Он снова хитро прищурился, выдержал красивую паузу, задумчиво подымив трубкой. А потом вдруг стал совершенно серьезным.
- Вам это очень надо?
Несколько мгновений мы пристально смотрели друг другу в глаза. Его взгляд был таким пронзительным, что мне даже показалось, что он видит меня насквозь или хотя бы читает мои мысли, в принципе, вполне возможно, что так оно и было. Как бы то ни было, я не стала ничего объяснять, только кивнула - сухо, коротко и решительно. Он слегка поджал тонкие губы, но уже не картинно, а действительно о чем-то размышляя, потом еще раз как следует "прозондировал" меня взглядом, что-то для себя выясняя.
- Хорошо, - лаконично ответил он.
И тут же резко поднялся, протянул ведьмаку его трубку, выпрямился, запустил тонкие пальцы в мокрые волосы, то ли приглаживая, то ли просушивая - кто их, магов, знает - потом запрокинул голову, подставляя лицо солнцу с донельзя довольным видом.
- Ну что, купаться идем? - повернулся он к нам. - Или дальше будем выпендриваться, грязные, но гордые?
Мы пошли купаться.
Я говорила, что не могла понять, как он умудрился вымокнуть с головы до ног, купаясь в ручье? Мне помогли. Понять. И прочувствовать на своей шкуре. Так и знала, что любопытство меня погубит - хотела же ничего не спрашивать, так нет, спросила на свою голову! Теперь на мою голову рушился целый поток чистейшей воды - хорошо, не ледяной, и на том спасибо! Вообще, на самом деле мне было действительно очень здорово, возмущалась я только первые несколько секунд, и то от неожиданности. Сами посудите - подходите к безобидному на первый взгляд ручью, мирно бегущему по гладким блестящим камушкам, и тут он поднимается, изгибается наподобие горного потока и накрывает вас с головой, будто кто-то поднял с земли невидимый шланг и установил его прямо над вами. Что интересно, выше по течению, также как и ниже, ручей вел себя совершенно естественно, подобный "водопад" был только в одном месте.
Хотя, надо сказать, от шока я отошла довольно быстро - покричала вдоволь на беспечного мага, залившегося звонким смехом, но потом поняла, что занятие это неблагодарное, посему решила, как говорится, расслабиться и получать удовольствие. А уж с этим проблем не было - ощущения потрясающие, даже промокшая насквозь одежда не могла испортить настроение, резко подскочившее к верхней планке - не знаю, может, Дани чего наколдовал, или же просто вода здесь обладала такими освежающими свойствами, к тому же стоило только со стороны посмотреть на этот импровизированный душ, как сразу же становилось веселее.
Да и одежда высохла, как только я "выбралась на сушу".
- Ну, как? - расплылся в довольной улыбке Дани, любуясь делом рук своих.
Я рассмеялась.
- Что значит - как? Обалденно, конечно!
Он изобразил шутливый церемониальный поклон, не забыв при этом обворожительно похлопать длинными ресницами.
- Всегда к вашим услугам!
- Извините, - задумчиво проговорил Эльстан, обращая на себя внимание своего темного собрата, - не будет ли нескромным с моей стороны поинтересоваться, как вам удалось развить сей уникальный дар? Помнится, вы назвали себя черным магом, что само по себе довольно необычно для нашей расы, но такая возможность все же допускается, однако... - он запнулся, глядя на кульбиты подвешенного в воздухе ручья, - насколько я понимаю, это либо магия стихий, либо кровная эльфийская магия, но тогда...
Он замолчал в недоумении. Дани, кажется, не совсем понял, что так поразило Эльстана, поскольку ответил не сразу, видимо, ожидая продолжения рассуждений своего оппонента, но когда их не последовало, слегка улыбнулся, удивленно приподнимая бровь.
- И что же вас смущает?
Эльстан только развел руками.
- Но... это же невозможно!
Я переводила взгляд с одного на другого, в очередной раз ничего не понимая, и это состояние уже начало меня несколько раздражать, поэтому я не стала откладывать в долгий ящик, а тут же вмешалась.
- Господа, не хочу повторяться, но все же... объясните мне, кто-нибудь, что опять не так! Я понимаю, что я тут одна не в контексте, но...
- Леди Джен, если бы только вы, мне было бы не так обидно, - усмехнулся Дани. - Меня уже полмира ловит, а вы обо мне даже ничего не слышали!
- А надо было? - заинтересовалась я.
Дани даже смутился от неожиданности.
- Да нет, в принципе... Просто о какой теперь популярности можно говорить? Господин Витольд, можно еще вашу трубку? Спасибо, вы очень любезны. Короче, на какой вопрос сначала отвечать?
Все как один уставились на меня. Я медленно кивнула, мысленно пытаясь отсортировать информацию по сиюминутной необходимости.
- Во-первых, за что тебя ловят?
Дани отмахнулся.
- Вот тут как раз ничего интересного - просто я очень сильный маг, вот это и бесит Инквизицию, а повод всегда можно найти.
- Понятно, я, честно говоря, так и думала, тогда идем дальше. Что в твоем даре такого уникального?
Он рассмеялся.
- Да всё! А если серьезно... Ты имеешь представление о магии в этом мире? Ясно, не имеешь. Кстати, ты сама обладаешь, не знаю, как там насчет уникальности, но очень сильным даром, в Академию таких чуть ли не на аркане затаскивают.
- Что? - опешила я.
- Кстати, это абсолютная правда! - встрепенулся Эльстан. - Я это сразу заметил, только...
- Думал, что показалось? - подхватил Дани.
Эльстан смущенно кивнул.
- Это нормально, я тоже сначала так думал, - пояснил наш неожиданный "гуру". - Хотя странно, я магию обычно сразу чувствую.
- Я тоже... Хотя сам не... - он замолчал на полуслове.
Дани непонимающе нахмурился, потом окинул Эльстана беглым, но очень внимательным, пристальным и каким-то "медицинским" взглядом, после чего нахмурился еще больше.
- Давно это у тебя?
Эльстан заметно побледнел и тяжело вздохнул, ничего не ответив.
- Да уж, - протянул Дани, - я думал, я тут один с прибамбасом, а вас таких целая команда. Ну, тогда уж, знаете, мне сами боги велели с вами остаться. Да, вот еще, - обернулся он ко мне. - Могу предложить свои услуги учителя, будем твой дар развивать. Только сразу предупреждаю, учитель я хреновый, у меня с теорией всегда были проблемы, зато с практикой - лучше не придумаешь! Но на первых порах объяснить смогу. Вот и об устройстве магии расскажу в процессе курса обучения, чтобы зазря языком не трепать, договорились?
- Дани, погоди! - я безуспешно пыталась не утонуть в потоке информации. - Дай мне сообразить как следует!
- Соображай, - пожал он плечами. - Время терпит.
- Хорошо, - сдалась я, - о твоем... да и о моем даре будем говорить, когда будешь мне преподавать теорию магии. Но ты пока хоть примерно скажи, что ты умеешь?
- Примерно? Всё. Ну, почти, - рассмеялся он. - Воскресить не могу, да и жизнь новую создать - тоже. Но это никто не сможет. Только бог, да и то, не простой, а - Демиург, Создатель. И еще пару вещей. Например, не могу снять некоторые проклятия, но это зависит от того, кто накладывает.
Эльстан вздрогнул.
- И... в общем, не важно, - свернул тему Дани, заметив реакцию светлого эльфа. - А в остальном - хоть сейчас. Ну что, подумала?