- Немножко отдохнем, - согласился грубоватый голос. - Но недолго. Глубже. Мы должны идти вниз.
Роланд огляделся, ничего не видя из-за мерцающих перед глазами цветных пятен.
Впрочем, и без того он ничего не мог различить: темнота была плотной, почти физически ощутимой.
- Уверен.., они не пройдут.., так далеко.
- Ты их не знаешь. Они ужасны.
Голос - теперь, когда он слышал его отчетливо, - казался знакомым.
- Чернобород? Это ты?
- Я же говорил тебе - мое имя Другар. Что это за эльф?
- Пайтан, - сказал Пайтан, привалившийся к стене туннеля. - Пайтан Квиндиниар. Я рад встретиться с вами и хочу поблагодарить вас...
- Не сейчас! - прорычал Другар. - Вниз! Мы должны спуститься ниже!
Роланд попытался размять руки. Ладони были изрезаны о жесткий мох и кровоточили.
- Рега?
- Да. Я могу идти.
До него донесся ее вздох. Затем она отодвинулась от него и снова поползла вперед - и вниз.
Роланд перевел дыхание, утер пот, заливавший глаза, и последовал за сестрой, углубляясь во тьму.
Глава 20
ТУННЕЛИ, ТУРН
Сбежавшие пленники ползли по туннелю, спускаясь все глубже и глубже, и голос сзади подгонял: "Вперед! Вперед!" Никто не думал о том, где он находится и что делает. Они походили на автоматы, они двигались сквозь тьму как заводные игрушки, не думая ни о чем, - так они были усталы и измученны.
Потом появилось ощущение пустоты. Они уже не могли нащупать руками стенки туннеля. Воздух, хотя и стоячий, был неожиданно холодным, пахло сыростью и травой.
- Мы достигли дна, - сказал гном. - Теперь можете отдохнуть.
Они рухнули на пол, тяжело дыша и пытаясь расслабить сведенные судорогой, горящие от напряжения мышцы. Другар больше ничего им не сказал. Они могли подумать, что он оставил их, если бы не слышали его шумного дыхания. Передохнув и отдышавшись, беглецы наконец заинтересовались тем местом, в котором оказались. Поверхность, на которой они лежали, была твердой и неподатливой и под пальцами сыпалась.
- Что это за материал? - спросил Роланд, приподнявшись и пытаясь выпрямиться. Он набрал полную его горсть и просыпал сквозь пальцы.
- Какая разница? - сказала Рега. В голосе ее звучали истерические нотки, она тяжело дышала. - Я этого не вынесу! Темнота. Это ужасно. Я не могу дышать! Я задыхаюсь!
Другар сказал что-то по-гномски; слова звучали стуком камня о камень. Вспыхнул свет, от которого стало больно глазам. Гном держал в руке факел.
- Так лучше, человечка?
- Нет, не очень, - сказала Рега. Она села, огляделась по сторонам; на ее лице отразился страх. - От этого темнота становится только темнее. Я ненавижу это место! Я не могу оставаться здесь!
- Ты хочешь вернуться? - поинтересовался Другар.
Рега побледнела.
- Нет, - прошептала она и передвинулась поближе к Пайтану.
Эльф хотел было обнять ее за плечи, успокоить, но бросил взгляд на Роланда и, покраснев, встал и отошел. Рега смотрела ему вслед.
- Пайтан?
Он не обернулся. Спрятав лицо в ладонях, Рега горько заплакала.
- То, на чем ты сидишь, - это земля, - сказал Другар.
Роланд растерялся, не зная, что делать. Он знал, что должен утешить свою "жену", но ему казалось, что он только все испортит. Осмотрев себя, он увидел в свете факела красные пятна на своей одежде - кровь, кровь Андора.
- Земля, - сказал Пайтан. - Почва. Ты хочешь сказать, что мы в самом деле спустились на самый нижний уровень?
- Где мы? - спросил Роланд.
- Это к'тарк, что на нашем языке означает "перекресток", - ответил Другар. - Здесь сходятся несколько туннелей. Здесь есть вода и пища.
Он указал на смутно видимые в мерцающем свете факела предметы:
- Ешьте и пейте.
- Я совсем не голоден, - сказал Роланд, размазывая кровавые пятна по своей рубашке.
- Но я выпил бы воды.
- Да, воды! - Рега подняла голову. На ее щеках блестели слезы.
- Я принесу, - сказал эльф.
Смутные тени оказались деревянными бочонками. Эльф открыл один, заглянул в него, понюхал.
- Вода, - сообщил он.
Он налил в тыквенную бутыль воды и поднес ее Реге.
- Пей, - мягко сказал он, коснувшись ее плеча.
Рега взяла сосуд и жадно выпила. Она не отрывала взгляда от эльфа, а он от нее.
Роланд, наблюдавший за ними, ощутил, как внутри шевельнулось что-то темное. Я ошибся.