Оставив позади ошарашенный элитный отряд и их наставников, мы двинулись дальше. Светило уже начало опускаться и маг предложил возвращаться. После показательного махания деревянными мечами (попросил второй у светловолосого), я сильно проголодался. Давно я так не выкладывался.
Странно, но мышечная память, которая вырабатывалась годы упорных тренировок на Земле, здесь прекрасно работала. Как будто тело и не пылилось на каком-то там алтаре.
Подойдя ко дворцу, я заметил некоторое оживление. То там, то тут сновали симпатичные эльфиечки в передничках, хех, где мои 17 лет. Явно что-то намечалось.
Поблагодарив мага и расставшись с ним у дверей моих покоев, я отправился в ванную комнату. Взглянув на воду, я удивительно легко, почти не напрягаясь, увидел ее структуру и уже привычно, за доли секунды нагрел до почти горячего состояния. Скинул с себя одежду и улегся. Надо бы поэкспериментировать, что еще можно полезного извлечь из этого. Лежа в расслабленном состоянии, решил присмотреться к другим предметам, находящимся в комнате. Я поднял глаза на мраморный потолок, вызвал прежние ощущения и тут же что-то увидел. Так же, как вначале с водой, на грани восприятия, проступили какие-то смутные очертания каких-то геометрически правильных конструкций. Что же это за чертовщина, ну не могу я это видеть! Повинуясь импульсу закрываю глаза. Очертания остались прежними. Вот и разгадка. Вижу то не глазами, а чем-то другим. Причем с закрытыми глазами конструкция приобрела даже какую-то четкость. И тут до меня дошло. Это же поликристаллическая решетка! А если еще усилить концентрацию восприятия, то и кристаллическая проступает. Нифига себе, сказал я себе. Стоп, вот только экспериментов над потолком не надо.
Так, что мы помним. Да мы оказывается все помним! Стоит только подумать, и знания сами всплывают, даже забытые. Когда то в силу специфики работы, пришлось изучить не одну книжку по химии и физике, а в одном из заданий даже запомнить за день документацию по термоядерному синтезу на 175 листах. Пожалуй с термоядерным синтезом повременим.
Так, попробуем. Берем мыло, смотрим. Видим глазами мыло и не глазами какую то абракадабру и магический узор, похожий на дымчатую сеточку. На всякий случай фиксируем образ и того и другого. Закрываем глаза, вспоминаем кристаллическую решетку алмаза, мысленно берем один атом углерода, соединяем его тоненькими ниточками с четырьмя другими такими же атомами, открываем глаза, накладываем созданный образ на мыло, замещаем абракадабру созданной и размноженной структурой и….. вуаля! Резко отбрасываю мыло от себя и опускаю обожженную ладонь в воду. Мда, экспериментатор, мать…. Подождав немного, нащупываю и достаю экспериментальный образец мыла нового поколения. Сплошной кусок алмаза! И чем мне теперь мыться?
Странно, магический узор изменился. Причем кардинально. Все интересней и интересней. В голове начинает проявляться некая теория магических и вещественных структур. Сделаем вывод: все вещества в этом мире имеют две составляющие магическую и физическую. Маги заклинаниями влияют на физическую природу вещей, изменяя магическую составляющую. Тоже самое, только наоборот, произошло у меня с мылом. Уф. Двух дней не прожил, а уже законы открываешь, Эйнштейн, блин.
Стук в дверь прервал мои размышления.
– Кто там? – подумать не дают.
– Это я, Ларион. Можно войти? – послышалось из-за двери.
– Да, конечно, отец. – как то легко у меня получилось назвать правителя отцом.
В комнату вошел правитель, до невозможности довольный, словно кот, объевшийся сметаной.
– У меня только что был мой наставник Нариэл. – интонация голоса соответствовала внешнему виду – Что-то он совсем разошелся. Таким я его еще не видел. Это правда, что ты заставил Крэла сдаться?
– Ну, было. – все еще сидя в бассейне, невольно скромно потупился под этим кошачьим взглядом. Мне же 81, а чувствую себя 15-летним.
– А чем тебе не понравилась полоса препятствий? – уже почти смеясь спросил новоиспеченный папаня. – Все же придется заново отстраивать.
– Увлекся… – честно – честно, сам не заметил как что-то покрошил, намолол, замесил, разве что в печку не положил, а потом оказалось, что это была полоса препятствий, которую старички – элитники проходят с большим скрипом. Проходили то есть…
– А это что? – взгляд правителя упал на разнесчастное мыло, лежащее на краю бассейна.
– Да так…, мылся себе, никого не трогал…, бац…, и нету мыла. А вместо мыла…, вот, подсунули…
Надо было сразу спрятать (я не тормоз, я стоп кран).
Вот тут правитель не выдержал и как заржет. Меня тоже смех пробирает, но держусь.
– Можно взять? – успокоившись, спросил папаня.
– Да, конечно, если взамен принесете настоящее. – а я что, помыться то надо.
– Хорошо. Сейчас распоряжусь. Через два часа состоится совет, тебе тоже желательно присутствовать. Мы с матерью скоро будем ужинать, не хочешь присоединиться? – уже серьезно.
– С удовольствием. – упоминание о еде отразилось громким бурчанием в животе.
Через минуту после ухода правителя, снова прозвучал стук в дверь. Папаня, мыло несет.
– Войдите.
На пороге нариловалась совсем не папаня.
– Здравствуйте, господин. – застыв на мгновение в поклоне, пролепетала посетительница. – Правитель просил принести вам мыло.
Ну гад, я ему еще припомню эти глазки, этот бюст, это вырез, этот поклон и вообще….. совесть надо иметь, в конце концов.
– Спасибо, положите на столик.
– Больше господин ничего не желает? – промурлыкала эльфийка.
– Нет, спасибо. Надо успеть на ужин. – первое что пришло на ум.
Вот он, давно забытый трепет перед женщиной. Мда, здесь цифра 81 мне нравится больше чем там, вытираясь и натягивая на себя свежую одежду, подумал я.
Пройдя уже знакомой дорогой, я вошел в тронный зал. У окна стояла Элларинель и кажется ждала меня.
– Прошу пройти со мной в наши покои, ужинать будем там. – с улыбкой произнесла правительница.
– Хорошо, мама. – вот и правительницу с легкостью назвал мамой, и кажется это ей очень понравилось.
Покои родителей расположением ничуть не отличались от моих, разве что были немного больше.
Ларион сидел за столом и читал какую-то толстую книгу формата А3. Увидев нас, он закрыл ее, привстал, после чего книга исчезла, а еда появилась на столе. Я тоже так хочу!
– Прошу, присаживайся, Мы рады, что ты принял наше предложение. Поужинаем в кругу семьи. – произнес правитель.
Легкий полупоклон с моей стороны, и вот я уже сижу и насыщаю свой организм разнообразной вкуснятиной. Эльфы определенно знаю толк в еде! И мне определенно нравится быть эльфом! Что-то я опять расчувствовался.
В какой то момент, я обнаружил, что ем в гордом одиночестве. Родители смотрели и ждали. Это становится традицией.
– Вы что-то хотите спросить? – вытерев губы салфеткой, поинтересовался я.
– Как получилось, что обыкновенное мыло превратилось в ретан? – по возбужденному голосу я понял, что он очень взволнован. – Сколько не пытались маги всех рас произвести магическим путем этот редчайший минерал, получалось лишь нечто похожее на уголь.
Ага, графит значит.
– И вот, появляется наш путешественник, – ладно хоть блудным сыном не назвал. – который никогда не обучался магии, и ради забавы, принимая водные процедуры, превращает обычное мыло в ретан.! Причем никакого магического воздействия не наблюдалось. Опять куда-то ткнул?
В глазах обоих родителей наблюдаются веселые огоньки. Как же они мне нравятся, мои новые родители!
– Не, тут одним тыком не вышло бы. – виновато потупился я. – Можно я позже дам ответ на этот вопрос, сам еще не разобрался. Обещаю, вы узнаете первыми.
Действительно, пока все выходило на уровне какого-то полу научного, полу мистического тыка.
Оба одновременно кивнули.
– Тут уже несколько эльфов приходили выяснять, не берет ли учеников некий гость правителя. Даже наставник Нариэл изъявил желание поучиться. – в голосе матери чувствовались нотки восхищения и, кажется даже гордости – Чем же ты их так поразил?
– Сам не знаю, что на меня нашло. Захотелось немного размяться. – смущаюсь как ребенок.
Новоиспеченные родители довольно улыбаются.
– Можно нескромный вопрос? – решил я сменить тему.
Снова одновременный кивок.
– Сколько лет живут представители различных рас в этом мире? В сказках Земли, например, эльфы вообще были бессмертными.
– Если следить за своим телом и периодически омолаживать его магически, то эльфу реально дожить до 2000 лет. Старость все равно неумолимо наступает. Люди в среднем живут около ста, гномы немногим более 300 лет. Соответственно и рождаемость самая высокая у людей, потом идут гномы, а у нас два ребенка в семье большая редкость. Тебе уже 81, а брата или сестры у тебя нет. Хотя попыток мы не прекращали. – мать, при этих словах правителя, зарделась.
– Кстати, через неделю к нам пожалуют делегации людей и гномов. В прошлом наши расы находились в постоянной вражде. В последние годы все изменилось. Дружественные отношения более способствуют процветанию народов, чем войны и, не что так не укрепляет дружбу, как торговля.
Мать смотрела на меня любящими глазами и я просто таял. Так приятно было находиться рядом и просто слушать.
– Ну, нам пора на совет. – встав из-за стола, сказал правитель.
Зал совета находился на третьем, последнем этаже дворца. Это была такая же круглая комната, как и та, в которой я очнулся, только раза в три больше. Такие же белые стены, только в место потолка, большое круглое окно, разбитое на множество ячеек. По центру комнаты располагался большой круглый стол, вокруг которого на стульях уже сидели члены совета. Я насчитал 24 эльфа. Среди них присутствовали оба наставника, Саринэл и Нариэл. При нашем появлении разговоры стихли, все встали и поклонились. Мы поклонились в ответ и проследовали на свободные места. Я невольно заметил на себе заинтересованные взгляды присутствующих.
– Уважаемые члены совета, – правитель пробежал взглядом по кругу, – сегодня особенный день, поэтому и был неожиданно для всех, созван совет. Разрешите представить вам моего сына и наследника трона, Славэла.
В зале наступила гробовая тишина.
– Прежде чем последуют вопросы, я хочу прояснить…. Вы все помните, что произошло 81 год назад. Было объявлено о смерти наследника. Но к счастью, наш сын не умер. Мы отправили его в места, где никто бы не смог его найти, дабы предотвратить повторное покушение. – а че, нормальная легенда, – Теперь он вернулся. Если у вас, уважаемые члены совета, возникнут сомнения в отношении подлинности родственных отношения, мы согласны на ритуал «Свидетель родства».
Зал взорвался. Минут пять продолжалось шумное обсуждение. Интересно, что за ритуал? И что так все разволновались.
Шум постепенно затих. Из-за стола встал пожилой эльф.
– Правитель, воскрешение вашего сына несколько необычно и неожиданно. Есть ряд вопросов, на которые мы хотели бы получить ответ, например почему наследник не появился раньше, но…. Все вопросы отпадут, если будет проведен ритуал.
– Хорошо, не будем откладывать. Проведем его прямо здесь и сейчас. – произнес отец. В его руке появился небольшой, симпатичный кинжал. – Мастер Пирэл, не могли бы вы провести ритуал?
Пожилой эльф кивнул.
Правитель сделал надрез на ладони и протянул кинжал мне. Я повторил за отцом. Эльф что-то быстро произнес и указал сначала на правителя, потом на меня. Ничего не произошло.
– Спасибо, что разрешили наши сомнения, правитель. – эльф поклонился более глубоко, чем при приветствии. Следом за ним поклон повторили и другие. – Принц. – повторный поклон в мою честь.
– Объявите, что завтра состоится пир в честь возвращения наследника. – проведя над своей и моей рукой, произнес правитель. Кровь остановилась и боль прошла. Надо будет научиться так же. – Все свободны. Мастера Саринэл и Нариэл задержитесь пожалуйста.
Гомонящая толпа потянулась на выход. Оставшись вчетвером, правитель жестом предложил сесть.
– Уважаемый Саринэл, я прошу вас стать для Славэла наставником магического, и вас соответственно, уважаемый Нариэл, воинского искусства.
– Но, правитель, ему не нужен наставник, такого мастерства владения мечем я еще не видел. – первым ответил Неринэл.
– Я из лука стрелять не умею. – решил я вставить.
– Вот! Воинское искусство не ограничивается одним маханием мечом, разве не твои слова? В общем сами решите кто, кого, и чему будет учить. Уважаемый Саринэл?
– Я с удовольствием помогу принцу в освоении магического искусства. Хотя меня тоже терзают сомнения.
– Я не знаю ни одного заклинания! – чистая правда, как и с луком.
– Вот после пира и начнете. Составьте расписание занятий и вперед.
Отец вызвался проводить меня до покоев. Подходя к двери, я решил задать интересующий меня вопрос.
– А в чем заключается ритуал «Свидетель родства»?
– Это один из древнейших ритуалов. Так правители доказывали право наследника на трон. Каждому правителю отведен срок в 500 лет. По истечении этого срока или раньше, по желанию правителя, власть передается наследнику. В случае отсутствия наследника, право на правление передавалось на другую, избранную советом, семью. В силу низкой рождаемости, некоторые правители к концу срока правления не имели наследников. Для исключения обмана, магами древности был создан ритуальный кинжал, который обагрялся кровью правитель и предполагаемого наследника. После произносилась магическая формула.
– И что должно произойти, если наследник ложный?
– Правитель умирал мучительной смертью от раны, нанесенной ритуальным ножом.
– Отец… а если бы… – что-то в горле запершило – все таки меня долго не было…
– Я верил, сынок, что все будет хорошо. – правитель обнял меня и похлопал по спине. – Если тебе что-то понадобиться, дерни за шнурок с правой стороны двери в твоих покоях и произнеси. Прислуга все исполнит, если это в ее силах. Так же можешь связаться с нами или с наставниками, дернув за шнурок и произнеся имя, при условии, что мы будем находиться в своих покоях.
Ага, сотовых здесь еще не изобрели.
– Ну все, спокойной ночи, сынок.
– Спокойной ночи, отец.
– Ах, да, тебе прислать ту служанку для взбивания перины? – глядя на меня лукавым взглядом, спросил отец.
Конечно я подозревал, что новоиспеченный папаня еще тот совратитель….
– Пожалуй нет, слишком много всего за один день. Может в другой раз.
Дойдя до кровати и рухнув на нее я мгновенно уснул.
Мне снилась внучка.
Проснулся как всегда, рано. Еще одна привычка, выработанная с годами, дала о себе знать. Быстро умывшись, оделся и вышел на террасу дворца. Светило только выглянуло из-за горизонта, именно с той стороны, где деревья были пониже ростом и находились на более дальнем расстояние от дворца. Наверно это было продумано специально, чтобы любоваться восходом.
Оглянувшись по сторонам в поисках подходящей площадки для разминки, увидел беседку, всю опутанную вьющимися растениями. Как-то не хотелось топтать цветы. Немного в стороне от нее и проглядывалась искомая местность. Пройдя мимо беседки, остановился на площадке, разделся по пояс, снял обуви и начал проделывать привычный комплекс упражнений. Постепенно ускоряясь, я почувствовал необычный прилив сил, как будто отовсюду ко мне потянулись невиданные живительные нити. Показалось, что шум листвы на деревьях усилился, трава стала мягче, ветер свежее. Я потерял чувство времени. Очнулся от чувства, что за мной наблюдают. Быстро одевшись, побежал в свои покои, окунуться в бассейн.
На этот раз решил прервать традицию и не экспериментировать, а просто помыться. Выйдя из ванной комнаты, оделся и дернул за шнурок.
– Принесите пожалуйста завтрак. – произнес я.
– Через пять минут, господин. – откуда-то с потолка произнес милый женский голос.
Круто!
Так, если я не ошибаюсь, пир начнется ближе к вечеру. Надо наконец выведать у Саринэла информацию об этом мире. Географические, этнические, политические, исторические и прочие особенности.
Стук в дверь прервал мои размышления.
– Войдите. – а вот и хавчик.
– Ваш завтрак, господин. – впорхнула с подносом уже знакомая эльфийка в красиво расшитой тунике. – что то еще желаете?
Не ну что за птенчики эти эльфы, я ж не наемся этим.
– Пожалуйста еще столько же принесите.
Сижу, ем, пока то, что принесли, и чего-то мне не хватает. Точно! Не хватает любимой группы Basia. Эх, придется теперь без нее. Так привык в последние годы завтракать под эту великолепную музыку. И ведь не надоела! О многих благах цивилизации придется забыть.
Сам не заметил, как стал напевать песню «Waters Of March». Я так увлекся, что перестал есть. Неожиданно эта композиция зазвучала в моей голове в полную силу, во всех своих оттенках. Память услужливо вытаскивала наружу все оттенки и переливы инструментов, полюбившийся голос .
Все резко прервалось от грохота подноса и звона разбитых тарелок. На пороге стояла давешняя эльфийка с открытым ртом и широко распахнутыми глазами.
– Ччтто этто было, господин?… как-то заикаясь спросила ошеломленная девушка.
Она что, тоже слышала? Интересно, я теперь еще и ходячий mp3 плеер.
– Музыка другого мира. – сказал я правду.
– Это было так необычно и …. красиво! – прошептала эльфийка. – А можете еще….
– Пожалуйста – пожал я плечами и попытался вызвать из памяти «Go For You».
Музыка уже привычно зазвучала, причем, мне показалось, что с некоторым даже не стерео, а квадро эффектом.
Эльфийка вдруг закатила глаза и стала раскачиваться под такт музыки. Я не знал что с ней, и что мне делать. Решил не дергаться и дождаться завершения композиции.
Песня закончилась и девушка, не открывая глаз, обмякла и начала заваливаться. Еле успел подхватить. Не ожидал… Мда, поосторожней в желаниях, товарищ полковник!
Девушка оказалась такой легкой! Положив ее на кровать, стал думать что мне теперь делать. А пусть лежит, пойду доем, что осталось. Вторая порция похоже мне сегодня не светит.
От еды отвлек шорох за спиной. Обернувшись, увидел сидящую эльфийку с ошарашенным видом. Доброе утро, блин, надеюсь не начнет щас ощупывать себя на наличие несанкционированного доступа.
Неожиданно эльфийка вскочила и выбежала из покоев.
Надо завязывать с публичными показательными выступлениями. Неизвестно до чего могут дойти мои эксперименты и как повлиять на чувствительную эльфийскую психику.
Немного собрав в кучу все, что осталось от двух подносов, направился к двери.