Послушники, не отрываясь от своей работы, пожелали ему доброго пути, как он про себя отметил, даже не оборачиваясь, радуясь, что, наконец, избавились от назойливого зрителя. Каравалорн прищелкнул языком - видать, дело еще важнее, чем он думал, раз уж Инквизиция даже не поинтересовалась, куда это направляется Архимагистр Темной Гильдии - не так часто он катается вблизи Эвенкара и пристает с вопросами к Святым Братьям. В другое время они бы не оставили этот факт без внимания, на каждом шагу бы останавливали, чтобы заботливо осведомиться, куда он направляется, и не нужно ли чего... А сейчас - даже странно как-то.
Погрузившись в раздумья, Архимагистр даже не заметил, как на дороге показалась таверна... Может, здесь послушники более... гм... адекватные? Нет, не то, чтобы ему не терпелось с кем-нибудь поскандалить - отнюдь, но странное поведение инквизиторов несколько не вязалось с той обычной картиной мира, которую привык видеть Каравалорн, сталкиваясь с представителями этого славного Ордена.
Однако этот день поистине был для него необычным, поскольку в таверне его поджидал новый сюрприз.
Причем, 'поджидал' весьма активно, восседая за обеденным столом в разношерстной компании, состоящей из пары заезжих путешественников, прибывших в Эвенкар на праздник, что было заметно по их весьма нарядной, но все-таки, дорожной одежде, одного барда, который ненавязчиво перебирал струны и тихонько мурлыкал себе под нос, тем не менее, внимательно слушая душещипательную историю несчастного рассказчика, двух гвардейцев, не прекращающих поднимать бокалы за здоровье рассказчика, барда, путешественников, и, разумеется, замечательного организатора этой славной попойки, - и одного, по всей видимости, щедрого, но уже довольно подгулявшего купца, взявшего на себя расходы за все это безобразие.
Каравалорн приподнял бровь, недоумевая, что этот юноша делает здесь, тогда как ему надлежало находиться в совершенно другом месте. Впрочем, юноша, по всей видимости, сам переживал от этого не меньше - даже больше, учитывая, каким трагизмом веяло от его рассказа.
Приводить текст этой душещипательной повести, стараниями барда рискующей перерасти в балладу 'О потерянном юноше' не имеет смысла, поскольку речь рассказчика от увеличения количества выпитого более связной не становилась, да и к тому же перемежалась с постоянными тостами и словами утешения со стороны слушателей. Впрочем, ни того, ни другого толком разобрать было уже невозможно, все это накладывалось на потрясающую печальную мелодию, выливаясь в дивную какофонию. Общая же суть была такова - юноша жаловался, что ему не везет с женщинами, причем, настолько, что они его постоянно теряют... То на каких-то скачках его потеряла какая-то дама, судя по его рассказу, даже не один раз, а вот сейчас... Сказала, жди здесь, а сама... А он, между прочим, давно уже ждет... А от нее даже вестей никаких - вот и пойми, то ли с ней чего случилось, то ли просто забыла про него... А сколько ждать-то еще?
- Да, малец, Шере у нас - девушка с сюрпризами... - протянул Архимагистр, присаживаясь за стол к несчастному.
Юноша охнул, распахнул глаза и, кажется, даже немного протрезвел.
- М-мастер? Ой, то есть... Ваша Светлость... темность, - он совсем смутился, опустил голову, зажмурился, видимо, пытаясь проверить, не является ли глава Гильдии наваждением, и не исчезнет ли. - П-простите...
Каравалорн рассмеялся.
- Ну что ты, не переживай. Мастер так мастер... К тому же, мы не на церемонии. А насчет извинений - судя по всему, это мне извиняться нужно, за то, что с ней тебя отправил - Шереила, конечно, замечательная девушка, но... очень горячая. Со всеми вытекающими последствиями, - он обвел взглядом присутствующих. - Господа, прошу прощения, что вмешался в вашу беседу, но мне, к сожалению, придется забрать у вас вот этого юношу. Надеюсь, вы ничего не будете иметь против?
Против, разумеется, никто ничего не имел - после того как Архимагистр достал увесистый кошель и заказал еще вина для всей честной компании. Попойка загудела с новой силой, бард сменил печальную мелодию на залихватскую, гвардейцы затянули застольную песню. Каравалорн встал из-за стола, пожелал всем доброй гулянки, подхватил под локоть пошатывающегося, шмыгающего носом юношу, и повел его из зала.
- А... что теперь со мной будет? - пискнул мальчишка.
- С тобой? - хохотнул Архимагистр. - Похмелье. Но не раньше, чем проспишься. Где твоя комната, помнишь?
Мальчик смущенно кивнул.
- Вот и молодец. Иди, я подойду сейчас.
- З-зачем? - невпопад брякнул несчастный.
- Пытать тебя буду, - хмыкнул Каравалорн. - И морали читать. О вреде пьянства. А ты как думал? У нас в Гильдии с этим строго.
Мальчишка непонимающе заморгал, потом насупился и, спотыкаясь, отправился в комнату.
Каравалорн покачал головой, глядя ему вслед. Да уж, вот еще недоразумение... Хотя, чего удивляться, сам виноват - прикрепил его к Шереиле, будто не знал, чем это чревато... Интересно, она хоть заметила, что мальчишку потеряла? Кстати, неплохо было бы это проверить...
Архимагистр не стал заказывать отдельную комнату, так как задерживаться здесь он не собирался, а побеседовать с Шере по ментальной связи, не привлекая к себе внимания, можно было и здесь - учитывая, что гулянка была в полном разгаре, и ее участникам, кажется, вообще не было дело до посторонних. Впрочем, дабы не смущать послушников Святого Ордена, которые здесь все-таки были, хоть и не в таком количестве, как у дороги, Каравалорн поднялся в комнату безутешного юноши, который уже успел не просто до нее добрести, но еще и упасть в кровать, и даже крепко заснуть.
Архимагистр с доброй усмешкой покачал головой. Да, малыш, хоть Артефакторика и нейтральная дисциплина, быть тебе в Темной Гильдии - в Светлой за подобное поведение с тебя бы уже три шкуры сняли... Хотя... ты еще, в принципе, ни к одной не принадлежишь, но это дело времени... Глупо было бы предполагать, что твое отношение к дисциплине кардинально изменится после твоего поступления в Академию. Также нелепо, как в свое время в случае Шереилой - решить, что замужество как-то ее изменит и научит ответственности...
- Шере, ты меня слышишь?
- МАСТЕР!!!
Ага, заметила пропажу. И, видимо, сама собиралась об этом сообщить, но не знала, как это объяснить поделикатнее.
- Что-то случилось? Как там дела у...
- У Джерда? Все отлично, спасибо, Мастер, что вы меня сюда послали, мы очень во время успели, здесь такое было, вы даже не представляете...
- Шере, не части. Во-первых, примерно представляю, мне Лариус уже отчитался. Поздравляю, кстати. Действительно блестяще сработали. Но я сейчас не об этом. Ты мне ничего не хочешь сказать?
- Очень хочу, Мастер, я... Я его ПОТЕРЯЛА! - выпалила она. - Это ужасно, там Инквизиция вокруг, да и вообще...
- Ну, Инквизиции до него нет дела, а вот насчет 'вообще'... Эх, Шере, Шере, ты не меняешься... Ты настолько безалаберна, что я вообще удивляюсь, как ты могла чему-то научиться...
- Но ведь... вы меня простите, Мастер? - в ее голосе зазвучали умоляющие нотки.
- Конечно, прощу - наказывать тебя за это бессмысленно, а убивать жалко. А теперь расскажи, как тебя угораздило.
- Ну, я же и говорю, там ТАКОЕ было!
- Рассказывай.
И Шере рассказала. И об орочьей деревне, и о Вальдосе, и о проклятии, и о том, как они с Вальдосом победили страшную тварь хагурру болотную и стали почетными орками, и о том, как Магистр Данириэль появился невесть откуда, снял проклятие со всей деревни и... переправил их в Рейнгард... Каравалорн слушал, от его усмешки не осталось и следа, а вот изумления, да еще и такого, он уже давно не испытывал...
- Ну Шере, ну, удивила, нечего сказать...
- Мастер, что-то не так? - забеспокоилась она.
- Да не то, что бы... но постарайся больше никому об этом не говорить. Пока. Хорошо? Здесь Инквизиция дорогу прочесывает, не поймет, что ж там за магия на дороге, а это вы, оказывается, так порталом уходили...
- Да, представляю - Дани целую деревню орочью переправил! - гордо объявила Шере.
Каравалорн только вздохнул. Ну, в самом деле, от кого еще можно было ожидать подобной выходки? Конечно же, Дани. Да, он очень сильный маг, но, шахаакша его побери, это же магия порталов! Хотя ему, кажется, море по колено. Он любознателен и очень силен. Это замечательно. Беда лишь в том, что он не всегда может рассчитать собственные силы. И, тем более, делать такие эксперименты здесь, у Эвенкара, под носом у Инквизиции...
- Мастер, ну, не сердитесь!
- На тебя или на Дани?
- На Дани, конечно. У него выхода другого не было. А на меня - сердитесь, конечно. Я сама себя убить готова... Вы не знаете, где он теперь? Мальчик...
- Там же, где ты его и оставила, - хохотнул Архимагистр. - В таверне.
- Он в порядке?
- Еще в каком! Пьет. И плачет. Хотя сейчас уже спит. Но не переживай, это уже не твоя проблема. Я сам им займусь.
- Вы? Вы его себе возьмете?
- Ну да... это будет компенсацией за моральный ущерб.
- Мастер, вы самый лучший!