешила ей войти, после чего сразу спросила, — ты под дверью подслушивала?

— Чем обосновано данное предположение? — в ответ на вопрос спросила Ки, закрыв дверь за следом вошедшим тигром.

— Да так, я тут с Шустряком обсуждала его замыслы бросить нас и уйти.

— Больше подробностей, — тут же отреагировала Ки, я было хотел прервать поток инсинуаций, но Яся меня опередила, накрыв мне рот ладошкой.

— Говорит, мол, уже черт-те знает, сколько дней, ночей, лет и зим родной край с родной хатой не видывал, — начала она, опять изображая мерзкий голос бабки. — Пойду, говорит, в одного, а вас тута-ка брошу, ну, или в Восточном, как сами того пожелаете.

— Не очень-то мне верится в это, — сделала вывод Ки, — я бы послушала оригинальную версию.

— Ну, давай, рассказывай, мне тоже интересно послушать, что там у тебя в котелке сварилось, — отняв ото рта ладошку, Яся постучала меня по лбу, указывая на котелок, что имела в виду.

— Да ничего я не думал еще, просто спросил эту вот, — я скинул с себя девушку нарочито небрежно, — не хотела бы она осесть где-то здесь, может быть, даже в Восточном?

— Глупое предложение, я надеюсь, мне ты такой вопрос задавать не будешь? — спросила Ки.

— И ты туда же, да я же о вас думаю, тащиться вслед за мной через все Пекло, и ради чего?

— Шустряк, ты дурак, — еще раз стукнула меня по голове Яся, — и уши у тебя холодные.

— Согласна с высказанным мнением, мы пойдём с тобой, тем более что я не вижу особой проблемы в передвижении по кластерам. Имея воздушный транспорт, твой дар, что с некоторых пор позволяет дистанционно получить информацию о кластере, и маскировочный купол Яси — все это в совокупности обеспечит нам практически безмятежную прогулку. — Увидев, что я пытаюсь что-то сказать, она быстро добавила, — да, я помню про аномалии на высоте, но мы не будем приближаться к черноте и подниматься высоко, под маскировкой в этом нет нужды. Твари нас не увидят и не слышат, это, конечно, не гарантия того, что мы не нарвёмся на развитую тварь, но согласись, шансы данного события значительно ниже. Нам даже не требуется постоянно пополнять запасы провианта, Яся может загрузить уже готовой едой свой пространственный мешок, а пополнять будем лишь при благоприятных обстоятельствах.

— Все это я знаю, но еще я знаю, что СТИКС не любит стабильности и может подбросить крайне неприятный сюрприз, да такой, что все озвученные тобой преимущества могут стать недостатком.

— Может, — согласилась она, — но ты же не смиришься с тем, чтобы сидеть здесь в стабе, занимаясь ежедневной рутиной, или прозябать в роскоши Восточного?

— Нет, — однозначно ответил я.

— Тогда почему я должна? — спросила Ки.

— Или я? — тоже задала вопрос девушка.

— Все, дамы, я сдаюсь, вы меня победили, — я картинно раскинул руки, изобразив труп.

— Когда выдвигаемся? — спокойно, в своей обычной манере, спросила Ки.

— Не знаю, дела все закончены, Беркут обучен, с оружием и амуницией они сами освоились, тем более что Флай с Нибом молодцы, удержались от раздачи оружия серых каждому рейдеру, понимая про ограниченный запас патронов. Я им, конечно, рассказал метод их получения и даже все наши материалы по технике серых отдал, но все равно они еще не скоро смогут делать такие дальние вылазки, а уж вступать в бой с техникой серых и подавно.

— Кстати, Шустряк, у нас есть пара насущных проблем, первая из которых заключается в том, что ты оставил нам весьма небольшой запас боеприпасов, но, как я понимаю, ты все равно планируешь заглянуть за ними, а вторая — это защита нашего транспорта.

— Ты же сама говорила, что под скрытом нам мало чего грозит?

— Ты помнишь реакцию местных, когда машины на парковке в Восточном стояли? Какую реакцию они вызвали здесь, неужели ты думаешь, что не найдутся желающие завладеть такой техникой? Ты же сам говоришь, что движение по воздуху практически безопасно, и не ты один так считаешь, я вообще до сих пор не понимаю, почему здесь повсеместно вертолёты не используют.

— Шум на быстрых кластерах — это смерть, даже крыша высотки не помеха некоторым тварям, а скрыт, да еще такой, как у Яси, не самый распространенный дар. Плюс вертолетов, рассчитанных на обычное топливо, не так уж и много, в смысле, моделей, достать или получить авиационное топливо слишком сложно, и это еще одна из причин их непопулярности. Но самое главное, в случае попадания в черноту при падении шансов выжить крайне мало, с учётом того, что твари послабления давать не будут, наоборот, на звук упавшей машины всем скопом прибегут.

— Да, но можно мелкими дистанционно управляемыми дронами разведывать маршрут, и уже двигаться по нему.

— Можно, но найдётся ещё куча других но, хотя, если честно, их используют, правда, не так часто, подозреваю, что через Пекло мы вообще первые пробираться по воздуху будем.

Отлёт отложился на несколько недель по требованию Яси, которая, освободив практически весь пространственный мешок, решила его забить нужными продуктами и уже готовой едой. Это требовало некоторого времени, которое я, тигр и Ки проводили вместе с одной из групп, занимавшихся добычей потрохов. Местные рейдеры больше не напоминали тех оборванцев, что встретили меня и Беркута после вынужденной посадки в этих местах, сколоченные группы, знающие, что и как делать. Бездельников тут вообще не было, из-за того, что здесь не было стаба, то рано или поздно приходилось заново обустраивать жильё и быт, который уничтожает перезагрузка. Понятно, что важные вещи вывозились на соседний кластер для сохранения, но дом с собой забрать не удастся.

Была группа идеалистов, которая попыталась организовать трейлерный городок, тогда заразившихся этой идеей набралось семнадцать человек, большая часть из которых была как раз из недавно пополнивших ряды свежаков. Они пригнали трейлеры, построили что-то, что называли забором и стали обустраиваться, не боясь перезагрузки. Несколько раз им удавалось отбить нападения случайно заблудившихся неразвитых тварей, даже смогли пережить три перезагрузки кластера, где они располагались, но в итоге им пришел конец.

Кусач даже для подготовленной группы местных охотников не фатальная, но довольно серьезная добыча, и прежде чем на неё нападать, они тщательно готовятся, здесь же все пошло не так. Раненый кусач, по всей видимости, после драки за территорию был вынужден с своей свитой обратиться в бегство в сторону медленных, голодных кластеров. Блуждая и подъедая попадавшихся на пути низших, он наткнулся на следы пребывания людей, что привели его в трейлер-парк. Да, его заметили, но была ночь и поданная тревога последовала с опозданием, это даже если не учитывать, что потребовалось время на сборы. В итоге кусач со свитой из трех топтунов и двух развитых лотерейщиков смёл оборонительные укрепления и сам трейлерный парк, съев всех, кто там обитал.

Обитатели успели подать тревогу по радиосвязи, и незамедлительно собранный сборный отряд выдвинулся, но, кроме того, чтобы отомстить, да еще и не бескровно с их стороны, им ничего не удалось. Кусач — тварь опасная и уже на той стадии эволюции тварей, когда ночью они видят не хуже, чем днём, так что на их стороне имелось преимущество. Правда, парень, что попался под топтуна, выжил, и уже даже встал обратно на свои ноги, но факт уничтожения целого поселения придержал тех, кто рвался последовать их примеру.

В местной единой общине, независимо от места проживания, правила очень просты — либо делаешь то, что говорят, либо уходишь, так что рано или поздно все равно появятся недовольные, пытающиеся жить своим отдельным умом в своём поселении. Верхушка смотрела на это ровно, так же, как на тех свежаков, что не выдерживали, заканчивая жизнь самоубийством, как сказал Маршал, слабые здесь не только не выживут, но могут погубить других. Правда жестокая, но её я наблюдаю повсеместно в этом мире и считаю, что главное — не пропитаться ей, превратившись постепенно в мура.

Улетали мы помпезно, многие нас знали, и поэтому утром на берегу собралась львиная доля всей местной общины, было приятно, но при этом еще и грустно, ведь если я когда и вернусь, я вполне могу многих из них не увидеть. Ки, как и предполагалось, заняла место пилота, резво подняв машину, в то время как Яся отчего-то пустила слезу. Лезть в душу я не стал, захочет, сама расскажет, а коль нет, значит, меня это не касается. Я, хоть и не уподобился ей, но тоже ощущал, что теряю что-то и лишь Ки, даже не задумываясь над такими мелочами, вела дронолёт.

Как и до того времени, пока мы не обзавелись летающей техникой, наше путешествие подчинялось времени работы скрыта Яси, правда, если раньше весь период активации купола мы шли, то сейчас приходилось делать паузы. Не имея перегруза по весу, мы бы могли на одном заряде накопителя пролететь семьсот километров за три с половиной часа, но в реальных условиях сделать это не получалось. Из-за поддержания небольшой высоты, чтобы не попасть под воздействие аномалий, приходится маневрировать в кластерах, где имеются высотные строения, а таких кластеров по пути более чем достаточно. В итоге выходит, что приходится опираться на текущую ситуацию, а не на голые расчеты, так что реальные цифры в условиях СТИКСА недостижимы. Но даже с учётом двух третей расчетного расстояния, мы все равно преодолели больше, чем могли бы себе представить. Мы ещё в первый перелет это ощутили, но сейчас, долетев за один заход до территорий серых, гораздо сильнее прониклись открывшимися новыми возможностями.

Мы решили не выжимать накопитель досуха, чтобы всегда иметь возможность к отступлению, так что сейчас мы потратили почти три часа, дожидаясь подзарядки накопителя, не покидая салон и не снимая скрыт. В итоге в период работы дара Яси мы вполне успеваем совершить два перелёта, покрывая расстояние, которое вполне сопоставимо с месяцем активного передвижения пешком, а уж об уменьшении риска и речи нет. К серым мы сунулись за патронами, решив совершить быстрый и дерзкий налёт на пару платформ, да и забрать те остатки, что в прошлый раз не унесли, тоже было нелишним.

Увы, но с остатками нам не повезло, никто из нас точно не считал дни, лишь Ки высказала предположение, что шанс есть, но, увы, его не было, кластер, где мы делали схрон, ушел на перезагрузку еще три дня тому назад. Двигаясь под скрытом, мы с легкостью обнаружили платформу, возле которой филигранно опустилась Ки так, чтобы купол безмолвия накрывал нужную мне часть. Я же еще в замке обзавелся отличным набором из четырех ломов, один из которых в состоянии призрака разместил в чреве платформы так, чтобы достать до центрального управляющего ядра.

Всё удалось, при проявлении лома платформа конвульсивно дернулась, дар электрика подсветил множественные вспышки активности, которые в мгновенье угасли, а системы платформы подсветились серым. Не теряя времени, я принялся взламывать по ранее отработанной схеме хранилище боеприпасов, а Яся, вооружившись маркером, начала что-то рисовать на борту платформы. Извлеченный контейнер потрошить не стали, Яся его и так с легкостью разместила в своём непомерном мешке, я лишь проверил, что запас патронов был чуть больше половины. Спустившись, я оценил ироничное творчество напарницы в виде сердечка и надписи “Ничего личного, патроны закончились”.

— И зачем это творчество? — спросил я, когда дронолёт начал набирать высоту.

— Ты заметил, что они еще не расширили территорию до прежних размеров? — спросила она в ответ.

— Да, но я думаю, ненадолго.

— Ну вот, напомним им о своём существовании, пусть поломают голову, ты же сам говорил, чем больше враг озадачен и думает, тем проще действовать.

— Верно, но мы же не собираемся тут даже задерживаться, в чем смысл?

— Да просто так, пусть башку себе ломают, на кой ляд мы вернулись, — звонко засмеявшись, ответила она. Аргумент тот еще, но не лишён смысла, может, опять технику оттянут, потом сложнее будет тварей поджать.

Вторую платформу тоже накрыли без происшествий, а вот при подлёте к третьей едва не поплатились. Та, в своём обычном стиле, ожив, запустила ракету из стартовой установки и по какому-то нелепому стечению обстоятельств её цель находилась в той стороне, где снижались мы. Я уж не знаю, как успела отреагировать на это событие Ки, но моя голова совершенно неожиданно встретилась с боком фюзеляжа, а Яся, и того хуже, совершила столкновение с потолком, а потом и с соседним креслом. Лишь Ки, пристегнутая ремнями в кресле пилота, не пострадала при таком манёвре, ну а я, как только понял, что произошло, первым делом прошипел вопрос, обращенный к напарнице, валявшейся практически у моих ног.

— Скрыт?

— Активен, — прошипела девушка, сползая на пол и держась за грудь рукой, — вот же падла, я, походу, ребро сломала, — добавила она, когда Ки уже посадила машину.

Едва дронолёт коснулся поверхности, Ки выметнулась из кресла, очутившись рядом с нами, мимолетно бросив взгляд в конец салона, где в более широком месте обычно лежал Граф. “Граф”, - прострелило мне голову, я, поморщившись, развернулся туда, где обычно лежал тигр, и слегка удивился, увидев, как тот по-прежнему находится там же. «Не пострадал», — подумал я, — «но как?», и тут же, глядя на куски прорезиненного покрытия, вырванные из пола, получил ответ.

— Силён, и реакция не хуже, чем у Ки, — проговорил я, еще больше сморщившись.

Отдышавшись полчаса от происшествия, я все же взял следующий лом и с особой яростью повторил его размещение, незамедлительно приступив к вскрытию. Яся, которая точно получила перелом ребра, к моему удивлению, кряхтя, выбралась из салона, вооружившись маркером уже другого цвета. Закончив, я извлек контейнер, на сей раз загруженный практически под завязку нужным боеприпасом, что в принципе покрывало наши потребности, поставил тот возле Яси, созерцая новое творение. Как и на предыдущей платформе, девушка оставила послание, гласившее: “ Там было мало!”, отчего я улыбнулся.

Взятого было достаточно, но на взлете Яся, поморщившись, спросила:

— Слушай, на этом все?

— Да нам хватит, причем за глаза, даже с учётом продажи.

— У меня тут счет к ним за ребра, давай ещё одну раскурочим? — при этом у неё в глазах блеснул нездоровый огонёк.

— Ладно, — согласился я.

Ки не полетела к соседней, а миновав пять замеченных, плавно опустилась только у шестой, где я проделал все те же операции, а Яся оставила новое послание: “В следующий раз лучше рядом положите, дешевле выйдет!”, причём последнее слово еще и подчернила. Улыбнулся не только я, но даже Ки одобрительно хмыкнула, спросив, куда брать курс. Сориентировавшись на Бастион, я указал направление, еще вчера мы решили не останавливаться в Восточном, хотя он был практически у нас по пути. Напарницы в один голос согласились с моим предложением миновать стаб без остановки, уж больно ровно всё там было, все очень пристойно и цивильно, как выразилась Яся, “в тихом омуте черти водятся”. Ки не использовала забавные выражения, но согласилась с тем, что там все было слишком хорошо, и именно это её всю дорогу напрягало, она даже призналась, что весь путь до озера ожидала преследователей. Я был согласен с ней, и именно поэтому сделал внушительную дугу с несколькими ночёвками, при этом использовали скрыт Яси, под ним метки сенсов не работают, я это знал точно.

Хвост мы так и не обнаружили, да и у озера тоже ничего подозрительного не происходило, а ведь там есть парнишка с хорошим сенсорным даром, но он тоже за все то время, что мы там были, никого, кроме тварей, не чувствовал. Может быть, мы пеняем зря, но, видимо, и моя, и Ясина практика выживания в этом мире дает одинаковые рекомендации, которые не идут в разрез с логикой Ки.

— Ты глянь, походу, от перезагрузки сваливает, — неожиданно сказала Яся. Перейдя на её сторону, тоже заметил шлейф пыли, поднимаемый платформой, что ехала нам почти навстречу. Ки тоже не осталась безучастной.

— Шустряк, глянь?

— Ну да, только собрался, по факту ему еще часа два до перезагрузки, а он в этом месте километров двадцать, так что можно лететь.

— Шустряк! — неожиданно крикнула Яся, указав на пол, где лежал последний лом, тот, которым я вскрывал люки, — Ки обернулась, так и не двигая машину. Яся же, увидев мою нерешительность, добавила. — На память, из вредности?

Я кивнул Ки, и она развернула аппарат к уже замершей платформе, та едва ли на полста метров от границы отъехала, замерев. Ки, как и в предыдущие разы, припарковала дронолёт филигранно, вплотную к цели вандального удара, я выпрыгнул, без проблем поразив сердце боевой машины и использовав последний лом, а Яся принялась за своё художество. Теперь я наблюдал, как она красным маркером на неровной поверхности выводит сердечки красным маркером, тщательно их закрашивая, остановившись на трёх, сделала надпись: “Из вредности с любовью” и большой восклицательный знак. С чувством выполненного дела посозерцав содеянное, вдруг схватила синий, дописав на каком-то технологическом люке: “Не теряйте, скоро будем”, отчего у меня за спиной прыснула Ки. Яся тоже заулыбалась, покряхтела, забираясь в аппарат, я ей помог, не прекращая улыбаться от проделанных подругой шалостей. Нет, ну по факту взрослая женщина, прожившая жизнь, а такую фигню творит, как она сама выражается, хотя она же сказала, что это не продолжение, это новая жизнь. Мы стали умнее, так что взлёт начался после того, как мы пристегнулись.

В этот день это был последний наш перелёт, который больше сводился к поиску места для ночлега, спешить нам было некуда, а здание повыше да стаб постарше еще нужно отыскать. Выбрав высотку на быстром кластере, который пять дней как провалился, мы решили, что место наилучшее из всех, да и активации скрыта Яси не так много осталось. Ки перевела аппарат в режим заряда накопителя, я, пока оставался запас по времени, вытащил и собрал под скрытом палатку, куда первым делом на спальник увалилась пострадавшая. Тигр же быстро провёл осмотр территории, ткнув морду повсюду, куда она влезла, а вслед за ним и Ки, закончившая возиться с дроном.

Мои книги в законченном и отредактированном варианте всегда есть только на AutorToday author.today/u/fasterrus

• «
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• 15
• 16
• 17
• 18
• »