За столами еще оставались сидеть самые выносливые. Тех, кто не в состоянии передвигаться самостоятельно, специальная команда растаскивала по местам ночлега.
У входа во дворец нас ждала делегация гномов. Вперед вышел Мортишь.
– Вы не передумали, Ваше высочество?
– Если вы еще раз назовете меня «Вашим высочеством», точно передумаю. – устало пошутил я. – Обращайтесь ко мне по имени. Прошу следовать за нами.
Вызов дополнительно четырех стульев привел гномов в замешательство.
– Дворец избрал вас хозяином? – спросил меня Мортишь.
– Нет, мы с Картом друзья.
«Спасибо»
«Не за что»
– Да, да, Карт. Он был хорошим гномом и неплохим магом. И я подозреваю, что секиру Арасида нашел именно он.
– Да, вы правильно подозреваете. Только он не успел ее вам показать.
Когда все расселись, я начал свою лекцию.
– Сейчас я расскажу вам основы металлургии.
Все это я помнил из прошлой жизни. В одно время мне пришлось курировать один из металлургических комбинатов на Урале.
– Как вы уже знаете, для производства металлов и сплавов используют руду. – при этих словах некоторые гномы скептически усмехнулись, вызвав рассерженный взгляд Мортиша. – Возможно многое из того, что я буду сейчас рассказывать уже известно вам, но все же прошу терпеливо выслушать. Дальше будет сложнее.
Заметив, что Сезанна клюет носом, предложил ей пойти лечь спать. Конечно я имел в виду пойти к себе, в выделенные ей покои. Но девушка без зазрения совести улеглась на мою кровать, скинув лишь камзол, пояс с оружием и сапоги.
– Чтобы получить некоторые металлы и сплавы, необходимо использовать так называемые флюсы, с помощью которых происходит отделение от расплавленного металла пустой породы и золы топлива. – продолжил я. – Кроме того, необходимо иметь определенное топливо и сами печи должны быть выстроены по специальной технологии и иметь покрытие из огнеупорных материалов.
Пол ночи я объяснял основы металлургического производства. Начертил схему доменной печи и объяснил принцип ее работы. Пояснил на примере доломитового известняка принцип работы флюсов. Рассказал об использовании специального топлива и огнеупорных материалов.
Объяснение основ производства высококачественной стали не вызвало никаких затруднений. А вот с титаном пришлось повозиться. Даже при довольно развитой металлургической промышленности Земли, этот металл оставался одним из самых дорогих из-за сложности технологического процесса его получения.
Сырье для производства титана, так называемую титановую губку, еще можно получить из руды в местных условиях, но как осуществить вакуумно-дуговую переплавку для получения металла, я не знал. Но решил дать всю теорию, а уж как ее использовать пусть думают сами. На то они и гномы.
Глаза гномов возбужденно горели, уши впитывали, а руки записывали на свитках каждое мое слово.
– Ну, я думаю, на сегодня хватит. Через три часа рассвет, нужно хоть немного поспать. В следующую нашу встречу объясню принципы выращивания кристаллов, в том числе и ретана.
Гномы и так были возбуждены, а после моих слов о выращивании кристаллов вообще с катушек съехали. Начали благодарить и чуть ли не в ноги кланяться. Вод ведь фанатики своего дела.
– Я не спрашиваю откуда вам известно все это, но эти знания бесценны для нашего народа. И мы очень благодарны вам. Знайте, что гномы всегда готовы при необходимости оказать вам любую помощь.
– Спасибо, друзья. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Гномы наконец то ушли, а я отправился спать. Благо кровать была достаточно широкой, чтобы вместить еще троих эльфов моей комплекции.
Я проснулся от звонка вызова.
Сразу встать не удалось, на мне оказалась рука Сезанны. Осторожно освободившись, я встал и подошел к двери.
– Слушаю.
– Доброе утро, сын. Через пол часа совещание общего совета. – услышал я голос отца. – Все правители уже оповещены.
– Доброе утро, отец. Я буду вовремя.
Выйдя из ванной комнаты, я увидел Сезанну сидящей на кровати и плачущей в три ручья.
– Что случилось, детка? – присел я рядом.
– Мы никогда не сможем быть вместе. – со слезами прошептала Сезанна.
– Кто тебе сказал такую глупость?
– Ты эльф, проживешь долго, а я… Зачем я тебе? Я быстро постарею и умру. И не смогу родить тебе наследников.
– Ты уверена в этом? Я вот, например, пока ни в чем не уверен. Я не уверен, что не смогу найти способ продления твоей жизни и молодости. Я не уверен, что ты не сможешь родить от меня. То что этого никогда не было, не значит что этого и не будет. Считается, что и раны ваши мы не можем лечить. Так что успокойся и иди умываться. Через двадцать минут нам надо быть на совете.
– Хорошо. – успокоившись, девушка направилась в ванную комнату.
Только истерик мне сейчас не хватало.
В зале совета уже присутствовал Мортишь с четырьмя гномами, оба наставника, члены совета, отец с матерью и два командира гарнизонной стражи. Мы с Сезанной присоединились ко всем. Осталось дождаться только короля людей. Но вот наконец появился и людской правитель с пятью подданными. Большинство еще до конца не оклемались после вчерашнего веселья
Заседание начал отец.
– Доброе утро всем. Мы вынуждены были собрать вас в такую рань в связи с чрезвычайным положением. Вчера вечером, во время прогулки, было совершено покушение на Славела и Сезанну. Покушение совершили эльфы, объявленные много лет назад преступниками. Теперь они вернулись в качестве разведчиков. Слава создателю, наследнику удалось с ними справиться. Двое из них, очнувшись, успели принять спрятанный яд. Последний пленный при допросе все рассказал. Дело плохо. Мой двоюродный брат, которого мы так и не нашли после покушения на наследника более восьмидесяти лет назад, собрал огромное войско на восточных островах и движется теперь по землям королевства. Вражеский отряд разведчиков должен перехватывать королевских курьеров у границы.
При этих словах зал взорвался. Людской король, итак бледный, стал белее мела.
– Но это еще пол беды. Вражеское войско получило поддержку от какого-то таинственного союзника с Энора. И хоть количество воинов союзных войск не превышает ста человек, но все они вооружены чудовищным оружием. Еще две тысячи воинов Тирела вооружены подобным оружием. Судя по всему это магическое оружие, представляющее из себя полуметровую палку из неизвестного металла и выпускающая из одного конца красный луч. Этот луч пробивает все. Ни какая физическая, ни магическая защита не способна противостоять этому оружию. Единственным минусом является перерыв во времени использования. Поработав пол часа, оно должно быть помещено в специальный контейнер на те же пол часа зарядки. В данный момент вражеские войска двигаются к столице королевства.
С места встал людской король.
– Можем ли мы рассчитывать на вашу военную помощь? – спросил Арист.
– Несомненно. – ответил эльфийский правитель. – Мы никогда не нарушим какой либо пункт мирного соглашения. Тем более враг не намерен довольствоваться только вашим королевством. Целью является захват всего материка.
С места встал гномий повелитель.
– Мы тоже готовы оказать помощь войсками.
– Хорошо. – сказал отец. – Вчера на границу отправился элитный отряд в количестве пятидесяти воинов. В задачи отряда входит разведка и при обнаружении шпионов врага, их уничтожение. Командирам приграничных гарнизонов уже отправлены магические вестники с указанием укрепления границы.
– Я прошу отправить магического вестника советнику. – попросил король. – Если я правильно понял функции вестника, он может принести ответ?
– Да. Составьте послание. – ответил отец. – Мы будем отправлять столько магических вестников, сколько понадобится. Нам необходимо выработать план совместных действий. Но пока у нас мало информации не стоит гнать лошадей.
– Я согласен с этим, не смотря на то, что в столице осталась моя беременная жена. – произнес король. – Надеюсь советник догадался эвакуировать ее.
Правитель снова взял слово.
– Эльфийскими войсками будет командовать недавно назначенный главнокомандующий, принц Славел. Мортишь, мы можем и к вам отправить магического вестника.
– Буду очень признателен.
– О продолжении праздника, я думаю, не стоит говорить. – продолжил правитель. – После совета будет объявлено о военном положении. Главнокомандующему необходимо позаботится о боеготовности и вооружении воинов. Следующий совет будет созван к вечеру, после получения ответа от магических вестников.
Выйдя на улицу, мы обнаружили накрытые столы. Отсутствовало только спиртное. Все сели позавтракать. Во время трапезы было объявлено о военном положении.
Поев, мы отправились к беседке. До сбора гарнизона и добровольцев оставалось два часа.
– Я боюсь за отца. – прошептала Сезанна, присаживаясь на скамейку. – Он предчувствовал беду, поэтому вернулся в столицу. Скорее всего он попытается не допустить врага к столице.
– Мда. Положение серьезное. Если то оружие действительно так разрушительно, то защитникам придется туго. Будем надеется, что после получения магического вестника, советник примет решение отступить. Захват столицы это еще не проигрыш войны.
– Я должна быть там. – неожиданно сказала девушка.
– Нет, это я должен быть там. Причем не один, а с войском. А ты должна остаться здесь.
– Ты не можешь мне указывать где я должна быть. – в отчаянии проговорила девушка. – Я не твоя подданная. И я должна встать на защиту своей земли. Как и любой житель нашего королевства.
– Да, ты не моя подданная. Но, я не хочу тебя потерять. – проговорил я, глядя в глаза и схватив ее за плечи. – Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты стала моей женой и матерью моих детей. И ради того, чтобы спросить благословения у твоего отца, я готов пойти и порубить всех в капусту.
Сезанна рыдала у меня на груди вперемешку со счастливыми и горькими слезами. Я обнял ее и гладил по голове. Что бы не произошло, мы будем вместе. Я приложу все свои силы для этого.
Войска королевства под предводительством советника успели вовремя. По данным разведки, противнику еще оставалось пол дня пути. Войска врага превосходили королевские незначительно, поэтому советник считал, что у них есть неплохой шанс остановить противника и задержать до подхода подкрепления.
Неожиданно перед ним засиял магический вестник. Советник обрадовался ему как никому другому. Он знал, что его могли отправить только эльфы. Дотронувшись до мерцающего шара рукой, советник активировал вестника. Послание было от короля. В нем описывались произошедшие в столице события, информация о враге и оружии, полученная от пленника и приказ срочного отступления. Быстро составив ответ, советник отпустил вестника и приказал трубить общий сбор к отступлению.
Пока войска собирались, он провел короткое совещание с командирами, огласив информацию о противнике и приказ короля отступать к эльфийской границе.
В столицу был отправлен курьер с приказом об эвакуации.
Гномы спешно собирались в дорогу. Решено было за два дня собрать войска и выступить. Встреча войск гномов и эльфов была назначена на территории королевства у приграничного городка Кустон.
– Мы вынуждены уехать, но я с нетерпением буду ждать следующей встречи с вами. – прощаясь со мной, сказал Мортишь.
– Я помню об обещании рассказать о технологии выращивании кристаллов. Но было бы лучше вам оставить пару толковых гномов. Я найду время за эти два дня посидеть с ними. Мало ли что может случится, война все-таки…
– Как я не подумал об этом! Непременно так и поступим. Еще раз спасибо.
Я провел первые занятия с добровольцами и начал укомплектовывать обученных воинов гарнизона атомарными клинками и новыми боевыми луками. Сегодня у меня получилось преобразовать также пятьдесят комплектов клинков с кинжалами и создать двадцать пять новых луков. Голова только начала побаливать на последнем луке. То, что предел отодвигался, радовало.
Сезанна занималась вместе с добровольцами. Надо отметить, у нее не плохо получалось. Гибкостью и реакцией она приближалась к эльфам. Боевая у меня невеста!
После занятий мы отправились во дворец. Уже темнело и до начала вечернего совета оставалось пол часа.
По дороге Сезанна робко попросилась переселиться ко мне.
– А тебя не смущает спать на одной кровати с мужчиной, который не стал еще твоим мужем?
– Ну ты ведь меня не обидишь? – лукаво спросила девушка.
Конечно я согласился. Мы перенесли вещи Сезанны и отправились на совет.
Совет был в том же составе, естественно без делегации гномов.
– Пришел ответ от советника. – объявил отец в первую очередь. – Войска отступили с перешейка, разминувшись с противником в пол дня пути. Столица готовится к эвакуации. Пока потери составляют только гарнизон восточного форпоста. Войска противника грабят населения, но не убивают. У нас еще один день на сборы. После завтра утром выступаем. Главнокомандующий, доложите о подготовке войск.
– Численный состав воинов гарнизона составляет сто эльфов. У пятидесяти из них уже усовершенствованные мечи и двадцать пять имеют новые луки. Завтра я планирую усовершенствовать еще пятьдесят клинков и оставшуюся часть луков. Сегодня поступило в мое распоряжение пятьсот пятьдесят добровольцев. Только половина из них владеет мечом. Завтра ждем еще тысячу триста добровольцев. По мере возможности будем оснащать их новыми луками.
– В чем состоит особенность нового оружия? И кто его производит? – спросил король.
– Оружие будет продемонстрировано завтра в полдень на стрелковом полигоне. – за меня ответил отец. – Переделкой оружия же занимается главнокомандующий лично. Это его магические наработки.
– Новый боевой лук еще не испытан. – добавил я. – Завтра посмотрим что получилось. Двадцать пять готовых луков лежат на хранении у наставника Нариэла.
У покоев нас уже ждали два знакомых гнома.
– Добрый вечер, Славел. Нас оставил старейшина для занятий с вами. Будет ли у вас сейчас время на это?
– Добрый вечер. Проходите.
Я согрел воду в бассейне для Сезанна и мы засели с гномами за столом.
По выращиванию кристаллов у меня тоже была информация от курируемого некогда объекта. Это был бывший завод по производству отечественных телевизоров в г. Богородитске, перешедший на выращивание кристаллов в конце 70-х. Мое природное любопытство и здесь не дало успокоится, пока я не изучил весь процесс выращивания кристаллов, в том числе и алмазов.
Смогут ли гномы обеспечить давление в восемьдесят тысяч атмосфер при температуре около плюс две тысячи, было большим вопросом. Пришлось преподать еще и основы гидравлики. Если они такие головастые, как пишут в фэнтези, то что-нибудь придумают.
Я и не заметил, как Сезанна вышла из ванной. Она сидела на краю кровати в длинном халате и ждала, когда мы закончим. Гномы ушли довольные, а мы решили перекусить.
Вызвав еду, мы уселись за стол.
– Ты должен взять меня с собой. – закончив есть, заявила моя пигалица.
– Это может быть опасно. Мы говорили уже об этом.
– Ну пожалуйста, возьми меня. Ведь я все равно поеду. А так я буду под твоим присмотром.
Вот ведь бестия, еще не стала женой, а уже находит аргументы.
– Ну хорошо. Только при условии, что ты будешь выполнять все мои приказы.
– Любые? – опять эта озорная улыбка.
– Я серьезно.
– Хорошо. Обещаю.
– Ну все, ложись. Я пошел ополоснусь.
Очистив воду заклинанием и подогрев ее, я улегся в бассейн и уставился в потолок. Анализируя прошедшие события, я задумался и не заметил, как Сезанна вошла в комнату. Переведя взгляд с потолка, я увидел ее возле себя. В следующий момент халат на ней распахнулся и опал на пол. И не успел я что либо сказать, как Сезанна оказалась в воде. Ее губы впились в мои, а маленькие, но крепкие холмики с силой прижались к моей груди. Девушка вся дрожала.
– Прости что так… Я боюсь потерять тебя и не хочу больше ждать. Хочу чтобы тебе было хорошо.
– Любимая. – я нежно обнял ее.
А потом была незабываемая ночь. Сезанна была девственницей, поэтому я постарался все сделать очень нежно и как можно безболезненней.
Под утро мы уснули и успели поспать от силы два часа. Я попросил Сезанну остаться и поспать еще. На этот раз она согласилась не идти на тренировку, поскольку совсем не успела отдохнуть. Она счастливо улыбнулась и поцеловала меня на прощанье.
– Только не забудь взять меня на демонстрацию оружия.
– Хорошо. Спи.
Быстро умывшись, я побежал к казармам. Сегодня я должен был принять и распределить большинство добровольцев.
Надо отдать должное эльфам, не смотря на долгие годы мира, организованность и готовность к военным действиям была на высоте. Прежде всего на это повлияло то, что многие из них на себе ощутили все невзгоды войны. Это у людей и гномов ныне живущее поколение по настоящему не знало что такое война. А долгоживущие эльфы еще помнили.
Собрав командиров, отдал распоряжение о формировании нового младшего командирского состава из опытных воинов гарнизона. Новобранцев необходимо было разбить на десятки и на сколько хватит времени, обучить совместным военным действиям.
Сейчас передо мной стояло чуть больше полторы тысячи воинов. Гарнизон был уже расформирован, а сто воинов стали командирами десяток. Десяток был условный. На самом деле у каждого командира было в подчинении до пятнадцати воинов.
Настала очередь выступить перед войсками.
– Братья! – усиленный магией голос разнесся над окрестностями. – Завтра мы идем на войну не смотря на то, что она пока идет на территории королевства. Мы обязаны это сделать не только из-за того, что это является одним из пунктов мирного соглашения между расами. Враг не остановится только на захвате королевства. Если он не будет остановлен, то он придет и на наши земли.
Толпа загудела.
– У врага имеется союзник со второго материка. И хоть количество воинов союзника мало, они имеют неизвестное магическое оружие. Более того, этим оружием оснащено еще две тысячи воинов врага. Мы знаем, что это оружие представляет собой полуметровую палку, из одного конца которой выпускается смертоносный луч. Предполагается что этот луч способен разрезать любую защиту. Время непрерывного действия оружия составляет пол часа. Еще полчаса необходимо для зарядки в специальных коробах.
Немного выдержав паузу для того, чтобы воины переварили информацию, продолжил.
– В связи с этим необходимо выработать тактику и стратегию наших действий на поле боя. К сожалению врага придется встречать на открытой местности. Построение людей и гномов во время атаки в данном случае не приемлемо. Чем кучнее будет строй, тем легче проредить его предполагаемым магическим оружием врага. Поэтому командирам десятков следует вести своих воинов в бой на значительном удалении друг от друга. Необходимо воплотить преимущество в маневренности и дальнобойности лучников. Новое оружие врага по непроверенным данным действует на расстоянии до трехсот метров.
При этих словах на напряженных лицах воинов появилась улыбка.
– Сегодня будет испытан новый боевой магический лук. Действие лука похоже на стрельбу с помощью нового заклинания наведения стрел. Только к этому добавляется высокая пробивная способность с последующим взрывом. Сила взрыва, по теории, равна силе взрыва среднего файербола.
Одобрительный гул разнося по рядам.
– К сожалению я не в состоянии обеспечить всех магическими луками за такой короткий промежуток времени. Сейчас командиры до обеда определят по три лучших лучников из своих десятков. После испытания я начну оснащать выбранных воинов в первую очередь. После остальных по мере сил.
Десятки разошлись, а я с Нариэлом направился во дворец на очередной совет.