В день отъезда студентов на их первую практику провожать означенных студентов пришло огромное количество народа.
Вообще я представляла, что для нас откроют портал из академии прямиком к месту практики, но, видимо, магический прогресс до такого в этом мире попросту не дошел. А может, портальной магии здесь просто не существовало.
Так что студенты добирались на практику на поезде. И не поленились же выстроить железную дорогу до неживых земель!
Я поделилась с Литой своими мыслями о целесообразности строительства дорог до неживых земель.
— Так их уже давно выстроили! — ответила подруга. — Ещё до того, как там все это появилось.
Со студентами ехали и преподаватели. Причем, почти в полном составе. Действительно, что им делать в полупустой академии без студентов? К тому же, должен же кто-то следить за юными магами, чтобы они по пути не угробили поезд.
Поезд, кстати, был полностью забит только теми, кто так или иначе связан с академией. Обычных пассажиров здесь не наблюдалось. То ли никому больше в ту сторону не надо, то ли нормальные люди опасались ехать со студентами, то ли академия специально этот поезд нанимает.
Провожали студентов в основном их родственники, ну ещё и друзья, те которые не учились в академии, в основном не маги. Парень-не маг, уже знакомый внешне по празднику посвящения, без стеснения обнял нашу мелкую Белус. Её родители стояли рядом и даже как будто одобряли такое публичное проявление чувств.
Литу провожала решившая задержаться в столице тетя Агата. Она на днях обновила запас зелий в Литином волшебном сундучке. А теперь давала племяннице какие-то свои напутствия, нашептывая ей их на ухо. Лита только кивала.
Мик тоже был неподалеку, вместе со своей семьёй, разговаривал о чем-то с отцом, пока Микаэла болтала с матерью, поминутно проверяя область своего носогубного треугольника. Она не очень давно приобрела привычку ощупывать эту свою часть лица.
Только меня, наверное, некому было провожать. Я спокойно стояла рядом с Литой и ее тетей и держала в руках свою сумку. Большую часть заработанных ещё в родном городе и пока не потраченных монет, я все же сдала на хранение в один из столичных банков, оставив себе только то, что было необходимо. Поэтому сумка моя тяжёлой не была. Да и одежды у меня было не так много, так что я отправлялась, можно сказать, налегке.
Так вот стояла я себе, никого не трогала, и тут откуда ни возьмись взялась мама Ольта. Она что, до сих пор не покинула столицу?
К слову, с Ольтом мы после нашего памятного свидания даже почти не разговаривали.
Сначала была Литина помолвка, потом куча занятий в академии. Я все же решила ознакомиться хоть с какой-то информацией по своей некромантии и что-то выучить, а то надоело постоянно попадать впросак. Да и наше наказание трудом никто не отменил, и нас даже пустили облагородить диких умертвий, которые содержались за железной дверью.
Неужели ректору и преподавателям так пришлось по душе то, как мы вычистили обычную нежить? Там какая-то проверка была, говорят, им очень понравилось в некромантском подвале нашей академии.
А свободное время? Свободного времени у меня, можно сказать и не было! Кстати, сестрёнка так и не объявилась ни разу за эти дни перед отъездом на практику.
— Лиири! — воскликнула мама Ольта и обняла меня.
А потом выхватила у меня сумку и вручила её своему сыну.
— Что ты просто так стоишь? — пожурила она его. — Не видишь, девушке тяжело.
— Мне не тяжело, — возразила я.
— Все равно! — не сдавалась она. — Зачем что-то делать самой, когда рядом есть подходящий молодой человек?
"Подходящий молодой человек" предпочел изображать столб, опять отдав инициативу в руки своей матери.
— Берегите себя, — махала она рукой, когда мы и все другие студенты загружались в вагоны.
А сумку свою я у Ольта отобрала назад, под прищуренным взглядом Мика.
Каждое купе было отдельным, с полноценными стенками и даже дверью, и нормальной длины и ширины полками. Оно было рассчитано на четверых человек, и устроено практически так же, как и в привычных мне поездах. И в целом подходило для дальнего путешествия.
Я даже не удивилась, когда к нам с Литой подсела Белус. Мы к ней всегда благожелательно относились.
И очень удивилась, когда к нам в купе ввалился водник Ал.
Девчонки удивились тоже.
— Лита, — спросила я подругу, не сводя взгляда с водника. — А как долго нам предстоит ехать?
— Чуть больше суток, — ответила она.
— То есть нам нужно будет здесь переодеваться, спать и разговаривать о всяких девичьих секретных вещах? — сказала я с нажимом и намёком для некоторых водников, которым здесь было неуместно находиться.
Ал без малейшего стеснения плюхнулся рядом с Литой, задвинув свои вещи под сиденье и сказал:
— Расслабьтесь, чего вы так переживаете. Вы же не водницы, поэтому можете быть совершенно спокойны за свою честь. Вы для меня, можно сказать, вообще девчонками не являетесь. Вы для меня так, — он смерил взглядом сидящую рядом с ним Литу, — бесполые существа. И секретами своими можете со мной поделиться тоже. Давайте рассказывайте.
Лита от такой наглости даже дар речи потеряла.
А тихая Белус свой дар речи вообще редко использовала. А сейчас, забившись в уголок около окошка, наверное, просто надеялась, что оно само как-нибудь рассосётся, и водник просто шутит и скоро уйдет.
— Ал, — я решила давить авторитетом и серьезностью. — Найди себе другое купе, пожалуйста. Иди к своим стихийникам. Здесь ты лишний.
— А кто не лишний? — сразу переключился водник. — Огневик или некромант? Или оба сразу? Ай!
Последнее он вскричал, потому что его схватил за шиворот очень вовремя вошедший к нам Кейлер.
— Ты зачем к чужой невесте подсел? — спросил он у водника.
— Нужны они мне, эти ваши невесты, — пробурчал тот, вырвавшись. — Сами их развлекайте. А то сидят тут какие-то унылые.
Он вытащил из-под полки свои вещи, а уходя, в дверях столкнулся с Миком.
— Ага! — чему-то обрадовался водник, хитро окинул нас всех взглядом напоследок и ушел.
Мик сел рядом со мной, благо длина сиденья позволяла усесться и ему. И взял меня за руку. Кейлер, увидев это, поджал губы, но комментировать не стал. Вместо этого он спросил Литу о воднике:
— Что он здесь делал?
— Собирался ехать с нами, — ответила она.
— Сказал, что мы бесполые существа, — внезапно сдала водника молчавшая до этого Белус. — И велел рассказать ему все наши секреты. А приличным девушкам свои секреты рассказывать никому нельзя.
Открылась дверь купе, и к нам заглянул Ольт. Первым делом он мрачно уставился на наши с Миком сомкнутые руки.
— Ага, — сказал он. — Ага.
— Ты что-то хотел, некромант? — спокойно спросил Мик. — Зачем ты пришел в чужое купе?
Ольт вошел, сел на сидение рядом с Кейлером, прямо напротив Мика и сложил руки на груди.
— А ты зачем пришел в чужое купе? — спросил он в ответ. — Тебе-то здесь точно нечего делать!
— Я пришел сюда к своей девушке!
Обалдеть, Мик при всех назвал меня своей девушкой. Я даже была благодарна Ольту за его столь своевременный визит. Хотя, вполне возможно, его прислал наш дорогой друг водник, предварительно накрутив. А теперь, наверное, стоит за дверью и ждёт нового скандала.
— Прекрати дурить ей голову, — отрезал Ольт. — Все равно вы не сможете быть вместе, и ты сам знаешь почему.
Все присутствующие молчали. Лита с Кейлером переглядывались. Белус притворилась ветошью. Мик только собрался что-то сказать в ответ, как тут снова открылась дверь купе. Но там был не водник, которого я ожидала увидеть.
В проёме стояла Алиса. Непрозрачная. И вовсе не в зелёном платье. На этот раз она оделась в брюки, рубашку и курточку, похожие на те, какие носили студенты нашей академии.
Я пригляделась, брюки оказались черными однотонными джинсами, вместо ботинок на ногах были темные кроссовки на липучках. Рубашка представляла собой белую, похоже, ещё школьную её блузку. А куртка была черной кожаной. На молнии и кнопках, которые тут я ещё ни у кого не видела. В основном здесь куртки были на металлических пуговицах.
Микаэла бы сдохла от зависти. Да я бы и сама от такой курточки не отказалась.
— Привет лунатикам! — жизнерадостно выдала Алиска. — А я тут тоже маг, только вы меня ещё не видели!
Все онемели. И даже я в том числе.
Первым пришел в себя Кейлер.
— Ты менталистка? — выдавил из себя он.
— Да, да, — согласилась сестрёнка, — я эта ваша самая, как её там, медалистка. А вы кто такие? Вы все друзья Лиии…
Кажется, она подзабыла мое местное имя. А как же она меня тут находит? Она говорила, ей имя нужно. Может быть, ей достаточно имени Лиза?
Алиска тем временем изящно выкрутилась:
— Друзья ли вы всё?
Тут снова открылась дверь, причем довольно резко. Стоявшая рядом с ней Алиса потеряла равновесие и нечаянно присела на коленки к сидевшему с краю Ольту.
— Упс, — сказала она. — Извиняюсь.
А в проёме теперь стоял чрезвычайно довольный водник и с гордостью художника, написавшего очередной шедевр, смотрел на всех нас.