Лисенок вздрогнул, но указание выполнить постарался, и у него даже почти получилось! Дабы не смущать ребенка я, даже сдержал хихиканье. Видеть помощника с таким лицом мне прежде не приходилось. Хорошо, что его тут никто не знает, а то бы раскусили нас на раз.
— Ладно, так сойдет. Пошли, стрясем с Никаресса какую-нибудь теплую кофту и пойдем уже.
Стоит отметить, что вместе с телом я скопировал и одежду, так что сейчас Лис щеголял в Никсовых светлых джинсах и белой сорочке. Сам я прихватил свою черную курточку. Блондин к нашим посягательствам на его гардероб отнесся философски, без возражений выделив из своих запасов свободный бежевый свитер крупной вязки. Подозреваю, рыжик в нем просто утонул, но внешне все было пристойно.
В общем, на этом сборы завершились, и мы выдвинулись из дома.
Уже начало смеркаться и в городе за окнами экипажа, везущего нас в центральный городской парк, уже зажигались фонари. Сидящий рядом Лис заметно нервничал и бессознательно теребил подол своей кофты. Чтобы его немного успокоить я решил провести небольшой инструктаж.
— Когда придем на место, держись рядом со мной, чуть позади. Ничего не говори, делай вид, что тебе на все наплевать, и пришел ты туда из большого одолжения. Если начнется заварушка, постарайся спрятаться в какой-нибудь уголок и не бойся. В случае чего, тебя защитит артефакт. Главное — не суйся геройствовать и не убегай.
Молча слушавший указания эльфенок согласно кивнул, поднимая на меня полные тревоги голубые глаза.
— А ты?
Его искренняя обо мне забота приятным теплом разлилась в груди. Широко улыбнувшись, подмигнул парню.
— Обо мне не переживай, я тварь живучая. В случае чего выкарабкаюсь.
Мои слова Лисенка нисколько не успокоили, но возражать он не стал.
Выбравшись из повозки, остановившейся на границе с той частью парка, от которой было ближе всего до заброшенного музея, я сразу же начал прислушиваться к окружающему миру, отслеживая всплески жизненной силы. Следующая за нами по пятам точка преследователя не стала неожиданностью. Судя по пению крови, это был кто-то из эльфов-наблюдателей. Они наверняка решили проследить, куда это два вампира на ночь глядя направились. Да и подстраховаться на случай нашего неожиданного возвращения, если они все же рискнут сунуться в квартиру, стоило. Притормозив на том же месте, где днем разглядывали кирпичное строение, я тщательно просканировал местность. Нас уже ждали. У входа в музей четко ощущался человек. Меня смущало только то, что он был один. Глубоко вздохнув, посмотрел на кусающего губы Лиса.
— Ну что, представление начинается, — ободряюще сжав ладонь эльфа, перемахнул через ограждение, неспешно спускаясь с покатого склона, отделяющего ухоженную набережную от илистого берега реки. Лисенок не отставал.
Обнаруженные остатки заасфальтированной, полной рытвин и колдобин дороги, ведущей к строению, не дали нам утонуть по уши в грязи, которой вокруг было с избытком. От воды тянуло холодом, и ее тихий плеск в сгустившихся сумерках заставлял короткие волоски на загривке нервно шевелиться. Казалось, что мы где-то в лесу, вдалеке от цивилизации, а дом впереди — нечто живое и опасное. Черные безжизненные провалы окон с кое-где торчащими кусками стекол позитиву ситуации не добавляли. Освещения вокруг не было никакого. Заметивший наше приближение человек, до этого стоявший неподвижно, шагнул в темный дверной проем, в котором практически сразу же мелькнул приветливый лучик света. Не сбавляя шага, я решительно двинулся ко входу, чутко прислушиваясь к происходящему. Пока все было тихо.
Стоило мне перешагнуть порог здания, как в нос шибанул выбивающий слезу кошачий дух. Я даже закашлялся, а идущий следом за мной эльфенок звонко чихнул, прикрывая нос рукавом. Похоже, у усатой братии тут общественный туалет. Не иначе. Сморщившись, я кое-как проморгался и постарался осмотреться.
Мы находились в просторном помещении, щедро заваленном строительным и прочим мусором. Оказалось, что внутри здания нет никакого деления на комнаты. Осталась только одна внешняя коробка стен, а все остальное пространство объединено. Даже перекрытие между этажами отсутствовало — при желании можно было разглядеть крышу и полюбоваться небом. Прямо напротив, в десятке метров от входа, стоял человек с небольшим магическим фонарем в ногах (такая сфера с ручкой, испускающая тусклый голубой свет). Что про мужчину можно было сказать… Длинный черный кожаный плащ, коротко стриженые темные волосы, довольно крупной комплекции, с грубыми чертами лица и явной щетиной… Человек, в общем. Сделав пару шагов вперед, я остановился.
— Полагаю, вы и есть Тимофей? — хриплым прокуренным голосом поинтересовался мужчина.
Я согласно кивнул, пристально разглядывая незнакомца. Судя по удивлению и недоумению Лиса, это не тот охотник, что участвовал в нападении на его деревню. Интересненько.
— А вы, Михаил? — Задал я встречный вопрос.
— Совершенно верно. Мне передали, что вы интересуетесь приобретением некоего товара? Так как вопрос дольно щекотливый, позвольте узнать, кто пришел вместе с вами?
Боже, сколько пафоса! Даже сквозь свои усиленные щиты я чувствовал, что человек явно нервничает и чего-то ждет; да и вообще, странная тут какая-то обстановка.
— Это мой помощник, на него вполне можно положиться, — уклончиво ответил я, делая несколько скользящих шагов к мужчине. — Скажите, Михаил, а откуда у вас товар?
— А это уже не важно, — оскалившись, выдал охотник, перекатом уходя в сторону за один из обломков стены.
Я удивленно задрал брови. Для меня все его действия были неуклюжи и медлительны, но четкое ощущение того, что что-то сейчас произойдет нехорошее, напрягло. Поэтому, одновременно с первым движением мужчины, я резко развернулся и, схватив за шкирку растерянно хлопающего глазами Лиса-Никаресса, швырнул его к выходу, сам отпрыгивая в противоположную сторону.
Дальше события развивались стремительно. Повинуясь крику Михаила, мусорные кучи вдруг зашевелились, и я оказался окружен десятком облаченных в маскировочные костюмы людей со скорострельными арбалетами в руках. На голову мне полетела какая-то сеть, но, так как я успел до этого момента сильно сместиться с первоначальной позиции, она задевала лишь самым краем. Мне легко удалось увернуться. Первый залп прошел мимо, так как я не стал ждать, пока мою драгоценную шкурку продырявят, и высоко подпрыгнул, подключая левитацию, а потом камнем спикировал на ближайшего охотника. Надо отдать ему должное, человек почти успел увернуться, но только почти. Бритвенно-острые когти вспороли незащищенное горло, и я заскользил дальше. Еще трое мужчин не оказали должного сопротивления, конвульсивно дергающимися тушами оседая на пол и добавляя к грязи еще и кровь, лужами растекающуюся из рваных ран. Дальше у меня возникла небольшая заминка, так как нападающие сумели объединиться и слаженно долбанули в меня магией из заранее запасенных амулетов. От огненного шара я увернулся, а вот воздушная волна впечатала спиной в стену. Аж дух выбило! Но порадоваться человечки не успели. Упав на четвереньки и мотнув головой, я стряхнул с волос пыль, после чего с сумасшедшим оскалом рванул вперед, развивая немыслимую для людей скорость. Несколько довольно опасных заклинаний пронеслись мимо, не причиняя мне вреда, зато калеча своих же. Интересно, кто учил этих недоумков пользоваться веером лезвий в замкнутом пространстве? Еще минус двое. Оставшиеся охотники закончили свою жизнь неаппетитными кучками фарша (я разозлился, нечего было в меня шокером тыкать! Больно, между прочим). Последним в списке стоял Михаил. Человек попытался расстрелять меня в упор из арбалета, но я спокойно поймал все болты и демонстративно переломил их пополам, неторопливой Немезидой надвигаясь на мужчину. Поняв, что дело дрянь, он попытался выпрыгнуть в окно, но метко брошенный мною обломок стены удачно перебил ему хребет, после чего он мог только скрести скрюченными пальцами по грязному полу и вопить дурниной. Ну, никакой выдержки. Подойдя к нему, наступил на дергающуюся руку, с хрустом ломая пальцы.
— Может, поговорим? — Глядя в полные ужаса карие глаза, отчетливо понял: ни фига он сейчас умного не скажет!
Хм… на пару секунд я задумался, как поступить. Тихий всхлип со стороны дверей заставил меня нервно вздрогнуть и обернуться. У стены, прижав колени к груди, сидел Лисенок. Мальчишка нервно дрожал и смотрел на трупы полными ужаса глазами.
— Лис! — позвал я. Ноль реакции. — Лисенок, отзовись!
Бросить сейчас человека, для того чтобы успокоить рыжика, я не мог, но и осуществить задуманное пока не представлялось возможным. Я уже придумал, что делать с охотником, однако для этого надо было вывести из ступора эльфенка.
— Аминаэль! — командно гаркнул я, и это принесло результат. Мальчишка вздрогнул, моргнул и уже осмысленным взглядом посмотрел на меня. — Закрой глаза, сейчас же.
Как ни странно, Лисенок мгновенно успокоился и перестал паниковать, испытав что-то сродни облегчению. Он четко выполнил мои указания, плотно зажмурившись и отвернувшись. Пару секунд посверлив его взглядом и удостоверившись, что эльф не подглядывает, повернулся к скулящему человеку.
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — ласково проинформировал я его.
Мне казалось, испытывать большего ужаса, чем испытывал охотник, невозможно. Я ошибался. Это ничтожество умудрилось обгадиться со страху! Даже сквозь кошачью вонь можно было учуять запах его экскрементов. Фу, мерзость какая. Скривившись, я быстро метнулся к окну и обратно, выламывая из рамы большой кусок стекла и одним точным ударом отсекая голову мужчины от тела. Вот и все. Пара специфических заклинаний на крови, небольшое замедляющее время плетение — и вуаля: законсервированная говорящая голова у нас в руках. Только ее еще во что-то положить надо… Ага! Куртка одного из охотников подойдет. Она как раз и не запачкана вовсе. Бедолага помер от того, что ему банально сломали шею. Повезло.
Закончив со всеми формальностями и бросив прощальный контрольный взгляд на учиненный мною разгром, удовлетворенно кивнул, направляясь к продолжающему жмуриться Лисенку. Взяв его за руку, рывком поднял на ноги, после чего вытащил на улицу. Там мальчишка все же открыл глаза и, бросив по сторонам очумелый взгляд, кинулся мне на шею.
— Я так за тебя испугался! — начиная всхлипывать, прошептал он.
Ободряюще обняв мальчика, стараясь сделать это так, чтобы голова в кульке эльфенка не касалась, успокаивающе поцеловал его в висок, развеивая иллюзию. Плачущий Никаресс — это непоправимая травма для моей психики. А вот рыжика и успокаивать, и обнимать — одно удовольствие. Особенно приятно, что после всего увиденного он не начал меня бояться, а, наоборот, жмется в поисках защиты.
— Не плачь, все уже хорошо, сейчас кое-что еще сделаем, и домой пойдем. Ты молодец.
Эльфенок согласно шмыгнул носом и чуть от меня отстранился. Я же, смерив оценивающим взглядом здание, кивнул своим мыслям. Незачем оставлять после себя мусор.
— Лис, ты как к полетам относишься?
Растерянно хлопнув ресницами, мальчик пожал плечами:
— Да как-то раньше не пробовал.
— Ха, значит, сегодня будет первый раз! — Подмигнув недоуменно задравшему бровки рыжику, повернулся к нему спиной. — Забирайся!
Немного помявшись, Лисенок все же сделал, как я велел. Обхватив меня за шею руками, а за талию ногами, мальчишка выжидательно замер. Не тратя больше времени понапрасну, я легко оттолкнулся от земли, взмывая в воздух. Придушенный писк над ухом был мне ответом. Лиса затопила волна бешеного восторга, смывающая весь страх и шок от произошедшего ранее. Думаю, когда мы доберемся до дома, он уже будет в полном порядке. Насколько это вообще возможно.
Сделав прощальный вираж над зданием бывшего музея, активировал один из припасенных специально для подобных случаев артефактов. Дом буквально схлопнулся от мощного взрыва. Поднялось облако пыли, и полыхнул пожар. После того, как его потушат, никто не сможет уже ничего найти. Сдобренное магией пламя уничтожит все следы, даже косточек и металлических бляшек не останется. Круче, чем в крематории.
Дорога домой заняла совсем немного времени. Вот знаете, лететь всегда быстрее, чем двигаться по земле. До нашей высотки мы домчались минут за пять, в пику двадцати на повозке. Прохладненько, конечно, но это своего рода дополнительный бонус. Входит в комплект, так сказать. Часто, к сожалению, не полетаешь, слишком много внимания привлекается, ни к чему это, но вот изредка и ночью вполне можно себе позволить вольности!
Над крышей здания я на некоторое время завис, внимательно вглядываясь в улицу под нами. Вроде милицейских карет не наблюдается, мигалок не видно… Есть шанс, что Никс сильно там никого не убил, или эльфы ВККБисты вообще решили включить мозг и не лезть в наше логово. Сомнительно, конечно, но мало ли. Чудеса, говорят, случаются! Надо верить в лучшее. Над ухом шмыгнул замерзшим носом Лисенок.
— Ну, что, через главный вход пойдем или в окно постучимся? — Поинтересовался я мнением пассажира.
Рыжик задумчиво поерзал, перехватывая меня за шею поудобнее, а потом пожал плечами.
— Через окно я не хочу.