- Мы лгали не только тебе, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. - Мы лгали всем. Понимаешь... Это для безопасности. Мужчины.., не пристают ко мне, если думают, что я.., замужем. - Она ощутила его напряжение, подняла глаза; ее голос дрогнул.
- Что-то не так? Я думала, ты обрадуешься! Ты не веришь мне?
Пайтан оттолкнул ее. Запнувшись о лиану, Рега покачнулась и упала. Она стала подниматься, но эльф встал над ней, и его страшный взгляд пригвоздил ее ко мху.
- Верить тебе? Нет! Почему я должен верить? Ты лгала мне - лгала все время! И лжешь теперь, безопасность! Я подслушал твой разговор с.., братом. Он с отвращением выплюнул последнее слово. - Я слышал о вашем плане соблазнить меня, а потом шантажировать! Сука!
Пайтан повернулся к ней спиной и шагнул на тропу, ведущую к городу. Он пошел, решив оставить боль и страх своего путешествия позади. Он шел не очень быстро и все же замедлил шаг, услышав шорох в подлеске и легкие шаги, догоняющие его.
Рука дотронулась до его плеча. Пайтан продолжал идти, не обернувшись.
- Я заслужила это, - сказала Рега. - Я.., то, что ты сказал. Я делала в своей жизни ужасные вещи. О, я могла бы сказать тебе. - Она крепче сжала пальцы. - Я могла бы сказать тебе, что это не моя вина. Можно сказать, жизнь обходилась со мной и Роландом как мать - стоило нам отвернуться, как она била нас по лицу. Я могла бы сказать тебе, что мы живем так, чтобы выжить. Но это не правда. Нет, Пайтан! Не смотри на меня. Я хочу сказать еще кое-что, а потом ты можешь уйти. Если ты знаешь о нашем плане шантажировать тебя, тогда ты знаешь и о том, что я не стала его выполнять. Не из благородства. Я самолюбива.
Когда бы ты ни смотрел на меня, я чувствовала себя.., отвратительно. Я сказала правду. Я люблю тебя. И вот почему я позволяю тебе уйти. Прощай, Пайтан.
Ее рука соскользнула с его плеча.
Пайтан повернулся, поймал эту руку и поцеловал ее. Он виновато улыбнулся, глядя в ее карие глаза.
- Я ведь тоже не подарок, знаешь ли. Посмотри на меня. Я был готов соблазнить замужнюю женщину, готов был увести тебя у мужа. Я люблю тебя, Рега. Это мое извинение. Но поэты говорят, что, когда ты кого-то любишь, ты желаешь ему только добра.
Это означает, что ты выиграла, потому что желала мне добра. - Его губы дрогнули, улыбка стала печальной.
- Ты любишь меня, Пайтан? Правда любишь?
- Да, но...
- Нет. - Ее рука накрыла его губы. - Нет, не I тюри больше ничего. Я люблю тебя, а если мы любим друг друга, ничто другое не имеет значения. Ни потом, ни теперь, что бы ни случилось.
Рок и разрушение. Слова старика эхом отдавались в сердце Пайтана, но он предпочел не думать о них. Заключив Регу в объятия, он отбросил прочь все страхи, все сомнения, все мысли о том, куда заведет эта связь? Пайтан не понимал, к чему сейчас задумываться над этим. Сейчас их любовь сулила только наслаждения.
- Я тебя предупреждал, эльф!
Роланд явно устал от ожидания. Они с гномом стояли перед Пайтаном и Регой. Человек потянул разтар из-за пояса.
- Я предупреждал тебя, чтобы ты держался подальше от нее! Чернобород, ты свидетель... Рега, прижавшись к Пайтану, улыбнулась брату.
- Все, Роланд. Он знает правду.
- Он знает? - удивился Роланд.
- Я ему сказала, - вздохнула Рега, глядя в глаза Пайтану.
- Великолепно! Это просто превосходно! - Роланд метнул разтар клинками в мох, прикрывая гневом страх. - Сначала мы теряем деньги за оружие, теперь мы теряем эльфа.
Все, на что мы предполагали жить...
Удар огромного барабана из змеиной кожи прокатился по джунглям, вспугнув птиц, которые захлопали крыльями и закричали, заметавшись среди деревьев. Барабан загудел снова. Роланд замер, прислушиваясь, лицо его побледнело. Рега обняла Пайтана, ее взгляд был устремлен к городу.
- Что это такое? - спросил Пайтан.
- Они бьют тревогу. Созывают всех мужчин защищать поселение от нападения.
Рега испуганно оглянулась. Птицы поднялись в воздух, заслышав барабан, но их громкие крики уже умолкли. Джунгли были тихи и смертельно спокойны.
- Ты хотел знать, на что вы будете жить? - Пайтан взглянул на Роланда. Возможно, это уже не имеет значения.
Никто не обращал внимания на гнома, иначе они заметили бы, что губы Другара скривились в недоброй усмешке.
Глава 23
ГРИФФИТ, ТИЛЛИЯ
Они бежали по тропе, направляясь к городку. Тропа была широкой, торной и ровной.
Они спешили. Впереди уже показался город, когда Роланд вдруг остановился.
- Подождите! - выдохнул он. - Чернобород. Рега и Пайтан остановились рука об руку, поддерживая друг друга.
- А что?..
- Гном. Он не поспевает за нами, - сказал Роланд, переводя дух. - Они не пропустят его в ворота, если мы не поручимся за него.
- Тогда он просто вернется в туннели, - сказала Рега. - Может быть, он это и сделал.
Я его не слышу. - Она прижалась к Пайтану. - Идемте скорее!
- Идите вперед, - хрипло сказал Роланд. - Я подожду.
- Что на тебя напало?
- Гном спас нам жизнь.
- Твой муж.., твой брат прав, - сказал Пайтан. - Мы должны подождать его. Рега покачала головой.
- Мне это не нравится. Он мне не нравится. Я видела, как он иногда на нас смотрит, и я...
Топот обутых в тяжелые башмаки ног и тяжелое дыхание не дали ей договорить.
Другар ковылял по тропе, опустив голову. Он смотрел себе под ноги и врезался бы прямо в Роланда, если бы тот не остановил его.
Гном поднял голову и смахнул пот, заливавший ему глаза.
- Почему.., остановились? - спросил он, немного отдышавшись.
- Ждали тебя, - сказал Роланд.