Может, для доступа к новостным каналам нужно повернуть вправо вон ту ручку на пульте?.. Так и есть. Сектор, помеченный красным, был посвящен развлекательным передачам, а голубой - более серьезным.
Наконец Натаниэль наткнулся на короткий сюжет об отношениях между Империей и Аккордом. За столом сидела ведущая в серебристом костюме, с завораживающими зелеными глазами и блестящими волосами цвета платины. Она выглядела одновременно соблазнительно и профессионально и чем-то отдаленно напоминала Марселлу.
- Теперь переходим к последним сообщениям о торговых переговорах с Аккордом.
На экране мелькнул герб Аккорда, украшавший парадный вход в легатуру, потом - побитая взрывом стена Натаниэлева кабинета.
- Ранее мы уже рассказывали о взрыве, произошедшем в легатуре Аккорда, и демонстрировали интервью с посланником Уэйлером, утверждавшим, что Империя затягивает ход переговоров.
На мгновение в кадре опять показалась ведущая, ей на смену пришла другая женщина - худощавая и седовласая, одетая во все ярко-желтое.
- Принцепс-матриархиня Хальстона потребовала сегодня, чтобы Империя рассмотрела торговые условия, содержащиеся в предложениях Аккорда, и заявила, что задержка в этом вопросе повредит интересам как самой Империи, так и других систем. Отклика на выступление пока не последовало. И Министерство коммерции, и Министерство внешних сношений от комментариев воздерживаются.
На экране вновь возникла ведущая.
- Тем временем имперская разведка продолжает отрицать, что один из ее агентов получил ранение, участвуя в некой операции, связанной с Аккордом. Никаких объяснений не представляется. Посланник Аккорда по этому поводу молчит, заинтересованные имперские Министерства также не желают высказываться. Далее в нашей программе: специальный репортаж о влиянии неурожая синдебобов на...
Натаниэль выключил экран.
Стало быть, СМИ уже успели забыть на время...
Он ткнул пальцем в кнопку селектора.
- Майдра, о Сэргеле что-нибудь слышно?
- Нет, сэр. Его номер не отвечает.
- Тогда будьте добры, составьте официальный рапорт о его отсутствии.
- Так рано?
- Нет. Так поздно.
Отключив секретаршу, он набрал номер "Межзвездных новостей". На звонок ответил светловолосый мужчина с правильными, несмотря на несколько впалый подбородок, чертами лица.
- Натаниэль Уэйлер, посланник Аккорда, говорит. Имею дополнительно интересную информацию.
- Да, сэр. Мисс Бар-Твайла велела соединить вас напрямую.
- Кайра Бар-Твайла. О, лорд Уэйлер! Какой сюрприз! Чем могу вам помочь?
- Вероятно, можем оба друг другу. Пропал сотрудник моего аппарата.
- Вы серьезно?
- Серьезно весьма. Господин Сэргель Уэйнтр, информационный эксперт, отсутствует дома и не явился на службу. Не беспокоился бы о столь тривиальном явлении, но после событий последних дней... - Натаниэль пожал плечами.
- Почему вы думаете, что его исчезновение связано с ситуацией вокруг торговых переговоров?
- Вероятно, мне лучше об этом не говорить, но если свяжетесь со службой безопасности Дипломатической башни, выясните, что несколько дней назад господин Уэйнтр был найден без сознания рядом с моими апартаментами. Не мог объяснить, что случилось. Теперь пропал.
- Господин Уэйнтр - автохтон?
- Автохтон?..
- Он прибыл с Аккорда?
- Да. С Аккорда.
- Очень интересно. Большое вам спасибо.
Натаниэль остался смотреть в погасший экран. Вскоре звякнул сигнал селектора.
- Лорд Уэйлер?
- Да.
- Только что звонили из службы безопасности. Обнаружили господина Уэйнтра.
- Где?
- По их словам, он слонялся по вестибюлю башни.
- Слонялся?..
- Э-э... да.
- По какой причине не явился в легатуру?
- Он не мог.
- Почему?
- Потому что... потому что его сознание частично стерто. Он считает, что ему восемнадцать стандартных лет и что он возвращается домой с каникулярных учебных курсов. Не понимает, как оказался в Нью-Августе и почему стал на десять лет старше.
- Ясно. Ясно. - Натаниэль вздохнул. - Если вы хоть что-нибудь можете сделать, пожалуйста, помогите Сэргелю. - Он покачал головой.
- Да, лорд Уэйлер.
Эколитарий пожал плечами. Воистину, в Министерстве обороны Аккорд не любили.
Он позвонил в редакцию "Галактического канала".
- Лорд Уэйлер из...
- Да, сэр. Марджой Фар-Нова хочет с вами поговорить.