Добравшись ближе к утру до своей комнаты, я грохнулся на кровать. Эльфийское вино было очень приятным на вкус и очень легким, но от большого количества выпитого в голове стелился туман.
Пир произвел на меня неизгладимое впечатление. По традиции, правитель выступил перед эльфийским народом с террасы дворца. Для большинства известие о моем воскрешении было неожиданностью и вызвало тихий ропот. Но после объявления представителем совета о проведенном ритуале, гул одобрительных голосов разнесся по всей долине. Каждый эльф хотел выразить мне свое почтение лично. Подходя ко мне, они кланялись со словами приветствия. От многочисленных сияющих лиц разбегались глаза. Рядом стояли счастливые родители и радостные наставники. Пир начался. Столы ломились от еды и выпивки. А сколько эльфиек мне мило улыбались и строили глазки!
Ну все, спать.
Проснулся я только к обеду. Удивительно, но голова была ясной и последствия вчерашнего пира не наблюдались. Быстро искупавшись и одевшись, я выбежал на ранее облюбованную площадку. По дороге мне попались только два эльфа из элитного отряда, несших службу у ворот дворца. В окрестностях дворца никого не было видно, видимо тоже отсыпались. Проведя небольшую разминку, я направился в библиотеку.
Подойдя к двери, ведущей из библиотеки в покои мага, я постучал. Дверь не замедлила открыться и в проеме появился довольно улыбающийся наставник.
– Добрый день, принц. – поклонился маг – Вы готовы приступить к занятиям?
– С превеликим удовольствием, наставник.
Эльфийский алфавит состоял из 40 букв. Благодаря своей памяти и знанию языка, я быстро запомнил написание букв и через час уже мог сносно читать. Во время занятий я несколько раз замечал какое-то нетерпение и торопливость со стороны наставника.
– У вас хорошая память. – вдруг обратился ко мне маг на другом языке.
– Спасибо. – я ответил на том же, почти не удивившись.
– Может вы знаете и гномьий язык? – неверующе спросил маг уже на третьем.
– А вы сомневались. – с невозмутимым видом ответил я.
Ну что я могу сказать. Чем дальше я нахожусь в этом мире, тем больше сюрпризов. Скоро я перестану удивляться. Наставник не медля принес еще две книги с алфавитами. К вечеру я уже мог читать на всех трех языках на уровне второклассника.
Закончив на сегодня занятия по чтению, я увидел заинтересованный взгляд и обратился к магу.
– Вы о чем-то хотите меня спросить?
– Да. Точнее предложить. – встрепенулся маг. – Прежде чем мы преступим к занятиям магией, не хотели бы вы пройти тест на соответствие магическому таланту?
– Вы сомневаетесь в наличие у меня магического таланта? – опять он на «вы», должно быть от волнения.
– Нет, что вы! По вашей ауре можно предположить, что вы сможете стать очень сильным магом. – поспешно произнес наставник – Хотелось бы проверить склонность к другим, не эльфийским направлениям.
– Что мне нужно сделать?
Маг достал из кармана круглый камень белого цвета размером с куриное яйцо.
– Это магический камень, саприт. Возьмите его и слегка сожмите в руке. – произнес маг, протягивая мне камень.
Пожав плечами я взял камень и сделал так как и просил маг.
Раскрыв ладонь, я был крайне удивлен. На глазах камень менял расцветку. Сначала он приобрел зеленоватый оттенок, потом голубой, дальше шли по очереди практически все цвета радуги.
В конце он вернулся в первоначальное состояние.
На маге не было лица. Интересно, что опять не так?
– Это не возможно. – потрясенно произнес наставник. – Я предполагал, что у вас могут быть наклонности к магии других рас, так же как у вашего отца и матери. Но это не в какие рамки не укладывается. Если камень не врет, а таких случаев не было, вы владеете магией всех рас и еще чем-то. Некоторые оттенки цветов вообще не описаны ни в одном из справочников рас.
Интересно, что бы ты сказал о способностях изменять структуру вещества. Там, если я не ошибаюсь, магией даже не пахло.
– Это обязательно должно остаться в тайне! – с волнением проговорил маг. – кроме родителей не говорите об этом никому. Это же первый случай в истории мира! Хотя что я говорю. Все, что касается вас, удивительно. Та же возможность видеть магический, как вы сказали, узор.
– А не попробовать ли мне какое ни будь заклинание? – любопытно же.
– Самому любопытно. – ответил маг, открывая кажется книгу людей. – ага, давайте вот это.
Поворачивая на столе магическую книгу людей, ткнул пальцем маг.
– Прочитайте про себя вот эту строчку и глядя на эту свечу, – при этом маг достал из ящика стола свечу и поставил на край.– произнесите вслух.
Запомнив комбинацию букв, я глянул на свечу и произнес магическую формулу. Ничего не произошло.
– Не торопитесь. – прошептал маг. – представьте себе весь процесс горения и повторите.
Я послушался мага и повторил. Свеча вспыхнула. Приятно. При этом я заметил как колыхнулись магические линии.
– А теперь потушите вот этим. – очередная строчка.
И это получилось.
– Замечательно! Магия огня считается недоступной для эльфов. – с удовольствием произнес наставник.
Снова посмотрев на свечу, представил ранее увиденное при срабатывании заклинания колыхание магических линий. Свеча вновь загорелась.
– Как вы это сделали? – опешил маг. – Я не почувствовал произносимого заклинания.
– Я просто представил изменения магического рисунка, производимого заклинанием. – ответил я, гася свечу подобным же образом.
– Непостижимо! Хотя я что-то почувствовал при этом. – проговорил маг.
– А теперь… – я вгляделся и мысленно разогнал молекулы кислорода над кончиком свечи. Слегка переборщил. Свеча не только вспыхнула, но и оплавилась на половину.
– А вот теперь я точно ничего не понимаю. – сокрушенно произнес наставник. – Вы можете объяснить?
– Что вы знаете о природе неживой материи? – решился я.
– Во многих трактатах на эту тему предполагалось, что материя состоит из более мелких частиц, каким то образом соединенных между собой. – с интересом произнес маг.
– Так вот, если упростить, эти частицы находятся в непрерывном движении. Если предмет подогревать, то и частицы начинают двигаться быстрее. Таким-то образом у меня получается ощущать на грани восприятия как магический узор, так и движение этих самых частиц. В случае со свечей, я просто ускорил движение частиц над фитилем.
– Очень интересно. – глаза мага горели исследовательским огнем. – А с мылом как произошло?
Отец похоже тоже полностью доверяет наставнику.
– С мылом сложнее. Дело в том, что эти самые частицы, называемые молекулами, тоже состоят из других, более мелких частиц – атомов. Атомы тоже бывают разные. Каждое вещество имеет свою структуру, так называемый порядок расположения атомов относительно друг друга. И от этого порядка зависит многое. Например возьмем тот же самый ретан. Ваши маги по словам отца пытались создать его магическим путем, а получалось в лучшем случае вещество похожее на уголь.
– Перит. – услужливо подсказал маг.
– Прочность ретана и перита не стоит даже сравнивать. В то же время разница между ретаном и перитом состоит только в расположении атомов. Теоретически зная необходимое расположение и составляющий вещество атом, можно построить любое другое вещество. В том мире где я жил это научились делать с некоторыми веществами с помощью технических приспособлений. И вот каким образом, имея представление о научно доказанных законах того мира, у меня получается влиять на эти частицы и даже изменять структуру вещества в этом.
– Удивительно! Какие знания могут открыться с вашей помощью. Поэтому вам никому не следует говорить об этом. Это же… – от переполнения чувств мага зашкаливало. – … даже древние не могли такого. – перейдя на шепот закончил он.
– Ну это еще не известно. Вы же не знаете до конца что они умели, а чего нет.
– Вы правы, молодой человек. – успокаиваясь, проговорил наставник. – Я как то не подумал, что все написанное может не соответствовать действительности.
Время было позднее, да и кушать очень хотелось.
– А не поужинать ли нам, уважаемый? – спросил я мага. – или вы не ужинаете?
– Нет, ужин всегда нужен. – ответил наставник. – Разрешите пригласить вас к себе в покои на ужин?
– С удовольствием. И можно снова перейти на ты?
– Простите старика, сегодня я получил в ученики самого необычного эльфа. – с улыбкой произнес маг. – исправлюсь.
– Вот и хорошо. Тогда может перекусим?
Сидя на тахте мага и поедая все, что попадается под руку, я поинтересовался.
– А как еда появляется на столе?
– Еда готовиться на кухне дворца и переносится в покои эльфа, владеющего хотя бы немногими способностями гномьей магии. По большому счету перемещение проделывает сам дворец. Мы лишь даем команду.
– Я тоже так смогу?
– Теперь я не сомневаюсь в этом. Мне кажется, что тебе, в отличии от других эльфов и не такое будет доступно, когда выяснишь все возможности дворца. Попробуй произнести заклинание и представить в уме, что бы ты хотел получить.
Маг достал небольшую книгу, на которой на гномьем языке было написано «Дворец Лариния», открыл на соответствующей странице и ткнул пальцем в искомую строчку.
Произнеся заклинание, я представил кувшин с соком и он не замедлил появиться.
– Что и требовалось доказать. – удовлетворенно хмыкнув, я налил себе очередную порцию вишнево виноградного нечто.
Закончив трапезу, мы распрощались, договорившись встретиться завтра в обед. С утра у меня планировалось знакомство с командирами элитного отряда и гарнизоном.
Войдя в свои покои, я пошел окунуться в бассейн. Полежав в воде с пол часа, и повторив пройденный материал, я уже собрался лечь спать, как услышал стук в дверь. За дверью стояли родители.
– Добрый вечер. Можно войти? – спросил отец.
– Конечно. А как…
– Не удивляйся, дворец нам сообщает о местонахождении любого эльфа. – с улыбкой произнес отец, не дав мне договорить.
– Мы зашли узнать как у тебя дела, сынок. – мать погладила меня по плечу. – Как занятия у Саринэла?
– Очень интересно и познавательно. Саринэл прекрасный учитель.
– Да, мы знаем, он тоже нас учил. – проговорил отец. – То что он сообщил нам о сегодняшнем занятии одновременно порадовало и испугало нас. Необходимо все держать в тайне. Но в то же время тебе нужно развивать в себе эти необычные качества. У твоей матери немного развит дар предвидения. Возможно в скором времени многое может поменяться. И чем быстрее ты будешь готов к этому, тем спокойнее будет нам.
– Хорошо, отец, я приложу все усилия. – даже в том мире нельзя было не доверять материнскому инстинкту, не говоря уже об этом, полном магических чудес.
– А что случилось с Тарриэллой. Это та служанка, которую тебе не раз подсовывал отец. – с улыбкой спросила мать. – она категорически отказывается подсовываться снова.
При этом отец многозначительно посмотрел на нее.
– Я ее не обижал. – сказал я чистую правду.
– Мы и не сомневались. Но она который день ходит задумчивая, все у нее валится из рук и один раз ее застали на кухне со слезами на глазах. – сказала Элларинель.
– Дорогая, оставь нас пожалуйста. – выразительно посмотрев на жену попросил правитель.
– Хорошо, милый. – с готовностью ответила Элларинель, кажется поняв о чем хочет поговорить со мной отец. – Спокойной ночи, сынок.
– Спокойной ночи, мама. – пожелал я в ответ.
Когда дверь за матерью закрылась, отец жестом пригласил меня присесть.
– Послушай, сынок. – выдержав небольшую паузу, проговорил отец. – Я должен прояснить некоторые правила и традиции нашего народа. В отличии от людей, у эльфов в силу низкой рождаемости и двукратного преобладания женского населения над мужским, не возбраняется иметь больше одной жены, но не больше двух. В случае рождения ребенка вне брака, мужчина берет, или не берет женщину следующей по счету женой. Никто не вправе заставить его жениться. Но отец обязан позаботиться о ребенке и обеспечивать его до совершеннолетия, до двадцати пяти лет. Тарриэлла является внебрачным ребенком моего погибшего друга Таренаэлла. Мать девочки скончалась при родах, поэтому Тарриэлла выросла в стенах дворца на наших глазах. Она старше тебя на пять лет и для нас с матерью она стала как дочь. Присмотрись к ней. Она неплохая девушка и кажется влюблена в тебя по уши. Это я просил ее переодеваться в служанки. Тарриэлла очень любопытна и для нее это было игрой.
– Хорошо отец, присмотрюсь. – пообещал я.
– Ну вот и хорошо. Кстати, она одна из искусных лучников королевства. На прошлых соревнованиях обошла почти всех мужчин и была второй. Напросись в ученики.
– С удовольствием поучусь у нее. – почему бы не совместить приятное общение с полезным занятием.
Пожелав спокойной ночи, отец ушел.
Раздевшись и улегшись на кровать, я вновь прогнал в голове все, что запомнил сегодня. Засыпая, я услышал, или мне почудилось, как будто кто-то пожелал мне спокойной ночи.
Проснувшись как всегда рано утром, я вскочил и направился в ванную комнату умываться.
«Доброе утро, хозяин» – я чуть не подпрыгнул от неожиданно прозвучавшего голоса в голове.
– Доброе утро. Кто это поселился в моей голове, пока я спал? – не сказать чтобы я сильно удивился.
Скоро вообще разучусь это делать.
«Это дворец, хозяин» – послышался тихий смешок.
– Дворец имеет свой разум? – все таки я удивился.
«Во время постройки дворца, умер самый старый гномий маг. Он предвидел свою смерть, но желание построить последний в своей жизни дворец, было превыше всего. Последним желанием гнома было поместить его душу в стены дворца. И… я не помню своей прошлой жизни»
– Как мне тебя называть? – спросил я.
«При жизни меня называли Картем, но вы можете называть меня как захотите»
– Почему ты называешь меня хозяином, разве не правитель является им? И мне почему-то никто не говорил про говорящий дворец.
«Я могу выбирать себе хозяина сам. Про то, что я одухотворенный дворец не знает ни кто, кроме гномов. Только выбранному хозяину я могу открыться и полностью подчиняться»
– Почему ты выбрал меня?
«Вы очень сильный гномий маг. Я почувствовал это вчера, после произнесения вами заклинания вызова»
«Я тоже могу общаться мысленно?» – подумал я.
«Да, конечно, хозяин» – последовал ответ.
«Тогда давай договоримся. У меня никогда не было ни слуг, ни рабов. И теперь не нужны. Будем друзьями и называй меня на ты, Славэлом. Хорошо, Карт?»
«С радостью, Славэл! Как я соскучился по общению!» – послышались нотки радости в голосе.
«Как ты не сошел с ума от одиночества за столько лет?» – мне было интересно.
«Основная часть меня находилась в спячке. Я проснулся только вчера»
«Так это ты пожелал мне спокойной ночи?» – вспомнил я.
«Да»
«Ну мне пора на разминку, а после, на встречу с местным гарнизоном. Ты не скучай. Приду, к обеду, пообщаемся» – поспешил я на выход.
«С нетерпением буду ждать, Славел».– тепло произнес голос.
Интересно получается. Никто не знает о говорящем дворце, кроме меня. Надо будет расспросить у мага о круговороте душ в природе.
Проведя разминку, я направился к казармам гарнизона. Еще издали я увидел столпотворение народа напротив казармы. Заметив меня, командиры отдали приказы и толпа пришла в движение. Подойдя ближе, я увидел стройные ряды воинов.
В перед вышел наставник Нариэл.
– Господин, главнокомандующий. – обратился он ко мне. – гарнизон королевских войск построен.
– С каких пор я главнокомандующий? – интересно стало мне.
– Вчера правителем был издан указ. – незамедлительно последовал ответ.
Весело. Ну папаня… Мог хотя бы предупредить.
– А кто был до этого?
– Я временно исполнял обязанности – ответил наставник.
– Хорошо. А какова численность гарнизона и вообще эльфийских войск? – спросил я.
– Сейчас в строю сто пятьдесят эльфов. Пятьдесят из них составляют элитный отряд. Остальные – столичный гарнизон. На границе находятся патрули, численностью около пятидесяти воинов. Еще столько же в гарнизоне города Тарена для поддержания порядка между расами. Всего в строю в мирное время около двухсот пятидесяти эльфов – отрапортовал Нариэл. – В экстренных случаях призывается все мужское население и в добровольном порядке женское.
Ну что ж, товарищ главнокомандующий, если так решил отец… все в твоих руках.
– Воины. – ну не «орлы» же, может здесь и орлов то нет. – Мне оказали доверие стать вашим главнокомандующим. Наверно вы уже знаете, что я здесь недавно и еще многого не знаю. Я надеюсь стать вам не только командиром, но и товарищем по оружию. Мне придется многому поучиться у вас. Возможно и я смогу научить вас чему то новому. Скажу по секрету, правитель считает необходимостью усилить подготовку и бдительность войск. Возможно в скором времени стране понадобятся все дочери и сыновья эльфийского народа, способные держать оружие в руках.
О как загнул. По рядам прошелся ропот.
– А теперь командирам отрядов подойти ко мне. Остальные пока могут быть свободны.
Совещание командного состава прошло в казарме, в комнате наставника Нарэла. Присутствовало семнадцать эльфов, из них пятнадцать были командирами десятков, наставник Нариэл и я. Троих из командиров я уже знал. Познакомившись со всеми, мы начали совещание.
Был выработан план тренировок по моей методике, командирам было поручено проверить готовность вооружения воинов.
– Мне нужен самый лучший клинок. – под конец пришла мне мысль.
Нариэл со вздохом снял со стены клинок в ножнах и протянул мне.
– Не волнуйтесь, уважаемый Нариэл, я лишь взгляну на него и верну. Мне нужно знать качество металла лучшего клинка, форму и магические свойства оружия. – произнес я, бережно взяв оружие в руки.
– Эльфийские клинки никогда не наделяют магическими свойствами, господин главнокомандующий. – произнес наставник – Эльфы не могут накладывать на метал и поддерживать магическое свойство. Это могут делать только гномы. И то поддержка требует незаурядных магических сил гнома мага.
Я понимающе кивнул. Вытащив клинок из ножен, я присмотрелся к нему. Что я могу сделать?
Увеличить его пробивную способность? Усилить прочность и остроту? Надо подумать на досуге.
– Можете дать мне какой ни будь клинок для экспериментов? – спросил я наставника.
– Конечно. – обрадовался Нариэл, принимая свой клинок обратно.
Старик должно быть сильно дорожит им.
Пройдя к дальнему углу комнаты, наставник вернулся с подобным клинком в ножнах.
– Вот, совсем не плохой экземпляр. – протянул его мне.
– Спасибо. Завтра на рассвете начнем занятия. Все свободны.
До обеда еще оставалось время, поэтому я решил не откладывать и заняться вооружением.
Я зашел в свои покои и прилег на кровать подумать.
«Ты чем-то обеспокоен?» – в голове прозвучал голос Карта.
«Думаю» – ответил я.
«Можно подслушать?» – вот любопытный дворец мне попался.
«Попробуй» – может чем поможет, гном все таки.
«И так, что мы знаем о металлах? Самое лучшее холодное оружие изготавливалось из индийского булата. Конечно современные легированные стали были прочнее, но достичь такого сочетание прочности упругости и вязкости так и не удалось. Какие еще варианты? Титановый сплав прочнее и упруже стали, но плохо поддается ковке. И если поддается, то при этом, кажется насыщается водородом и становиться более хрупким. Не пойдет. Стоп! При теперешних возможностях… Так, вспомним из чего состоит титановая решетка, какие примеси обеспечивают жаропрочность, гибкость, твердость и другие свойства, какие легированные добавки используются для изменения свойств. Для начала нужно взять структуру титана без примесей вообще. В земных условиях такого достичь не удавалось. Примеси кислорода, углерода, азота, железа и кремния снижают гибкость титанового сплава. Кремния пожалуй надо немного оставить для жаропрочности. Легирующие добавки – алюминий, олово, цирконий, галлий и еще что-то. К сожалению не знаю сколько и чего. Придется пробовать методом научного тыка. Теперь структура решетки. Корзиночный вид плетения будет самый оптимальный, пожалуй. Как ты думаешь, Карт?»
«Несомненно, Славел» – не растерялся мой молчаливый собеседник. – Только я ровным счетом ничего не понял».
«Я сам еще не все понимаю, но думаю разберемся» – вытаскивая клинок из ножен подумал я.