- Слушай, я не собираюсь защищать "честь" Реги. У нас ее никогда не было, нам это не по средствам. Наша мамаша была городской шлюхой. Рега покувыркалась по постелям, но ты первый мужчина, который ее волнует. Я не позволю Причинить ей вред. Понимаешь?
- Ты очень сильно любишь ее, верно? Роланд пожал плечами, резко развернулся и пошел дальше.
- Наша мамаша сбежала, когда мне было пятнадцать. Реге было двенадцать. Все, что у нас было, - мы сами. Мы сами пробивались в этом мире и ни у кого не просили помощи.
Уясни это и оставь нас в покое. Я скажу Реге, что ты отправился вперед, проведать семью.
Она немножко пострадает, но не так сильно, как если ты.., ну.., ты знаешь...
- Да, я знаю, - сказал Пайтан. Роланд прав. Я должен уйти, причем немедленно, уйти сам. Эта связь не может принести ничего, кроме разбитого сердца. Я это знаю, я знал это с самого начала. Но я никогда не относился ни к одной женщине так, как к Реге!
Пайтана мучило и жгло желание. Когда она сказала "до вечера", когда он заглянул в ее глаза и увидел в них обещание, он думал, что его сердце не выдержит. Он может обнять ее сегодня вечером, спать с ней...
А назавтра уйти?
Тогда я завтра возьму ее с собой. Заберу ее домой, к.., к Каландре. Он представил себе бешенство сестры, услышал ее язвительные замечания. Нет, это будет нечестно по отношению к Реге.
- Эй. - Роланд ткнул его локтем в бок.
Пайтан очнулся от размышлений и увидел, что они пришли к кабачку. У двери на посту стоял рыцарь. Он окинул взглядом Роланда и куда внимательней присмотрелся к Пайтану, а потом и к Другару.
- Входите, - сказал он, распахивая дверь.
Пайтан вошел внутрь и замер. Он не узнавал кабачка. Общий зал превратился в арсенал.
Вдоль стен стояли рыцарские щиты, украшенные гербами, перед щитами рыцари разложили свое оружие. Посреди зала на полу была куча другого оружия очевидно, предназначенного для раздачи горожанам, случись в том нужда. Пайтан приметил среди оружия магическое, но такого было немного.
Зал был пуст, если не считать рыцаря, сидевшего за столом и занятого едой и питьем.
- Это он, - сказал Роланд вполголоса.
Латан был молод, не старше двадцати восьми лет, хорош собой, черноволос, с черными усами, какие в обычае у тиллийских лордов. Верхнюю губу рассекал старый шрам, придававший его лицу выражение веселья.
- Извините, что я столь невежлив и обедаю у вас на глазах, - сказал сэр Латан. - Я ничего не ел и не пил со вчерашнего цикла.
- Да и мы не сказать чтобы много ели, - заметил Пайтан.
- Или пили, - прибавил Роланд, устремив взгляд на кружку, стоявшую перед рыцарем.
- В городишке полно других кабачков, - сказал сэр Латан. - В том числе и для таких, как вы.
Он оторвался от своей тарелки, взглянул на эльфа и гнома, затем вернулся к еде. Он глотал мясо, орошая его щедрыми порциями эля.
- Эй еще эля! - крикнул он, оглядываясь в поисках хозяина.
Не обнаружив его, он грохнул кружкой по столу, и хозяин тут же явился с оскорбленной миной им физиономии.
- На этот раз, - сказал сэр Латан, запустив кружкой ему в голову, наполни ее из бочонка с хорошим пивом. Я не пью помои.
Кабатчик нахмурился.
- Не беспокойтесь. Королевская казна заплатит, - успокоил его рыцарь.
Кабатчик нахмурился еще сильнее. Сэр Латан холодно посмотрел на него. Прихватив кружку, кабатчик скрылся.
- Итак, ты пришел с севера, эльф. Что ты там делал в компании с этим? рыцарь указал вилкой на гнома.
- Я исследователь, - сказал Пайтан. - Этот человек, Роланд Алый Лист, мой проводник. А это Чернобород. Мы встретились...
- Другар, - проворчал гном. - Мое имя Другар - Ага. - Сэр Латан откусил кусок, пожевал, затем выплюнул обратно на тарелку. - Фу!
Хрящ! Так что эльф делал у гномов? Вероятно, заключал союз?
- Даже если и так, это мое дело.
- Лорды Тиллии могут счесть это своим делом. Мы слишком долго позволяли вам, эльфам, жить в мире. Некоторые считают, что слишком долго, и среди них мой лорд.
Пайтан не сказал ничего, только бросил многозначительный взгляд на эльфийское оружие, стоявшее среди оружия рыцарей. Сэр Латан заметил этот взгляд, понял и усмехнулся.
- Думаешь, без вас не проживем? Ну что ж, мы придем с кое-какими штучками, которые заставят вас, эльфов, сидеть да помалкивать. Видел? - Он указал в сторону. - Это называется арбалет. Стрела пробивает насквозь любой до-спех. Даже стену пробьет.
- Против гигантов это вам ничем не поможет, - сказал Другар. - Для них это все равно что тростинки.
- Откуда ты знаешь? Ты встречался с ними?
- Они истребили мой народ. Перебили всех.
Сэр Латан замер, не донеся до рта кусок хлеба. Он внимательно посмотрел на гнома, потом откусил.
- Гномы, - пренебрежительно пробормотал он с набитым ртом.
Пайтан бросил на Другара быстрый взгляд, ожидая его реакции. Другар смотрел на рыцаря со странным выражением - эльф мог бы поклясться, что это была радость.
Удивленный, Пайтан начал подумывать о том, что гном подвинулся рассудком. Размышляя над этим, он упустил нить разговора и уловил ее опять, только услышав слова "Морские Короли".
- Так что там насчет Морских Королей? - спросил он.
Сэр Латан проворчал:
- Слушай внимательно, эльф. И сказал, что штаны напали на них и, кажется, разбили.
У этих ублюдков еще хватило наглости просить нас о помощи.
Кабатчик вернулся с кружкой, полной эля, и поставил ее перед рыцарем.
- Пошел, - приказал ему Латан, махнув рукой.