119502.fb2
Натаниэль перевернул конверт.
На толстой кремовой бумаге не было ни имени, ни адреса - только три буквы. МКС.
Лимузин скользнул в тоннель. Прежде чем вскрыть письмо, Натаниэль посмотрел водителю в затылок. Вроде бы ничего особенного.
Осторожно держа конверт и чувствуя себя идиотом - что за дурацкое беспокойство? - он достал из пояса ножик и разрезал бумагу. На сиденье выпала маленькая карточка. На ней Натаниэль увидел всего одно слово, написанное от руки.
"Осторожно".
Вложив карточку обратно, он сунул конверт в поясной карман.
Почерк, наверно, Марселлин, но как знать?
И в чем именно, во имя Облака, ему следует быть осторожным? Он и так уже покоя не ведает.
Чем больше узнаёшь, тем больше не понимаешь.
XXIII
Как бы не повторилась история с такси!.. Всю дорогу до Дипломатической башни Натаниэль сидел как на иголках, готовый ко всему. Но электромобиль Министерства коммерции доставил его на место без всяких инцидентов.
- Прибыли, сэр.
- Благодарю.
Несмотря на все свои подозрения, до лифтовой шахты, а потом - и до парадного входа в легатуру эколитарий добрался, не заметив за собой хвоста. Стрелять в него тоже никто больше не пробовал.
- Добрый день, лорд Уэйлер. Как прошли ваши встречи, успешно? спросила Хивер.
- Как ожидалось.
Кажется, Натаниэль никому не говорил даже про одну назначенную встречу, не то что про две. Он вздохнул. В Нью-Августе секретов, очевидно, не существует.
- Приветствую, лорд Уэйлер, - сказала Майдра.
- Мне кто-нибудь звонил?
- Нет. У нас все тихо. Вы видели новости?
- Был слишком занят. А что?
- Я уж задумалась, нет ли в Нью-Августе еще какого-нибудь выходца с Аккорда. В дневном выпуске говорили, что какой-то странный человек в черном напал в тоннеле на агента имперской разведки, сломал ей ногу, потом парализовал из станнера и сбежал. ИРС все опровергает. И никто в том районе не видел никого в черной одежде. - Она взглянула на своего начальника.
- Знаете, Майдра, после дней вроде сегодняшнего от человека можно всякого ожидать. Правда, за нами, профессорами, подобного обычно не замечается. Я слишком много общался с людьми, говорящими "Может быть, да; может быть, нет; позвольте нам подумать". А вообще вряд ли приятно встретиться с имперским разведчиком. Слышал, они ребята не промах.
- Рада вашим словам, лорд Уэйлер. А то после новостей я позвонила подруге - она работает офис-менеджером в ИРС - и спросила ее о случившемся. Так вот, агент, на которого якобы напали, был одним из лучших. Насколько я понимаю, в следующий раз, когда будут ловить того типа, они возьмут смертельное оружие.
- Очень интересно. И часто у вас такое случается?
- По-моему, впервые.
Эколитарий пожал плечами и удалился в кабинет.
Во время его отсутствия в комнате был обыск, тщательный и неоднократный. Кое-какие предметы оказались не на своих местах, а "дипломат", лежавший на столе, сдвинули. Натаниэль просканировал его мультидетектором. Внутри находился довольно массивный предмет, наверняка начиненный взрывчаткой.
Сэргель оставил в папке для входящих бумаг свой рапорт. Натаниэль прихватил листок с собой, а потом отошел к дверям и принялся сканировать все помещение.
Обнаружились два новых полномасштабных "жучка" - один прямо над пультом, другой - на потолке около входа, плюс что-то пульсирующее ровно посередине между ними.
Подобную энергетическую картину Натаниэлю уже случалось видеть.
Не дожидаясь, пока стрелка прибора скользнет на следующее деление, он бросился прочь из кабинета и ничком рухнул на пол.
- Ложись! Всем ложиться!
Первый взрыв прервал его слова. Потом последовал второй, и стена выгнулась наружу.
Отдышавшись, Натаниэль быстро просканировал приемную. Ничего, кроме трех стандартных "жучков".
Так. Стоило отлучиться, как пришло два "послания". Да еще завуалированная угроза, озвученная Майдрой.
На кого Майдра работает - на имперскую разведку? Может, ИРС хочет сообщить, что ей все равно, о чем осведомлен Натаниэль? Стоят ли военные за спиной у Сэргеля, который установил адские машинки?
Кто бы мог подумать, что обычные торговые переговоры окажутся столь взрывоопасны?
- Лорд Уэйлер! Что случилось?! - спросила Хиллари Уэст-Шабаш. Из длинной ссадины у нее на левом предплечье сочилась кровь.
- Да вот, бывает такое.
Прибежала Майдра. Удивительное везение - отлучиться с рабочего места как раз в момент взрыва... Натаниэль едва не покачал головой.
- Майдра, у меня в кабинете теперь... э-э... беспорядок, и жилые помещения тоже надо ремонтировать. Будьте добры, позаботьтесь.
Он прошел через кабинет - настоящие развалины - в личные апартаменты. Просканировал стены, но обнаружил только еще один новый видео-"жучок". Сломать его оказалось несложно.
Сделав это, Натаниэль включил фоновую музыку и подсел к частному коммуникационному устройству.
- Офис мисс Дю-Плесси.
- Лорд Уэйлер, легатура Аккорда. Мисс Дю-Плесси на месте?
- Не знаю, сэр. Кажется, ушла на конференцию.
- Найдите ее. От этого зависит, сохранит ли она свой пост и будут ли проходить какие-либо торговые переговоры с Аккордом.
На экране появилась черноволосая женщина с кожей цвета слоновой кости, того же неопределимого возраста, что и Кортни Корвин-Сматерс.