- Это не пессимизм. Это правда. Вот что самое ужасное, - Дани затянулся, выпустил облачко дыма в белый потолок и продолжал. - По большому счету все, что мы делали, делаем и будем делать, ничего не решает. Даже если бы мы нашли Элантэ. Все это было и при них, еще до ее исчезновения и гибели Таша. Она потому и ушла, что знала, что ничего не сможет сделать. А знаете, почему? - Он сделал паузу, обвел нас взглядом и снова заговорил. - Потому что никто не возьмет на себя ответственность за переворот. Элантэ была слишком доброй, Этане и Дарси, по-моему, вообще пофигу, а Таш, при всем моем к нему уважении - без мудрого руководства только дров наломает. Что он уже однажды доказал. И это боги. Что уж говорить про остальных!
Он зло вскинул голову и отвернулся к окну.
- Это, несомненно, все очень трогательно, - резюмировала я, - но я тебя спросила не об этом. Поодиночке, ясное дело, никто с ним не справится. Но если все вместе? Согласна, с богами здесь проблема, они вовек не договорятся, потому у них и раздрай такой. Но ведь кроме них есть еще люди - я говорю о магах, имеющих приличную силу. Насколько я понимаю, в Гильдиях очень хорошая организация, да и у эльфов тоже, так почему...
- Почему бы им ни объединиться? - Дани передернул плечами. - А кто их будет объединять? Этана? Или, не дай боги, Дарсинея? Разве что Таш, но он не стратег, он - герой-одиночка. Джен, не мне тебе объяснять, что в любой команде должен быть лидер. Особенно если у всех игроков такие амбиции. Выбрать полководца - это значит признать кого-то сильнее себя, а никто из известных мне личностей, способных дать отпор Гаронду на это не пойдет. А по отдельности никто не решится. Даже для того, чтобы подать пример остальным. Высочество, не сверкай так глазами.
- Ты хочешь сказать, что мой отец - трус? - неожиданно вскинулся Эльстан.
- Нет, - искренне ответил Дани, - он политик. При всем желании, Илидор никогда не начнет войну. Поддержать - поддержит. Но не начнет. Если он выступит первым, это сочтут разжиганием межрасовой розни, решат, что эльфы пошли против людей. Насколько я помню, именно поэтому замяли конфликт с помолвкой Клементины?
Эльстан вспыхнул, но промолчал, признавая правоту Дани.
- Далее, - продолжил тот. - Темная Гильдия во главе с Каравалорном. Уж как они ненавидят Гаронда, по-моему, и говорить нечего. Но, выступив открыто, Каравалорн со всей Гильдией будет объявлен вне закона, как способствующий делу Тьмы. Он и так балансирует на грани. Единственный, кто почти ничем не рискует, это Лотар. Конечно, ему влетит, но он отделается малой кровью - за Светлыми меньше всего косяков и в личной выгоде их упрекнуть довольно сложно. Но он трус. Он никогда не пойдет против официальной власти, а Гаронд без пяти минут официальная власть. Остается король... но тут и говорить нечего, он, конечно, сам по себе неплохой человек, но, как это ни печально - марионетка Гаронда.
Он снова затянулся и замолчал. Я задумалась. Да, Гаронд все замечательно просчитал. Все, что он сделал, это подчинил себе короля, и этого оказалось достаточно, чтобы парализовать деятельность всех, кто имеет какую-либо силу. Любой выпад против Гаронда расценивался как выпад против власти.
- А ты, оказывается, неплохой политик, - покачал головой Витольд.
- Я - маг, - фыркнул Дани. - Темный. И еще некромант. Как вы успели заметить, не самый плохой. И, несмотря на всю свою крутизну, оказался на эшафоте. Именно за свою крутизну. А то, что я сказал, это знают все. Только предпочитают не обращать на это внимания. Впрочем, - он зло усмехнулся, - так же, как и я сам. Я могу возмущаться по поводу бездействия Лотара, Каравалорна или того же Илидора, но сам поступаю точно так же. Потому что понимаю, что они правы. Вот это как раз самое противное...
- Дани... - попытался одернуть его Корд.
- Что - Дани? - взорвался темный эльф. - Я что, не прав? Я могу до хрипоты кричать, что я - великий маг, равный по силе Каравалорну, и я действительно очень сильный маг! Я могу легко делать то, что другим и не снилось, но - что толку с этой силы? Великие маги горят точно так же, как и все остальные...
- Дани, - с нажимом повторил Корд.
Темный эльф сверкнул глазами, глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, докурил сигару, потом резко оттолкнулся от окна, снова прошелся по залу, небрежно проводя рукой по призрачным облакам порталов. Затем сел на столик, опустил голову, поднеся унизанные перстнями пальцы к вискам.
- Извините, - глухо проговорил он. - Я все испортил, да? Самый страшный вор - тот, что крадет заслуженную радость победы. Таких надо убивать. Простите... Я не хотел. Просто... - он неожиданно вскинул на меня свои бездонные глаза, до краев наполненные болью и отчаянием, - Джен, ты будешь смеяться, но после того, как ты появилась, я подумал, что может, не все так плохо...
- Еще бы, - усмехнулся невозмутимый ведьмак, - не хочу напоминать, но тебя как раз тогда сняли с эшафота.
- Ну да, и это тоже, - грустно улыбнулся Дани. - Но я о другом. Раньше у меня была совсем другая жизнь, ее, конечно, скучной тоже нельзя было назвать, но после нашей встречи я будто вышел на новый уровень - прежде я о богах только легенды слышал, а теперь легенды будто ожили... Я увидел Этану, Дарсинею, я участвовал в штурме Башни Гаронда, а возвращение Таша чего стоит! Я даже почувствовал, что могу быть причастен к чему-то очень значительному... И подумал, что теперь все изменится...
- Ну, если что, ты и так причастен, - развела я руками, - как-никак, в штурме башни ты не просто участвовал, а практически собственноручно грохнул Клементину. Да и насчет изменений тоже, думаю все не за горами - почин положен, осталось только продолжать в том же духе... А Таш, думаю, учитывая прошлые ошибки, будет действовать осторожнее и не исключено, что он как раз и возглавит общее восстание, и не будет полагаться только на себя - надеюсь, пребывание в шкуре коня хоть чему-то его, да научила. Так что причина твоей депрессии мне не совсем понятна.
- Но ты же уйдешь...
- Я? А при чем здесь я? - я пожала плечами. - Уж от меня как раз во всей этой свистопляске вообще ничего не зависело. По-моему, более бесполезного члена команды выбрать было бы сложно.
- Как это - бесполезного? - взмахнул ресницами Эльстан. - А кто нами командовал? Мудрое управление - это половина победы...
- А, ну это - всегда пожалуйста! - рассмеялась я. - Только, честно говоря, вы так же легко справились бы без моего "мудрого управления".
- А вот это не факт, - покачал головой Дани, - но дело даже не в этом. Ты у нас как талисман. Когда ты рядом, кажется, что все можно легко преодолеть. Уж насколько я склонен к авантюрам, но влезть в Башню к Гаронду никогда бы не решился. А с тобой...
Он нервно вздрогнул и снова потянулся к портсигару.
- Он прросто не хочет, чтобы ты уходила, - доверительно пророкотал орк. - Вот и психует.
- Я не психую! - вскинулся Дани.
Я хлопнула себя по лбу.
- Блин, так вот в чем все дело! А я уж испугалась... Ну, великий маг, ты дурак! - протянула я, облегченно вздыхая.
Дани беззащитно хлопнул ресницами.
- Почему - дурак? - удивленно спросил он.
- Ну, во-первых, я еще никуда не ухожу. Я, кажется, ясно выразилась, что Этана меня пока отпускать не собирается.
- Ну, это только пока, - пробормотал эльф, заливаясь краской.
- А во-вторых... Дани, только не говори, что ты влюбился!
Он покраснел до кончиков пальцев.
- Не скажу... Да ну тебя, не смотри на меня как на идиота, ни в кого я не влюбился. Если ты заметила, сентиментальность - не мой конек.
- Да вот теперь уже не знаю, - я подозрительно покачала головой.
Он рассмеялся, неожиданно звонко и легко.
- Нет, серьезно, хотя... - он игриво приподнял бровь. - Если у тебя вдруг возникнет...
- Не возникнет, - ответил за меня Витольд.
- Ну вот, опять облом, - весело всплеснул руками эльф. - Просто, если честно... у меня на самом деле не так много по настоящему близких людей. Я, может, и раздолбай по жизни, и вообще, меня мало, чем зацепить можно... но вот терять друзей я как-то...
- Ага, понятно, - кивнула я. - И чтоб тебе не одному тут было так грустно, ты решил нам тут устроить трагедию в пяти актах.
- Джен! - сконфузился Дани. - Ты меня, конечно, извини, я понимаю, что это чистейшей воды эгоизм, но я не могу за тебя радоваться, зная, что ты уходишь. А почему в пяти актах? - вдруг спросил он.
- По кочану. Для глухих - никуда я не ухожу. А когда соберусь, тебя постараюсь как-нибудь изолировать от общества. Чтоб ты настроение другим не портил и жути не нагонял. Кстати, обращаюсь к аудитории - еще кто-нибудь считает положение Элантиды безнадежным?
- А ты точно не уходишь? - прищурился Эльстан.
- Мне еще раз повторить?
- Тогда - нет! - радостно замотал головой сын Илидора. - В смысле, не считаю.
- Предатели! - фыркнула я, зарываясь в складки плаща Витольда. - Ты хоть не радуешься по поводу моего облома с возвращением?
Ведьмак, хитро улыбаясь, покачал головой, покрепче обняв меня за талию. Однако его удивительные темно-серые глаза так красноречиво отливали серебром, что расстроенным его было назвать очень трудно.