- Этого мужчину могу бить только я, - прорычала она ей в ухо, но потом покосилась в сторону Шере. - И еще иногда - она. Но только в кррайнем случае и по старрой дрружбе. Трронешь его хоть пальцем - голову оторрву.
- Девочки, упокойтесь, никому ничего отрывать не надо, - заговорил Вальдос. - Криса, с твоим братом все в порядке... по крайней мере, было, когда я его видел в последний раз. Никто его не арестовывал и арестовывать не собирается. Если он, конечно, не нарушил наш договор.
- А кто ее брат? - не поняла Шереила.
- Местный король воров, - отмахнулся Вальдос. - Что вы так на меня смотрите? Это, в конце концов, мой город, и я знаю здесь каждый булыжник, каждый закоулок, и каждого карманника, даже самого мелкого, не говоря уже о таких крупных птицах.
- Ничего себе! - одобрительно цокнула языком Шере. - А что тогда не арестуешь?
- А зачем? - пожал он плечами. - В хорошо организованном городе в первую очередь должна быть хорошо организована преступность. Тогда порядок будет во всем. Брат этой малышки очень хорошо справляется со своими обязанностями, не доставляя мне хлопот, иначе я мне нужно было бы сидеть здесь безвылазно, ловя собственноручно каждого заезжего гастролера.
Шере присвистнула.
- А полиция?
- Полиция у меня тоже хорошо организована, - кивнул Вальдос.
- Слушай, Рейнгард, а ты не такой дурак, как я думала! - покачала головой Шере. - Беру свои слова обратно.
- Да нет, можешь не брать, - грустно усмехнулся Вальдос. - Я совершил одну самую большую глупость - доверил Рейнгард Архимагистру. Конечно, на время, но, думаю, разгребать все, что он натворил, придется долго. Криса, открывай дверь, я в помещении тоже могу разговаривать.
Девочка шмыгнула носом и принялась ковыряться в замке.
Через минуту он уже стоял у потайного лаза, который с интересом рассматривала Шереила.
- Погоди, Рейнгард, - нахмурилась она. - Так ты заранее знал о его существовании? Я думала, что тебя чутье вывело...
Он рассмеялся.
- Знал, конечно. И легенду знал про Хорран. Только не знал, что это как-то связано. А благодаря этому "чутью", как ты говоришь, я все вспомнил и соединил все фигурки одной мозаики. И еще кое-что добавилось. И это кое-что мне очень не нравится.
Криса засопела, собираясь с духом, но Вальдос ее остановил.
- Нет, девочка, ты никуда не пойдешь.
- Но я должна...
- Все, что ты была должна, ты уже сделала. Брату передавай привет.
- Но...
- Всё, Криса. Да, если тебя это волнует, человек, о котором ты думаешь, жив. По крайней мере, пока.
Девочка завизжала от радости, повиснув на шее у Вальдоса. Урфис на нее зарычала, но, к счастью, обошлось без угроз, девочка отцепилась самостоятельно, пожелав его сиятельству счастливого пути.
- Рейнгард, ты о ком говорил? - осведомилась Шере.
- Точно не знаю. Человек, которого убивали у меня в замке, сейчас в Хорране. Но... знаешь, что меня беспокоит?
- Понятия не имею! - фыркнула волшебница.
- Его убивали стражники Лотара... и не только, - Вальдос зло сверкнул глазами. - Это была Инквизиция.
- Что?! - Шереила даже остановилась. - У тебя в замке? Откуда?
- Оттуда. Мне очень неприятно это осознавать, но... думаю, ты была права. Насчет Лотара.
Шере сочувственно вздохнула.
- Ты знаешь, что это значит?! - завелся Вальдос.
- Догадываюсь, - женщина опустила руку ему на плечо. - Но меня сейчас беспокоит другое. Лотар может знать о границах Силы Ариона?
Вальдос кивнул, кусая губы.
- И он заслал его в Хорран... - почти беззвучно прошептала Шере.
- Так, может, хватит зарранее всех хорронить? - возмутилась Урфис. - Маг, скажи, те, к кому мы идем, еще живы?
Вальдос уверенно кивнул.
- Мы к ним успеваем?
- Да...
- Ну вот и всё! - развела руками орчанка. - А то устрроили тут обрряд пррощания!
Вальдос улыбнулся, опустив глаза. Шере пихнула его в бок.
- Пригласишь на свадьбу?
- А то! Если твой муж, меня, конечно, не прибьет.
- Не прибьет! - рассмеялась она. - Твоя красавица тебя в обиду не даст!
Он покраснел, смущенно опустил голову, и замолчал.
Вальдос всеми силами старался не думать, что он ведет людей в проклятый город, ведет не только профессиональных солдат-добровольцев, но и... женщин, которые ему очень дороги - Шере, которая сейчас стала его хорошим другом, хотя раньше он такого и представить не мог, и... орчанку Урфис, свою невесту, которая за него вступится, даже не задумываясь, зачем ей это нужно. Причем, он знал, что идет туда вовсе не из-за того, что решил помочь Шереиле, он идет туда, потому что он должен туда идти. Шереила оказалась лишь его проводником. Но тот бой, который вот-вот состоится в Хорране - это, прежде всего, его бой. И он, как ни странно, чувствовал себя полностью к нему готовым.
По катакомбам они шли недолго - он почему-то считал, что этот путь будет намного длиннее. Значит, легенда об этом потайном лазе оказалась правдой - здесь действительно существовал скрытый межпространственный портал! Странно, почему именно в Хорран? Значит, были еще времена, когда этот город не вызывал беспричинный страх при одном лишь упоминании о нем, значит, когда-то он жил нормальной, полной жизнью, и что-то его связывало с Рейнгардом... Может быть, торговля, может, наоборот - война, а, может быть, с этим была связана какая-нибудь душещипательная любовная история... Вальдос покачал головой - ну вот, кто о чем, а он - как всегда... Сейчас не время думать о происхождении этого замечательного явления, это все можно будет выяснить позже... А пока - честь и хвала богам... или магам, создавших этот портал!
Когда забрезжил свет, Шере была готова визжать от восторга, как девочка Криса - она еще до попадания по колпак проклятой деревни связывалась с ментатом Лариусом, путешествующим вместе с ее мужем, и утверждала, что они с кавалькадой добирались до Хоррана несколько дней. А здесь...
- Да, предки не дураки были, такой хитрый лаз проделать! Вот это, я понимаю, срезать! - развеселилась Шере.
Он вздохнул, кусая губы. Да, они добрались, их цель близка. Но... Вальдос поднял руку, приказывая всем остановиться, прикрыл глаза, вдыхая Воздух Хоррана, и осторожно выбрался наружу.