С этими словами блондин развернулся и пошел прочь из кабинета. Настроение у него стало преотличное, так что, проходя мимо кресла с настороженным Лисенком, он широко ему улыбнулся и щелкнул по носу, выводя из ступора. Лис возмущенно вскинулся, но было уже поздно — Никс нас покинул. Потерев обиженную часть тела, рыжик повернулся ко мне и выжидательно замер.
— Ну, что скажешь? Готов к захватывающему приключению? — С улыбкой поинтересовался я.
Рыжик неопределенно пожал плечами, явно в чем-то сомневаясь.
— Я ведь тебе только мешать буду, — озвучил он свои мысли. — От меня никакой пользы. Даже магией помочь не смогу…
Насмешливо фыркнув, я выбрался из кресла, направляясь к эльфенку.
— Не беспокойся об этом. Подумай лучше о том, что без тебя я не смогу определить, тот ли человек, что напал на вашу деревню, придет на встречу, или нет.
Пока рыжик обдумывал эту мысль, удивленно задрав бровки, я успел дойти до его кресла и быстренько сгрести эльфенка в охапку. Плюхнувшись на насиженное место, я устроил мальчишку у себя на коленях и сцепил руки на тонкой талии. Лис только охнуть и успел.
— Ну, что, левое или правое? — С довольной улыбкой вглядываясь в медовые глазищи напротив, озадачил я их обладателя.
— Что?
— Левое, спрашиваю, или правое ухо тебе прокалывать будем?
Видя и ощущая непередаваемое замешательство своего эльфенка, я был готов просто запищать от восторга! Аж дыхание перехватило!
— Зачем прокалывать? — Растерянно моргнув, Лис чуть отстранился. Наверное, надеялся, что, если посмотреть на меня издалека, станет понятнее.
Вместо того, чтобы объяснить, я вытащил из своего уха одну сережку-колечко (у меня там еще две осталось) и, взяв рыжика за руку, положил ее эльфу на ладошку. Некоторое время Лис внимательно разглядывал тонкое серебристое колечко с выгравированной вязью черных рун, а потом поднял глаза на меня.
— И? Что оно делает?
Какой умный ребенок! Сразу сообразил, что это не просто украшение. Расплывшись в довольной улыбке, я пояснил:
— Это мощный защитный артефакт, генерирует поле, способное выдержать прямое попадание любого смертельного заклинания и защитить от большинства физических атак. После использования его, естественно, надо подзаряжать, но на парочку серьезных заварушек заряда хватит, — эльфенок удивленно задрал брови, уже с большим интересом и почтением разглядывая сережку. — Это чтобы я не волновался лишний раз за твою безопасность. Так левое или правое?
— Левое.
Пока рыжик не опомнился, я быстро положил одну ладонь на его затылок, а другой рукой, удерживая за подбородок, повернул и зафиксировал голову в удобном для себя положении. После чего одним стремительным движением наклонился, выпуская клыки, и прокусил мочку левого ушка. Лисенок только вздрогнуть от неожиданности успел. Никакой боли он не почувствовал. Слюна вампиров обладает нехилым обезболивающим и заживляющим действием, так что маленькая дырочка, в которую мгновением позже было вставлено колечко, практически сразу же зажила.
Прижав ладонь к подвергшемуся нападению ушку, Лис смотрел на сыто улыбающегося меня круглыми глазами. Такой прыти он никак не ожидал. Люблю удивлять.
— Вот и все.
Вздохнув и поджав губы, рыжик недовольно буркнул:
— Мог бы и предупредить.
Пожав плечами, я прижал его к себе покрепче, чмокнув в висок.
— А так интереснее!
Лис еще некоторое время пыхтел, но потом любопытство взяло верх, и он побежал искать зеркало, дабы рассмотреть, как следует, обновку. Я следовал за ним по пятам, раздумывая, чем бы нам таким заняться, чтобы скоротать время?
Метаться по всей квартире Лис не стал, а прямым ходом направился в гардероб. Ну, правильно. Там зеркал аж несколько, и все большие, в полный рост. Встав вплотную к стеклянной поверхности, он взялся внимательно разглядывать ушко с чуть поблескивающим колечком сережки. Потом, сделав пару шагов назад, начал делать то же самое уже в перспективе, придерживая рукой густые волосы, чтобы не мешали, и поворачивая голову так и эдак. Подойдя к эльфенку со спины и сцепив руки у него на талии, я положил подбородок ему на плечо и с игривой улыбкой на губах поинтересовался:
— Нравится?
Ответ я знал заранее: он был очевиден. Мальчик был очень доволен, он буквально светился счастьем, как будто ему раньше подарков не делали… Мне даже стало немного стыдно, где-то очень глубоко внутри, ведь я сделал это больше для себя. Чтобы мне самому было спокойнее. А он так искренне радуется… Надо будет, сразу, как появится свободное время, сделать рыжику подарок просто так.
Широко улыбнувшись, Лисенок активно кивнул.
— Очень! Спасибо.
— Да не за что, — выдохнув ему в шею, поцеловал за ушком.
Эльф вздрогнул и поежился, его улыбка стала немного смущенной, а скулы порозовели. Мр-р-р. Глядя прямо в медовые глаза отражения, чуть высунул язык и медленно прошелся им по кромке аккуратного ушка от мочки до острого кончика. Одновременно с этим мои руки забрались под подол туники, где одна ладонь неторопливыми круговыми движениями заскользила по шелковистой коже вверх, к груди с маленькими бусинками сосков, тогда как вторая поглаживала напрягшийся живот. Лисенок шумно сглотнул, его зрачки резко расширились, закрывая почти всю радужку, а дыхание стало прерывистым. Он неотрывно следил за тем, что происходит в зеркале. Хм. Глядя на возбужденно блестящие глаза, горящие щеки и чуть приоткрытые покрасневшие губы эльфа, я плотоядно усмехнулся. От этого сердце рыжика под моей ладонью забилось еще быстрее. Значит, нам нравится смотреть, да? Запомним…
От дикого коктейля ярких переживаний, излучаемых Лисом, у меня самого сердце билось где-то в горле, а перед глазами нет-нет, да вспыхивали яркие звезды. Зарождаясь в районе солнечного сплетения, по телу одна за другой прокатывались волны обжигающего удовольствия, отдаваясь легким покалыванием в кончиках пальцев. Самое смешное, что это удовольствие имело весьма опосредованное отношение к сексуальному наслаждению: я был почти не возбужден, слабо реагируя на отголоски разгорающегося желания прижимающегося ко мне эльфа. Слишком сильны были другие эмоции, от которых мне просто сносило крышу (она и так на соплях держится, а тут еще такой ураган рядом творится, не мудрено). Я и без того ловил кайф по полной, да и ушастик не жаловался, ему все происходящее нравилось не меньше моего. Он, не отрываясь и, по-моему, даже не моргая, смотрел на нас в зеркало, не предпринимая попыток как-то подстегнуть события, только шумно дышал и изредка облизывал губы.
Я уже решил продолжить все в менее невинном ключе, увлекшись покусыванием длинной шейки и нацелившись на пряжку ремня эльфа, как противный звук "бип-бип" над самым ухом заставил нас обоих нервно вздрогнуть, а меня еще и грязно выругаться! Напугал, падла! Рыжик на все это отреагировал нервным хихиканьем и резким спадом возбуждения. Будто бы ушат холодной воды на нас вылили. Блин. Вытащив руки из-под туники и прижав рыжика за талию к своему боку, схватил трепыхающий крылышками конвертик. Он тут же рассыпался мелкими искорками, оставляя в моем кулаке клочок бумаги.
— Пошли на кухню, — буркнул я.
Меня все еще штормило и нервно потряхивало. Блин, надо срочно усилить блоки, а то я на волне эйфории какую-нибудь фигню сотворю, потом самому стыдно будет. После того, как щиты, ограждающие меня от посторонних эмоций, были выставлены на максимум, мне немного полегчало; в голове прояснилось. Устраивающийся на высоком табурете эльфенок стал ощущаться не так ярко. Мдя… Совсем я отвык от буйства жизни. Надо быстрее приспосабливаться. Прислонившись к барной стойке рядом с Лисом, развернул конвертик и встал так, чтобы заглядывающий через плечо эльфенок читал вместе со мной. В сообщении содержалось место и время встречи, а также имя охотника. Ничего лишнего.
— Хм, ну что ж. У нас с тобой, — я посмотрел в окно, за которым день был в самом разгаре и ярко светило солнышко. — Еще, как минимум, часов пять до часа икс. Что делать будем?
Щеки и ушки Лисенка стремительно порозовели, и он отвел глаза. Ого-го, однако! Прогресс в наших отношениях прямо налицо!
— Не знаю. А ты готовиться никак не будешь?
Пряча довольную улыбку, я беззаботно мотнул головой.
— Не-а, не вижу особого смысла. Разве что сходить, посмотреть на место встречи.
Украдкой вздохнув, рыжик сделал логичный вывод:
— Значит, идем гулять?
— Значит, идем, — широко улыбнувшись, подтвердил я.
Времени на сборы нам потребовалось совсем немного, ключи да деньги захватить. Мирно спящему Никсу мы, на всякий случай, оставили записку на кухонном столе. Искать по карте место предполагаемой встречи дополнительно не пришлось. Я представлял, где это. Мы с Лисенком в самый первый день бродили по местной набережной, и упоминающийся в записке недостроенный кирпичный музей на берегу реки я мельком видел. Так что уже через пятнадцать минут мы бодро шагали по улице, с любопытством вертя головами. Все-таки пешком по нашему району еще не бродили, все в повозках, да в повозках. А посмотреть было на что: аккуратные пятиэтажные здания — наша высотка была явным исключением, — ровно подстриженные газоны, симпатичные клумбы с высаженными ровными рядочками весенними цветами, чистенькие улицы. Миленько так. Рыжику нравилось. Довольно часто попадались располагающиеся на первых этажах жилых домов магазинчики разнообразной направленности.
Ориентируясь на запах, я нашел специализированную кофейную лавку, где с удовольствием приобрел парочку пакетиков с разными сортами любимого напитка. Лис все это время стоял рядышком и любопытно принюхивался, заинтересованно поглядывая на деревянные полки с товаром, разложенным по серым холщовым мешочкам, чем вверг чуть ли не в ступор девушку-продавщицу. Она, видать, была в курсе кофенепереносимости большинства эльфов, а тут такая диковинка.
Чуть позже уже Лис затащил меня в магазин со всяческими ароматическими прибабахами для дома. Оказалось, мой эльфенок хорошо в этом разбирается и очень любит разные пахучести типа масел и цветочных композиций. Я против этого не был, выставив только одно условие — чтобы оно глаза не резало. Лис посмотрел на меня взглядом оскорбленной невинности и снисходительно фыркнул, заявив: эльф он или кто? Посмеиваясь про себя, я отпустил рыжика бродить среди полок с товарами, красиво разложенными по большим плетеным корзинам и испускающими головокружительные запахи. Самого меня магазинчик тоже не оставил равнодушным: я конкретно завис в секции с мылом, ароматическими солями, пенами и гелями для ванны. Даже подобрал кое-что по вкусу. Прискакавший Лисенок мой выбор великодушно одобрил и добавил что-то от себя. В общем, эльф-продавец был доволен, так как губа у нас с рыжиком оказалась совсем не дура, и мы, не сговариваясь, выбрали одни из самых дорогих товаров, созданных, как пояснил блондин на кассе, с добавлением природной магии, усиливающей благотворный эффект.
Из магазина мы вышли, держась за руки и с веселым смехом размахивая пакетами. Прохожие от нас шарахались, но то были их проблемы. Мы же не виноваты, что они жизнерадостных и открыто веселящихся эльфов и кайфующих от переизбытка эмоций вампиров раньше не видели? Пока дошли до парка, немного успокоились и там публику шокировали уже не столь активно, так что, в конце концов, все же добрались до пункта назначения без особых проблем (ну, подумаешь, пару раз заблудились и ненормальными хохотом и воплями "ау!" распугали стайку обжимающейся по кустам молодежи, прятаться лучше надо!). Лисенок к тому моменту обзавелся большим рожком с фисташковым мороженым и теперь неторопливо его поглощал. Причмокивая и слизывая гибким язычком подтаявший слой сладкого лакомства с верхушки постепенно уменьшающегося нежно-зеленого шарика, он мало обращал внимания на окружающий мир. Мне даже пришлось взять рыжика за руку, а то он бы потерялся: на дорогу мое персиковое чудо не глядело совершенно, пребывая в своем персональном фисташковом рае. Сам я мужественно старался не смотреть уже на Лисенка. Он так эротично кушал это треклятое мороженое, что впору снимать в рекламе, и не факт, что чего-нибудь холодного и сладкого.
Когда мы пришли на место, я, дабы не смущать себя, любимого, уже привычно занял позицию у эльфа в тылу. То есть, прижался всем телом к Лисенку со спины, обняв за талию, и через его плечо разглядывал двухэтажное кирпичное здание на берегу реки. С нашего места у чугунных перил набережной на него открывался достаточно хороший вид. По крайней мере, местами обвалившуюся крышу и обветшавшие стены я видел в мельчайших подробностях. А также я мог во всех деталях разглядеть замусоренный двор и густой подлесок прибрежной рощи, наползающий на дом с одной стороны. С другой, в непосредственной близости, протекала разлившаяся река. Вероятно, летом, в сезон жары, вода отступает, но сейчас она плескалась практически у самого порога бывшего музея. Какой идиот додумался его тут строить, и почему до сих пор здание не снесли, мне не понятно, но что поделать, в мире вообще много нелогичных вещей.