- Замерз? - сочувственно спросила Шере.
- Нет, - он покачал головой и неожиданно улыбнулся, светло и радостно. - Хорошо здесь.
- Что? - не поняла Шере.
- Хорошо, говорю, - повторил Вальдос. - Тепло. И спокойно.
Она обеспокоено нахмурилась, видимо, не веря своим ушам.
- Рейнгард, ты здоров? - осторожно поинтересовалась она.
- Больше, чем когда бы то ни было! - рассмеялся он. - Не смотри на меня так, у меня действительно все хорошо. И я, кажется, счастлив. Нет, не кажется. Я просто счастлив. Совершенно точно.
- Погоди, счастливчик, а если...
- Если мы не выберемся? - подхватил он. - Может быть и такое. Но вряд ли. Да не переживай, кажется, все, что от нас зависело, мы уже сделали.
- Вот спасибо, успокоил! - всплеснула она руками. - Я тут голову ломаю, что еще предпринять, а он...
- А ты не ломай. Как я буду объяснять твоему мужу, почему привез тебя со сломанной головой?
Шереила улыбнулась, дружески пихнула его локтем в бок.
- Между прочим, он и так будет в бешенстве, когда тебя увидит, - весело фыркнула она. - Я ему как-то сдуру ляпнула, что обожаю блондинов, а он взял, и поверил... Да еще вбил себе в голову, что я только поэтому вышла за него замуж. А к тебе до сих пор ревнует.
Вальдос, округлив глаза, уставился на Шереилу.
- Чего?! Слушай, что я тебе плохого сделал?
- Ничего, - заверила она. - Поэтому ты еще живой.
- Ты страшная женщина, Шере, - протянул он мрачно, но тут же хитро приподнял бровь. - А он что, так сильно на меня похож?
- Есть немножко... но ты не обнадеживайся, я за него вышла совершенно не из-за этого.
- А из-за чего?
- Люблю потому что! - она снова пихнула его локтем. - Дурак!
- Кто? - хмыкнул Вальдос. - Я или он?
- Оба! - авторитетно заявила Шере.
Вальдос ничего не ответил, только расплылся в довольной улыбке - под навес заглянула его орчанка. Граф Рейнгард прикусил губу, столкнувшись с ней взглядом - видно было, что Урфис никак не может определиться со стратегией поведения, которую стоит выбрать - ревновать его к Шереиле или нет, и в чем вообще это выражать. Злиться на Шере не имело смысла, тем более, что она сейчас была правой рукой госпожи Пелегрюн и занималась спасением их деревни, да и за одно только то, что они сделали вместе с Вальдосом - уничтожили болотную хагурру с ее кладкой, - их нужно провозгласить героями племени. И, кстати, благодаря этому же она не могла злиться на Вальдоса. А очень хотела. Ведь он же говорил, что это - не его женщина! Но тогда он еще не видел... Да и вместе они смогут сделать намного больше, чем по-отдельности - и это они уже доказали... И, в конце концов, он - человек. И эта женщина - тоже. И они...
- Урфис, я тебя обидел? - мягко спросил Вальдос, принимая из ее рук новую чашку горячего травяного чая.
Орчанка засопела, поджала губы, блеснув острыми клыками, но все же промолчала.
- Присядь рядом со мной, - попросил Вальдос, - пожалуйста.
- Пррости, маг, - пророкотала она, - но у меня много дел.
Она снова скрылась в доме. Граф Рейнгард вздохнул. Шереила тихонько хихикнула. Вальдос передал ей чашку, легко соскользнул с бревна и, извинившись перед старой шаманкой, устремился за Урфис.
Орчанка толкла какие-то порошки, помешивала отвары, расставленные на столе в глиняных горшочках, не поворачиваясь в сторону двери и не обращая никакого внимания на вошедшего. Вальдос молча положил покрывало на скамью и забрался на кровать. Урфис передернула плечами.
- Тебе плохо? - спросила она, не оборачиваясь, но голос ее заметно дрогнул.
- Никогда не чувствовал себя лучше, - Вальдос подошел к ней, но обнять ее за плечи все же не решился, и только скромно присел на рядом стоящую табуретку. - Урфис, прекрати ко мне относиться, как к пациенту, я уже совершенно здоров.
- Но можешь заболеть, если...
- Да, я знаю! - всплеснул руками Вальдос. - Если буду сидеть под дождем, слоняться по лесу, лазать по норам, ломать ноги и нарываться на неприятности.
Орчанка фыркнула и с удвоенной силой принялась толочь порошки в глиняной ступке.
- Урфис, я - человек! - с отчаяньем выкрикнул Вальдос. - Я не такой сильный, как орк, я не умею много того, что умеют мужчины твоего племени. Ни одного из них я не смогу победить в рукопашном бою, даже твоего маленького брата. Я плохой охотник, я никогда не смогу убить и освежевать кабана... я вообще боюсь вида крови. У меня легко ломаются кости, я могу умереть даже от банальной простуды. Я - человек, - выдохнул молодой маг. - Но... я люблю тебя. И хочу, чтобы ты стала моей женой. Если ты, конечно, согласишься выйти замуж за... слабого и глупого человека.
Орчанка замерла. Медленно повернулась к нему, буквально пригвоздив его к месту пронзительным взглядом желтых глаз.
- Никогда не говорри этих слов, если ты в них не уверрен, - ледяным голосом проговорила она. - И вообще лучше никогда не говорри.
Вальдос опешил.
- Что? - растерялся он, не понимая ее реакцию. - Но почему...
- Потому что, если это непрравда, ты умррешь, - грустно фыркнула она. - Хотя... - добавила она, вздохнув, - даже если прравда - тоже...
Вальдос поднял глаза к потолку, застонав от досады.
- Урфис, ты не могла бы мне объяснить так, чтобы я понял?
Она отодвинула от себя ступку, тяжело вздохнула и села напротив него.
- Маг... у оррков свои обычаи. Согласно которрым ты никогда не сможешь стать моим мужем, - проговорила она глухим голосом. - Сначала ты должен испрросить рразрешения у совета племени, доказав свою силу перед оррками, чтобы они знали, что ты будешь достойным мужем. Надо будет прройти рряд тяжелых испытаний и потом срразиться с лучшим бойцом. А потом, - голос Урфис стал совсем тихим, - у шаманки. Она прригласит прредков, они заглянут тебе в серрдце, и если ты говорришь непрравду, то... умррешь, - ее желтые глаза наполнились слезами. - Поэтому никогда не говорри этого при всех, маг...
Вальдос только мягко улыбнулся.
- И это все? - просто спросил он.
Урфис вздрогнула, ошеломленно распахнув глаза.
- Твои предки мне ничего не сделают, - заговорил он, - потому что я правда тебя люблю и скрывать этого не собираюсь, а вот... да, с лучшими бойцами, конечно, придется тяжело... - он задумался, кусая губы, но вдруг просиял, - Урфис, а на поединке обязательно до смерти драться? Или... не подумай, что я торгуюсь, но, учитывая особенности моей расы, можно меня хотя бы покалечить?
Орчанка захлопала ресницами, но потом неожиданно шмыгнула носом и вскочила с места, намереваясь вылететь из комнаты. Вальдос попытался ее удержать, схватив за пояс, но...