Сознание возвращалось медленно. Сначала я почувствовал пальцы рук, сжатые в кулаки. От них пошла какая-то теплая волна, постепенно оживляя остальные участки тела. Странно, ничего не болит. Вспомнив последние минуты своей жизни, я невольно вздрогнул. Кажется было очень больно, хоть и на короткий промежуток времени. Мыслю, значит существую, наверно… Так, попробуем открыть глаза. Медленно, по миллиметру начинаю открывать глаза. Интересно, где это я? Все поддернуто каким-то муаром с фиолетовым оттенком. За ним проглядывается белый, абсолютно круглый потолок. Комната значит тоже круглая, пришла мысль. Попробуем повернуть голову. Ага, точно круглая. И вся белая. Я что, в чистилище? Не смешно.
Свет падал с потолка. Окон не было, как впрочем и дверей. Поднапрягшись, приподнялся на локте и сел. Что-то со мной не так. Начав осматривать себя, понял, что изменился до неузнаваемости. А прощупав голову и остановившись на ушах, охренел. Не понял, это что же, я эльф? А вот это уже действительно не смешно. Хотя я сразу понял, что собрать меня не могли, оставалась какая-то маленькая надежда о вероятности происходящего. Теперь же осознал, что я вообще не человек, а не пойми кто.
Из одежды на мне ничего не было, кроме набедренной повязки. Встать с ложа, представляющего из себя нечто, похожее на алтарь для жертвоприношений, поначалу не удалось. Что-то не давало встать и упруго возвращало на место. Приглядевшись, я понял, что это тот самый фиолетовый муар, обволакивающий алтарь. И что же, мне теперь сидеть здесь и ждать не пойми чего?
Неожиданно глаза зацепились за что-то. Приглядевшись, увидел некий мелкий узор, вплетенный в муар и что-то, двигающееся беспорядочно, очень мелкое, едва различимое на грани восприятия. Или мне привиделись молекулы и еще хрен знает что, или у меня едет крыша. Скорее всего второе. В одном месте узора была достигнута наибольшая концентрация нитей. Я неосознанно привстал и ткнул пальцем в самый центр узора. И вдруг, с легким хлопком, муар исчез.
Наконец-то встав на ноги, я потянулся. Тело было молодое, полное сил. Мне вдруг захотелось размяться по настоящему. Встав в стойку, проделал серию стремительных движений. Удивительно, такой гибкости и быстроты мне не удавалось достичь будучи в лучшей форме. Увлекшись, я не заметил появления седого старца. Резко остановившись, я выпрямился и столкнулся с слегка задумчивым и заинтересованным взглядом.
– Это было потрясающе. – прошептал старец на певучем языке.
– Здравствуйте, уважаемый. Не могли бы вы просветить меня, где это я нахожусь? – я решил сразу взять быка за рога, немного удивившись знанию языка.
– Простите старика. Здравствуйте принц! – поклонившись, с трепетом произнес старец – Вы находитесь во дворце вашего отца, Лариона, правителя эльфийского государства. Мое имя Саринэл, я являюсь магическим наставником вашего отца.
Интересно, значит я целый «прынц». Так-так.
– Не могли бы вы объяснить, как я здесь очутился?
– А вот это уже долгая история и я бы хотел предложить вам сначала привести себя в порядок, подобрать одежду и поесть. – снова поклонился Саринэл.
А ведь действительно страшно хочется есть.
– Да, было бы не плохо.
– И разрешите задать вам нескромный вопрос? – уже начав поворачиваться к проему, появившемуся в стене, спросил старец. – Как вы преодолели купол Прула?
– Какой купол?
– Вы находились в нем и по теории не могли преодолеть. Только высший маг может вырваться из него. А свернуть его так, что бы не осталось и следа….. такого я еще не встречал. – в голосе старца прорезались нотки волнения.
– Разрешите я отвечу вам на этот вопрос позже, когда услышу ответы на свои. – я решил не раскрывать всех карт.
– Конечно, конечно. – поспешно ответил пожилой эльф.
Выйдя из круглой комнаты, я невольно прищурил глаза. Яркий свет шел из многочисленных окон по всему коридору. Пройдя его, мы вошли в довольно просторную комнату. По центру стояла большая кровать, эдакий сексодром, небольшой столик и два стула. Было очень светло. Вообще можно было сказать, что стена являлось сплошным окном. В другом конце комнаты были видны двери в другие помещения.
– Ваши покои, принц. – с поклоном произнес старец.
Это уже начинало напрягать.
– Уважаемый Саринэл. Можно попросить вас об одолжении.
– Конечно, конечно. – опять поклонился маг.
– Можно узнать, как мое имя, и прошу, не кланяйтесь вы постоянно.
– Как скажете, Славиэл.
Вот тут я еле сдержался, чтобы не засмеяться.
– Спасибо.
– Располагайтесь. Дальше находятся двери в ванную комнату и гардероб. Вам достаточно будет одного часа?
– Более чем.
– Хорошо. Я зайду за вами через час. На обеде еще будут присутствовать ваши отец и мать. – снова поклонившись, маг удалился
Мда… подведем итоги. Я в другом мире, я эльф, принц, и вообще через час увижу своих новых родителей. И мне здесь нравится.
Пройдя в ванную комнату, я был приятно удивлен. Сантехника была похожа на привычную, но более элегантна и красива. Небольшой, с виду мраморный, бассейн был наполнен чистейшей водой. Потрогав воду, я огорчился. Холодновата. Как бы ее нагреть. Никаких кранов по близости не наблюдалось. Как то ведь она должна нагреваться. Выходить и искать кого-то не хотелось. Усевшись на рядом стоящий стул, я вдруг вспомнил о куполе какого-то Прула и начал думать.
Итак, что мы имеем? В этом мире скорее всего такие же законы физики как и на Земле. Но к ним, должно быть, добавляются еще и свои законы магии. Что мы знаем об изменении температуры? Только то, что чем горячей предмет, тем быстрее двигаются молекулы и наверно наоборот. А смогу ли я увидеть молекулы воды? И только я подумал об это, как тут же увидел их, точнее ощутил. Так же как и с куполом, на грани восприятия, я увидел вещественную составляющую воды – это молекулы и магическую – некий узор. От сделанного вывода по коже пробежали мурашки. Взглянув по сторонам, не меняя способа восприятия, я понял, что это относится не только к воде. Интересно, в этом мире подобное восприятие естественно для всех?
Хорошо. Теперь попробуем подогреть водичку. По теории если ускорить движение молекул, то и температура должна подняться. Ну что ж, попробуем. Внимательно приглядевшись и вспомнив ощущения восприятия этого броуновского движения, я начал мысленно ускорять нечто хаотическое, названное пока молекулами. В следующий миг мне пришлось отшатнуться от бассейна. Резко закипевшая вода обдала меня жаром и привела в полный ступор. Так и обварится не долго. Экспериментатор, блин… Ну что ж, попробуем в обратную сторону, только полегче, не хватало еще заморозить воду и сломать к чертям такой красивый бассейн. Ну хватит пожалуй. Потрогав воду, я удовлетворенно хмыкнул. Почти горячая, самый то. Погрузившись в воду, я расслабился и не заметил уснул.
Проснулся я от внимательного взгляда чьих-то глаз. В дверях стоял Саринэл.
– Простите, Славиэл, что без приглашения – опять он поклонился, ну что ты будешь делать, – я стучал, но ответа не было. Через 10 мин нам нужно быть на обеде. Я подожду вас в покоях.
– Хорошо. Уже иду.
Зайдя в следующую комнату, я обнаружил большое количество разнообразной одежды разных цветов и фасонов. Выбрав себе штаны по проще, простую рубашку и короткие легкие сапожки из очень мягкой кожи, я оделся и вышел к магу.
– Простите, можно задать вам очередной нескромный вопрос? – сразу спросил Саринэл.
– Попробуйте.
– Как вы подогрели воду? – с недоумением спросил маг, – Простите, я забыл вам ее нагреть, а когда вспомнил, нужно было уже собираться идти за вами.
– А как вы нагреваете воду? – решил поинтересоваться я.
– Есть соответствующее заклинание.
– Мда… разрешите придержать ответ и на это вопрос, пока я не разобрался сам.
– Хорошо. Идемте, нам пора.
По дороге в тронный зал я вдруг поймал себя на мысли, что мне не терпится поскорее увидеть и других обитателе этого мира. Пока я видел только Саринэла. Странно…
Тронный зал был огромен. В дальнем конце находился стол, за которым сидели двое, женщина и мужчина. Подойдя ближе, Саринэл поклонился. Я невольно повторил за ним. Выпрямившись, мы получили легкий полупоклон от обоих. Лица обоих были напряжены.
– Прошу садиться за стол. – произнес эльф – Мое имя Ларион. Я являюсь верховным правителем эльфийского королевства и вашим отцом. Это моя жена, Элларинэль, ваша мать.
– Нам нужно многое рассказать друг другу, но сначала прошу отведать то, что послал Создатель. – приятный голос матери невольно пробудил во мне чувство нежности к этой еще совсем незнакомой женщине.
Они были очень красивы. Я невольно залюбовался ими, забыв о еде. Опомнившись, я опустил глаза на блюда, разложенные на столе. Разнообразие было огромным. Здесь были различные мясные блюда, овощные и кажется что-то вроде рыбных. Отдельно лежали разнообразные фрукты. Сказать, что я наедался «от пуза» было бы скромно. Хотелось попробовать все. Все было таким вкусным! А какой оказался вкусный сок! Кажется пора останавливаться, что-то на меня стали смотреть с некоторой тревогой. Эх, не понять им русской души…
Дожевав кусочек чего-то, похожего на курицу и запив соком, я успокоился и вытер уголки губ и руки, салфеткой, любезно протянутой магом.
– Ну что ж, наверно стоит начать мне. – вздохнув, произнес правитель.
Вся еда с тарелками внезапно просто исчезла. Не сказать что бы я был не готов к подобному, но невольно вздрогнул.
– 81 год назад у нас с Элларинэль родился сын. Это был самый радостный день в нашей жизни. Рождение совпало со странными смертями лучших эльфов нашего королевства. По традиции, не смотря на траур, был дан пир в честь рождения наследника. Все были на празднике, с тобой осталась только лучшая служанка твоей матери. Элларинель в какой-то миг почувствовала тревогу за тебя. Бросившись в детские покои, мы обнаружили на полу мертвую служанку. В люльке рядом с тобой лежал Проклятый цветок.
Элларинель неожиданно зарыдала, уткнувшись в грудь мужа.
– Я не буду описывать действие цветка на эльфов, но скажу лишь о произведенном, как мы полагаем, эффекте. Вместо того, чтобы твоей душе сгореть под магическим действием цветка, произошло невиданное ранее событие. Твоя аура практически отсутствовала, но от той малой части что осталась, куда-то за грань уходила тоненькая нить. Саринэл предположил, что это произошло из-за магического амулета-артефакта, помещенного к тебе в люльку. Мы вынуждены были создать его для сокрытия магической составляющей твоей ауры. Она была необычна для новорожденного.
Саринэл невольно подтвердил кивком слова правителя. Элларинель успокоилась и приняла прежнее положение, внимательно глядя на меня.
– Саринэл также предположил, что твоя душа не погибла, а будучи не принятой нашим миром, переместилась в другой. Но тоненькая связующая нить между телом и душой осталась. Благодаря этому тело еще жило и оставалась надежда на возвращение. Мы поместили тебя в специально созданную, закрытую от всех комнату, накрыв куполом Прула. Магическая формула этого купола была создана одним из сильнейших магов прошлого. Действие его основано на впитывании магической энергии из вне и поддержании жизненных процессов живого организма. Слава Создателю нить не прервалась после помещения тебя под купол. Это был риск, мы столкнулись с подобным впервые и не знали что может помочь, а что навредить. Но все обошлось, ты рос как и все твои сверстники, нисколько не отставая в физическом развитии. У купола Прула много полезных свойств, благодаря которым ты не только выжил, но и вырос. Я не буду описывать все свойства купола, но то, что ты сразу смог встать и провести какой-то комплекс упражнений, от которого даже видевший многое Саринэл пребывал в восторге, говорит о многом. Вот и все. Теперь если у тебя есть вопросы, задавай.
– У меня много вопросов, – ответил я, находясь в некотором шоке от услышанного – но боюсь если я начну задавать, мы просидим здесь не один день. Возможно было бы лучше предоставить мне учителя, который помог бы мне стать частью этого мира.
– Что ж, неплохое предложение, – улыбнулся правитель – лучшего учителя чем Саринэл, не найти.
– Мне тоже так показалось. Один вопрос все таки есть, – правитель кивнул – в этом дворце живете только вы втроем?
– Конечно нет. – улыбаясь, ответил правитель – все вернутся к вечеру. После того, как сработали охранные заклинания, среагировавшие на твое пробуждение, мы решили всех попросить временно удалиться из дворца чтобы не смущать тебя большим количеством незнакомых лиц.
В общем-то, так я и подумал.
– Ну а теперь, можем ли мы задать тебе несколько вопросов? – лицо правителя приобрело сосредоточенное выражение.
– Конечно, спрашивайте.
– Не мог бы ты рассказать немного о том мире, где ты жил, кем ты был, и как живут там эльфы и другие расы.
– Я родился и прожил в мире под названием Земля. Единственная раса этого мира является человеческой. Эльфов, гномов и других в этом мире не было, хотя сказок на эту тему было написано очень много. Исторически мир был поделен на многочисленные государства, которые беспрестанно воевали друг с другом, придумывая все более и более совершенные орудия убийства. Мир пошел по пути технического развития. Магия то ли вообще полностью отсутствует, то ли просто никто не знает как ею пользоваться. Как и мой земной отец, я был военным, защищал свою родину от многочисленных врагов. Вот и все. Если есть вопросы, задавайте.
– Как ты смог выбраться самостоятельно из под купола Прола? Ведь ты утверждаешь, что магией в прошлой жизни не пользовался. – спросил правитель.
– Сам не знаю как это вышло, – пожимая плечами ответил я, – Просто увидел какой-то узор над головой, ткнул в него, и все…
– Ты видишь магическую сущность? – Саринэл был потрясен, правитель с женой выглядели не лучше.
Так, про молекулы пожалуй промолчу…
– Выходит что так. – я поймал себя на том, что опять непроизвольно пожимаю плечами. Ага, эта привычка уже догнала меня по дороге миров. – А что, здесь это не принято?
– Ну…, как сказать… – правителя кажется пробрало не по детски – Ходят легенды, что Древние, прародители эльфов и других рас, могли… Мы можем видеть только магическую сущность ауры разумных рас, если конечно ее сознательно не скрывают. И уж тем более не можем повлиять на нее.
– А как же вы совершаете магические действия, – мне становилось все интереснее.
– Древними была оставлена Великая магическая книга, для каждой расы своя. В ней описаны основополагающие магические формулы. Со временем, путем экспериментов, удачных и не очень, заклинания пополнялись.
В какой-то момент взглянув на правительницу, я столкнулся со взглядом, который почти забыл. Это был взгляд любящей матери. Мне стало не по себе от внезапно нахлынувшего чувства нежности. Вдруг до меня дошло, что передо мной, теоретически, сидят мои первые родители. Кажется я впадаю в детство.
– Как нам тебя называть? – неожиданно спросила до сих пор молчавшая Элларинэл.
– Странным образом имена и в том и в этом мире практически совпали. Если вы будете не против, называйте меня Славэл. – немного подумав, ответил я, «Славаэл» как то не очень…
– Не пора ли нам предоставить Славэлу время на обдумывание всего услышанного? – обратилась правительница к мужу и магу.
– Конечно. Теперь послушай, Славэл, для всех ты умер 81 год назад. Это было объявлено для предотвращения повторных покушений. Сегодня вечером будет созван совет магов, на котором будет объявлено о твоем воскрешении. До этого ты будешь представлен как гость правителя. Детали мы обсудим с матерью и Саринэлом. Про то, что ты видишь магическую сущность вещей лучше никому не знать. Для ознакомления с нашим миром, как мы и обговорили, к тебе будет приставлен наставник Саринэл. Еще есть вопросы?
– Последний, пока. Заговорщиков нашли?
– Да. Служанка исполнила свой долг до конца. В ее руке была пуговица убийцы. Это оказался мой двоюродный брат, Тирэл. К сожалению поймать его не удалось, кто-то предупредил.
– Спасибо за вкусный обед и приятную беседу. – я решил первым встать из-за стола, как бы неприлично это выглядело.
– С возвращением, сын. – встав из за стола, правитель подошел и обнял меня. От отцовских объятий бросило в жар.
Отстранившись, он пропустил ко мне Элларинэль.
– Сынок, хоть ты уже и прожил целую жизнь, – на глазах матери стояли слезы – и для тебя мы пока чужие, знай, мы очень ждали этого момента, и…. мы очень счастливы.
Она бросилась ко мне на грудь и заплакала. Я стоял, обняв ее за плечи и боялся пошевелиться. В моей душе пробушевал шквал эмоций. Я вдруг осознал, что эти эльфы уже далеко не чужие мне.
– Я тоже очень рад, мама… – что-то в горло попало…
– Ну все, еще успеете пообщаться, у нас много дел. – пришел на выручку правитель.
– С чего бы вы хотели начать? – спросил маг.
– Пожалуй не плохо было бы посмотреть, что находится за стенами дворца. – захотелось вдруг на простор.
– Как вам будет угодно. – приглашающий жест мага ясно дал понять, в какую сторону следует двигаться.
Пройдя многочисленные коридоры, совсем не похожие на те мрачные крысиные норы, виденные в фильмах про средневековье, мы вышли на террасу.
Волна эмоций от увиденного переполнила меня. Я подозревал, что это и есть тот самый дворец, из сна, но действительность оказалась более восхитительной. Что-то я стал слишком эмоциональным.
– Послушайте как поет лес. – заворожено произнес маг. – так он пел только при вашем рождении.
Действительно, звук, разносимый шелестом листвы, отличался какой-то гармоничностью.
– Красиво. – с восхищением произнес я.
Гигантские деревья окружали дворец, но в то же время не заслоняли, равномерно пропуская солнечный свет.
Пройдя дворцовую площадь, полностью покрытую цветами, мы вышли к небольшим домикам. Часть из них была расположена на земле, а часть на деревьях. То и дело на встречу попадались эльфы и эльфийки, спешащие по своим делам, выразив свое почтение скорее магу, чем незнакомому мне, легким полупоклоном. Пройдя немного по одной из улочек мы повернули вправо и начали огибать дворец. Для начала я решил обойти его со всех сторон.
Внезапно слух уловил звук ударов по дереву. Пройдя немного, мы подошли к небольшой постройке, больше напоминавшей казарму. На площадке перед строением проходила тренировка. Три пары молодых эльфов на деревянных мечах отрабатывали атаку и защиту. В стороне стояли три эльфа постарше, периодически делавшие замечания, каждый своей паре. У стены здания, на кресле качалке (блин, как мое любимое) сидел пожилой эльф и попивал чего-то из деревянной кружки.
Мне вдруг захотелось тряхнуть стариной. Хотя какой еще стариной, теперь то я вообще сосунок по эльфийским меркам.
– Наставник, нельзя ли и мне немного помахать палкой? – решился я.
– Ну если вы очень хотите. – немного растерялся маг.
Подойдя к трем старшим эльфам, я слегка поклонился, получив легкий полупоклон в ответ.
– Здравствуйте, уважаемые. Меня зовут Славэл и в данный момент я являюсь на правах гостя правителя. Я приехал издалека и такой техники владения мечем не видел. Не могли бы вы преподать мне пару уроков?
– Мы являемся наставниками элитного отряда королевства, и разным проходимцам уроки не даем. – грубо проворчал светловолосый эльф.
– Вы хотите попробовать свои силы с кем-то конкретным? Предупреждаю, хоть мечи и деревянные, но полученные травмы могут быть серьезными. – ответил рядом стоящий эльф.
– Я хочу с ним. – показал я на грубияна.
– Ну что ж, сосунок, сам напросился. – с ухмылкой произнес светловолосый.
– Крэл, только без членовредительства. – недовольно проговорил третий.
Краем глаза я заметил как вздрогнул Саринэл и заинтересованно посмотрел старик в кресле.
Деревянный меч оказался копией катаны, отсутствовал только небольшой изгиб. Поразила необычайная прочность древесины и весьма неплохой баланс.
Молодым эльфам был дан знак остановиться. Выйдя на центр площадки, я почувствовал тот прилив энергии, возникающий каждый раз перед боем. Ну что, потанцуем!
Поклонившись, я взял меч в левую руку. Соперник презрительно ухмыльнувшись, сразу бросился в атаку. Было видно, что он одним ударом решил покончить с выскочкой. Я не стал отбивать, а просто ушел с линии атаки. Эльф не ожидал от меня такой прыти, даже растерялся. Развернувшись ко мне лицом, соперник повторил попытку. Я снова ушел. Похоже эльф начинает терять терпение. Каскад ударов обрушился на меня, но каждый удар, шлифованный десятилетиями, встречал пустоту. Эльф все ускорялся, а я все уходил с траектории движения меча соперника, по ходу удивляясь новоприобретенной скоростью и гибкостью. Удивительно, но не смотря на скорость боя, я замечал и окружающую обстановку. Как в остановившемся кадре застыли молодые ученики с расширенными глазами, их учителя, мой наставник и вскочивший с кресла старичок и лес пел ту же песню.
Увлекшись, я начал перемещаться еще быстрей, каждый раз оказываясь за спиной соперника. В очередной раз, эльф не выдержал и остановился. Вместо презрения в глазах стояло непонимание.
– Это магия? – спросил эльф.
– Со всей ответственностью заявляю, что магии здесь не было никакой. – проговорил очнувшийся маг. – Это подтвердит и ваш уважаемый наставник Нариэл.
К нам подошел старичок, сидевший на кресле.
– Да, магии не было. Молодой эльф, я не видел ни одного вашего удара, но если они на такой же высоте… Вы не могли бы продемонстрировать.
– Охотно. – ну что ж, немного размялся, теперь можно и вспомнить молодость.