- Шере, - невнятно пробормотал он, - скажи лучше, когда спадет завеса?
Женщина упрямо поджала губы, недовольная тем, что ее собеседник перевел тему, но потом все же ответила:
- Сложно сказать... Может, через неделю... если получится. Вообще, очень здорово, что ты сюда провалился, - улыбнулась она. - Не хочу себя нахваливать, но без хорошего артефактора эта деревня была бы обречена. Хотя, по большому счету, сюда бы некроманта...
Вальдос вздохнул и присел на скамью возле дома. Деревня... Он никогда не видел прежде орочьи деревни. Крепкие домики... словно из сказки. И сами орки, эти великаны с зеленой кожей и клыками, выпирающими из нижней челюсти... Прежде все это для него существовало где-то далеко, и, шагнув через завесу проклятия, он действительно будто попал в другой мир.
- Знаешь, Шере, - вдруг сказал он, - я все-таки должен был сюда попасть. Это не случайность.
- Милый мой, открою тебе страшную тайну, - рассмеялась она. - Случайностей не существует в природе.
- Это так говорит твой Мастер? - усмехнулся Вальдос и вдруг поймал себя на мысли, что ведет себя с ней, как несколько лет назад, когда они вместе учились в Академии. И, как ни странно, ее это ничуть не смутило.
- Мой Мастер много чего хорошего говорит, - кивнула Шере, - вот если бы я еще его слушала...
- Слушай, а каково это - быть ученицей Каравалорна? Извини, очень давно хотел спросить, но как-то не решался.
Шереила пожала плечами.
- По-моему - замечательно... А что?
- Да так, ничего... Просто мне всегда казалось, что это очень необычно, ведь о нем столько легенд ходит...
- Да, он у нас такой, - хохотнула она. - А насчет необычного... это только со стороны так кажется. Я же тебя не спрашиваю, каково быть учеником Лотара!
Вальдос прикусил губу.
- Я... не вернусь к Архимагистру, - тихо, но твердо сказал он.
Шереила округлила глаза, с ее лица мгновенно исчезло насмешливое выражение.
- Так, если можно, поподробнее, - деловито заговорила она, подсев к нему на скамейку.
- Лучше не надо, - грустно улыбнулся Вальдос.
- Рейнгард, давай колись, ты же меня знаешь, я не отстану! - она принялась совершенно по-детски теребить его за рукав.
Вальдос поднял глаза к заволоченному серым полотном небу.
- Я даже не знаю, как сказать, - он задумчиво покачал головой. - За это время, что я провел здесь, что-то неуловимо изменилось. Я не хочу возвращаться в столицу.
- Это еще что за новости? - она толкнула его локтем в бок. - Рейнгард, только не давай обетов отшельничества, тебе не идет!
- Да я, собственно, и не собираюсь, скорее, наоборот...
- Что?! Только не говори, что ты жениться надумал!
Вальдос воззрился на хохочущую Шере.
- А что тут такого? - возмутился он.
- Да, в принципе, ничего... Да, видать, тебя молнией сильно приложило!
Она снова залилась смехом. Вальдос обиженно фыркнул.
- Шере, я серьезно! Может, я в первый раз в жизни по-настоящему влюбился!
- В первый? А как же я? Это было не по-настоящему? - она захлопала ресницами, сделав абсолютно невинную мордашку.
- Шере!
- Ладно, шучу я. Расслабься. А насчет девушки - я тебе уже сказала. Разобьешь ей сердце...
- Да не хочу я разбивать! - всплеснул руками Вальдос. - Я жениться хочу. Не веришь?
- Милый мой, а тебя не смущает, что она... орчанка?
Рейнгард закусил губу.
- Меня смущает другое - что она не захочет со мной никуда ехать... И... - он снова залился краской, - если будут дети, то вдруг...
- Ну, Рейнгард, не будь таким пессимистом! - Шере положила ему руку на плечо. - А может, он пойдет в мать?
Вальдос закатил глаза.
- Шере, тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносима?
- Сотни раз. А, кстати, насчет того, что она никуда не захочет ехать - это как раз поправимо. Эта деревня на грани вымирания - запасы орков почти иссякли, почва не плодоносит, в лесу почти никто не водится, кроме чудовищ, голодных, но абсолютно несъедобных. Даже когда мы снимем завесу, этой земле еще понадобится много времени, чтобы восстановиться, но пару лет им придется где-то перетерпеть.
- А если я их приглашу в Рейнгард? - оживился Вальдос. - Там места много, они могут разместиться, где захотят - в городе, в окрестных деревнях... Даже строить ничего не надо. Хотя, если возведут там свою, орочью деревню, я буду только рад.
- Вот и ладненько, - улыбнулась Шере. - А со свадьбой - повремени. Чтобы потом жалеть не пришлось.
- Не придется, - уверенно покачал головой Вальдос. - Но ты права, сейчас не время. Да, и еще одно... Шере, Лотар мне приказал доставить тебя в Эвенкар. Я не знаю, что там, но это - ловушка. Не суйся туда ни под каким предлогом. Не исключено, что вместо меня к тебе еще кого-нибудь подошлют... Прости, просто я не мог больше скрывать, - смутился он.
- А ты повзрослел, Рейнгард... - задумчиво проговорила Шереила. - Странное дело, именно здесь, у орков, ты стал, наконец, человеком...
Вальдос широко раскрыл глаза, удивленный ее реакцией.
- Рейнгард, не смотри на меня так, я же - ментат! - рассмеялась Шере. - А тот маг-призрак совершенно не владел Менталом, поэтому здесь моя магия действует. Да, к тому же, ты пока в бреду метался, и так все разболтал.
- Так ты все знала с самого начала? - опешил Вальдос.
- Не совсем. Мне было только непонятно твое отношение к этому приказу. Но сейчас все встало на свои места. Рада, что ты определился.
- Шере, а зачем ты ему нужна?