Почему я сразу обратил внимание на эту девушку? Конечно не из-за мужской одежды и короткой прически, не свойственной местным представительницам слабого пола. К этому я привык в том мире. По началу я сам не понял. Просто захотелось видеть ее, быть рядом, помочь, защитить…
Уже потом, когда я подхватил ее, догадался задействовать второе зрение. Ее аура сверкала чистотой и цветовой насыщенностью. Меня притягивало к ней. Это что же такое? Влюбился что ли с первого взгляда?
Мои подопечные оттанцевали идеально. Иллюзорная проекция, создание которой пришло в голову в последний момент, получилась потрясающей.
При дарении подарков, еле сдержался чтобы не засмеяться. Только отец не выдал себя ни чем. У матери и наставника было такое же состояние как у меня. Действительно курьезная ситуация. Отцу подарили «самый большой» алмаз, раза в четыре меньше имеющегося «мыла», созданного мной.
Я часто замечал ее взгляд, обращенный на меня. Кажется она заметила мое состояние при получении подарка отцом.
Церемония вручения подарков закончилась и я решил не откладывать знакомства и получше узнать «человечку».
– Разрешите составить вам компанию?
После небольшой паузы.
– Почему я? – спросила растерянная девушка.
– Интересный вопрос. Разрешите я отвечу на него немного позже. Пока я сам не знаю.
Чем дальше я общался, тем больше она мне нравилась. Постепенно Сезанна разговорилась и перестала теряться после каждого моего вопроса. Девушка оказалась весьма эрудированной. А ее взгляды на устройство общества и необходимые изменения для улучшения благосостояния простого народа, меня удивили и порадовали.
Заметив, что большинство гостей уже насытились, обратился к духу дворца.
«Карт, я могу вызвать мороженое из холодильника прямо сюда».
«Думаю, что сможешь. Столы находятся не далеко, да и с каждым разом ты все больше и больше вкладываешь свою силу в вызов. Такими темпами, скоро мне не придется тратить силы на перенос, только направлять»
«Да? Я и не заметил, что что-то вкладываю».
Мороженое понравилось всем. Служанок просто завалили просьбами о добавке. Хорошо, что его производство продолжалось и сейчас. Только бы не простудились с непривычки.
Гномы совсем очумели, узнав от меня рецепт коктейля, состоящего из мороженого и «крепкого эльфийского».
– Откуда вы, принц? – неожиданно спросила девушка. – Вы не похожи на эльфов по поведению и умеете то, что никому не под силу
– Я не могу вам пока ответить на этот вопрос. Может быть позже… – как быстро она меня раскусила, и я перевел разговор в другое русло – Предлагаю перейти на «ты» и не называть меня принцем. Просто Славел.
– Хорошо. А можно вопрос? – и после моего кивка. – Почему вы сдерживали смех при вручении подарка правителю гномами?
– Кажется мы договорились на «ты». – с улыбкой ответил я. – У отца уже имеется ретан размером с кулак.
Девушка была поражена.
– Но гном сказал, что те камни самые большие в мире. – растерянно проговорила Сезанна.
– У него устаревшая информация. – ну что я мог еще ответить.
К нам подошел глава гномов.
– Уважаемый принц! – язык Мортиша заплетался. – Не могли бы вы, в качестве укрепления торговых отношений, назначить цену за рецепт этого холодного десерта. Этот, как вы назвали, «коктейль», нас просто поразил.
– Конечно, уважаемый Мортишь. Рецепт мороженого, так же как и рецепты сплавов из которых создана ваша новая секира будут переданы вам безвозмездно, в качестве укрепления дружеских, а не торговых, отношений.
После этих слов пораженный гном сел на рядом стоящий пустой стул.
– Вы понимаете сколько может стоить все это? – не верящее спросил гном.
– Разве деньги имеют большое значение между друзьями? И потом, от эльфийского государства не убудет. Так что после пира, если вы будете в состоянии, прошу ко мне в покои. Можете прихватить с собой своих мастеров.
Гном вскочил и бросился к своим. Видно было, что он раздает строгие указания не злоупотреблять спиртным. Кому то даже достался подзатыльник. Не хотел бы я оказаться на месте этого «везунчика». Такой лапищей можно башку проломить и не заметить, не говоря уже о сотрясении мозга.
– Ты так щедр! – вырвалось у Сезанны.
– По моему для гнома запрет на спиртное во время пира это достаточная плата. – со смехом ответил я.
Мы оба засмеялись. Как она задорно смеется!
К нам подошел отец с матерью.
– Здравствуй Сезанна. Как поживает твой отец? Что-то советника не видно в этот раз. – обратился правитель к девушке.
– Здравствуйте, Ваше величество. – девушка встала и мне тоже пришлось встать. – Он был вынужден остаться в столице. Дела не позволили приехать ему на праздник.
– Жаль, но ничего не поделаешь. Надеюсь ничего серьезного?
– Не знаю. – пожала плечами девушка.
– Сын, я вижу ты нашел достойную собеседницу. – обратился ко мне отец.
– Да, отец. Ты прав на все сто!
– Сто чего? – не понял правитель.
– Выражение такое. – смутился я – На все сто процентов.
– Ну молодежь, скоро перестанем вообще вас понимать. Кстати, что такое ты сказал Мортишу, что он перестал пить и запретил напиваться еще нескольким гномам?
– Предложил прийти ко мне после пира пообщаться. Я обещал им подарить рецепт десерта и нового металла.
– Похвально, сын. – с пониманием отец похлопал меня по плечу.
– Я горжусь тобой, сынок! – мать подошла и поцеловала в щеку, смутив меня.
Когда родители ушли, я выдохнул.
– Ну предки, дают. Уже девятый десяток пошел, а обращаются как с младенцем.
Сезанна сидела и хихикала в кулачек.
– Не хочешь прогуляться?
– С удовольствием. – ответила девушка. – Но наверно мне стоит переодеться в платье.
Я кивнул и остался ждать. Спустя десять минут Сезанна вернулась. На ней было простое, но в то же время симпатичное платье, очень ей подходящее. Мы направились к беседке.
– Я заметил, ты неплохо двигаешься. – сказал я.
– Ты тоже. – с улыбкой ответила девушка.
– Ты не похожа на всех.
– Ты тоже. – ответ повторился.
Мы засмеялись. Мне было так хорошо с ней. Я начал анализировать свое состояние и пришел к выводу, что банально влюбился как мальчишка. И Сезанна смотрела на меня влюбленными глазами.
Но почему в нее? Та же самая Тарриэлла на много эффективней и сексуальней. На этот вопрос у меня не было ответа. Я решил пока не задумываться, а просто наслаждаться обществом Сезанны.
Мы решили не останавливаться в беседке и направились гулять по окрестностям столицы. Разговаривая на разные темы, мы дошли до окраины столицы. Улицы были пустынны. Все жители и гости находились на пиру.
Проходя мимо очередного эльфийского дома, я неожиданно, впервые в этом мире, почувствовал опасность. Это чувство часто спасало меня в том мире. И теперь я не мог не отреагировать на него. Внешне не показывая свою напряженность, все так же беззаботно болтая, я потихонечку начал поглядывать по сторонам. В следующий миг время для меня остановилось. Я увидел летящую от дома стрелу. Не задумываясь, я применил ранее подкорректированное мной заклинание ускорения. Я не разу не использовал его, но теперь у меня не было выбора. Если стрелок эльф, то на открытой местности у нас не было никаких шансов. Заклинание сработало как надо. Полет стрелы замедлился и я смог нормально двигаться по направлению к точке ее поражения. При обычном эльфийском заклинании ускорения, быстро можно было двигать только верхней частью тела и руками, что было достаточно для ускоренной стрельбы.
Стрела была направлена Сезанне в голову. Схватив летящую стрелу и бросив ее под ноги, я побежал по направлению к стрелку. Следующие пять стрел были выпущены в ускоренном темпе, но их я тоже поймал. Добежав до стрелка, вытаскивающего очередную стрелу из колчана, я быстро вырубил его, стараясь не убить. Развернувшись, я с ужасом осознал, что совершил ошибку, оставив девушку одну. В нее летели сразу две стрелы с другой стороны дома. Я знал, что не успею добежать раньше и сделал то, что пришло в голову. Просто уплотнил воздух перед стоящей девушкой. Стрелы замедлили полет и остановились в метре от головы Сезанны. Обойдя дом все в том же ускоренном темпе, я увидел еще двоих эльфов. Один из них стрелял, а другой стоял с сетью в руках. Они ничего не успели понять, как потеряли сознание. Оглядевшись вокруг, я не обнаружил никакой опасности. Сбегав за первым стрелком, я разоружил эльфов и завернул всех троих в сеть, обвязав дополнительно найденной при обыске веревкой.
После этого я снял ускорение. Секунд на десять у меня потемнело в глазах и закружилась голова. Но слабость быстра прошла. Ко мне уже подбегала Сезанна.
– Ты не ранен? – был первый же вопрос, заданный девушкой.
Я подошел и обнял ее.
– Детка, я так испугался за тебя! – прошептал я ей на ухо.
– Я тоже испугалась за тебя. – услышал я ответный шепот.
– Все хорошо. Я никому не дам тебя в обиду. – сказал я и смущенно отошел.
– Почему они напали? – спросила Сезанна. – Я думала эльфы никогда не поднимают оружие на своих сородичей.
– Не знаю. Были случаи… Когда я был младенцем, на меня тоже покушался эльф. Причем это был родственник. В данный момент, скорее всего меня хотели взять живым. Стрелы предназначались тебе.
– Но почему?
– Это мы скоро выясним.
Связав оружие и вещмешки пленных, я подвесил людей и вещи в воздухе заклинанием левитации. Один конец веревки от подвешенных вещей я протянул девушке. Второй взял сам и наложил иллюзию на обе связки. В результате со стороны было видно, что мы держали двух лошадей за уздечки. Немного потренировавшись и достигнув иллюзии движения лошадей, мы отправились во дворец.
Конечно если приглядеться, то можно заметить отсутствие лошадиных следов, но будем надеется, что народу уже все до фени.
Дойдя до дворца, мы направились к главному входу. Отец сразу нас заметил и понял, что что-то произошло. Незаметно кивнув ему, вы зашли во дворец. Вопросы конечно будут, но пока не стоило оглашать случившееся.
Отец зашел следом.
– Что произошло? Что прячет эта искусная иллюзия?
– На нас напали на северной окраине города. Судя по тому, что стреляли в Сезанну и готовили сеть, можно предположить, что меня хотели взять живым. – ответил я, снимая иллюзию. – они живы и скоро очнуться.
Правитель отдал распоряжение охране отнести пленных в отдельную комнату и позвать наставников.
– Ты хорошо придумал с иллюзией. Даже я не понял бы, не привлеки ты внимания. Правда во дворец с лошадьми нельзя, но кого волнует что можно принцу. Пока идите и веселитесь как ни в чем не бывало. Но будьте осторожны. Возможно у них есть сообщники. А мы пока попробуем допросить пленных.
Вернувшись на свои места, мы продолжили пировать.
– Как тебе удалось их обезвредить? Я даже не успела ничего понять. Ты просто исчез, а потом появился уже у края дома. Передо мной застыли две стрелы. Это ты их задержал?
– Не думай об этом. Уже все позади. Хочешь еще мороженого?
– Я боюсь тебя потерять – чуть не плача прошептала девушка.
– Не волнуйся. Этого не произойдет. И не вздумай заплакать. Все подумают что я тебя успел соблазнил и уже бросаю.
От этих слов Сезанна улыбнулась.
– А ты бы мог? Ну, так… с девушкой поступить?
– Нет, но не все же меня знают. Вон, смотри, уже и король ваш поглядывает, не обижаю ли я тебя. Наверно мысленно готовит протест эльфу, соблазнителю малолетних девиц.
Девушка уже похихикивала.
– Вообще-то по нашим законам я уже совершеннолетняя.
– Да? Вот не знал! Я бы другой маршрут продумал. Глядишь и не встретились бы с этими отморозками.
Сезанна уже не могла сдержаться.
– Я вижу что ты шутишь. Как смешно ты их назвал.
Мне очень нравилось как она смеется. Мы просидели до самого вечера, общаясь и попивая соки. Запасы мороженого уже съели и каждую новую партию перехватывали новоиспеченные поклонники холодного десерта.
Я узнал ее прошлое, как и где она жила, чем занималась, что любила и не любила. Когда вопрос встал о моем прошлом, я пообещал рассказать ей все в последний день праздника.
– Славел, пойдем погорим. – увлекшись разговором, мы не заметили как подошел правитель.
– Хорошо. Сезанну можно взять с собой?
– Бери уж. Куда вы теперь друг без друга. Конечно если не боится вида мертвецов. – устало согласился отец.
В комнате для допросов находились двое наставников и три командира элитного отряда. Пленные были прикованы к дальней стене комнаты. Двое из них были мертвы. Третий, самый молодой, со страхом поглядывал в их сторону.
– Двое очнувшись, приняли какой-то яд. Третий очнулся позже всех. Мы успели обыскать его и найти в зашитом воротнике капсулу с ядом. – доложил один из командиров.
– Дело плохо, сынок. Эти трое, предатели, ушедшие на острова с моим двоюродным братом после неудачного покушения на тебя. Теперь они вернулись в качестве шпионов. Отряд разведчиков должен был перехватывать королевских курьеров на границе и не допускать до нас, чтобы мы не узнали до поры до времени о начавшейся войне в королевстве. – при этих словах Сезанна охнула.
– Эти трое перешли границу и решили воспользоваться отсутствием хозяев, пограбить дома. Но этого они не успели сделать, сразу нарвались на вас. Увидев вас, они узнали тебя по описанию и решили взять живым. Твое точное описание дал еще один предатель, которого мы пригрели. Это оказался главный распорядитель праздника, сбежавший накануне.
Сделав небольшую паузу, отец продолжил:
– Ситуация серьезная. Завтра утром, как только гости оклемаются, будет созван общий совет с представителями гномов и людей. Пока о войне никому сообщать не будем, дабы не посеять панику. Сейчас на границу отправятся пятьдесят воинов элитного отряда. Сможешь ли ты оснастить хотя бы часть из них именными клинками?
– Да отец. Пусть они ждут меня в казарме.
Сезанна не отходила ни на шаг от меня. Сбегав только на пять минут переодеться, она догнала меня с командирами по дороге в казарму. На боку у нее с одной стороны висел эльфийский клинок, а с другой кинжал. Хм, однако боевая подруга у меня нарисовывается.
В казарме уже все ждали. Я принялся за дело, предлагая воинам по очереди складывать оружие на стол. На первом же клинке, немного подумав, решил испробовать элемент безопасного использования клинка. Мысль об отключении функции атомарного меча при соприкосновении с хозяином, зрела давно.
Подвесил первые кинжал и клинок, произвел необходимые преобразования и связал с аурой хозяина. Немного остудив оружие заклинанием, опустил обратно на стол.
– Следующий.
Я работал как автомат, а все стояли как завороженные и смотрели на происходящие манипуляции.
Ближе к концу я начал чувствовать усталость. Где-то в центре головы стало побаливать. С трудом закончив последние клинки, присел передохнуть.
– Устал немного. – проговорил я, у видев напряженные лица.
Сезанна стояла белая как мел.
Но надо было еще кое что сделать.
– Принесите мне лук. – попросил я.
Просьбу тут же выполнили. Собравшись с мыслями, начал творить. Была у меня задумка усовершенствования заклинания стрельбы. Теперь когда приспичило, решил воплотить. На обдумывание и создание нового боевого лука ушло пятнадцать минут. Превозмогая головную боль, вплел магическую формулу в структуру лука.
– Этот лук позволяет стрелять так же как и при использовании нового заклинания стрельбы. Теперь не нужно накладывать заклинание на стрелы. Кроме того, каждая выпущенная стрела, на время полета, приобретает свойство повышенного проникновения с последующим взрывом. К сожалению не было времени испытать, но должно работать. Нет смысла говорить, что защита от использования этого оружия врагом, необходима. Я не смогу сейчас сделать каждому боевой именной лук, но самым лучшим лучникам постараюсь. Командиры, прикажите выйти из строя пяти лучшим лучникам.
Пять эльфов вышли и стояли в ожидании. Готовый лук я тут же привязал к ауре одного из лучников. Как изготовил остальные четыре, я помню смутно. Перед последним я кажется даже отключился ненадолго. Когда очнулся, с одной стороны меня придерживала Сезанна, с другой один из командиров.
Но вот, луки были готовы.
– Обязательно испытайте луки, чтобы знать силу взрыва. – последний раз дал я наставления. –Ваша задача разведка. Задействуйте пограничные гарнизоны. К сожалению я должен присутствовать завтра на совете и не могу отправиться с вами. Завтра будут намечены совместные действия с людьми и гномами, а пока не лезьте в бой с превосходящими силами.
Немного подумав, все же решил дать заклинание полного ускорения. Попросив листок и карандаш, записал заклинание и передал ближайшему командиру.
– Здесь записано заклинание полного ускорения. С ним можно не только стрелять быстро, но и двигаться. Прежде чем пользоваться им в бою, испытайте. Пробуйте вначале на короткий промежуток времени. По окончании действия могут быть болезненные последствия. Все, да поможет вам создатель.
Элитный отряд с тремя командирами отправился в путь.
Я немного перевел дух и взяв под руку Сезанну, отправился во дворец. Уже стемнело и путь нам освещала луна, очень похожая на земную. Голова уже перестала болеть и силы потихоньку возвращались. Сегодня я узнал о существовании предела использования моих новых способностей. Вопрос стоял в том, будет ли этот предел расширяться.
Сезанна шла притихшая. Я тихонечко сжал ее ладонь и почувствовал ответное пожатие. Как приятно идти в ночной тиши с не безразличным тебе человеком, по пути, освещаемому только луной и звездами.