- Ну что еще? - возмутился эльф с набитым ртом. - Кори, не будь скотиной, дай поесть!
- Дани, пррекрати колдовать! - с нажимом проговорил орк.
Эльф на мгновение замер, будто к чему-то прислушиваясь, затем махнул рукой и вернулся к трапезе.
- Все нормально, я экран поставил.
- Когда? - я не совсем понимала, что они имеют в виду, но лицо у орка было очень выразительное.
Дани беспечно пожал плечами.
- А я откуда знаю? Я спал. Может, когда проснулся... Да какая разница! Кстати, - он щелкнул пальцами, и лес снова наполнился птичьим гомоном, - извините, если кому помешал.
- А что за экран? - я намеренно адресовала вопрос невозмутимому орку, дав возможность эльфу спокойно догрызть так понравившееся ему лакомство.
- Чтобы снарружи никто не знал, что мы магией пользуемся.
- И что, помогает? - удивилась я.
- Когда как, - усмехнулся орк. - Но чаще - да. Кто слабее Дани, тот нас не вычислит, а кто сильнее... колдуй не колдуй, все равно найдут, коли надо будет. Так что бояться нечего.
- Что значит, "когда как"?! - эльф даже поперхнулся от возмущения.
Орк расплылся в довольной улыбке, сверкнув клыками.
- Ну, если сильно не колдовать. А то начнешь ррисоваться, никакой экрран не выдерржит. Как, напрример в тот рраз, помнишь, перред этой, как там ее...
- Кори! - он так картинно опешил, удивляясь "предательству" своего друга, что мы все дружно расхохотались, впрочем, через мгновение он сам к нам присоединился. Потом махнул на нас рукой, с завидным аппетитом доел свой завтрак и... увеялся в неизвестном направлении "искать озеро или ручей, где можно помыться", клятвенно пообещав "свистнуть, если что".
Я повернулась к орку.
- Он всегда такой?
Корд отчаянно замотал головой.
- Нет, что вы, леди... обычно намного хуже!
Витольд прыснул, но от комментариев воздержался, за что я была ему благодарна. Только Эльстан равнодушно пожал плечами, не понимая, чему мы удивляемся - видимо, эльф, с его точки зрения, имел право на любые причуды по праву рождения, кроме того, вообще не был обязан ни перед кем отчитываться, и уж тем более, спрашивать разрешения на что бы то ни было.
- Господин Корд, - очень вежливо заговорил Перворожденный, - простите за чрезмерное любопытство, но не могли бы вы, если вас не затруднит, поведать нам что-либо из последних новостей... что-нибудь общеизвестное - знаете ли, я очень давно не бывал в столице и, возможно, пропустил что-то важное. Был бы вам очень признателен, если бы вы согласились восполнить сей досадный пробел в моей осведомленности.
Орк удивленно заморгал, явно пытаясь осмыслить разительную перемену в поведении Эльстана, только что шипевшего по любому поводу, а сейчас вдруг разразившегося длинной витиеватой тирадой, типичным образчиком чопорного эльфийского этикета - слава богу, упрощенного, думаю, стандартной формулировки даже я бы не выдержала. Однако он все же оказался молодцом - просто пожал могучими плечами и... не стал тягаться с эльфом в красноречии, коротко ответив, что неплохо было бы расспросить обо всем Дани, который "уж точно будет в курсе всех дел". Эльстан, посчитав такой поворот событий весьма разумным, отвесил благодарственный церемониальный полупоклон. Ведьмак уронил голову на руки, тихо всхлипывая.
- Джен, - простонал он, - где ты нас таких набрала? У тебя талант просто!
Я пихнула его в бок. Зря, правда - ни Корд, ни Эльстан его замечания не услышали, видимо, собственный разговор их захватил намного сильнее, чем мы предполагали. Да и нас с Витольдом тоже - мы с интересом наблюдали их деликатную "битву" за расовое превосходство, еще чуть-чуть - и ставки стали бы делать, но тут появился мокрый с головы до ног, но ужасно счастливый Дани, сведя на нет так и не разгоревшийся спор.
- Вот ни на минуту вас оставить нельзя! - всплеснул он руками. - Кстати, кому надо - там ручей, могу проводить. Вода кристальной чистоты, как слеза младенца!
Мы пообещали непременно воспользоваться его услугами, только чуть позже. Правда, для меня было несколько непонятным, как он умудрился так намокнуть в ручье, но об этом я пока решила не спрашивать - благо вопросов и так накопилось предостаточно. К тому же ведьмак почему-то начал смотреть на меня волком, видимо, решив, что предложение эльфа "проводить к ручью" было адресовано мне лично, хотя... надо сказать, в этом он, практически, не ошибся - Дани беззастенчиво строил глазки, особо не педалируя, но и не скрывая этого. Что интересно, ему была очень к лицу такая нагловатая манера поведения - она веселила, удивляла, но не раздражала, видимо, как раз эльфийская кровь давала то самое чувство меры, делая этого невыносимого "великого мага" ужасно очаровательным.
А что касается "глазок" - это вообще было выше всяких похвал, особенно если учесть то, какими они стали теперь. Если раньше они были иссиня-черными, то сейчас в них мерцали серебристые искорки, словно маленькие звездочки, рассыпанные по ночному небу. Странно, что я сразу не обратила на них внимания - потрясающее зрелище! Хотя, нет, готова поспорить, что "звезды" загорелись только сейчас - видимо, это зависело от его самочувствия - тускнели же глаза у Эльстана после битвы "при Феринтале"! Что поделаешь, эльфы, одним словом - даже тогда, когда они такие ободранные и "ощипанные" как Дани, который совершенно не производил впечатления Перворожденного.
Услышав, что прямо сейчас никто никуда идти не собирается, он обрадовано кивнул, выпросил у ведьмака трубку, чем поверг всех присутствующих - кроме Корда, конечно, - в настоящий шок, после чего улегся на уже облюбованный им валун и, закинув ногу на ногу, с наслаждением закурил. Я в очередной раз опешила - эльф, курящий трубку, совершенно не вписывался в мои представления о мире - этом или нашем.
- Скажите, я одна это вижу?
По вытянутым физиономиям моих спутников я поняла, что нет.
- Господа, что-то не так? - Дани поднял голову, не понимая, чем вызвал нашу странную реакцию.
- Забудь, - махнула я рукой.
Он тут же расслабился, откинул голову и закрыл глаза от удовольствия.
- Это ж надо так... Не знаю, зачем вам это понадобилось, но вы спасли мне жизнь, - не открывая глаз, задумчиво проговорил темный эльф. - Теперь я ваш должник. Хотите вы этого или нет, - добавил он с улыбкой, немого снимая пафос ситуации. Потом снова затянулся, выпустил облачко дыма и сел, обведя нас уже своим обычным, полушутливым взглядом. - У меня к вам такое предложение. Деньги, что я вам обещал, конечно же, выплачу, не сомневайтесь. Но кроме этого есть еще кое-что. Не знаю, кто вы и что вам надо, но, думаю, услуги черного мага вам не помешают. Особенно такого, как я, - я собралась ответить, но он тут же продолжил. - Я серьезно. А отвечать пока не обязательно - по дороге подумаете, все равно мне спешить некуда. Договорились? Вот и ладненько, - не дожидаясь ответа, кивнул он.
- У тебя точно талант, - шепнул мне ведьмак. - И как это тебе удается?
Я ошарашенно уставилась на него.
- Витольд, ты-то чего? - возмутилась я.
- Да я все о том, как тебе нас таких собрать удалось, - пояснил он.
- Я поняла! - фыркнула я. - Только вот, если ты забыл, я никого спасать не собиралась! - я говорила в полный голос, нимало не заботясь о том, что меня могут слышать сами спасенные. - Это была ваша с Эльстаном личная инициатива, а я сразу вам сказала, что она мне не нравится!
- Это уже детали, - покачал головой Витольд.
Я подняла глаза к небу. Иногда спорить с ним было просто бесполезно.
- Да ладно, соглашайтесь, не прогадаете! - продолжал уговаривать меня Дани, нарочно пропуская мимо ушей мое замечание, от которого даже Эльстан возмущенно засверкал глазами. - Сами посудите - услуги мага такого уровня, причем совершенно бесплатно! Наоборот, я еще и вам приплачу, как до города дойдем. Кстати, а куда идем-то?
Я уже хотела осадить напор не в меру любопытного эльфа, но тут...
- Дани! - просияла я. - Ты же черный маг?
- Ну не может быть! - воздел руки к небу Данириэль. - Наконец-то меня услышали! Я уже битый час...
- Да погоди ты! Ты мне лучше вот что скажи - ты знаешь Каравалорна?
- Отвечать? - весело усмехнулся он. - Или годить?
- Дани, не зли меня! - пригрозила я.
- Ну конечно знаю, ясен пень! Я же говорю...