Пайтан окинул комнату взглядом. Десять человек, рабы, которые имели достаточно смелости, чтобы остаться с Квиндиниарами, несмотря на дракона, и их семьи укрылись в доме. Повари ха истерически всхлипывала в углу. Многочисленные взрослые и несколько несовершеннолетних эльфов - вероятно, ее дети, Пайтан не был в этом уверен - собрались вокруг нее. Все они смотрели на Пайтана как на предводителя. Пайтан избегал их взглядов.
- Идем! Бежим туда! - крикнул Роланд по-людски, махнув рабам рукой.
Им не понадобились понукания. Мужчины подхватили маленьких детей, женщины подобрали юбки и побежали. Эльфы не поняли слов Роланда, но прекрасно все прочли по его лицу. Прихватив причитающую повариху, они выволокли ее за дверь и пустились через лужайку следом за людьми, прямиком к кораблю, стоявшему на вершине холма.
Люди-рабы. Эльфийка-повариха и ее семья. Они сами. Лучшие и достойнейшие...
- Пайтан! - торопил эльфа Роланд. Тот повернулся к сестре.
- Теа!
Алеата побледнела, ее рука, приглаживающая волосы, слегка дрожала. Она прикусила нижнюю губу и сказала, когда поняла, что голос не дрогнет:
- Я остаюсь с Калли.
- Если ты остаешься, я тоже остаюсь.
- Пайтан!
- Оставь его, Рега! Он самоубийца, ну и...
- Это мои сестры! Я не могу сбежать!
- Если он остается, Роланд, то и я остаюсь... - начала было Рега.
Пес замер на пороге, потом метнулся в холл и издал громкое резкое "вуф!".
- Они движутся! - крикнул Роланд от окна.
- Когда придет милорд, скажи ему, что я в гостиной, - сказала Алеата, спокойно подобрала юбки, повернулась и пошла наверх.
Пайтан двинулся было за ней, но Роланд схватил его за руку.
- Позаботься о Реге.
Человек пошел за Алеатой. Схватив ее, Роланд перекинул эльфийку через плечо и понес из дому, не обращая внимания на ее крики и сопротивление.
Эпло обогнул дом и остановился, недоверчиво глядя на толпу эльфов и людей, внезапно появившуюся перед ним. Они бежали к кораблю!
Спаситель.
Ха! Пусть только они коснутся магической преграды.
Эпло не обращал на них внимания, разыскивая пса, и увидел его на крыльце.
- Мы идем! - закричал Пайтан.
- Не вы одни, - пробормотал Эпло.
Титаны приближались, двигаясь бесшумно, но с невероятной скоростью. Эпло посмотрел на пса, посмотрел на спешащих к кораблю людей и эльфов. Первые из них уже добрались до него и открыли, что взойти на борт невозможно. Руны на внешней стороне корпуса полыхали голубым и алым, их магия охраняла корабль от незваных гостей. Менши кричали, жались друг к другу. Некоторые развернулись, приготовившись биться насмерть.
Спаситель.
Эпло издал безнадежный вздох. Задержав дыхание, он поднял руку и быстро начертил в воздухе несколько рун. Они зажглись голубым пламенем. Знаки на корабле полыхнули в ответ и погасли. Защита была снята.
- Вам лучше поспешить! - крикнул он, отвешивая подпрыгивающему псу хороший пинок. Но промахнулся.
- Мы должны бежать, Квиндиниар! - воскликнул Зифнеб, подбирая хламиду и открывая костлявые ноги. - Ты был чудесен, Лентан, друг мой. Превосходная речь. Я сам не мог бы сказать лучше. Готов?
Он положил руку на плечо Лентану.
Лентан смущенно посмотрел на Зифнеба. Предки эльфа отступили во тьму времен, оставив его одного.
- Я готов, - едва слышно сказал он. - Куда мы идем?
Он позволил Зифнебу тащить себя.
- К звездам, дорогой мой друг! - пропыхтел волшебник. - К звездам!
Другар бежал последним. Гном был силен и вынослив. Он мог бы бежать и тогда, когда люди и эльфы свалились бы от усталости. Но со своими короткими ногами, в тяжелом кожаном доспехе и башмаках он не мог соперничать с ними. Они быстро обогнали его в безумном рывке к кораблю, оставив далеко позади.
Гном упрямо бежал вперед. Он мог видеть титанов, не поворачивая головы, они были позади него, но развернулись широкой цепью, намереваясь окружить свою жертву. Монстры медленно нагоняли эльфов и людей, более быстрых, чем гном. Другар прибавил скорости - не из страха перед титанами, но опасаясь, что упустит возможность мести.
Его башмак застрял в мшанике. Он запнулся, потерял равновесие и упал лицом в мох.
Гном вскочил и стал выдергивать ногу из застрявшего башмака. Мокрые от пота руки скользили, и он отчаянно пытался сбросить башмак, прыгая на одной ноге. До него донесся запах дыма. Титаны подожгли джунгли.
- Пайтан! Смотри! - Рега оглянулась. - Чернобород!
Эльф остановился. Они с Регой были в нескольких шагах от корабля. Они были последними и отступали в арьергарде, защищая Зифнеба, Эпло и Лентана, бежавших впереди них, Роланда и разъяренную Алеату. Как всегда, о гноме забыли.
- Иди, - сказал Пайтан и бросился назад по склону. Он увидел, как пламя охватило деревья, черный дым взвился в небо. Огонь быстро приближался к дому. Пайтан старался смотреть только на застрявшего гнома и приближающихся титанов.
Движение сбоку привлекло его внимание.
- Я велел тебе идти на корабль. Рега изобразила кривую улыбку.
- Прочисть мозги, эльф! Мы с тобой связаны!
Пайтан устало улыбнулся в ответ, покачал головой, не сказав ничего ровно потому, что дыхания не хватало.
Они добежали до гнома, когда он освободился от башмака и ковылял вперед в оставшемся. Пайтан подхватил его с одной стороны, Рега - с другой.
- Я не нуждаюсь в вашей помощи! - прорычал Другар, глядя на них со сдерживаемой яростью. - Пустите!
- Пайтан, они догоняют! - крикнула Рега, оглянувшись на титанов.