– Капитан, реактор…
Прежде, чем Скотти произнес следующее слово, Кирк рявкнул:
– Отставить приказ, мистер Зулу!
Зулу отдернул руку от кнопки, которую он собирался нажать, как будто она была раскаленной. Спок покинул свое место, чтобы подойти и встать рядом с Кирком.
– В чем дело, Скотти?
Все на мостике слышали, как Скотти сказал:
– Оболочка антивещества установлена на взрыв в тот момент, когда мы перейдем на искривленное движение.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Кирк заговорил:
– Эту бомбу наверняка заложил Критон. Скотти, ты можешь обезвредить ее?
– Нет, иначе взрывом разнесет пол-галактики.
Кирк ощущал давление сфокусированных на нем глаз. Он глубоко вздохнул:
– Тогда приложи до конца всю силу, которая есть у тебя в импульсном движении. И найди способ обезвредить бомбу.
Именно в среду всеобщего возбуждения и попала Элаан при выходе из лифта на мостик. На экране корабль Клингона увеличивался и все детализировался.
– Мистер Зулу, стойте рядом, чтобы провести маневры быстро.
Тот промолчал.
Кирк обернулся к экрану и увидел Элаан. Хотя он был поглощен критической ситуацией, ему пришлось с трудом побороть желание немедленно пойти к ней, он схватился за подлокотники кресла. Спок подвинулся ближе к нему. Зулу безучастным голосом произнес:
– Сто тысяч километров.
Время быстро шло. Затем Зулу сказал:
– Девяносто километров.
– Не стрелять, – сказал Кирк.
Зулу облизал губы. "Шестьдесят. Пятьдесят."
На экране корабль Клингона из-за огромной скорости расплылся пятном неясных очертаний.
– Он прошел мимо нас без единого выстрела, – очень тихо сказал Зулу.
– Капитан, я не думаю, что они собирались атаковать нас, – сказал Спок.
Теперь, когда критическая ситуация была позади, Кирк снова остро чувствовал присутствие Элаан. Он поднялся со своего кресла, как будто его тянули к ней невидимой цепью. Бдительный Спок предостерегающе произнес:
– В этот раз нам повезло.
Невидимая цепь порвалась. Кирк снова упал в свое кресло.
– Да, их тактика теперь ясна. Они пытались вынудить нас перейти на искривленное движение. Таким образом, мы бы сами себя уничтожили. Их проблема была бы решена без риска войны с Федерацией. Очень ловко.
– Очень, – сказал Спок. – Но почему они считают обладание этой системой жизненно необходимым?
– Очень хороший вопрос, мистер Спок.
– У меня есть еще один вопрос, сэр. Не является ли мостик неподходящим местом для Долмана в такое время, как это?
– Мне решать – начал было Кирк, но встретившись глазами со Споком, добавил, – Вы правы, мистер Спок, спасибо.
Он сделал большой шаг к Элаан.
– Я хочу, чтобы ты покинула мостик и пошла в корабельный изолятор. Это самое защищенное место на корабле.
– Я хочу быть с тобой, – сказала она.
– Твое присутствие здесь мешает мне защитить тебя.
– Я не уйду.
Обняв ее за плечи, он слегка подтолкнул ее к лифту. Поверх ее головы посмотрел на Спока.
– Вы можете вести корабль, мистер Спок.
Когда скользящая дверь лифта закрылась, она обхватила его шею руками.
– Я люблю тебя, я вырвала тебя оттуда. Но я не понимаю, почему ты не стрелял в Клингона.
– Если для выполнения моего задания лучше не стрелять, я не стреляю.
– Это задание, – спросила она, – заключается в том, чтобы доставить меня в Трою.
– Да, верно, – сказал он.
– Ты бы заставил меня надеть подвенечное платье, чтобы выйти замуж за другого, и никогда больше меня не видеть?
– Да, Элаан.
– Тебя эта перспектива радует?
Загудел селектор.
– Скотти вызывает капитана.