Этана опустила голову на руки.
- Что ты наделала? - простонала богиня в лучших традициях худших театров. - Как ты могла?!
- А вы что, не разглядели? - я, кажется, начала оправляться от шока. - Ничего, он вернется, мы вам еще не раз изобразим нечто подобное. На бис.
- А если он не вернется? - богиня воздела руки над головой. Выглядело это очень красиво и драматично, но к кому она пыталась взывать, осталось для меня загадкой.
Я приподняла бровь, выразительно посмотрев на Этану. В подтверждение моей мысли Витольд тихонько хмыкнул, Корд покраснел, а Дани очень специфически улыбнулся. Один Эльстан удивленно замахал ресницами, но потом все же кивнул, зардевшись как маков цвет.
- Что значит, не вернется? - недоуменно пожала я плечами. - Я, конечно, все понимаю, они с Дарсинеей давно не виделись, да и, к тому же, говорят, что ничто так не стимулирует, чем хороший скандал... Но, при всем вашем к нему хорошем отношении, по-моему вы все же несколько преувеличиваете его способности. Хотя... - я задумчиво развела руками, - он столько времени был конем, даже, я бы сказала, жеребцом - то есть, практически, нарицательным носителем животной страсти, так что... Но нет, все равно же они хоть когда-нибудь появятся? Или у вас богов, как говорится, день за год?
Прозрачная кожа богини начала наливаться краской.
- А... с чего вы взяли, что... - она изо всех сил старалась держать лицо и выглядеть непринужденно, но у нее не получалось.
В конце концов, так и не высказав своего вопроса, она махнула рукой, встала с места и, сообщив нам, что ждет нас на праздничный ужин, поспешно удалилась. Мы с ребятами весело переглянулись.
- Да, дела у них тут... - покачал головой Дани, наполняя бокалы вином. - Джен, не знаю даже, как выразить...
- Можешь не выражать, - вздохнула я, принимая из его рук бокал. - Мне его будет не хватать...
- Джен, не печалься, он же не умер, - попытался приободрить меня Эльстан. - А то, что он стал богом... Может, ему так будет лучше?
- Вы так говорите, как будто его кастрировали, честное слово! - усмехнулся Дани. - А ведь на самом деле...
- На самом деле, - перебила его я, - я потеряла друга, вот что случилось. Кем он теперь будет - богом, магом, гномом - хоть Инквизитором, это уже не имеет значения. Зато Зверем он уже никогда не будет.
- Не объясняй, не с Этаной же говоришь, - мягко обнял меня за талию ведьмак. - Это ясно. Только мне кажется, ты преувеличиваешь - по-моему, он почти не изменился.
Дани захохотал, отчаянно кивая головой, выражая свое абсолютное согласие. Даже Эльстан деликатно улыбнулся, присоединяясь к общему мнению. Я уткнулась в плечо ведьмака, он ласково, как-то по-отечески погладил меня по голове.
- Джен, - вдруг серьезно заговорил Дани. - Мы тебя никогда не бросим. И Зверю твоему, если что, хвоста накрутим так, что мало не покажется - бог он там, маг или еще кто. Но он и так никуда от тебя не уйдет... Потому что он тоже - твой друг...
Я обвела взглядом свою команду, чувствуя, как в глазах начинает предательски щипать.
- Мне самой скоро надо будет уходить, - сдавленно проговорила я.
Ведьмак снова улыбнулся, поцеловал меня в макушку.
- Надо будет - уйдешь, - пожал плечами он.
- Кстати, как у тебя с возвращением? - осведомился Эльстан.
Я в ответ лишь вздохнула.
- Вот стерва! - так же зло, как в Башне Гаронда, оскалился Дани. - Я так и знал, что она что-нибудь подобное выкинет... Но, с другой стороны, это лучше, чем если бы она тебя заслала в какой-нибудь мир, где водятся одни болотные гидры или тупоголовые богини, что, впрочем, не сильно различается - и те и другие отбивают охоту жить, только по-разному.
Он снял с пальца перстень с черепом, покрутил его, задумчиво заглядывая в рубиновые глазницы. Гамлет, принц Датский... Бедный Йорик! Хотя, честно говоря, сейчас никакого сожаления в бездонных глазах эльфа не наблюдалось, но все же что-то "гамлетовское" в них проскальзывало. Неожиданно он весело рассмеялся.
- Почему-то я его таким и представлял! - вдруг поделился он. - Бог магии, Таш Лантрэн... столько о нем было говорено-переговорено, а тут, кто бы мог подумать! А ты на него всю дорогу ругалась!
- Ну почему, не всю, - вздохнула я.
- Он мне понравился, - кивнул Дани, еще немного поразмыслив.
- Не могу сказать того же.
- Это вы просто характерами не сошлись. Как мы с Этаной, - взгляд эльфа снова стал жестким, он прошелся по залу, проводя рукой по "межкомнатным" порталам.
- А за что ты так ее не любишь? - включился в общий разговор Эльстан.
- А за что мне ее любить? - Дани взял со стола изящный серебряный портсигар, достал сигару, на ней тут же блеснул огонек - видимо, он и в самом деле, был очень зол, раз начал прикуривать от взгляда, без всяких эффектных щелчков пальцами. - К тому же, у нас это чувство взаимное. Ты уже не раз это успела заметить. Я ей не верю, она это видит, вот и все.
- Дани, - я прищурилась, - а как тебе Дарсинея?
- Дарси? - он невольно заулыбался. - Красивая. Но...
- А с ней-то что не так? - спросила я как бы между прочим.
Но Дани лишь пожал плечами.
- Не знаю... может, все и нормально. Я ж не пророк, ты вон, Корда спроси, может, он чего путного скажет. Но мне, если честно, кажется, что они все что-то мутят. Кроме Таша, разумеется - ему бы самому разобраться! - Он застыл у окна, задумчиво глядя в небо. - Хорошо, если он снова решится выступить против Гаронда... Только не так, как в прошлый раз...
- Ребят, может, я чего-то не понимаю, - осторожно начала я, - но скажите мне, простой сельской женщине, почему этого Гаронда никто победить не может? Нет, про его силу я слышала, но он же, в конце концов, один? Если всем вместе против него встать, то...
Дани горько рассмеялся.
- Джен, это утопия, - он покачал головой. - Это только на словах все такие смелые, а на деле... в том то и беда, что все будут плакаться и причитать по поводу приближения Конца этого мира, но открыто никто выступать не будет... Разве что, только Таш... Пока его снова не казнят.
Я передернула плечами. От этих слов и от того тона, каким они были сказаны, мне почему-то стало жутко. Особенно было страшно это слышать от обычно веселого бесшабашного оптимиста Дани. В зале повисла угнетающая тишина - видимо, моя реакция не была оригинальной.
- Дани, - отчего-то севшим голосом проговорила я, - я, конечно, понимаю, что все это не мое дело, тем более что я все-таки не теряю надежду в скором времени отсюда свинтить, но мне все же будет спокойней, если...
- Если ты будешь знать перспективы этого мира? - сверкнул глазами темный эльф, резко развернувшись ко мне. - А их нет. И не будет. Джен, этот мир обречен. И пусть твоя совесть тебя не беспокоит - лучшее, что ты можешь сделать, это по возвращении домой забыть об этом мире, как о кошмарном сне. Он катится в пропасть. Это агония, которая в скором времени прекратится, и все придет к трагическому, но закономерному финалу. Только жалеть об этом не нужно - он достоин своей участи.
- Малыш, какая муха тебя укусила? - прозвучал в гробовой тишине тихий, но относительно спокойный голос Витольда.
Дани в упор посмотрел на ведьмака, потом поджал губы и прикрыл глаза, уже готовые метать молнии.
- Простите, - тихо усмехнулся он. - Я забыл, что есть вещи, о которых не принято говорить в приличной компании.
Он затушил то, что осталось от сигары и тут же нервно закурил другую, его тонкие пальцы заметно подрагивали. Я почувствовала, как во мне снова закипает еще не успевшее остыть бешенство.
- Великий маг, а нельзя ли поподробнее и без пафоса? Дани, ты знаешь, я не терплю недомолвок, так что не зли меня!
- Я постараюсь, - его губы тронула мягкая печальная улыбка. - Я тоже не люблю недомолвок, поэтому... Просто меня бесит - мы что-то пытаемся делать, строим какие-то планы, вон, вытащили эту треклятую Дарсинею, размазали по подземелью Башни Гаронда Клементину, разговорили Этану, даже каким-то немыслимым образом Таша вернули, хотя это от нас мало зависело, но все-таки... Разве что Элантэ не нашли. Теперь все рады, все счастливы, мы - великие герои и все такое. А что толку? Гаронд сделает себе новую куклу, чтобы всучить ее королю, Таш снова выступит, его снова казнят, а Этана с Дарсинеей уйдут в подполье. Вот, собственно и все. Правда, на это понадобится время, но его у Гаронда - целая вечность.