– Но я не хочу умирать! – вскочила на ноги Каркуша.
Варя даже не шевельнулась. Ее пальцы по-прежнему лежали на выключателе. Девушка снова щелкнула им.
– Свет погас! Ты понимаешь, он погас в ту самую секунду, когда Нигл назначил день нашего ухода. Давай уйдем вместе?!
Катя не могла поверить в реальность происходящего. Теперь Варя смотрела на нее с мольбой. На щеках девушки появились две блестящие бороздки.
«Плачет», – отметила про себя Каркуша, чувствуя, как очертания предметов теряют свою четкость. Катя медленно опустилась на стул.
– Тебе плохо? – подскочила к ней Варя. – Воды принести?
Катя слабо кивнула.
Когда Каркуша немного пришла в себя, первое, что ей бросилось в глаза, это изменившееся лицо Вари. Она будто бы постарела на десять лет сразу. Под глазами четко обозначились темные круги, вокруг рта появились глубокие морщины. Теперь девушка смотрела в одну точку каким-то отрешенным взглядом. Кате даже показалось, что она забыла о ее присутствии.
– Варя, – окликнула ее Каркуша. – Объясни мне наконец, что все это значит.
– А что тут объяснять? – бесцветным голосом откликнулась девушка, даже не взглянув на свою гостью. – Ты же сама все поняла. Но тебя никто ни к чему не принуждает. И потом времени для раздумий больше чем достаточно.
– Ты что, сегодня же четверг! – Катя задыхалась от волнения.
– Я знаю, – глухо откликнулась Варя. – Но сейчас только шесть, у тебя почти девять часов. Это очень много. Но ты должна помнить: теперь мы с тобой повязаны, и если ты не решишься, я тоже не смогу уйти. Мы ведь попутчики.
– Какие еще попутчики? – сошла на крик Каркуша. – Кто это сказал? Этот твой Нигл? Да кто он вообще такой? Какое он имеет право…
– Не смей так говорить о нем! – перебила ее Варя. – Неужели ты так ничего и не почувствовала?
– А что я должна была почувствовать? – выкрикнула Каркуша.
– Ну, когда вы с ним разговаривали, у тебя возникли какие-нибудь необычные ощущения?
– Ага. Мне показалось, что этот Нигл патологический псих! – соврала Катя.
На самом деле во время их переписки с Ниглом она чувствовала себя так, будто ее действиями руководит кто-то посторонний. Очень странное и ни на что не похожее ощущение.
– В таком случае как ты объяснишь, что он, не видя тебя ни разу в жизни, так точно описал твою внешность? – допытывалась Варя.
– Не знаю, – призналась Катя. – Но это не меняет дела. Может, это секта такая – «Попутчики»? А этот Нигл он у них лидер и, типа, экстрасенс. Кстати, ты случайно не знаешь, много народу он уже тудаотправил?
– Я никогда его об этом не спрашивала, но, думаю, да, – сказала Варя так, будто речь шла о чем-то вполне обыденном.
– И каким же способом мы с тобой должны перенестись в мир иной? – поинтересовалась Катя откровенно насмешливым тоном.
На этот раз Варя не сделала ей замечания.
– Транспортное средство Нигл оставит в условленном месте. Об этом мы с ним давно договорились. Но тебя это не должно волновать.
– Транспортное средство?! – так и подскочила Каркуша. – Надо же, какие слова! На вертолете, что ли, к праотцам полетим?
– Нет, с помощью таблеток или капель каких-нибудь, – пожала плечами Варя. – Разве это важно? – Ее взгляд по-прежнему был отсутствующим. Разговаривая с Каркушей, она все время смотрела куда-то вдаль. Иногда девушка щурилась, и тогда Кате начинало казаться, что Варя видит то, что ей увидеть не дано.
– Козел он, этот твой Нигл! – неожиданно для себя самой выдала Каркуша. – Виртуальный маньяк! Он-то виртуальный, а ты ведь по-настоящему умирать собралась!
– Без тебя я не смогу сделать этого, – загробным голосом напомнила Варя.
– И очень хорошо, что не сможешь! Потому что я умирать пока что не собираюсь! – Каркуша поднялась со стула и решительным шагом направилась в прихожую.
– Запиши мой телефон, – крикнула ей вслед Варя. – Если передумаешь, позвони.
– Непременно. – Каркуша заглянула в комнату. Варя сидела в прежней позе. Только теперь глаза девушки были закрыты. – Приколисты, блин! Это ж надо придумать такое – «Магазин смертельных приколов»?! Ладно, счастливо оставаться.
Не дожидаясь, пока Варя выйдет ее проводить, Каркуша сама повернула в замке ключ и вышла на лестничную площадку. Набрав полные легкие воздуха, она, перепрыгивая через две ступеньки, кинулась вниз. Ощущение было такое, будто только что ей чудом удалось вырваться из ужасного плена.