- Ставь Сферу Отторжения.
Так на языке эльфов называется пресловутый 'мыльный пузырь', который используют для принятия Советом важных решений.
Воздух вокруг сгустился и потемнел, Сфера возникла вслед за плавным движением руки эльфа. А теперь можно и 'поговорить'.
- Это правда, что Диндаэрон отравлен? - налетела я на высокого эльфа.
- Правда, леди, - вымученно кивнул Голос Леса.
- Почему вы не сказали об этом, пока мы ехали в карете? Или думали, что мы все тут в игрушки играем?!
- Потому что... - красноволосый запнулся, не желая признавать свою непростительную ошибку. Настороженная пауза, и на нас выливается всё возмущение и недовольство, какое только отыскалось в его смятённой чувствами душе: - Какая разница, почему? И кто вы такие, чтобы требовать у меня ответа?.. Да если бы не ваше вмешательство, аудиенция у человеческого правителя прошла бы совсем по-другому! И, я уверен, кончилось бы всё так, как надо!
Ну вот, пожалуйста. Побочный эффект эльфийского менталитета. Первая реакция любого эльфа на непредвиденные и неприятные обстоятельства: спихнуть вину с себя - раз, и не принимать никаких решений, пока произошедшее не уложится в голове, - два. А дальше, уже как следует всё обдумав, можно и покаяться в своих грехах, и признать, что виноват был ты и никто иной... Но только тогда, когда морально будешь готов принять наказание.
По-моему, такой подход - бред чистой воды. Набедокурил, так изволь немедленно приложить все силы, чтобы исправить содеянное как можно быстрее. Окружающие не должны пострадать из-за тебя... Вот только попробуй я это сказать эльфам, меня, как минимум, не поймут... Как максимум, сочтут особо опасной сумасшедшей.
- Не смей повышать на Эленсиль голос!
А что это у нас за 'вьюноша бледный со взором горящим' и острыми ушами? Неужели Виль, показавшийся мне сообразительным и умным, по сравнению с другими эльфами?
Старею, наверно. Совсем перестаю что-либо понимать...
- А вас, лорд, никто не спрашивает, - издевательски поклонился Голос Леса.
- Зато вас, лорд, - а сколько патетики, сколько издевки и змеиного шипения в недавно звонком голосе! - спрашивает Серебряный маг, так что будьте добры отвечать на вопросы!
Я закатила глаза... Приехали. Второй раз за десять минут - это даже для меня слишком. Ещё одной разборки я не переживу.
Значит, изничтожим сомнения на корню. Как там я во сне приводила себя в порядок?
Сила Жизни откликнулась сразу и охотно, по голове побежали мурашки, серебряные пряди чуть колыхнулись. Я гордо улыбнулась - волшебствовать у меня выходит всё лучше и лучше! Иногда даже получаю тот результат, которого и хочу добиться!
Например, вернуть только изначальный цвет волос, а не сбросить всю иллюзию эльфийской девушки.
- Олорин, остынь. Сейчас манеры нашего вынужденного соратника - не главное.
Как я и хотела, эльфы обернулись. Виль расплылся в идиотской улыбке, а 'вынужденный соратник' вспыхнул, почти сравнявшись цветом лица с шевелюрой, и низко поклонился.
- Прошу прощения, леди... Я не знал... Я даже подумать не мог, что в этом захолустье... Шеолрен Ильтэниас, полностью в вашем распоряжении, леди...
Его сбивчивые извинения порядком повеселили Виля и Дарину, которая всё это время вела себя тише воды, ниже травы и только сейчас, злорадно хихикнув за моей спиной, напомнила о своём существовании.
- Дарина! А что ты думаешь об этой ситуации? - воспользовалась моментом я.
Девушка задумчиво потеребила мочку вполне человеческого с виду уха и, поминутно смущаясь под взглядами эльфов, выдала свою версию:
- Война сейчас - это гибель для эльфийского народа. Лесов всего три, и жителей в них немного. Люди просто задавят нас, и числом, и оружием. Ведь другие расы останутся в стороне от конфликта, что не помешает гномам и оркам продавать людям своё оружие - как и раньше... Эльфы слишком обособленно живут, и вряд ли нас хоть кто-то поддержит, если дело дойдёт до войны.
Что-то подобное я и предполагала... Вздохнули мы с Дариной одновременно.
- Гибель эльфийского народа?! - возмутился вдруг Виль. - А что, будет лучше, если мы безмолвно снесём человеческую подлость?!! Отравлять Лес - последнее дело, на такое только люди и способны!.. Поверь мне, Эленсиль, ни одному эльфу даже в голову не придёт, что это можно оставить безнаказанным! Эльфы Диндаэрона лучше полягут все до одного, но мы будем знать, что отомстили за своих сородичей!
Я устало прикрыла глаза. Боже, какой же он ещё ребёнок! Эти напыщенность и ложное чувство собственной значимости точно погубили бы переговоры, не будь тут меня. Моё же решение Виль примет безоговорочно, да и судя по подобострастному ступору красноволосого, он тоже ни слова не возразит...
Почему же мне не даёт покоя чувство отрепетированного и хорошо поставленного спектакля? Стойкое ощущение, что всё это действо изначально было рассчитано на моё участие, а значит, и мирный исход дела... И я действительно приложу все усилия, чтобы войны не было - даже если это идеально вписывается в кем-то придуманный план.
В конце концов, может, у меня просто приступ мании преследования, появившийся на почве... ложного чувства собственной значимости?!
Я нервно хихикнула. До чего только не додумаешься... Вредный это процесс, однако.
Но вернёмся к нашим баранам, то есть эльфам.
- Олорин, ты действительно думаешь, что у эльфов нет возможности 'отомстить', не начиная при этом войны? А контрибуция в виде пяти тысяч человеческих воинов, патрулирующих леса и равнины, тебя не устроит?.. Кстати, зачем вообще нужны эти патрули? Тем более, так много?
Виль насупился. Уткнулся взглядом в пол и голосом невинно обиженного ребёнка стал объяснять:
- Потому что если Лес и природа действительно сильно пострадали, то все эльфы Диндаэрона будут заняты их лечением... Ещё долгое время. Полгода, минимум... А в это время кому-то придётся патрулировать предгорья Непроходимого Хребта, чтобы уничтожать спускающихся с гор опасных тварей... Это очень большая территория патрулирования, эльфы Диндаэрона с трудом справляются с ней - и то только потому, что наши лошади очень быстрые, оружие зачаровано, и сами мы сильные воины и маги... Люди не смогут передвигаться так быстро, и их отряды должны быть гораздо больше, чтобы уничтожить тех же тварей без особых потерь.
- Поня-а-атно... - протянула я. В голову пришла мысль, и я безуспешно пыталась придумать, как бы её озвучить поделикатнее: - Виль... то есть Олорин... А ваши маги могли подчинить тварей, спускающихся с гор, и натравить их на людей? Чтобы 'не оставить безнаказанным' отравленный Лес?
- Эленсиль! - испугался друг. - Эти порождения мрака вообще не имеют права находиться на поверхности! Никто из нас даже близко не подойдёт к ним, только если с оружием в руках и заклинаниями наизготовку...
- То есть, сами собой эти твари не могут добраться до деревень?
- Нет. То есть, да... Эльфы могли прекратить патрулирование и вернуться в Лес, когда он пострадал. Тогда у тварей появилась возможность дойти до человеческих поселений... Значит, эльфы тут ни при чём! Это люди отравили Лес, и сами теперь недовольны последствиями!
- Тихо, тихо... Не гони лошадей. С чего ты взял, что люди специально и злонамеренно отравили реку? Мало ли что могло случиться... Да - и не забывай, людей кто-то убивает под покровом ночи, если верить словам князя.
- А с какой радости нам ему верить? Я скорее поверю своим чувствам, которые говорят, что эльфы так не поступают!
- Ясно, - я отвернулась к стене Сферы, обрывая дискуссию.
Если забыть про человеческие смерти, то всё началось из-за отравы. Кто-то её подсыпал в реку... И мне почему-то кажется, что это не мирные деревенские жители. Или всё же несчастный случай? То есть, роковая случайность?..
А если не забывать про неизвестных, неслышных даже для собак убийц... То дело ясное, что дело тёмное. И почему я в прошлом своём мире не увлекалась детективами Донцовой? Парочка томиков, прочитанных в поезде, от скуки, не считается... Сейчас бы все загадки щёлкала, как орешки, с такой-то теоретической базой...
А из того, что я помню... Да ничего не помню. Кроме основных свойств характера главной героини: никому не верить на слово, стараться всё проверить самолично, и ещё - всегда лезть в самое пекло в самый же неподходящий момент. Последовать, что ли, её примеру? Будет о чём внукам рассказывать через пару тысячелетий...
Бррр! Чур меня! Не хочу жить так долго...
Значит - вперёд, в гущу событий. Авось и жизнь укоротится - главное, чтоб не на голову...
И откуда только эти бредовые мысли суицидальной направленности появляются? Лечиться пора, однозначно. И сообщить своё решение эльфам, а то они у меня в спине скоро дырку взглядами проплавят.
- Значит, так, - я обернулась. На лице маска невозмутимости, в глазах - твёрдая решимость сделать всё по-своему. А тот, кто не успел посторониться - сам виноват, у разогнавшегося асфальтового катка тормозной путь - пара сотен метров. - Я оставляю решение открытым. Нам придётся поехать на место, посмотреть на 'мерзких тварей' и отравленную речку. Только тогда мы сможем понять, что там произошло... Я надеюсь.