— Что блестело?
— То, что остаётся после нас, когда мы испаряемся, — прошептал Клод. — Эльфийская пыль.
Они что, подмели её и оставили себе? Наверное, будет неприлично спрашивать.
— А потом закончился второй номер, и клуб закрылся; я проверил за сценой, а потом обшарил весь клуб в поисках Клаудии, после чего оказался здесь с Клодом и Клодин.
Он не особо злился.
— А ты знаешь что-нибудь о смерти Клаудии?
— Нет. Хотел бы. Я знаю, как Клоду больно. — Взгляд его сосредоточился на эльфе, а тот смотрел на него. — Она разлучила нас, но её ведь больше нет.
— Я должен узнать, — проскрипел Клод сквозь зубы.
Впервые я задумалась, что могут сделать близнецы, если мне не удастся выяснить, кто преступник. И эта страшная мысль заставила мои мозги поднапрячься.
— Клодин, — позвала я. Она вошла, держа в одной руке яблоко. Эльфийка была голодна и выглядела усталой. Вероятно, она работала весь день, а теперь стояла здесь, не спав всю ночь, к тому же, оплакивая сестру.
— Ты можешь подкатить сюда Риту? — спросила я. — Клод, сможешь привести Барри?
Когда всех собрали на кухне, я начала говорить.
— Всё, что я увидела и услышала, указывает на то, что Клаудия пропала во время второго выступления. — Секунду поразмышляв), все закивали. Рты Барри и Рите снова заткнули, и я решила, что это правильно.
— Во время первого номера, — продолжила я медленно, чтобы проверить, правильно ли всё поняла, — Клаудия собрала деньги. Клод выступал. Барри тоже. И даже когда он не был на сцене, то не поднимался в будку. Рита была в своём офисе.
Все вокруг кивали.
— Во время перерыва между выступлениями клуб опустел.
— Да, — подтвердил Джефф. — Барри пошёл встречать клиентов, а я проверил, чтобы все остальные ушли.
— Так что тебя не было в будке некоторое время.
— Ах, ну да, действительно. Я так часто это делаю, что уже не замечаю.
— А еще во время перерыва пришла Рита, чтобы забрать кошелёк с деньгами у Клаудии.
Владелица клуба энергично закивала.
— Итак, к концу перерыва клиенты Барри ушли. — Блондин кивнул. — Клод, а ты?
— Я вышел, чтобы поесть, — ответил тот. — Я не могу наедаться перед танцами, но мне нужно было съесть хоть что-то. Я вернулся — Барри был один, готовился к следующему выступлению. И я последовал его примеру.
— Я вернулся на своё место, — продолжил Джефф. — Клаудия была у окошка с наличными. Она всё подготовила: и кассу, и печать, и кошелёк. Но разговаривать со мной так и не собиралась.
— Ты уверен, что это была Клаудия? — неожиданно спросила я.
— Это была не Клодин, если ты это имеешь в виду, — ответил он. — Они разные, как день и ночь, даже сидят по-разному.
Эльфийка выглядела довольной, выбрасывая огрызок яблока в мусорку. Она улыбнулась мне, прощая меня за то, что задавала о ней вопросы.
Яблоко.
Клод, не стерпев, начал что-то говорить. Я подняла руку. Он замолчал.
— Я попрошу Клодин снять ваши кляпы, — обратилась я к Рите и Барри. — Но я не хочу, чтобы вы говорили, пока я не задам вопрос, ясно? — Они оба кивнули.
Клодин сняла кляпы, пока Клод пристально смотрел на меня.
Мысли прорывались в моё сознание с лихорадочным натиском.
— Что сделала Рита с кошельком с деньгами?
— После первого номера? — Джефф задумался. — Ээ… Я же сказал. Взяла его с собой.
Тревожный сигнал прозвучал в моих мыслях. Теперь я знала, что на верном пути.
— Ты сказал, что, когда увидел Клаудию, готовую забрать деньги после второго номера, у неё было всё подготовлено.
— Да, и что? У неё были штамп на руку, касса и кошелёк, — отозвался Джефф.
— Верно. У неё должен был быть ещё один кошелёк — для второго номера. Рита взяла первый. Так что, когда она пришла забрать выручку после первого выступления, второй кошелёк был у неё в руках, верно?
Джефф попытался вспомнить.
— Ээ… Да, наверное.
— Так что, Рита? — спросила я. — Ты принесла второй кошелёк?
— Нет, — ответила та. — В кабинке было два с самого начала вечера. Я просто взяла тот, который был у Клаудии, а у неё остался пустой, чтобы положить деньги с выручки от второго номера.
— Барри, ты видел, как Рита заходила в кабинку?
Блондин-стриптизёр хаотично раздумывал. Каждая его мысль пульсировала в моей голове.
— У неё что-то было в руках, — наконец, подытожил он. — Я в этом уверен.
— Нет, — крикнула Рита. — Он там уже был!
— Да что такого в этом кошельке, в самом деле? — спросил Джефф. — Это же просто виниловая сумочка на молнии, вроде той, что выдают в банках. Как это могло навредить Клаудии?
— А что, если внутри всё было смазано лимонным соком?
Оба эльфа скривились, ужас появился на их лицах.